Tác dụng của việc cấm chì trong xăng đã được chứng minh qua tóc

• Nhóm nghiên cứu của Đại học Utah đã xác nhận qua phân tích mẫu tóc trong 100 năm rằng nồng độ chì đã giảm 100 lần
• Trước khi thành lập EPA (Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ) vào năm 1970, phơi nhiễm chì trong công nghiệp, sơn, đường ống nước và khí thải xe hơi diễn ra rộng rãi
• Kết quả nghiên cứu cho thấy, cùng với chính sách loại bỏ chì khỏi xăng từ những năm 1970, nồng độ chì trong tóc đã giảm nhanh chóng
• Mẫu năm 1916 từng đạt tới tối đa 100 ppm, xuống còn 10 ppm vào năm 1990 và xuống dưới 1 ppm vào năm 2024
• Nghiên cứu này chứng minh tác động bảo vệ sức khỏe cộng đồng của quy định môi trường, đồng thời có ý nghĩa như lời cảnh báo trước xu hướng nới lỏng quy định

---

Tổng quan nghiên cứu

• Nhóm nghiên cứu Đại học Utah đã phân tích mẫu tóc từ năm 1916 đến năm 2024 để điều tra sự thay đổi tích lũy chì trong cơ thể con người
  • Các mẫu được thu thập từ 48 cư dân Utah, trong đó có cả tóc tổ tiên được lưu giữ trong album gia đình
  • Kết quả phân tích cho thấy nồng độ chì trước khi EPA thành lập cao hơn khoảng 100 lần so với sau đó
• Nghiên cứu được đăng trên tạp chí PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences)
  • Nghiên cứu nhận tài trợ từ Huntsman Cancer Foundation và National Cancer Institute

Đặc tính của chì và tác động của quy định

• Chì là chất có độc tính kim loại nặng cùng với thủy ngân và asen, có thể gây hại cho con người ngay cả ở nồng độ thấp
  • Trước đây, nó được sử dụng phổ biến trong nhiều lĩnh vực, như sơn, đường ống nước, phụ gia xăng, nên lan rộng trong toàn bộ ngành công nghiệp
  • Chì được thêm vào nhằm nâng cao độ bền sơn, giữ màu, cải thiện tốc độ khô, và ngăn chặn hiện tượng gõ máy (knocking) của động cơ
• Khi độc tính của chì được khẳng định rõ ràng vào thập niên 1970, EPA thực hiện quy định loại bỏ dần
  • Sau đó, việc sử dụng chì trong xăng, sơn, đường ống nước và các lĩnh vực liên quan bị dừng lại

Nền tảng nghiên cứu tại Utah

• Nhờ văn hóa bảo tồn gia phả của cư dân Utah, nhóm nghiên cứu mới có thể tiếp cận mẫu sinh học dài hạn
  • Nhóm đã yêu cầu những người từng cung cấp mẫu máu trước đây gửi lại mẫu tóc hiện tại và mẫu tóc trong quá khứ
  • Một số người tham gia đã cung cấp tóc của tổ tiên cách đây 100 năm, cho phép theo dõi sự thay đổi phơi nhiễm chì theo từng thế hệ
• Khu vực nghiên cứu Wasatch Front từng là nơi hoạt động mạnh mẽ của ngành luyện kim trong phần lớn thế kỷ 20
  • Các nhà máy luyện kim ở Midvale và Murray hầu hết đóng cửa vào thập niên 1970

Phương pháp phân tích và kết quả chính

• Các mẫu được phân tích bằng khối phổ (mass spectrometry) để đo chính xác nồng độ chì trên bề mặt tóc
  • Nhóm nghiên cứu xác nhận chì tích tụ tốt trên bề mặt tóc và không bị mất theo thời gian
  • Chỉ một sợi tóc cũng đủ để phân tích; mẫu tóc còn có độ bền và khả năng tiếp cận cao hơn mẫu máu
• Trước những năm 1970, xăng tại Hoa Kỳ chứa khoảng 2 g chì trên mỗi gallon
  • Điều này tương đương với việc xả ra môi trường khoảng 2 pound chì mỗi người mỗi năm
• Mặc dù lượng tiêu thụ xăng sau thập niên 1970 tăng lên, nồng độ chì trong tóc đã giảm mạnh
  • 100 ppm (trước thập niên 1970) → 10 ppm (năm 1990) → dưới 1 ppm (năm 2024)

Ý nghĩa của quy định môi trường

• Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh rằng quy định môi trường đóng vai trò quyết định trong việc cải thiện sức khỏe cộng đồng
  • Giáo sư Thure Cerling cho biết: “Ngay cả khi ngành công nghiệp chịu thiệt hại, các quy định vẫn mang lại tác động tích cực rất lớn”
  • Giáo sư Ken Smith cho biết: “Sự chênh lệch nồng độ chì trước và sau các quy định của EPA đã được chứng minh rõ ràng qua phân tích tóc”
• Bài báo gợi lại bài học lịch sử về động thái nới lỏng quy định môi trường của một số cơ quan hành chính gần đây
  • Truyền tải thông điệp: “Những quy định này rất quan trọng và chúng ta không được quên hiệu quả của chúng”

[GN⁺]

Ý kiến của Hacker News

• Tôi nghĩ rằng quy định môi trường trong một số trường hợp là rất hiệu quả và cần được tăng cường, nhưng ở một số trường hợp khác lại gây hại nên phải điều chỉnh hoặc bãi bỏ Việc gom toàn bộ quy định thành một khối rồi ép người ta phải đứng về một phía là một sự thao túng chính trị. Quy định không phải là một chủ thể có quyền như con người, vì vậy lý do tồn tại của nó phải được chứng minh bằng bằng chứng có thể kiểm chứng về khoa học. Ví dụ, lệnh cấm xăng có chì có bằng chứng rõ ràng nên nên tiếp tục duy trì và mở rộng

  • Hầu hết các quy định môi trường đều được áp dụng sau khi đã chứng minh được thiệt hại. Cuộc khủng hoảng môi trường nghiêm trọng nhất mà nhân loại đang chịu dường như gần như bị phó mặc. Tôi nghĩ rằng cho rằng quy định là quá mức hóa là cách chối bỏ thực tế. Nếu có một quy định thực sự gây hại, có thể xem xét lại, nhưng quảng bá từ các tập đoàn đã làm lệch lạc phán xét thông thường.
  • Nói rằng nên chờ có bằng chứng rồi mới quy định thì nghe có vẻ dễ, nhưng nếu làm vậy thì xăng chì hẳn vẫn đang được dùng cho tới giờ. Thay vì chỉ cân nhắc quy định là ‘có lợi hay có hại’, cần nhìn xem nó có hại cho ai và có lợi cho ai. Xăng chì có hại cho tất cả mọi người, trong khi chỉ các hãng nhiên liệu được hưởng lợi nên việc cấm nó là dễ.
  • Tôi đồng ý với phần lớn điều bạn nói, nhưng vì vậy nó nghe như một lập luận càng sâu sắc hơn. Áp lực phản đối quy định chủ yếu đến từ nhóm lợi ích thiểu số (như ngành dầu mỏ), còn việc ủng hộ quy định thường đến từ các hoạt động vì lợi ích công.
  • Cũng cần chú ý rằng chính quyền hiện tại đã đóng cửa văn phòng nghiên cứu, khoa học của EPA. Bài viết liên quan: Science.org - EPA dismantles its research office
  • Chì là một ví dụ điển hình của một quy định tốt. Lợi ích kinh tế mà ngành công nghiệp nhận được khi xả chì vào không khí là rất nhỏ, và thay thế cũng khá dễ dàng. Trong các trường hợp này, chính sách còn thiếu đi, và những mảng gây hại rõ ràng như bụi mịn cần phải siết chặt hơn.

• Tôi nhớ hồi cuối những năm 1980 khi đến LA thì mắt thường bị cay. Quy định môi trường là một ví dụ thành công rõ ràng. Nhưng vấn đề là việc duy trì quy định giữa các thế hệ rất khó, vì người ta không tin cho đến khi bản thân gặp thiệt hại trực tiếp. Nếu thử làm thí nghiệm với một ‘thành phố ô nhiễm’, cư dân địa phương sẽ phải uống và ăn trực tiếp thứ ô nhiễm đó, nên có thể thành phố sẽ còn sạch hơn.

  • Như tại Cancer Alley ở Louisiana, cư dân sống quanh nhà máy lọc dầu dù bị bệnh vẫn ủng hộ mở rộng vì vì việc làm. Vì vậy quy định là điều cần thiết.
  • Nhưng khi trách nhiệm bị phân tán trong xã hội, người ta sẽ nghĩ rằng dù tự làm hại mình thì cũng không thể làm gì. Nên tôi nghĩ điều đó sẽ chỉ làm ô nhiễm hơn.
  • Có nhiều trường hợp người dân gần nhà máy bị ung thư như vụ Hinkley của PG&E. Câu chuyện này còn nổi tiếng qua phim Erin Brockovich.
  • “stroad” là từ ghép của street + road, một thuật ngữ dùng để phê phán thiết kế đô thị lấy xe hơi làm trung tâm.
  • Ngay thời kỳ đầu của Cách mạng Công nghiệp, người ta đã sống cạnh nơi làm việc và ăn thực phẩm địa phương. Kết quả không phải là thành phố sạch, mà là ô nhiễm nặng nề.

• Tiếp theo cần xử lý ô nhiễm thủy ngân do đốt than. Nguồn thủy ngân trong cá hiện nay chủ yếu là than. Tôi nghĩ đây là vấn đề dễ giải quyết.

  • Nguyên nhân than vẫn còn ở Mỹ là do sự can thiệp của chính phủ liên bang. Họ đang ép các nhà máy điện cũ, kém hiệu quả, tiếp tục hoạt động. Chẳng hạn một nhà máy điện ở Colorado từng xin đóng cửa nhưng bị chính phủ ngăn lại. Bài viết liên quan: Colorado Sun - Craig coal plant closure petition TVA cũng trong tình trạng tương tự. Than giờ không còn ý nghĩa về kỹ thuật hay kinh tế nữa. Ngay cả Trung Quốc cũng đang giảm sử dụng.
  • Thực tế thì năng lượng hạt nhân phải thay thế than. Nhưng đã không thể làm được điều đó.
  • Giới cầm quyền hiện nay như bọn ác nhân trong Captain Planet.
  • Đốt than là một trận thắng dễ, nhưng khai thác vàng quy mô nhỏ cũng là nguyên nhân lớn gây ô nhiễm thủy ngân. Nguồn tham khảo: UNEP - Artisanal and Small-Scale Gold Mining
  • Có vẻ như thế giới hiện giờ bị lộn ngược.

• Nguồn ô nhiễm chì có thể không chỉ là xăng. Nguồn phát thải từ các nhà máy luyện chì hoạt động hàng chục năm cũng lớn, và có thể đã giao cắt với giai đoạn quy định. Có thể phân tích rõ hơn nếu tách chì bám ngoài bề mặt tóc và chì đã thấm vào trong.

• Kết quả nghiên cứu một lần nữa nhắc lại tầm quan trọng của quy định môi trường. Nhưng hành pháp lúc đó đã cố làm suy yếu quy định liên quan đến chì. Nó để lại bài học rằng 'không được quên lịch sử'.

• Bài viết liên quan: Preserved hair reveals just how bad lead exposure was in the 20th century (livescience.com)

• Gần đây, gia vị hoặc thực phẩm cũng được phát hiện có chì. Chì được dùng làm hỗn hợp bất hợp pháp để tăng trọng lượng vì rẻ hơn quế hay cacao.

  • Những người bán các sản phẩm này đều phải chịu trách nhiệm hình sự. Quản lý cửa hàng cũng không nên được miễn trừ.

• Ở Anh, việc cấm xăng có chì không hẳn là hoàn toàn. Nó được thiết kế để dần dần biến mất bằng cách giới hạn tỷ lệ bán, và trên thực tế điều đó đã xảy ra. Hiện vẫn có thể mua Tetraethyl Lead và tự trộn vào xăng. Liên kết liên quan: Tetraboost E-Guard 15 Fuel Additive

  • Trên thế giới chỉ còn một nhà máy duy nhất sản xuất TEL. Nhiên liệu bay là thị trường cuối cùng, và nếu cả thị trường này chuyển đổi thì sẽ chấm dứt.
  • Máy bay nhẹ vẫn dùng leaded avgas. Chính phủ đang ứng xử lỏng lẻo, và việc cơ quan hàng không Anh chậm phê duyệt đang được chỉ ra là vấn đề.

• Nghiên cứu tại Utah thú vị vì văn hóa gia phả. Họ có thể lấy được mẫu tóc cũ cùng nguồn gốc chính xác.

  • Không có trong bài báo nhưng đây là nhờ văn hóa gia phả của Mormon. Việc nhóm nghiên cứu đến từ Salt Lake City cũng nằm trong cùng bối cảnh.