3M đã biết từ nhiều thập kỷ trước rằng các hóa chất của mình có hại, nhưng không nói cho công chúng và chính phủ biết
- Theo các tài liệu nội bộ của 3M, công ty đã che giấu mức độ nguy hiểm của các hóa chất này suốt nhiều thập kỷ.
- Năm 1998, nhà độc chất học Richard Purdy của 3M đã nghiên cứu liệu các hóa chất perfluoro của công ty có được tìm thấy trong máu của đại bàng và hải âu hay không.
- Purdy cảnh báo rằng các hóa chất này có thể di chuyển qua chuỗi thực vật và tích tụ trong động vật, nhưng các quản lý của 3M đã giải tán nhóm thu thập dữ liệu.
Thỏa thuận giữa 3M và bang Minnesota
- 3M bị cựu tổng chưởng lý bang Minnesota kiện vào năm 2010 vì không báo cáo suốt nhiều thập kỷ về các rủi ro của hóa chất đối với môi trường và sức khỏe con người.
- Vào đúng ngày phiên tòa bắt đầu năm 2018, 3M đã dàn xếp với bang Minnesota bằng cách đồng ý trả 850 triệu USD để hỗ trợ cung cấp nước uống sạch.
- Đây là thỏa thuận bồi thường thiệt hại tài nguyên thiên nhiên lớn thứ ba trong lịch sử Mỹ, nhưng chỉ tương đương 2,6% doanh thu năm 2018 của 3M.
Những thách thức pháp lý, quản lý và chính trị của 3M
- 3M có thể sẽ phải trả hàng tỷ USD trong tương lai vì việc phát minh và thải bỏ các hóa chất này.
- Tại phiên điều trần Quốc hội năm 2019, một nghị sĩ Hạ viện Mỹ gọi tình trạng ô nhiễm nước uống, nước ngầm, không khí và nguồn cung thực phẩm của người Mỹ là một tình trạng khẩn cấp quốc gia.
- EPA có kế hoạch chỉ định hai hóa chất perfluoro là chất nguy hại theo luật Superfund và công bố các mức khuyến cáo sức khỏe mới cho nước uống.
3M đã biết gì và họ biết từ khi nào
- Từ những năm 1950, các nhà khoa học của 3M và DuPont đã phát hiện rằng các hóa chất này đang tích tụ trong cơ thể người và động vật.
- 3M đã trì hoãn hoặc giảm nhẹ việc chia sẻ kết quả nghiên cứu về mức độ nguy hiểm của hóa chất với các cơ quan quản lý chính phủ, cộng đồng tại Minnesota, và thậm chí cả nhân viên của chính mình.
'Con mèo hoang nhất'
- Các hóa chất độc hại nhân tạo của 3M có nguồn gốc từ Dự án Manhattan trong Thế chiến II nhằm phát triển bom nguyên tử.
- Các nhà khoa học phát hiện rằng họ có thể dùng khí flo để tách uranium và khi kết hợp với carbon, nó tạo thành một liên kết gần như không thể phá vỡ.
Nhân viên 3M: Chúng tôi đã viện cớ là không biết
- Năm 1975, một giáo sư ở Florida đã gọi cho 3M và nghi ngờ rằng các hóa chất của 3M được dùng trong các sản phẩm gia dụng như dụng cụ nấu nướng Teflon và Scotchgard có thể đã được tìm thấy trong các mẫu máu người.
- Dù biết rằng các hóa chất này tích tụ trong cơ thể người và có độc tính, 3M vẫn phủ nhận điều đó.
'Hóa chất này còn ổn định hơn nhiều loại đá'
- Năm 1998, Purdy cảnh báo rằng các hóa chất này đang di chuyển qua chuỗi thực vật và giết chết các loài thú biển.
- Purdy cho rằng 3M đã trì hoãn việc thu thập dữ liệu để đánh giá tác động môi trường.
3M bắt đầu 'chi phối' khoa học
- EPA đã gây áp lực buộc 3M ngừng sản xuất tại Mỹ vào năm 2000 đối với hợp chất PFOS được sử dụng trong Scotchgard.
- Sau khi cảnh báo các cơ quan quản lý, 3M đã lập một kế hoạch truyền thông nhằm bảo vệ danh tiếng công ty và kiểm soát câu chuyện khoa học.
Ý kiến của GN⁺
- Việc 3M biết trong thời gian dài rằng các hóa chất của mình có hại nhưng không công khai điều đó là một vi phạm đạo đức nghiêm trọng đối với môi trường và sức khỏe cộng đồng.
- Việc các hóa chất này lan rộng trên toàn cầu và được tìm thấy trong máu của con người và động vật hoang dã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc quản lý hóa chất.
- Trường hợp các tập đoàn lớn như 3M cố thao túng hoặc che giấu dữ liệu khoa học để né tránh trách nhiệm pháp lý và quản lý là lời nhắc về tầm quan trọng của đạo đức doanh nghiệp và tính minh bạch.
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Các quy định của EPA đã trao cho các công ty hóa chất quyền tự giám sát, dẫn đến các vấn đề môi trường như việc phát hiện PFOA trong nước mưa và mây ở Bắc Cực. Điều này có thể gây ra các vấn đề sức khỏe trong tương lai.
Purdy chỉ ra rằng các nhà môi trường đã thổi phồng vấn đề bằng cách cường điệu hóa mức độ "độc hại" của chất bị phát hiện. PFOS/PFAS đang bị coi là tội đồ môi trường, nhưng chúng ta lại hấp thụ nhiều dược phẩm có flo hóa mỗi ngày, nên rất khó chứng minh tác hại của chúng. Cách báo chí khoa học đi tìm định nghĩa "đúng" của PFAS khá thú vị.
Có ý kiến rằng dù PFAS được biết là "có hại", chúng đã hiện diện quanh chúng ta suốt nhiều thập kỷ, và trong khoảng thời gian đó chất lượng cuộc sống vẫn được cải thiện. Nồng độ PFOA trong máu được ghi nhận ở mức cao tại nhiều quốc gia, bao gồm cả Hàn Quốc.
Có ý kiến cho rằng trước khi vấn đề môi trường khép lại, cần áp trách nhiệm hình sự cá nhân đối với mọi người trong chuỗi quản lý. Những ai không báo cáo tài liệu nội bộ cho EPA nên phải lo sợ việc bị FBI gõ cửa.
Bày tỏ lo ngại rằng tình hình hiện tại dường như đang khuyến khích việc cản trở nghiên cứu môi trường, khiến các doanh nghiệp tìm cách né tránh các nghiên cứu như vậy.
3M vẫn đang bán "fabric protector" có sử dụng PFAS. Không thể biết từ danh sách sản phẩm hay bao bì, nhưng trong data sheet có ghi rõ "dưới 3% fluorochemical urethane".
Đặt câu hỏi về mối liên hệ giữa số ca ung thư gia tăng trong 100 năm qua với PFCs, cũng như những tác hại khác do phơi nhiễm mãn tính ở liều thấp. Cần có nghiên cứu đúng nghĩa về tác động mãn tính lâu dài của PFCs từ EPA hoặc các cơ quan chính phủ khác, không bị ảnh hưởng bởi các công ty sản xuất hóa chất hay các tổ chức môi trường.
Có ý kiến cho rằng cần buộc các công ty hóa chất phải trả chi phí cho các tác động ngoại biên, và nếu vì thế mà họ phá sản thì đó cũng là kết cục xứng đáng.
3M đã biết từ nhiều thập kỷ trước rằng các hóa chất này có hại nhưng không công bố. Du Pont cũng làm điều tương tự, nhưng đã thoát chỉ với hình phạt nhẹ.
Có người chia sẻ rằng vào thời đại học năm 2001/2002, một người bạn thực tập tại bộ phận pháp lý của 3M đã hỗ trợ công ty tránh trách nhiệm pháp lý liên quan đến Teflon và các sản phẩm liên quan.