Giới thiệu
- Tác giả đã trải qua rất nhiều thất bại từ trước đến nay
- Muốn truyền tải thông điệp rằng dù thất bại liên tiếp, điều đó không có nghĩa cả cuộc đời sẽ đi đến kết cục thất bại
- Khi còn trẻ có hai mục tiêu: trở thành giáo sư đại học và sáng lập một startup thành công
- Cuối cùng không đạt được cả hai, nhưng xét trên toàn bộ cuộc đời thì vẫn có được kết quả tích cực
Thất bại #0: Con đường giáo sư
- Ban đầu muốn trở thành bác sĩ phẫu thuật thần kinh, nhưng trong giờ sinh học ở trung học đã cảm thấy giới hạn của bản thân khi thực hành giải phẫu
- Sau đó chuyển hướng sang máy tính và AI; dù nộp vào đại học trong giai đoạn “mùa đông AI” khi làn sóng AI đã hạ nhiệt, tác giả còn không nhận được lời mời phỏng vấn
- Trong khi tiếp tục đi làm, tác giả nhận ra nghiên cứu khoa học khác rất xa với lĩnh vực lý tưởng mà mình từng hình dung
- Dần mất động lực và rời khỏi học thuật, qua đó học được rằng giới học thuật không phải là thuốc chữa bách bệnh
Thất bại #1: FlowNet
- Tại MIT, tác giả gặp một kỹ sư phần cứng và cùng phát triển FlowNet, một công nghệ mạng máy tính mới
- Đã tạo ra nguyên mẫu có tỷ lệ giá/hiệu năng áp đảo so với đối thủ, nhưng cuối cùng thất bại vì bị Fast Ethernet, vốn lan rộng rất nhanh, vượt qua
- Từ đó học được rằng rất khó thay thế trực diện một hạ tầng đã được tiêu chuẩn hóa và triển khai ở quy mô lớn
Câu chuyện giữa chừng: Google
- Năm 2000, tác giả gia nhập Google khi công ty còn gần như vô danh
- Kết quả là công ty đã thành công, nhưng về mặt cá nhân, tác giả mắc nhiều sai lầm và cảm thấy tự ti
- Sau một năm làm việc lại quay về JPL, rồi sau đó nhờ IPO của Google mà đạt được tự do tài chính
Thất bại #2: IndieBuyer
- Sau IPO của Google, tác giả chính thức lao vào khởi nghiệp
- Thử mô hình bán nội dung phim độc lập theo kiểu Netflix, và hoàn tiền nếu khách không thích
- Do thiếu vốn nên không đạt được tăng trưởng đủ nổi bật trên thị trường; cũng không gọi được vốn bên ngoài nên phải rút lui
- Qua đó cảm nhận sâu sắc ngành công nghiệp điện ảnh khó khăn đến mức nào
Thất bại #2.5: Evryx
- Đây là công ty khởi đầu từ công nghệ tìm kiếm ảnh ngược, nhưng khi nhà sáng lập bị sa thải do xung đột nội bộ, tác giả tạm thời đảm nhận vai trò CTO
- Khủng hoảng tài chính khiến việc đầu tư đổ bể, và công ty đóng cửa sau khi nhà sáng lập từ chối đầu tư bằng một quyết định sai lầm
- Từ đó lại một lần nữa học được rằng ngay cả những kỹ sư xuất sắc cũng có thể đưa ra các quyết định khó hiểu
Thất bại #3: iCab
- Đây là ý tưởng gọi taxi dựa trên vị trí bằng smartphone
- Cùng thời điểm đó, Ubercab (nay là Uber) cũng vào thị trường với ý tưởng tương tự, còn iCab thì không giải quyết được vấn đề hợp tác với ngành taxi
- Cần một ý tưởng thứ hai nhưng không nghĩ ra được, nên cuối cùng thất bại
Thất bại #4: Virgin Charter
- Tác giả đã lập một kế hoạch ba bước để kết nối thị trường máy bay phản lực tư nhân
- Mục tiêu là tối đa hóa lợi nhuận bằng cách giảm các chuyến bay rỗng nhờ lịch trình hiệu quả hơn
- Nhờ kế hoạch xuất sắc mà còn nhận được đề nghị mua lại từ Richard Branson, nhưng công ty thất bại vì thay đổi chiến lược ngoài dự kiến
- Qua đó lại nhận ra mức độ quan trọng của sự ăn ý với đối tác đồng sáng lập và kinh nghiệm ngành
Thất bại #5: Founder's Forge
- Tác giả hình dung một hệ thống kế toán và thanh toán dùng chữ ký số để giảm gian lận thẻ tín dụng từ gốc
- Việc tiếp cận API ngân hàng là bắt buộc, nhưng các ngân hàng đồng loạt rút lại phản hồi tích cực ban đầu, khiến dự án không thể tiếp tục
- Tác giả trực tiếp trải nghiệm việc tính bảo thủ và thiếu minh bạch của ngành tài chính cản trở đổi mới như thế nào
Thất bại #6: Spark Innovations
- Để giải quyết vấn đề dùng spreadsheet như cơ sở dữ liệu, tác giả thử cấu trúc giao diện spreadsheet + backend SQL
- Triển vọng tốt đến mức ngay từ giai đoạn lên kế hoạch đã có nhà đầu tư chủ động đề nghị rót vốn
- Nhưng sau khi ra mắt, khách hàng đột ngột mất hứng thú, và công ty tan rã khi đồng sáng lập rời đi vì lý do tài chính
- Tương tự những lần trước, phản ứng của thị trường khác với dự đoán và việc xoay trục cũng thất bại
Kết luận
- Tác giả đã trải qua hơn 6 lần thất bại và cả việc dang dở con đường trở thành giáo sư
- Tuy vậy, tác giả nhận ra rằng dù thất bại chồng chất, một người vẫn có thể trưởng thành và đi tới một cuộc sống đáng hài lòng
- Dù có phần may mắn như thành công của Google, tác giả xem đó cũng là kết quả của việc học hỏi qua các lần thất bại lặp lại và không ngừng phát triển bản thân
- Cuối cùng, tác giả nhấn mạnh rằng nhiều thất bại vẫn có thể dẫn con người đến một cuộc đời tích cực
3 bình luận
Cảm nhận của tôi sau khi đọc bài này
Học được rằng nếu cứ vừa gặp bế tắc sau ý tưởng ban đầu của bất cứ thứ gì là lập tức bỏ cuộc,
thì sẽ phải trải qua 6 lần thất bại
haha
Ý kiến trên Hacker News
Tôi từng nghĩ thành công là đạt được mọi thứ theo đúng cách mình mong muốn, nhưng giờ đây tôi cũng chấp nhận cả những thành công ngoài dự kiến. Thành công không phải thứ có thể đo đếm được, nên điều quan trọng là cảm thấy tích cực về sự tiến bộ của bản thân
Startup có thể không phù hợp với bạn, và việc mang lại sự ổn định cho gia đình thông qua một công việc ổn định cũng có thể là một lựa chọn tốt
Tôi tò mò không biết có ai có góc nhìn về những trường hợp các ngân hàng ban đầu phản hồi tích cực rồi lại đổi ý mà không có lý do rõ ràng hay không
Đây không phải thất bại; chỉ riêng việc chu cấp cho gia đình và mang lại một mái nhà cũng đã là đủ thành công rồi. Kinh nghiệm này sẽ rất hữu ích cho một startup phù hợp
Bài học lớn nhất rút ra từ việc điều hành startup là "đừng làm". Khi mọi thứ trở nên quá khó khăn thì nên dừng lại. Thiên kiến sống sót khiến ta chỉ nhìn thấy những câu chuyện thành công
Những gì một nhà sáng lập trải qua có thể trở thành những câu chuyện thú vị, nhưng phần lớn các câu chuyện thú vị đều bị chôn vùi. Thực tế có thể rất khác với những gì ta nhìn thấy
Khi làm việc tại Grab, có một trường hợp họ cung cấp gà miễn phí cho các tài xế để gia đình họ có thể chuẩn bị bữa ăn
Tôi muốn hiểu thêm về cách các ngân hàng tính chi phí gian lận như một chi phí kinh doanh rồi chuyển nó sang cho người tiêu dùng
Một số trường hợp thất bại là do vấn đề về thời điểm hoặc cách thực thi; nhiều trường hợp khác đã được người khác triển khai thành công
Bài viết khá thú vị, và tôi hy vọng tác giả sẽ thử lại. Trích lời W.C. Fields: "Nếu lần đầu không thành công, hãy thử lại. Rồi dừng lại. Không cần phải làm điều ngớ ngẩn"