Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với giới nerd?
(mrmarket.lol)- Bài viết nói về quá trình niềm tin mà ngành công nghệ tích lũy suốt 40 năm bị thanh lý thành tài sản mang tên sự chú ý (attention) trong hơn 10 năm qua và vì thế bị biến chất
- Hình ảnh văn hóa của giới kỹ thuật trước đây là những nerd khiêm tốn, lấy sản phẩm làm trung tâm như Jobs và Woz, nhưng nay đã chuyển thành kiểu nhân vật thích phô trương bản thân theo đuổi quyền lực, tiền bạc và danh tiếng
- Hình ảnh nhà sáng lập từ thập niên 1970 đến nay đã đi qua 3 giai đoạn: từ 'sản phẩm phụ của sản phẩm' → 'nhân vật chính của câu chuyện' → 'một sự tồn tại cận kề lừa bịp (grift)'
- Nội dung như video Founders Fund Mafia là ví dụ tiêu biểu khi biến trò chơi nói dối thành nội dung, khiến các nhà sáng lập thành ngôi sao truyền hình thực tế và làm xói mòn niềm tin
- Thương hiệu công khai của nhà sáng lập là cần thiết, nhưng thay vì khoe của và quyền lực thì nên thể hiện những giá trị cốt lõi của nerd như mối quan tâm ngách, ám ảnh kỹ thuật, tình yêu học hỏi và sự khiêm tốn
Ý chính của bài viết
- Ngành công nghệ vừa có những con người sâu sắc và xuất sắc, vừa đồng thời trộn lẫn với những nhân vật tự cho mình là trung tâm và đầy ảo tưởng nhất
- Gần đây, những kẻ ích kỷ ngày càng xuất hiện ở tuyến đầu của các vị trí có ảnh hưởng nhất như 'founding engineer', nhà sáng lập/CEO/CTO, hay 'GTM engineer', và liên tục nói về bản thân trên mạng
- Niềm tin mà ngành công nghệ tích lũy suốt 40 năm phần lớn bắt nguồn từ những động cơ nhàm chán, nên họ trông đáng tin và vô hại
- Trong hơn 10 năm qua, giới lãnh đạo phát hiện ra rằng họ có thể đổi niềm tin ấy sang một loại tài sản khác là sự chú ý
- Vấn đề của việc thanh lý tài sản kém thanh khoản là không ai biết giá thật cho tới khi muốn mua lại
- Video Founders Fund Mafia là ví dụ trơ trẽn nhất, và tác giả khuyên các nhà sáng lập có ý định làm điều tương tự thì đừng làm
- Thay vào đó, hãy truyền tải tình yêu học hỏi, sự tò mò, mối quan tâm gần như ám ảnh với lĩnh vực của mình, và sự khiêm tốn trong cách tự thể hiện — những giá trị cốt lõi của nerd
- Có thể lan tỏa chậm hơn, nhưng sẽ được đền đáp về dài hạn khi mọi người quay lưng với các nhà sáng lập công nghệ bị xem như ngôi sao reality show
Khuôn mẫu nerd hấp dẫn và có tầm nhìn
- Chỉ khoảng 10 năm trước, hình ảnh văn hóa của giới kỹ thuật về cơ bản vẫn gần với Jobs và Wozniak
-
Steve Jobs
- Ông có khuyết điểm và ai cũng biết điều đó, nhưng sự quyết liệt với tham vọng, thái độ không thỏa hiệp với cả những chi tiết nhỏ nhất, và đôi lúc ngạo mạn được xem là một phần tất yếu của công việc ấy
- Mọi người kính trọng ông vì những sản phẩm ông làm ra vận hành tốt và tinh tế, đẹp đẽ hơn mọi thiết bị điện tử gia dụng trước đó
- Trong ký ức đại chúng, sự lạnh lùng của ông gắn với những chi tiết như kerning, và sự lạnh lùng đó được trình bày như thể vì khách hàng
- Ông là mẫu hình của một người muốn hoàn thiện trải nghiệm khách hàng và di sản kinh doanh đến mức tối đa, và đó là hình ảnh ta mong đợi ở một CEO
-
Steve Wozniak
- Một vị thánh bảo hộ của khoa học máy tính: nhút nhát, hào phóng, khiêm tốn, tránh ánh đèn sân khấu, hài lòng với mức giàu có hợp lý chứ không muốn thứ giàu có khổng lồ đến mức trông tà ác
- Vì cảm thấy có quá nhiều là điều kỳ lạ, ông chia cổ phiếu Apple ban đầu cho đồng nghiệp rồi quay lại làm giáo viên lớp 5
- Ông là proof of concept cho thấy một người có thể ở trung tâm của bước chuyển công nghiệp quan trọng nhất thế kỷ mà vẫn không phát cuồng vì nổi tiếng nhờ nó
- Câu chuyện mà hai người cùng truyền đi là: những người tạo ra tương lai, trong trường hợp tệ nhất là những kẻ lập dị cầu toàn, còn trong trường hợp tốt nhất là những người ám ảnh một cách hiền hòa; dù theo cách nào thì sự chú ý của họ cũng hướng vào công việc của mình chứ không phải thế giới
- Chính vì họ trông như không hề muốn có sự chú ý của chúng ta nên ta mới tin họ
- Việc những nerd giàu có chỉ muốn chìm vào dự án riêng của mình chịu trách nhiệm cho trải nghiệm số của chúng ta từng có vẻ hoàn toàn tự nhiên
- Còn hiện tại, chúng ta đã ở rất xa hình ảnh ấy
Lược sử ngắn về quá trình từ nerd hấp dẫn thành lãnh chúa đáng sợ
- Tác giả đơn giản hóa quá trình chuyển từ 'nerd hữu ích, ám ảnh và kiếm tiền giỏi' sang 'đầu sỏ công nghệ địa ngục, vô nhân tính đến mức thành trò đùa' thành 3 giai đoạn
-
Giai đoạn 1 (cuối thập niên 1970~2007): nhà sáng lập như một sản phẩm phụ có sức hút và bí ẩn
- Nhà sáng lập xuất hiện trên truyền thông, nhưng các bài viết chủ yếu tập trung vào những gì họ tạo ra
- Họ chụp ảnh trong garage giữa những cỗ máy sáng bóng, làm keynote và phỏng vấn, nhưng luôn chỉ xoay quanh (orbit) sản phẩm và công ty chứ không đưa bản sắc cá nhân ra tiền tuyến
- Ta nghe tin về họ theo từng quãng cách đều đặn, nhưng vẫn đủ xa để không có cảm giác bị 'bao vây', cũng không bị tiếp cận quá riêng tư
- Ngay cả Bill Gates, phản diện của thời đại đó, dù lên bìa mọi tạp chí, thì người ta cũng gần như không biết gì ngoài việc ông rất cạnh tranh và rất uyên bác
-
Giai đoạn 2 (2007~2015): nhà sáng lập như một ngụ ngôn
- TED talks trở thành cách phổ biến để học điều mới, phim 《The Social Network》 thành công lớn, và 'founder' bước vào dòng chính văn hóa như một bản sắc riêng
- Nhờ YC, khởi nghiệp trở thành một con đường sự nghiệp khả thi, và những câu chuyện lấy nhà sáng lập làm nhân vật chính vận hành như recruiting funnel cho toàn ngành
- Giai đoạn này vẫn ổn vì ngụ ngôn ấy nói về đổi mới, và sản phẩm vẫn gắn với nhà sáng lập; chỉ khác là nhà sáng lập trở thành trung tâm văn hóa, còn sản phẩm là bằng chứng rằng họ xứng đáng được ngưỡng mộ
-
Giai đoạn 3 (2015~nay): công nghệ như một ngành cận kề lừa bịp
- Không gian chung kỹ thuật số của năm 2026 bị định nghĩa bởi những kẻ lừa bịp (grifters)
- Việc ngay cả người bình thường cũng nhìn công nghệ như con đường làm giàu nhanh bằng cách thiếu đạo đức không hoàn toàn là lỗi của riêng công nghệ, nhưng việc nhiều 'gương mặt đại diện' lại mải mê theo đuổi điều đó là lỗi của chúng ta
- Elon Musk là ví dụ vô lý nhất, nhưng gần như là ngoại lệ vì ông ở một đẳng cấp riêng về tự quảng bá và khát khao sự chú ý
- OpenAI mua lại TBPN (podcast thuộc mạch truyền thông nhà sáng lập) — một phòng thí nghiệm AI đi mua talk show
- Founders Fund đưa giám đốc marketing lên làm tổng biên tập của kênh truyền thông nội bộ, thậm chí thành cả người dẫn game show
- Những công ty và quỹ này đã học ra rằng trở thành công ty truyền thông dễ và hiệu quả hơn so với việc mua quảng cáo ở các cơ quan báo chí truyền thống còn bị ràng buộc bởi đạo đức báo chí
- Về ngắn hạn đây có thể là một lý thuyết đúng, nhưng rốt cuộc sẽ kết thúc như một sự sỉ nhục lớn của truyền thông, và có thể còn làm tệ hơn ảo tưởng về tính khách quan của những cơ quan báo chí vốn đã treo trên một sợi chỉ mỏng
- Kết quả là trong mắt công chúng, sự chú ý của nhà sáng lập đã chuyển từ lao động kiểu nerd từng trông như thiêng liêng sang sự theo đuổi hời hợt đối với quyền lực, tiền bạc và danh tiếng
Video Founders Fund Mafia
- Tám năm trước, hình ảnh Jobs/Woz bắt đầu lung lay; năm năm trước xuất hiện vết nứt đầu tiên ở nền tảng danh tiếng của công nghệ; còn hiện tại thì lớp vỏ ấy đã vỡ vụn, để lộ ra mười nghìn con rắn
- Theo tác giả, thời điểm bầy rắn thực sự được thả ra là video game Founders Fund Mafia, và đó là một chuyện điên rồ
- Đây là một show bóng bẩy do quỹ VC của Peter Thiel tạo ra, nơi Sam Altman, Palmer Luckey, Bryan Johnson, Moxie Marlinspike, Dylan Field, Ryan Petersen chơi một trò chơi tiệc tùng về sự lừa dối (deception)
- Dù ngắn hạn có thể trông ổn, về sau nó có nguy cơ trở thành trò cười (punchline)
- Nếu sau này ai đó trong số họ dính vào một bê bối cỡ Cambridge Analytica, người ta sẽ có sẵn cái cớ để chỉ vào video này và nói họ là kẻ giỏi nói dối
- Chương trình do Mike Solana của Pirate Wires dẫn, và tập mở màn có tên là "Can Tech Legends Find the Liar?"
- Nó được quay tại Tosca Cafe, nơi PayPal Mafia từng chụp bộ ảnh gangster năm 2007, và tác giả cho rằng mức độ tự thần thoại hóa ở đây đã vượt khỏi kiểm soát
- Trong phần bình luận, dàn khách mời bị gọi là "nightmare blunt rotation"
-
Chức năng của truyền hình thực tế
- Một nhà phê bình từng mô tả reality TV là một kỹ thuật tẩy rửa đã 30 năm tuổi — biến những người ta vốn muốn giữ khoảng cách thành khách quen trong phòng khách, khiến cảm giác xa lạ bị mài mòn đến biến mất
- Ozzy từng cắn đầu dơi, nhưng khi MTV biến ông thành một ông bố đáng yêu thậm chí không dùng nổi điều khiển từ xa, ông trở thành nhân vật dễ mến hơn rất nhiều
- Chỉ cần đội biên tập và PR đủ khéo cắt dựng, ai trông cũng có thể trở nên khá cuốn hút
-
Sự rùng mình khi áp điều này lên dàn khách mời nói trên
- Một người điều hành phòng thí nghiệm AI quan trọng bậc nhất trên Trái Đất, cùng một dự án phụ nhằm đăng ký loài người bằng sinh trắc học
- Một người khác đang chế tạo vũ khí tự động cho Lầu Năm Góc
- Những người này nắm trong tay đường dây nối tới vốn, hợp đồng vũ khí và Nhà Trắng, còn chức năng của chương trình là khiến khán giả có thiện cảm với họ bất chấp mọi thứ đó
- Nước cờ casting thông minh nhất là Moxie Marlinspike, người không nắm tương lai một cách lộ liễu đến thế và là một trong những kỹ sư quyền riêng tư được kính trọng nhất
- Sự hiện diện của ông khiến toàn bộ chương trình có vẻ chính đáng, giống như ban nhạc indie được yêu mến trên poster lễ hội
- Việc định dạng này cần đến ông lại càng phơi bày mục tiêu thật sự của ê-kíp sản xuất
- Đây là một cuộc tấn công bằng sự quyến rũ (charm offensive) theo đúng nghĩa kỹ thuật — một cuộc tấn công được tiến hành bằng sức hút
- Nó có thể tăng lượt xem và thuyết phục thêm một số người vốn đã đứng về phía Sama, nhưng phần còn lại ít nhất sẽ thấy khó chịu khi nhìn lại
Vẫn hãy là nhà sáng lập công khai, nhưng đừng quên mình là ai
- Không có lý do gì để nhà sáng lập phải biến mất khỏi đời sống công chúng, và việc building in public thực sự có những lợi ích khó có thể phớt lờ
- Nhưng cần khôn ngoan hơn trong cách trình bày nhà sáng lập và người làm công nghệ trước công chúng
- Cách làm đúng rất đơn giản — hãy nhớ mình là ai: một đứa trẻ thông minh từng thường xuyên ngồi một mình mày mò phần cứng hay máy tính chỉ để hiểu cách chúng vận hành và xem mình có thể tạo ra điều gì
-
Khuyến nghị 1: minh bạch về mục tiêu
- Tung ra một reality show như thể nó chỉ để giải trí hay để 'giúp làm quen với các partner' là điều lừa dối, rờn rợn, và là nỗ lực nhân hóa những kẻ đã phá hủy danh tiếng bằng một cách kín đáo ngập dopamine
- Nếu mục tiêu là quảng bá sản phẩm hay kể câu chuyện của bản thân thì hãy nói thẳng
- Hoạt động trên mạng xã hội của Jason Fried là ví dụ tốt về sự khiêm tốn và chân thực, chứ không phải trò hề
- Ông và DH Hansson vẫn giữ được chính cái nerd-dom đã khiến công nghệ trở nên thú vị, gợi tò mò và hấp dẫn ngay từ đầu
- Ở họ có cảm giác 'thấy sao là vậy', và điều đó giúp ích rất nhiều cho danh tiếng
-
Khuyến nghị 2: giữ cái tôi ở thế cân bằng nhất có thể
- Trở thành nhà sáng lập là điều đáng ngưỡng mộ, có nhiều lợi ích vật chất và được xem là ngầu, nhưng nếu có thể thì hãy chill với nó một chút
- Hãy kìm lại thôi thúc phải liên tục phô trương
- YouTuber có thể làm thế để lấy độ phủ, lượt xem và lượt thích, nhưng đó chỉ là sự chú ý rẻ tiền, lỏng lẻo và không bền
- Công việc khó hơn và chậm hơn là giành được sự tôn trọng và chú ý bằng sức mạnh của quyết định sản phẩm, hiểu biết kinh doanh và giá trị mang lại cho khách hàng — và điều đó xứng đáng để theo đuổi
Kết luận cốt lõi
- Thương hiệu nhà sáng lập giờ đã là điều cần thiết, nhưng không nhất thiết phải mang hình thức khó xử, thậm chí đôi khi khó chịu như hiện tại
- Một nhà sáng lập đáng tin nên tập trung thể hiện những giá trị cốt lõi của nerd hơn là sự ám ảnh với giàu sang và quyền lực
- Những giá trị quan trọng là đam mê với các mối quan tâm ngách, sự ám ảnh với theo đuổi kỹ thuật, tình yêu dành cho việc học và sự tò mò, cùng sự khiêm tốn sâu sắc và thái độ hoài nghi với ánh đèn sân khấu
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Đây là kiểu chuyện xảy ra ở bất kỳ ngành nào nơi giá trị và địa vị trở thành thứ cao cấp
Tài chính, luật, và cả venture capital lúc ban đầu cũng từng có những người tử tế, nhưng khi giá trị và địa vị thay đổi, sẽ có một nhóm người đổ vào: tài năng thì chỉ ở mức trung bình nhưng lại rất giỏi phô trương giá trị của mình và quản lý giá trị·địa vị đó về mặt xã hội
Gần đây, thứ kinh tế học của việc thu hút sự chú ý vốn đã được chứng minh là hiệu quả cho bán sách, xây dựng thương hiệu cá nhân, phô diễn năng lực·đức tính nghề nghiệp và duy trì độ hiện diện, đã lan rộng như lẽ thường, nên ai cũng nói năng táo bạo hơn vượt ra ngoài chuyên môn của mình
Nếu vắt kiệt và làm kiệt quệ nghiên cứu sinh cùng postdoc theo hợp đồng ngắn hạn để moi ra tối đa bài báo và hồ sơ xin tài trợ nghiên cứu, thì điều đó sẽ dẫn tới tiền bạc và thành công
Ngược lại, nếu tử tế, suy nghĩ lâu dài về những vấn đề khó, và chỉ lên tiếng khi thực sự có điều gì tích cực để đóng góp, thì sẽ bị đóng dấu là học giả năng suất thấp và bị đẩy ra bên lề
Peter Higgs là một ví dụ điển hình; ông từng nổi tiếng nói rằng nếu là môi trường học thuật của năm 2013 thì có lẽ ông đã mất việc khá sớm [0]
[0]: https://www.theguardian.com/science/2013/dec/06/peter-higgs-...
Tài chính thì đã tử tế vào lúc nào? Khi các ngân hàng Thụy Sĩ thu gom chiến lợi phẩm Thế chiến II ư? Khi họ vận hành các cuộc đấu giá xu lẻ trong thời Đại Khủng Hoảng ư? Khi họ tài trợ cho tàu chở nô lệ ư? Khi nhà Medici cấp vốn cho những cuộc chiến bất tận khắp châu Âu ư?
Không phải là mọi người đều khủng khiếp, nhưng tôi không nghĩ từng có thời hoàng kim ngày xưa nào trong các nghề lâu đời mà con người khi ấy tốt đẹp hơn bây giờ. Có thể có dao động hay lên xuống ở một mức độ nào đó
Tôi cho rằng podcast All-In là ví dụ hoàn hảo cho kiểu này. Nó có những câu chuyện kiểu đấu đá chốn cung đình, và dù còn có thể tranh cãi, cũng có chút giá trị từ việc tiếp cận thông tin bất đối xứng
Tôi không hiểu làm sao việc “quan tâm đến mấy thứ nerd như máy tính” lại được cho là dẫn đến hành vi đạo đức
Điều đó có vẻ là một vấn đề hoàn toàn khác, cũng như ta không mặc nhiên kỳ vọng giới nhà văn, thợ làm bánh hay đầu bếp sẽ có một chuẩn mực đạo đức điển hình nào đó
Nếu hỏi “điều gì đã xảy ra”, thì chỉ là một số người đã trở nên giàu có và quyền lực, rồi bộc lộ bản chất thật của họ mà thôi. Từ Rockefeller đến Bill Gates, cả hai đều là “doanh nhân công nghệ”, và đây chẳng phải hiện tượng gì mới
Tuy vậy, mốc thời gian coi giai đoạn 1980 đến 2007 là thời hoàng kim thì hơi sai. Các CEO công nghệ từ trước đến nay thường vẫn là kiểu người bán hàng và doanh nhân rất quyết liệt. Nếu xem lại tạp chí Wired thời kỳ đầu, ta sẽ thấy những người giàu mặc vest cũng được tung hô không kém gì các nhà sáng tạo công nghệ kiểu nerd, và đó chính là thế lưỡng phân “vest/hacker”
Công ty thực sự làm bùng nổ mô hình này là Google. Khi nổi lên vào khoảng năm 2002, rồi trải qua IPO giai đoạn 2005~2007 cùng hào quang sau đó, câu chuyện trở thành: giờ thì nerd không cần mặc vest nữa. Họ chỉ cần trực tiếp điều hành công ty của mình
Họ giàu có và quyền lực đến mức gây sốc, nhưng sự giàu có và quyền lực ấy lại được đóng khung như thể chỉ là thứ phụ phát sinh, tách rời khỏi bản tính của họ. Họ tiếp thị cho công chúng và nhân viên về đức hạnh và sự khắc kỷ của mình. Họ bác bỏ mô hình công cụ tìm kiếm cũ là đi đêm và mua thứ hạng hiển thị, thay vào đó đưa ra một mô hình mới: tạo ra kết quả tốt nhất bằng toán học phức tạp. Họ nói với công chúng và nhân viên những câu nổi tiếng như “don’t be evil” và “focus on the user and all else follows”, thậm chí còn tuyên bố rằng Google tuyệt đối sẽ không làm những thứ tầm thường như tử vi cung hoàng đạo
Chủ đề cốt lõi là tính nerd đồng nghĩa với sự không thể bị tha hóa. Hình ảnh được dựng lên là nerd thì trung thực, không quan tâm đến địa vị xã hội, không trần tục, nên nếu đưa họ vào cuộc sống, họ sẽ làm mọi thứ tốt đẹp hơn. Larry Page và Sergey Brin đã nuôi dưỡng hình ảnh đó bằng cách xuất hiện ở các sự kiện nội bộ lẫn bên ngoài sao cho trông nerd hơn thực tế, thậm chí còn mặc cả áo blouse phòng thí nghiệm
Dĩ nhiên điều đó không kéo dài được lâu, và ngay từ đầu cũng không đúng sự thật. Ngay sau IPO, Larry và Sergey không chỉ mua máy bay phản lực doanh nghiệp mà còn mua cả máy bay chở khách thương mại. Họ biện minh đó là “làm điều tốt cho thế giới” vì có thể chở cả đội ngũ của một NGO đi làm nhiệm vụ từ thiện, nhưng theo tôi biết thì trên thực tế nó thành máy bay phục vụ tiệc tùng
Cũng có chuyện nhiều nerd công nghệ nhìn kỹ thuật không phải như kỹ nghệ lạnh lùng mà gần với nghệ thuật hơn, và xem bản thân như nghệ sĩ hay người thợ lành nghề
Còn có một niềm tin lâu đời nữa: nếu làm việc bằng đam mê thì bạn sẽ làm lâu hơn và sẵn sàng làm mọi thứ để đạt mục tiêu
Ngoài ra, người ta còn xem các nerd, bất kể họ ám ảnh với điều gì, đều biến tính nerd đó thành một đặc tính để bảo vệ nhân cách của mình. Tính nerd trở thành nhân cách. Nếu người khác không tận hiến ở mức tương tự, thì họ bị xem là kẻ giả mạo hoặc chỉ đang bắt chước
Với một nerd, có lẽ một trong những nhận thức làm tổn thương lòng tự trọng nhất là việc tồn tại những người tài năng hơn hẳn và thành tích cũng cao hơn nhiều, nhưng lại hoàn toàn không có sự ám ảnh hay tự hào nào về công việc đó. Ở những nghề khác, đây chẳng phải chủ đề gì lớn. Bạn có thể trở thành người có thành tích hàng đầu mà không cần quan tâm sâu sắc, có thể tan làm lúc 4 giờ chiều, và sau giờ làm thì chẳng hề nghĩ gì đến công việc
Nhưng trong ngành công nghệ, quá thường xuyên người ta mặc định rằng bạn phải bị công nghệ ám hoàn toàn. Nếu không, bạn sẽ bị xem là người không thật sự có đam mê
Về cơ bản là bạn đang nghe đúng kênh radio do mình tự chọn. Tôi hiểu sự khó chịu đó, nhưng nó cũng giống như phàn nàn rằng những nerd xuất hiện trên Cosmopolitan không còn nerd như trước nữa.
Với tôi, Musk chưa bao giờ là nerd cả. Nhiều “founder” cũng không phải nerd theo tiêu chuẩn của tôi. Rốt cuộc, những người đặt tiền lên trước không phải là nerd mà về bản chất là doanh nhân.
Nếu muốn thấy “những nerd đã biến mất”, trên HN có rất nhiều nerd cực kỳ nổi tiếng. Những người đã tạo ra Internet và các công cụ phổ biến đang chia sẻ góc nhìn và đùa vui dưới các bài viết. Cũng có nhiều founder không ồn ào, không mải mê tự quảng bá.
Vậy nên chẳng có chuyện gì xảy ra cả, chỉ là tác giả đang tìm họ nhầm chỗ.
Khi tôi lớn lên, một nerd nhất định phải có một đối tượng riêng của mình, và đối tượng đó phải là thứ không hợp mốt. Là nerd không phải điều tốt đẹp gì; đó là người vẫn yêu chủ đề ấy dù bị gắn nhãn. Sau này cũng có những người yêu một chủ đề nào đó chính vì cái nhãn ấy, nhưng ban đầu không phải vậy.
Nerd về một chủ đề cụ thể khác với kiểu quái gở thô lỗ. Muốn được người khác mến, bạn phải biết che bớt chất nerd của mình và học cách tương tác với mọi người theo những quy tắc được xã hội chấp nhận. Một phần lý do Internet thập niên 90 bùng nổ cũng là vì điều này: bạn có thể ở giữa những nerd khác và nói chuyện nerd.
Mặt trái là nhiều người cảm thấy bị gạt ra bên lề, nhưng dù sao họ vẫn tiếp xúc với “người bình thường”, nên vẫn phải cư xử như những thành viên có thể vận hành bình thường trong xã hội.
Kiểu doanh nhân lạnh lùng ấy, ít nhất theo chuẩn Anh, là những người xuất hiện chỉ để kiếm tiền, và nếu bạn cản đường thì họ coi như mặc xác bạn.
Vấn đề hiện nay là những doanh nhân lạnh lùng đang sở hữu toàn bộ truyền thông và muốn biến thế giới thành hình dạng của chính họ.
Thực ra tôi đồng ý với đánh giá của tác giả, nhưng trớ trêu là nhờ bài đó tôi mới lần đầu nghe đến cái gọi là Founders Mafia. Ở điểm không cần thêm người làm ngơ trước tội lỗi của những kẻ như Thiel hay Altman thì tôi hoàn toàn đồng ý.
Có thể loại nội dung này sẽ hiệu quả trong phạm vi 100 dặm tính từ bờ Thái Bình Dương. Nhưng với tư cách một người không xuất thân từ Silicon Valley và vẫn đang làm quen với văn hóa vùng này, tôi không thấy có chút nguy cơ nào rằng kiểu nội dung như vậy sẽ khiến người ta có thiện cảm với các CEO công nghệ ở bất kỳ nơi nào ngoài khu vực quá ám ảnh với ngành công nghệ này.
Bây giờ thì không còn vậy nữa. Đã lâu rồi tôi không nghe ai nói thế, trong khi tôi chẳng thay đổi ở điểm đó. Nhưng giờ chỉ cần nói mình là “software developer” là phản ứng của người ta đã hoàn toàn khác. Họ không còn nghĩ tôi là một nerd quái quái nữa mà lập tức cho rằng tôi giàu có. Họ cũng chẳng hề ngạc nhiên.
Tôi cũng trải nghiệm điều này rất rõ ở chuyện khác. Tôi sinh ra ở Hungary rồi chuyển sang Áo, và khi đi du lịch, cách người ta đối xử với tôi khác hẳn tùy tôi nói mình đến từ Hungary hay từ Áo. Nếu tôi nói Áo, họ lập tức gợi ý những thứ đắt tiền hơn, các bãi biển, nhà hàng và quán bar dành cho khách du lịch giàu có. Nếu tôi nói Hungary thì không như vậy, và chỉ khi đó họ mới nói thứ gì là đắt.
Tôi xin nói thẳng trước công chúng rằng ai bảo nhận thức của số đông không thay đổi, và rằng người trong ngành này không chuyển sang lấy tiền làm trung tâm hơn, thì người đó đang nói dối, có lẽ là nói dối cả chính mình. Các cuộc thảo luận về AI hiện nay cho thấy điều đó rất rõ. Đại đa số developer, engineer và founder đều thấy không sao nếu tung ra thứ gì đó hỏng từ mọi cấp độ, miễn là họ vẫn kiếm được cùng một khoản tiền. Họ trở thành “developer” vì tiền.
“The IT Crowd” ngày nay thật khó mà tưởng tượng nổi.
Nó giống tranh cãi về “Internet ngày xưa”. Nó vẫn còn đó, nhưng bị chôn vùi dưới nhiều tầng lớp của những thứ không còn thật nữa.
Cảm giác như ngành này, hay như một nhóm xã hội, đang trải qua khủng hoảng tuổi trung niên. Hồi còn là kỹ sư trẻ, tôi thật sự có rất nhiều người trong ngành công nghệ mà mình kính trọng; còn bây giờ thì với những người trẻ làm công nghệ, triển vọng tìm được hình mẫu để noi theo có vẻ đặc biệt u ám. Nhưng cũng có thể là vì tôi đã gần 40, còn nhiều người trong số đó đã hơn 60 và tôi ghét cách họ thay đổi.
Nhà sáng lập MATLAB Cleve Moler đã qua đời vài tuần trước. Tôi từng có cơ hội gặp ông vài lần; dù ông là một thiên tài toán học thực thụ, điều gây ấn tượng nhất với tôi lại là ông khiêm tốn đến mức nào và xa lạ với sự phô trương ra sao. Cả trong đời tư lẫn trước công chúng đều như vậy. Moler là một kỹ sư tiên phong của thế hệ ngay sau Thế chiến II, và thế hệ đó đang ngày càng ít đi. Tôi lo lắng không biết điều gì sẽ xảy ra khi những người thay thế họ, cũng như thế hệ của tôi và các thế hệ trẻ hơn, lên thay vị trí đó.
Những nerd ngày xưa có Internet để bàn về công nghệ, và có thể đưa ra lập luận dựa trên logic và suy luận
Rồi những người kiểu nhà ý thức hệ và chính ủy xuất hiện, hoàn toàn không quan tâm đến công nghệ hay suy luận logic. Diễn ngôn bị kéo xuống mức mẫu số chung thấp nhất, và phần còn lại thì ai cũng biết rồi
Tại sao tôi phải giữ thế thượng phong đạo đức là lịch sự lắng nghe cả những ý kiến tôi ghét, khi tôi lại không được đối xử bằng cùng sự lịch sự đó
Nerd lúc nào cũng sục sôi và rất hay vung búa trục xuất. Khác biệt giữa trước đây và bây giờ là trước kia có nhiều hòn đảo nerd riêng biệt để chạy sang hơn, và những hòn đảo đó không trộn lẫn với nhau
Ngoài ra nhìn chung còn có quy tắc “cấm ý kiến từ bên ngoài”, nên các diễn đàn tập trung vào một chủ đề duy nhất. Vì vậy vẫn có thể giao du với những kẻ sa ngã như người dùng emacs trong một bối cảnh khác, và phần lớn không rơi xuống thành flame war
Nerd thường bị xem là thiếu kỹ năng xã hội vì “logic và suy luận” của họ va chạm với các chuẩn mực được xã hội chấp nhận. Cả meme chào fedora cũng từ đây mà ra. Kiểu như “ai cũng biết tôn giáo không phải nghĩa đen, nhưng vẫn phải chấp nhận lời dối trá đó để giữ gắn kết xã hội”
Nhưng nerd là những người xem sự thật quan trọng hơn sự thuận theo, và chấp nhận bị chế giễu hay xa lánh vì điều đó
Reddit là nơi nerd tụ tập và nó lan ra như dịch bệnh. Nhưng điểm karma đã đảo ngược điều đó. Nó tạo ra một cơ chế ép buộc sự thuận theo ngay bên trong tính không thuận theo vốn là nền tảng của cộng đồng nerd
Các cánh cổng bước vào những sở thích kiểu nerd bị khóa sau các nền tảng như vậy, và các nền tảng đó áp đặt một hệ thống tín dụng xã hội theo kiểu toàn trị. Những người lẽ ra đã trở thành nerd phần lớn bị hợp nhất vào nguyên mẫu người dùng Reddit, mà điều này về cơ bản đối lập với nguyên mẫu nerd. Một phiên bản đã tự bẻ cong bản thân để chui qua gương méo
Không hẳn là phản đối, nhưng nếu nerd không thể dùng logic và suy luận để đè bẹp các nhà ý thức hệ, có lẽ là vì khái niệm đó đã bị lật ngược bởi áp lực ngang hàng từ những “nerd” khác
Không có lý do gì để tin rằng khi Internet còn là không gian riêng của nerd thì tình hình lại khác
Từ sau khi mua chiếc modem đầu tiên, tôi vẫn nhớ những bài viết cay nghiệt đến mức tạo ra IEN 137, tức On Holy Wars and a Plea for Peace
Từ chuyện endian, RISC so với CISC, ZModem so với Kermit, Microsoft, Kirk so với Picard, đến Kimagure Orange Road, flame war nổ ra ở khắp nơi. Cái gì càng nhỏ nhặt thì chiến tranh lại càng lớn
Vai trò của venture capital đã thay đổi và dường như phần nào là nguyên nhân của vấn đề này
Sau khi ám ảnh với MVP, nó chuyển sang tăng trưởng siêu tốc và xây hào lũy cạnh tranh, làm méo mó mối quan hệ với công nghệ. Điều này xuất phát từ ham muốn của các quỹ venture capital muốn “thu hồi cả quỹ” từ từng khoản đầu tư, và còn được tăng cường bởi cách tiếp cận kiểu SoftBank là ngày càng dồn vốn vào bên dẫn đầu thị trường để đẩy tất cả đối thủ ra ngoài. Công nghệ đã bị tài chính hóa
Khuôn mẫu nerd hiền lành từ trước đến nay luôn là dối trá. Giống như mọi khuôn mẫu khác
Cứ có một người như Woz thì cũng có những nerd tự luyến và phản xã hội, những người có vấn đề sâu sắc với việc kết nối với thế giới bên ngoài, đặc biệt là với phụ nữ, nên đi hạ thấp “đám kế toán” và “dân bán hàng”
Nếu bạn chưa từng gặp kiểu người tin rằng mình thông minh hơn thực tế rất nhiều nên nghĩ rằng cư xử thô lỗ và thiếu quan tâm cũng không sao, thì có lẽ bạn chưa từng làm trong ngành công nghệ
Kiểu truy tìm nguyên mẫu này hấp dẫn vì bạn có thể nhét vào đó bất cứ câu chuyện nào mình muốn, nhưng nó thực sự không giúp hiểu được những vấn đề phức tạp mà chúng ta đang đối mặt. Nó chỉ giúp ta đổ lỗi cho một “kẻ khác” nào đó mà thôi
Rất nhiều phần của xã hội đang bị phá hỏng một cách chủ động, đặc biệt trong kinh doanh, vì tối ưu hóa quá mức
Ngoại trừ Woz, tôi không xem những người còn lại là nerd chút nào
Họ là bọn cho vay nặng lãi đội lốt nerd
Họ tư bản hóa công sức của người khác, nuốt chửng các tổ chức nhỏ, tạo ra độc quyền, và kiểm soát chính phủ lẫn câu chuyện kể
Cách của Jobs là con đường để “kiếm” 1 tỷ USD
Những C*O và nhà sáng lập kiểu đó là các chính trị gia giỏi và thành công, chứ không phải nerd. Đã có cả một chiến dịch PR khổng lồ nhằm khiến họ trông giống nerd vì nhiều lý do, nhưng phần lớn họ không xây dựng theo cách của nerd. Không phải kiểu đào thật sâu bằng đam mê rồi tận hưởng cả quá trình lẫn kết quả
Chính trị gia thành công nhờ những kỹ năng khó mà dung hòa với kiểu tư duy của nerd. Nhìn Linus mà xem, ông ấy có thể đã xây cả một đế chế, nhưng thứ ông ấy làm là git
Đây là một trong những vấn đề về thiên lệch chọn mẫu và heuristic tính sẵn có
Dĩ nhiên những “nerd” mà bạn nghe và thấy trên mạng là những người hướng ngoại và giỏi tự quảng bá. Những người nổi bật nhất trong văn hóa nội bộ của các tổ chức lớn đương nhiên cũng là những người nói nhiều hơn làm
Vì toàn là họ đang ồn ào
Đây là một vấn đề lấy mẫu quá mức khổng lồ, nên chẳng hạn bạn nhìn LinkedIn rồi nghĩ “sao ai ở đây cũng đang viết mấy bài tối đa hóa thuật toán tương tác vậy?”
Không phải ai cũng thế. Nội dung bạn nhìn thấy, theo định nghĩa, là nội dung đã tối đa hóa mức độ được thuật toán phơi bày
Phải nói là hồi đầu sự nghiệp tôi vừa may mắn, vừa bị buộc phải nhìn thẳng vào mặt xấu xí cố hữu của thế giới công nghệ được VC hậu thuẫn
Tôi là một trong những nhân sự đầu tiên được tuyển vào một startup 10 người, và tin rằng mình đang làm công việc cực kỳ quan trọng; lúc đó công ty ở trạng thái “sắp chốt” vòng gọi vốn Series B. Tôi biết là rủi ro, nhưng rất tin vào công nghệ, và có lẽ cũng khá ngây thơ
Về sau tôi mới biết CEO đã nhận được một lời đề nghị mua lại khá hậu hĩnh, trị giá 8 chữ số, từ một đối thủ cạnh tranh. Số tiền đó cao hơn rất nhiều so với khoản nợ và mức đầu tư của chúng tôi, và có lẽ sẽ là khoản tiền khá ổn cho tôi, một vài người khác, và cả chính CEO nữa. Nhưng ông ta cho rằng đề nghị đó là sự xúc phạm, và nghĩ rằng công ty phải đáng giá hàng chục tỷ đô la chứ không phải cái khoản “còm” này. Khi nghe câu chuyện đó khá lâu sau này, tôi gần như không thể tin nổi, và nếu biết sớm hơn thì tôi đã nghỉ việc từ trước
Theo những gì tôi hiểu, hội đồng quản trị phía nhà đầu tư rất không hài lòng với quyết định đó, và từ sau đó sẽ không còn thêm vốn nào được rót vào nữa. Trong vòng 6 tháng tiếp theo, tôi từ một người đầy nhiệt huyết trở thành kẻ không được trả lương suốt nhiều tháng, tài chính ngay sau khi tốt nghiệp bốc hơi với tốc độ kỷ lục, và còn gánh thêm một khoản nợ đáng kể. Trong lúc đó, công ty vẫn đưa cả đội đi khắp nước để chào bán công ty cho người mua. Cuối cùng họ không tìm được ai, và phải vay thêm tiền chỉ để trả lương
Khỏi phải nói, từ đó tôi quyết tâm sẽ không bao giờ làm việc cho bất kỳ kiểu “startup” nào nữa; vài năm sau sự nghiệp cuối cùng cũng hồi phục, nhưng sự cay nghiệt thì không