Hóa chất vĩnh cửu của 3M: các giám đốc điều hành đã đánh lừa nhà khoa học
Nhiều thập kỷ trước, Kris Hansen đã cho thấy hóa chất PFAS của 3M có trong cơ thể con người. Cấp trên của bà đã chặn nghiên cứu đó. Hiện nay khi EPA buộc phải loại bỏ hóa chất này khỏi nước uống, bà đang vật lộn với những bí mật mà 3M đã che giấu với bà và với thế giới.
- Kris Hansen đã làm việc khoảng một năm với vai trò nhà hóa học tại 3M thì cấp trên của bà là Jim Johnson giao cho bà một nhiệm vụ kỳ lạ: kiểm tra ô nhiễm hóa chất trong máu người.
- Nhiều sản phẩm thành công của 3M có chứa các hợp chất flo hóa. Những hợp chất này bảo vệ da và vải khỏi vết bẩn, giúp bao bì thực phẩm không bị thấm ướt và được dùng trong bọt chữa cháy.
- Johnson giải thích với Hansen rằng một hóa chất tên là PFOS thường đi vào cơ thể công nhân tại các nhà máy của 3M, và gần đây một phòng thí nghiệm bên ngoài đã đo nồng độ của nó trong máu họ. Tuy nhiên, chất ô nhiễm này cũng được phát hiện trong máu của công chúng nói chung.
Nghiên cứu và phát hiện của Hansen
- Hansen đã phân tích các mẫu máu trong phòng thí nghiệm và xác nhận rằng PFOS hiện diện trong máu.
- Bà báo cáo kết quả cho cấp trên, nhưng ông chỉ nói rằng "điều này thay đổi tất cả" rồi đi vào văn phòng mà không giải thích thêm.
- Hansen nghĩ rằng nghiên cứu của bà tại 3M sẽ được xử lý cẩn trọng, tương tự như các nghiên cứu về những hóa chất khác như PCB.
Phản ứng của 3M
- Johnson thông báo nghỉ hưu sớm, còn Hansen bị bỏ lại mà không có hướng dẫn về định hướng nghiên cứu.
- 3M đã tiến hành thí nghiệm trên động vật cho thấy độc tính của PFOS từ 20 năm trước, nhưng kết quả đó được giữ kín.
- Cấp trên của Hansen nghi ngờ kết quả nghiên cứu của bà và liên tục yêu cầu kiểm tra lại thiết bị thí nghiệm cũng như phương pháp thực hiện.
Lịch sử của 3M và các hợp chất flo hóa
- 3M được thành lập vào năm 1902 và đã phát triển nhiều sản phẩm đổi mới.
- Các hợp chất flo hóa bắt nguồn từ nỗ lực của Mỹ trong Thế chiến II nhằm chế tạo bom nguyên tử.
- Sau chiến tranh, 3M bán PFOA cho DuPont để dùng trong Teflon, rồi sau đó phát triển Scotchgard và Scotchban.
Trải nghiệm cá nhân của Hansen
- Hansen đã công bố kết quả nghiên cứu của 3M nhưng bị đồng nghiệp nghi ngờ và chỉ trích.
- Bà được chỉ đạo chỉ thực hiện các thí nghiệm hạn chế vì nghiên cứu của bà có thể gây hại cho công ty.
- 3M đã báo cáo với EPA rằng PFOS được phát hiện trong các mẫu máu, nhưng không đề cập đến kết quả nghiên cứu trên động vật.
Quyết định của 3M liên quan đến PFOS
- Năm 2000, 3M quyết định dừng sản xuất các hóa chất liên quan đến PFOS.
- Hansen vui mừng trước thông báo của 3M, nhưng cảm thấy bị xa lánh trong công ty và chuyển sang bộ phận khác.
- Khi xét nghiệm mẫu máu của chính mình, bà phát hiện mức PFOS thấp và nhận ra rằng hóa chất này có thể truyền sang thai nhi.
Sự hối hận và nhận thức của Hansen
- Hansen đã im lặng về PFOS suốt 20 năm, nhưng sau khi đọc các kết quả nghiên cứu gần đây, bà cảm thấy hối hận sâu sắc.
- Bà phẫn nộ về việc 3M đã che giấu quá nhiều thông tin, đồng thời suy ngẫm về văn hóa giữ bí mật của công ty và vai trò của chính mình.
Ý kiến của GN⁺
- Cảnh báo về môi trường và sức khỏe: Bài viết này gióng lên hồi chuông cảnh báo về tác động của hóa chất đối với môi trường và sức khỏe con người. Đặc biệt, nó nhấn mạnh rủi ro của các "hóa chất vĩnh cửu" như PFAS.
- Trách nhiệm doanh nghiệp: Bài viết cho thấy tầm quan trọng của việc các tập đoàn lớn như 3M minh bạch công bố mức độ an toàn của sản phẩm và phản ứng nhanh với các rủi ro tiềm ẩn.
- Thế tiến thoái lưỡng nan về đạo đức của nhà khoa học: Trải nghiệm của Hansen cho thấy rõ những dilema đạo đức mà các nhà khoa học có thể đối mặt trong doanh nghiệp. Việc che giấu hoặc bóp méo kết quả nghiên cứu có thể gây ra vấn đề lớn về lâu dài.
- Các trường hợp tương tự: Đây là trường hợp tương tự vụ Teflon của DuPont, nơi các công ty thường biết rõ rủi ro của hóa chất nhưng vẫn che đậy. Những trường hợp như vậy cho thấy các cơ quan quản lý cần giám sát nghiêm ngặt hơn.
- Những điều cần cân nhắc khi áp dụng công nghệ: Khi đưa hóa chất hoặc công nghệ mới vào sử dụng, cần xem xét kỹ tác động môi trường dài hạn và ảnh hưởng tới sức khỏe con người. Việc phớt lờ hoặc che giấu kết quả nghiên cứu ban đầu có thể dẫn tới rủi ro nghiêm trọng.
Chưa có bình luận nào.