EPA xúc tiến bãi bỏ các tiêu chuẩn bảo vệ nước uống đối với PFAS cốt lõi

• Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA) cho biết họ sẽ không còn bảo vệ quy định bảo vệ đối với PFAS ("hóa chất vĩnh cửu") trong nước uống nữa
• EPA đã đề nghị tòa án liên bang hủy bỏ quy định và tiêu chuẩn đối với 4 hóa chất PFAS gồm GenX, PFHxS, PFNA và PFBS
• Một số tổ chức môi trường và luật sư chỉ trích rằng chính sách này là nỗ lực nhằm lách luật của Quốc hội về việc ‘không được nới lỏng tiêu chuẩn nước uống’
• Trên thực tế, EPA cũng có kế hoạch gia hạn thêm 2 năm thời hạn tuân thủ đối với tiêu chuẩn PFOS·PFOA, trong khi hơn khoảng 200 triệu người trên khắp nước Mỹ đang đối mặt với nguy cơ phơi nhiễm ô nhiễm PFAS
• Hiện các tổ chức môi trường và tổ chức công dân đang tiếp tục bảo vệ trước tòa bộ tiêu chuẩn nước uống PFAS đầu tiên trên phạm vi toàn quốc

---

EPA tìm cách thụt lùi tiêu chuẩn nước uống PFAS

Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA) đã chính thức tuyên bố sẽ không còn bảo vệ các tiêu chuẩn an toàn đối với PFAS ("hóa chất vĩnh cửu") trong nước uống nữa. Trong tài liệu nộp lên tòa án liên bang, EPA đã yêu cầu bãi bỏ quy định và các tiêu chuẩn có tính ràng buộc đối với bốn hóa chất PFAS gồm GenX, PFHxS, PFNA và PFBS. Trong khi đó, EPA muốn gia hạn thời hạn tuân thủ tiêu chuẩn đối với PFOA và PFOS thêm 2 năm, từ 2029 sang 2031. Tại Mỹ, hơn khoảng 200 triệu người đang phơi nhiễm với nước uống bị ô nhiễm bởi PFAS.

Phản ứng từ giới pháp lý và các tổ chức môi trường

Các tổ chức môi trường và luật sư chỉ ra rằng động thái của EPA là nhằm né tránh giới hạn quyền hạn mà Quốc hội đã đặt ra. Đạo luật Nước uống An toàn (Safe Drinking Water Act) quy định rõ ràng rằng EPA không được làm suy yếu các tiêu chuẩn nước uống sau khi đã thiết lập. Nói cách khác, EPA đang gián tiếp yêu cầu tòa án làm điều mà bản thân họ không thể trực tiếp thực hiện. Luật sư Katherine O’Brien của Earthjustice chỉ trích rằng chính sách này đặt lợi nhuận của ngành hóa chất và các công ty cấp nước lên trên sức khỏe cộng đồng. Jared Thompson, luật sư của NRDC (Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên), cũng lo ngại rằng yêu cầu lần này của EPA làm tổn hại tinh thần của luật và phớt lờ nguy cơ tác hại sức khỏe do PFAS gây ra.

Phản ứng pháp lý của các nhóm công dân và tổ chức phi lợi nhuận

Earthjustice đang phối hợp với nhiều nhóm cộng đồng địa phương để tích cực bảo vệ trước tòa bộ tiêu chuẩn nước uống PFAS đầu tiên trên toàn quốc. Vụ kiện chung có sự tham gia của nhiều tổ chức địa phương như Buxmont Coalition for Safe Water, Clean Cape Fear và các nhóm khác. Họ đã can thiệp tại Tòa Phúc thẩm Liên bang khu vực Washington, D.C. để bảo vệ quyền được đảm bảo sức khỏe của người dân trước các vụ kiện đòi ‘hủy bỏ tiêu chuẩn’ do ngành hóa chất và hiệp hội cấp nước khởi xướng.

Bối cảnh về PFAS ("hóa chất vĩnh cửu")

PFAS (các hợp chất per- và polyfluoroalkyl) là hàng nghìn loại hóa chất tổng hợp được sử dụng rộng rãi trong nhiều hàng tiêu dùng và sản phẩm công nghiệp nhờ đặc tính chịu nhiệt, chống thấm nước và chống bám bẩn. Chúng được gọi là 'hóa chất vĩnh cửu' vì rất khó phân hủy trong môi trường và có xu hướng tích tụ trong cơ thể người và động vật. Ngay cả mức phơi nhiễm cực nhỏ cũng có liên quan đến các tác hại sức khỏe nghiêm trọng như ung thư thận, ung thư tinh hoàn, tổn thương gan và thận, thay đổi hormone và lipid, cùng các bất thường về sức khỏe thần kinh/hệ sinh sản.

Diễn biến quy định PFAS của EPA

Sau nhiều thập kỷ nỗ lực của các tổ chức môi trường và sức khỏe cộng đồng, EPA đã đề xuất dự thảo quy định cấp quốc gia đầu tiên đối với 6 loại PFAS trong nước uống vào tháng 3/2023. Với công nghệ hiện có, việc loại bỏ PFAS khỏi nước uống là khả thi. Đến tháng 4/2024, EPA đã chính thức xác lập mức phơi nhiễm an toàn bằng 0 đối với PFOA và PFOS, và tiêu chuẩn cuối cùng bao gồm cả ngưỡng riêng lẻ lẫn ngưỡng hỗn hợp cho 6 loại hóa chất. Bộ tiêu chuẩn này cho các hệ thống cấp nước trên toàn quốc tối đa 5 năm để triển khai (phải tuân thủ trước tháng 4/2029), đồng thời yêu cầu công khai minh bạch việc có đáp ứng tiêu chuẩn PFAS hay không. Quy định lần này là bước đi đầu tiên đã bị trì hoãn từ lâu nhằm ứng phó với khủng hoảng y tế công cộng ảnh hưởng đến hàng triệu người dân.