Những điều có thể rút ra từ sự sụp đổ chóng vánh của Fast
(newsletter.pragmaticengineer.com)- Startup checkout một lần nhấp Fast đã sa thải toàn bộ 450 nhân viên vào ngày 5/4. Trong đó có 150 người là kỹ sư phần mềm
- Diễn biến tình hình và những bài học rút ra
Chuyện gì đã xảy ra?
- Tháng 1/2021, Fast nhận vòng gọi vốn Series B trị giá 120 tỷ won từ Stripe
- Ngay cả đến tháng 3/2022, nhân viên vẫn tin rằng công ty còn tiền trong ngân hàng và đang chuẩn bị cho Series C.
- Nhưng chỉ trong 6 ngày, công ty từng được định giá 600 tỷ won đã dừng toàn bộ hoạt động
- Mọi chuyện bắt đầu vào ngày 29/3 khi The Information đăng bài "Why Stripe’s ‘Fast’ horse is losing the one-click checkout race"
- Bài báo đưa ra cáo buộc gây sốc rằng Fast chỉ tạo ra khoảng 700 triệu won doanh thu trong năm 2021 nhưng lại đốt khoảng 12 tỷ won tiền mặt mỗi tháng, và gần như đã cạn tiền
- Khi bài viết này lan truyền mạnh, hàng loạt sự kiện đã xảy ra
- Ngày 30, có thêm tin rằng Fast sẽ tiến hành sa thải quy mô lớn và hạ định giá xuống 550 tỷ won để gọi thêm 120 tỷ won đầu tư
- Ngày 31, có thêm tin rằng Fast đã thuê Morgan Stanley để tìm người mua
- Ngày 1/4, một kỹ sư giai đoạn đầu của Fast nghỉ việc và chỉ trích rằng những chuyện "không thể tin nổi" đang xảy ra tại một công ty có năng lực đáng kinh ngạc
- Ngày 5/4, Fast thông báo sẽ đóng cửa công ty và cho toàn bộ nhân viên nghỉ việc
- Nhân viên được biết tin chỉ một giờ trước thông báo chính thức
- Câu chuyện của Fast là tín hiệu cảnh báo rằng ngay cả startup được rót vốn dồi dào cũng có thể ở rất gần bờ vực phá sản
- Trong lúc công ty đốt tiền với tốc độ đáng sợ, nhân viên vẫn không nhận ra các dấu hiệu nguy hiểm lớn
- Như The Information đưa tin, "phúc lợi xa hoa, đề nghị lương cao, thưởng ký hợp đồng, sự kiện công ty xa xỉ" lại gợi ra điều ngược lại
- Nhà sáng lập Domm Holland trong các cuộc gọi với ứng viên đã nhắc đến vòng gọi vốn từ Stripe để trấn an rằng công ty vẫn còn tiền trong ngân hàng,
- Trong thư mời nhận việc, ông còn nói về kế hoạch exit & gọi vốn có nhắc đến viễn cảnh công ty được định giá tới 12 nghìn tỷ won (trong khi định giá nội bộ thời điểm đó chỉ khoảng 700 tỷ won)
- Sự hậu thuẫn của Stripe là điểm bán hàng rất mạnh với ứng viên, và một số nhân viên thậm chí tin rằng cuối cùng Stripe sẽ mua lại Fast
- Phần lớn nhân viên không thể biết được tình hình tài chính của Fast
- Thêm vào đó, các sự kiện tổ chức năm ngoái tại Honolulu, Denver, New York hay chuyến đi Tampa (gắn với việc CEO tham gia NASCAR và các hoạt động liên quan tại thành phố đó), cùng với số lượng nhân viên tăng vọt, khiến mọi người tin rằng công ty đang tăng trưởng theo kiểu hockey-stick
Fast đã cạnh tranh với Big Tech
- Công ty tuyển kỹ sư/manager/PM/lãnh đạo từ các tên tuổi Big Tech quen thuộc như Meta, Google, Uber, Amazon, Apple, Microsoft
- Làm sao họ có thể tuyển được hàng trăm người? Tiền, storytelling, và cổ phần
- Fast trả mức lương cơ bản khá cao, kể một câu chuyện rất hấp dẫn, và đưa ra lượng cổ phần khá hào phóng
- Phần lớn kỹ sư gia nhập không thực sự hiểu vì sao ngành checkout một lần nhấp lại có thể đáng giá hàng nghìn tỷ won
- Công ty trả lương cơ bản cao hơn Big Tech, các giám đốc kể câu chuyện đầy nhiệt huyết rằng đây là một con tàu tên lửa, và số cổ phần được cấp khiến nó giống như một tấm vé vàng dẫn tới nghỉ hưu sớm
- Lương cơ bản của Fast nằm ở nhóm cao nhất thị trường
- Kỹ sư phần mềm senior nhận $200~240K và có thể làm việc full-remote
- Không chỉ ở Mỹ mà tại châu Âu cũng ở mức tương tự (€180-€220K)
- Thưởng ký hợp đồng cao là chuyện khá phổ biến với kỹ sư
- Thưởng ký hợp đồng một lần khoảng $20~50K
- Mức thưởng cỡ này ngay cả ở Big Tech cũng hiếm, còn với startup chưa có lãi thì lại càng hiếm hơn
- Khoản thưởng ký hợp đồng cao này khiến mọi người cảm thấy như Fast cũng đang rất ổn về mặt tài chính
- Số cổ phần được cấp khá lớn và trông như có thể thay đổi cả cuộc đời
- Kỹ sư phần mềm senior nhận từ 15.000 đến 80.000 cổ phần, thời gian vesting 4 năm, cliff 1 năm
- Công ty cho xem kịch bản exit ở mức 12 nghìn tỷ won
- Khi đưa offer, họ còn cho ứng viên xem bảng tính dựa trên giả định này
- Người nhận lương cơ bản $220K cùng khoảng 30.000 stock option sẽ có giá trị khoảng $11.3M khi công ty đạt mức định giá 12 nghìn tỷ won
- Chính những tài liệu trực quan hóa mức tăng giá trị cổ phần này là lý do nhiều ứng viên chọn Fast thay vì Big Tech
- Vì ở Big Tech tiềm năng tăng giá cổ phần có giới hạn, còn Fast thì trông như có thể đổi đời
- Cuối năm 2021, nhiều ứng viên đã chấp nhận lời mời vì được nói rằng sau khi vòng Series C hoàn tất, gói offer này (lương và cổ phần) sẽ không còn khả thi nữa
Các dấu hiệu cảnh báo trong công ty
- Khi được hỏi liệu nhân viên có thấy dấu hiệu nguy hiểm hay không, câu trả lời là có rất nhiều tín hiệu nhưng lúc đó chúng quá nhỏ nên không để tâm
- Biểu đồ tăng trưởng hockey-stick (đường cong J) được chia sẻ trong nội bộ, nhưng trục Y lại là số lượng nhân viên
- Số liệu bán hàng hằng ngày cực nhỏ mà lãnh đạo và nhân viên senior nhận được chính là tín hiệu cảnh báo đầu tiên
- Nội bộ công ty công khai minh bạch về sản lượng bán hàng, và nhân viên cấp L6 trở lên nhận email tóm tắt doanh số của hàng hóa được bán qua Fast Checkout mỗi ngày
- Từ tháng 1 đến tháng 4/2022, Fast tạo ra phần lớn dưới $300,000 doanh thu/ngày và dưới $6,000 lợi nhuận/ngày
- Có ngày chỉ kiếm được khoảng $2,000
- Nút Fast Checkout được hiển thị chưa tới 500.000 lần mỗi ngày, tức là chưa đến vài request mỗi giây
- Một trong những tín hiệu mà kỹ sư nhận ra là quy mô hạ tầng lớn một cách không cần thiết và đang tiêu tốn rất nhiều chi phí
- Kỹ sư từng đề xuất thu nhỏ hạ tầng và cắt giảm chi phí vì doanh thu không đủ lớn
- Nền tảng không có khách hàng lớn
- Có nhiều khách hàng nhỏ với khối lượng giao dịch thấp nên việc phải làm nhiều lên, còn integration thì chậm
- Trong cuộc chiến sales vs. engineering, đội sales đã thắng
- CEO của Fast là người làm sales, và ông nhanh chóng tuyển hơn 50 nhân viên kinh doanh để lập ra một nhóm sales lớn
- Nhóm này lôi kéo rất nhiều doanh nghiệp nhỏ rồi yêu cầu kỹ sư tích hợp cho họ
- Nhưng việc tích hợp các doanh nghiệp nhỏ đòi hỏi nhiều tùy biến, và kỹ sư không hài lòng vì không được phía sales hỏi ý kiến đánh giá trước khi ký hợp đồng
- Phía kỹ thuật thậm chí đã báo cáo với CEO về những lo ngại này và đề xuất tập trung vào khách hàng lớn hơn để giảm tùy biến và nhắm tới doanh thu lớn hơn
- Khi CFO mới thông báo đóng băng tuyển dụng, đó là một dấu hiệu cảnh báo rõ ràng
- Robert Mitchell, cựu CFO của Venmo, gia nhập tháng 12/2021 và việc đầu tiên ông thông báo là đóng băng tuyển dụng
- Điều này được truyền đạt như một tín hiệu rằng tốc độ tuyển người sẽ chậm lại, và bắt đầu có hiệu lực từ tháng 1
- Dù có những dấu hiệu này, nhân viên Fast vẫn không dự đoán được việc công ty sụp đổ cho tới khi The Information đăng loạt bài
- Mọi người chỉ chia sẻ suy đoán rằng việc gọi vốn đang bị chậm
- Khi Vicky Xiong, VP kỹ thuật của Okta, gia nhập tháng 1 với vai trò SVP kiêm Head of Engineering, các kỹ sư lại có thêm niềm tin mới rằng mọi chuyện sẽ ổn
- Ở phía engineering, burn rate hằng năm cũng là một dấu hiệu cảnh báo (nếu có ai đó chịu tính)
- Tất cả kỹ sư ở Fast đều là senior hoặc cao hơn, nên nhận lương trên $200K/năm
- Đầu năm 2022, Fast có 150 kỹ sư
- Nghĩa là riêng lương cơ bản của đội kỹ sư đã là $30M/năm, chưa tính thưởng ký hợp đồng
- Đội engineering là bộ phận lớn thứ 3 trong công ty, nhưng chi phí có lẽ không chỉ đứng thứ 3
- Chỉ riêng phép tính này cũng cho thấy Fast có thể tiêu hết $100M vốn đầu tư chỉ trong một năm như thế nào
- Việc đồng sáng lập kiêm COO Allison Barr Allen đột nhiên im tiếng từ tháng 3 cũng là một cảnh báo khác
- Không hề xuất hiện trên các kênh liên lạc nội bộ (email và Slack)
- Tên của bà bị xóa khỏi danh bạ công ty vào ngày 7/3, tức một tháng trước khi công ty đóng cửa, nhưng sự thay đổi trong cơ cấu công ty này không hề được thông báo cho nhân viên
- Người mới vẫn bắt đầu vào làm từ ngày 13/3, chỉ 3 tuần trước khi công ty đóng cửa
- Vì vẫn có nhân viên mới gia nhập nên mọi người nghĩ rằng công ty đang trở lại bình thường
- Cảnh báo thực sự xuất hiện 11 ngày trước khi đóng cửa
- Trong cuộc họp toàn công ty ngày 25/3, CEO chia sẻ rằng vòng Series C đang bị trì hoãn
- Nhân viên hỏi liệu có sa thải hay không, nhưng ông không trả lời và nhanh chóng kết thúc phần hỏi đáp
- Bốn ngày sau, The Information đăng bài nói rằng Fast đang gặp vấn đề
- Từ đó trở đi, nhân viên chỉ có thể lấy thông tin từ báo chí, còn ban lãnh đạo không chia sẻ gì thêm cho đến khi việc sa thải bắt đầu
Tình hình hiện tại của Fast
Dù toàn bộ nhân viên đã bị sa thải, không phải ai cũng sẽ mất việc hoàn toàn
- Các kỹ sư phần mềm đang nhận được lời mời làm full-remote từ nhiều công ty
- Công ty BNPL là Affirm được cho là sẽ đưa offer cho khoảng 100 kỹ sư thông qua đàm phán với đội ngũ lãnh đạo kỹ thuật của Fast (chỉ dành cho kỹ sư)
- Tâm trạng của cộng đồng Fast Alumni khá phức tạp
- Mọi người đều đồng ý rằng làm việc tại Fast là một trải nghiệm đáng kinh ngạc
- Nhân viên yêu thích văn hóa công ty và công ty luôn đặt hạnh phúc của nhân viên lên hàng đầu
- Nhưng cũng có người cảm thấy thất vọng và vỡ mộng với ban lãnh đạo về việc mọi thứ lại sụp đổ đột ngột đến thế
Khởi đầu của một mô thức sa thải ở startup?
- Liệu đợt sa thải của Fast có phải là khởi đầu cho những sự kiện tương tự? Có vẻ như đang có một xu hướng
- Giống như các đợt sa thải của Peloton và Hopin năm ngoái
Lời khuyên khi gia nhập startup
- Hãy nghiên cứu về công ty và nhà sáng lập
- Kiểm tra lịch sử công ty và xem có những red flag trước đó hay không
- Nhà sáng lập Fast, Dominic Holland, từng sa thải nhân viên bằng tin nhắn khi công ty trước đó phá sản, và còn đe dọa bán các dữ liệu cá nhân quan trọng
- Ở giai đoạn đầu của Fast, ông đã gọi vốn bằng một prototype do kỹ sư phần mềm hợp đồng ở châu Phi làm ra rồi sa thải người đó mà không có lý do chính đáng
- Nếu là một startup kín tiếng hoặc một founder lần đầu khởi nghiệp thì sẽ khó hơn, nhưng vẫn nên cố đào sâu để tìm hiểu
- Hãy đòi hỏi các con số
- Công ty còn runway bao lâu, burn rate mỗi tháng là bao nhiêu, doanh thu thế nào và đang chi bao nhiêu
- Đặc biệt nếu bạn gia nhập ở cấp senior/director mà họ không chia sẻ những điều này thì đó là dấu hiệu nguy hiểm
- Nếu họ hỏi tại sao, bạn có thể lấy trường hợp của Fast làm ví dụ
- Hãy hỏi liệu công ty có bộ chỉ số kinh doanh cốt lõi và kỹ sư có thể truy cập chúng gần như theo thời gian thực hay không
- Số người dùng, doanh thu, số lượt đăng ký, số người dùng quay lại, v.v.
- Nếu câu trả lời là "no" thì có thể xem đó là red flag. Ở Fast, những chỉ số này không được định nghĩa rõ ràng và cũng không được chia sẻ đầy đủ cho kỹ sư
- Ngược lại, ở Skyscanner, chỉ số cốt lõi được chọn là "doanh thu hằng ngày" và luôn được chia sẻ với nhân viên (hiển thị trên màn hình và gửi qua email)
Mọi người đều biết công ty kiếm được bao nhiêu tiền và có thể thấy các tính năng họ làm ra đã thay đổi con số đó như thế nào
Skyscanner được thành lập năm 2001, có lãi từ năm 2009 và trở thành unicorn vào năm 2016
- Hãy reverse interview người quản lý tương lai và nhà sáng lập
- Ghi lại các thắc mắc và hỏi trực tiếp
- Hãy hỏi liệu bạn có thể nói chuyện với các nhà đầu tư chủ chốt hay không
- Hỏi họ vì sao đã đầu tư để thu thập thêm thông tin
- Hãy nói chuyện với những người đã rời đi
- Tìm những người ở vị trí tương tự đã rời startup đó để trò chuyện (ví dụ qua LinkedIn)
- Hỏi vì sao họ rời đi. Ngạc nhiên là nhiều người sẽ trả lời
- Nếu bạn là lãnh đạo, hãy thực hiện backchannel check với các VC thông qua mạng lưới VC
- Nếu stock option được cấp cho bạn trở thành giấy lộn, hãy chuẩn bị sẵn kế hoạch
- Khi đó, nếu chỉ còn lại lương, bạn thực sự nhận được điều gì
- Hãy luôn nhớ rằng rủi ro và phần thưởng luôn đi cùng nhau
- Lương cơ bản là phần ít rủi ro nhất trong gói đãi ngộ
- Cổ phiếu giao dịch công khai ít rủi ro hơn, nhưng bản thân chúng vẫn có rủi ro riêng (giá cổ phiếu giảm có thể khiến tổng đãi ngộ lao dốc)
- Cổ phần chưa niêm yết rủi ro hơn rất nhiều. Giai đoạn càng sớm thì càng rủi ro, nhưng biên độ tăng cũng lớn hơn
- Không phải mọi startup đều vận hành như Fast, nhưng nhiều startup vẫn có những vấn đề tương tự Fast
- Fast là trường hợp hiếm khi đốt $120M tiền đầu tư mà chỉ tạo ra khoảng $1M doanh thu
- Phần lớn startup tiêu tiền đầu tư trong lúc cố gắng gọi được vòng tiếp theo
- Đừng chỉ chăm chăm vào việc làm lớn các con số; hãy chú ý đến khả năng sinh lời.
Hãy theo dõi sự thay đổi của thị trường đầu tư và hiểu rằng nếu tăng trưởng doanh thu chậm thì việc gọi vốn sẽ khó đến mức nào
12 bình luận
Có nhiều điều để học hỏi, cả ưu điểm lẫn nhược điểm!
Dữ liệu Tín dụng Hàn Quốc?
Ở đây có gì?
Ở đây chẳng có gì cả
-đã xóa-
Tình huống là như thế nào vậy?? Bạn là nhân viên à?
Đúng vậy!
Cảm ơn bạn đã tổng hợp và chia sẻ. Tôi cũng đã đăng ký để gửi lời cảm ơn.
Cảm ơn nhé~! Thỉnh thoảng ghé lại nhé!
Bạn tổng hợp rất gọn gàng và dễ hiểu. Tôi đã đăng ký chỉ để để lại bình luận cảm ơn thôi haha
Cảm ơn!
Thỉnh thoảng ghé lại và hãy giới thiệu những bài viết hay ▲ cũng như để lại bình luận nhé. ;)
Trên HN cũng có khá nhiều chia sẻ từ những nhân viên đã thực sự làm việc ở đó.
https://news.ycombinator.com/item?id=30947595
Có lẽ sẽ hay hơn nếu đọc cùng với bài Rời khỏi startup... được đăng vào cuối tuần.