- National Science Foundation (NSF) của Mỹ đã công bố một đợt cải tổ quyết liệt, theo đó xóa bỏ ngay 37 bộ phận và cắt giảm mạnh số lượng chương trình
- Áp lực cắt giảm ngân sách và tinh giản nhân sự theo chỉ đạo từ Nhà Trắng là bối cảnh chính của đợt tái cơ cấu này
- Các nhân sự chủ chốt hiện tại như giám đốc, phó giám đốc được dự báo sẽ rời vị trí hoặc được điều chuyển sang bộ phận khác
- Các trường hợp sa thải hàng loạt và dừng cấp kinh phí cho hàng nghìn khoản tài trợ nghiên cứu đã được phê duyệt đang liên tiếp xuất hiện
- Việc bổ sung các chỉ số đánh giá và bước rà soát mới vào quy trình xét chọn tài trợ nghiên cứu đang làm dấy lên lo ngại về việc gia tăng ảnh hưởng của một hệ tư tưởng nhất định
NSF công bố tái cơ cấu tổ chức quy mô lớn
- National Science Foundation (NSF) của Mỹ đã công bố kế hoạch tái cơ cấu mạnh tay theo hướng xóa bỏ hoàn toàn 37 bộ phận và cắt giảm đáng kể số lượng chương trình của từng bộ phận
- Đợt cải tổ này được thúc đẩy chủ yếu bởi áp lực bên ngoài, như yêu cầu cắt giảm ngân sách mạnh từ Nhà Trắng và chỉ đạo giảm số lượng nhân viên
Thu hẹp tổ chức và điều chuyển nhân sự
- Nhân sự giám đốc và phó giám đốc ở tất cả các bộ phận sẽ mất chức danh hiện tại; một số sẽ được điều chuyển sang bộ phận khác trong NSF hoặc sang cơ quan khác thuộc chính phủ liên bang
- Trong tổng số 1.700 nhân viên, dự kiến sẽ có không ít người đã âm thầm nhận thông báo sa thải
Tác động và lo ngại từ cắt giảm ngân sách
- Đề xuất cắt giảm ngân sách lên tới 55% cho năm tài khóa 2026 của Tổng thống Trump là chất xúc tác trực tiếp cho cuộc cải tổ lần này
- Việc thu hẹp và tái cơ cấu quy mô lớn tại NSF làm gia tăng lo ngại về sự suy giảm tính độc lập, tính khách quan của cơ quan này cũng như mức độ dễ bị tác động bởi hệ tư tưởng từ Nhà Trắng
Thay đổi trong quy trình xét duyệt tài trợ nghiên cứu
- Trước đây, quản lý chương trình và giám đốc của từng bộ phận nắm quyền quyết định cuối cùng đối với các hồ sơ xin tài trợ nghiên cứu, nhưng trong cấu trúc mới sẽ có thêm một cơ quan thẩm định bổ sung
- Trong hệ thống hiện tại, khoảng 25% trong số hơn 40.000 đơn xin tài trợ nghiên cứu mỗi năm được thông qua; vì vậy, quy trình xét duyệt được dự báo sẽ thay đổi cả về mức độ phức tạp lẫn độ tin cậy
Thay đổi chính sách liên quan đến đa dạng, công bằng và hòa nhập
- Gần đây, phù hợp với chỉ thị của tổng thống về đa dạng, công bằng và hòa nhập, một quy trình thẩm định đã được đưa vào nhằm trực tiếp cấm các nghiên cứu ưu tiên hoặc loại trừ những nhóm cụ thể
- Quản lý chương trình có thể cho phép các điều chỉnh nhỏ, nhưng ủy ban thẩm định cấp cao mới được thành lập sẽ tiếp tục xác nhận mức độ phù hợp với chính sách
Dừng cấp tài trợ và triển vọng sắp tới
- Trong 3 tuần gần đây, NSF đã đột ngột hủy khoảng 1.400 chương trình hỗ trợ, tương đương hơn 1 tỷ USD tiền tài trợ nghiên cứu
- Các chính sách chi tiết và quy trình điều chuyển nhân sự hiện vẫn chưa được chốt, và dự kiến sẽ còn có thêm các thông báo tiếp theo
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Tôi từng làm việc theo các kỳ thực tập được NSF tài trợ tại Argonne và Idaho National Laboratory, và lần thứ hai sau đó dẫn tới một vị trí toàn thời gian cũng dựa trên khoản tài trợ của NSF
Lần đầu là viết mã chứng minh khái niệm cho hệ điều hành siêu máy tính ZeptoOS, lần thứ hai là tự động ghép ảnh UAV quân sự. Khi đó đây hoàn toàn chưa phải lĩnh vực đã thương mại hóa, vẫn là thời làm UAV trong gara và viết mã dựa trên các bài báo
Thật sự rất buồn khi thấy những chương trình như vậy bị tháo dỡ. Rất nhiều sinh viên đại học đã được tiếp cận nghiên cứu tuyến đầu thông qua những chương trình khiêm tốn như thế, và giờ con đường đó có vẻ đã kết thúc. Chi phí cũng không lớn, chỉ là học bổng đủ mức sinh hoạt thấp, nhưng với tôi năm 20 tuổi thì thế là đủ. Với chính phủ, tổng chi phí của cả chương trình có lẽ chỉ khoảng 10.000 USD
10.000 USD để giúp tri thức khoa học tiên tiến chảy vào công nghiệp, 10.000 USD để hỗ trợ các dự án nghiên cứu cần nhân lực, 10.000 USD để cho một người vốn không có lối vào khoa học được đặt chân vào. Thật khó diễn đạt những gì đang xảy ra theo cách khác, nhưng nó thực sự, thực sự ngu xuẩn
Chiến tranh Việt Nam cũng là một ví dụ khiến vô số sinh mạng mất đi vì số liệu từ hiện trường khi đi lên cấp trên đã bị bóp méo nghiêm trọng
Ngay cả hiện nay, một ví dụ nhỏ là có thể thấy tác động của thuế quan lên các dịch vụ chế tạo nguyên mẫu như JLCPCB, công ty mạch in theo yêu cầu có trụ sở tại Trung Quốc. Việc làm chi phí chế tạo PCB, linh kiện cốt lõi của nhiều sản phẩm mới, tăng mạnh đối với doanh nghiệp và công dân Mỹ là hoàn toàn vô lý. Kết cục chỉ là đổi mới sẽ chuyển sang những nước khác nơi có thể đặt PCB với giá hợp lý, thay vì nằm trong tay một hacker tài năng làm việc trong gara ở Michigan. Tôi chắc chắn những người ở vị trí đưa ra các quyết định như vậy không hiểu điều này
Khi còn học trung học, tôi đã thực tập nghiên cứu radar xuyên đất để dò mìn nhờ khoản tài trợ của NSF, và lần đầu được tiếp xúc với phương trình Maxwell, Unix, mạng máy tính, cũng như cách nghiên cứu thực tế được tiến hành
Nó dẫn tới thái độ quản lý và nghiên cứu theo tôi cả đời, tình yêu dành cho Unix, và bằng kỹ thuật điện. Những cắt giảm như thế này sẽ để lại chi phí hệ quả khổng lồ mà về sau không thể đơn giản khôi phục chỉ bằng cách phân bổ lại ngân sách
Về sau chức năng được chuyển sang research.gov, nhưng mã tôi viết đã chạy trong môi trường vận hành khoảng 20 năm. Đó là kiểu J2EE điển hình thời đó, dựa trên Java Struts, JSP, EJB. Nhiều người từng làm cùng tôi đã rời mảng tư vấn để trở thành nhân viên NSF; họ là những người tốt và thông minh
Tôi đã làm việc cả trong lẫn ngoài giới học thuật suốt đời, từng là lập trình viên/kỹ sư tại hai trường đại học và một phòng thí nghiệm quốc gia, cũng như làm cho các startup do giáo sư thành lập
Trong số những người tôi từng làm việc cùng, mức độ bất định là rất lớn, không ai chắc điều gì sẽ xảy ra, nhưng trông không có vẻ tốt. Đóng băng tuyển dụng, email yêu cầu nghiên cứu sinh quốc tế tự nguyện rời khỏi nước, và tại cơ sở cuối cùng tôi làm việc, kinh phí nghiên cứu của nhiều người không còn hỗ trợ chi phí đi dự hội nghị nữa. Trong khi tham dự hội nghị là cốt lõi của khoa học
Một phần thú vị trong khoa học mà nhiều người không nghĩ kỹ là đầu tư chiến lược. Có thời tôi làm nghiên cứu laser công suất cao bằng tài trợ của chính phủ; tất nhiên đề tài có mục tiêu, nhưng khoản tài trợ đó được hỗ trợ một cách có chủ đích để Mỹ không đánh mất tri thức về cách chế tạo laser. Quang học là một lĩnh vực nhỏ, không có nhiều giáo sư, và là lĩnh vực lâu đời nên phần lớn nghiên cứu thực tế diễn ra trong công nghiệp tư nhân. Nhưng nếu công ty phá sản thì sao? Nếu các cơ quan công không có tri thức để đào tạo thế hệ tiếp theo, thông tin thực sự sẽ biến mất
Mỹ có thể đã quyết định rằng họ không còn muốn làm nghiên cứu cơ bản nữa, nhưng Trung Quốc sẽ tiếp tục tiến lên và bỏ Mỹ lại phía sau. Tất cả là nhờ những người chẳng hiểu gì về cách mọi thứ vận hành, nhưng lại muốn phá đổ những thứ họ không hiểu
Những người đang ở bước ngoặt không thể chờ đợi nhiều năm. Vì nỗ lực cắt cả tài trợ hiện có lẫn tài trợ mới, các trường đại học đã giảm mạnh tuyển nghiên cứu sinh mới, tiến sĩ mới khó tìm vị trí postdoc hơn, còn postdoc khó kiếm ghế giáo sư hơn. Những người này rốt cuộc vẫn cần việc làm, nên họ phải tìm công việc tạm thời và hy vọng sau này quay lại, hoặc nếu chuyện này không sớm dừng lại thì phải cạnh tranh với những người đã trải qua cùng tình cảnh trong 4 năm tới, hoặc ra nước ngoài
Những người tham gia đã lập các công ty xe tự hành, các công ty đó tạo ra thị trường xe tự hành, và giờ Mỹ đã trở thành nước dẫn đầu ngành này
Điều đó là cần thiết vì tình trạng robot học của Mỹ năm 2004 rất tệ. Cuộc thi đầu tiên là một thảm họa khi tất cả xe đều lao khỏi đường và không có xe nào về đích; đó là kết quả từ những nhân tài hàng đầu của MIT và Stanford. Nhưng họ tiếp tục tổ chức các cuộc thi, và 20 năm sau người tiêu dùng đang di chuyển bằng robotaxi
Ví dụ, Kyle Vogt khi còn học tại MIT đã tham gia 2004 Grand Challenge, rồi sáng lập Cruise dựa trên công nghệ được phát triển trong cuộc thi đó. Ngay cả khi Elon Musk thông qua DOGE cắt bừa chi tiêu liên bang, việc ông ta có thể mơ về dịch vụ robotaxi chính là nhờ chi tiêu liên bang
NSF đã tài trợ kinh phí nghiên cứu cao học của tôi. Cảm giác như có ai đó đang lục lại quá khứ của tôi và đốt sạch mọi chiếc thang đã giúp tôi trưởng thành và thành công
Thật ghê tởm khi thấy đất nước này đang ăn cả ngô giống để hỗ trợ những khoản cắt giảm thuế vô lý. Đây không phải vấn đề lý thuyết. Hai tuần trước tôi nói chuyện với một giáo sư Stanford, người này nói khoản tài trợ DOE đã bị treo; các giáo sư UCSD thì nói vì bất định về nguồn vốn nên họ chỉ nhận nghiên cứu sinh cao học ở mức nhỉnh hơn một nửa so với năm ngoái. Có lẽ con tôi sẽ phải sang nước khác nếu muốn được giáo dục bậc cao, và tôi lo rằng thế hệ nhà sáng lập công nghệ Mỹ tiếp theo sẽ ít đi hoặc biến mất
Phần khó nhất trong hồ sơ là viết mục đa dạng. Thành thật mà nói, nghiên cứu của tôi chẳng liên quan gì đến đa dạng, và bản thân tôi cũng không thuộc nhóm thiểu số ít được đại diện. Nhưng vì nó chiếm tỷ trọng lớn trong đánh giá, nên tôi phải bịa ra vài điều nghe có vẻ hợp lý rồi phó mặc cho may rủi
Đó là khoảng 15 năm trước, và tôi nghe nói sau đó còn tệ hơn. Ít nhất là cho đến rất gần đây
Không chỉ NSF và NIH, mà cả các chương trình trao đổi giáo dục như Americorps, Job Corps, Fulbright cũng vậy; tôi vừa thấy Peace Corps bị cắt 50%. Cảm giác như họ muốn phá hủy mọi thứ lạc quan và hướng tới tương lai
Ngân sách NSF vào khoảng 10 tỷ USD, bằng khoảng một nửa NASA, 1,2% của DoD, và chỉ 0,5% trong 1,7 nghìn tỷ USD ngân sách tùy nghi
Tôi không hiểu vì sao đây lại trở thành mục tiêu của chính quyền. Khoa học là một trong số ít lĩnh vực mà Mỹ đang làm tốt
Chính sách thanh trừng trí thức và đưa người thành thị có học ra đồng ruộng không xuất phát từ một kế hoạch tinh vi, mà từ mối oán hận phi lý với “giới tinh hoa” và ham muốn về “sự thuần khiết”
Phá hủy nghiên cứu khoa học chỉ là thiệt hại ngoài ý muốn
Những người như Yarvin hay Rufo muốn hệ thống đại học Mỹ thành tro bụi, và được thay thế bằng các đại học lấy ý thức hệ làm trung tâm, tồn tại để giảng dạy những giá trị tôn giáo, xã hội và kinh tế nhất định
Vấn đề không phải là họ ghét bản thân NSF hay cho rằng kinh phí nghiên cứu khoa học đang phá hỏng ngân sách. Vấn đề là những người họ ghét lại phụ thuộc vào NSF
Đây là một hệ niềm tin khá lâu đời trong phe bảo thủ. God and Man at Yale, xuất bản 70 năm trước, lập luận rằng đại học phải tích cực giảng dạy rằng thần tính của Chúa Kitô và chủ nghĩa tư bản thị trường tự do là tối thượng ở mọi nơi, mọi lúc
Cách nhanh nhất để Mỹ đánh mất lợi thế cạnh tranh và vị thế lãnh đạo thế giới là cắt ngân sách cho nghiên cứu khoa học và các cơ sở học thuật
Đây là những viên ngọc trên vương miện và là sức hút cốt lõi lôi kéo nhân tài khắp thế giới
Thiệt hại của 4 năm tới đã xảy ra rồi. Ngay cả nếu cuộc bầu cử tổng thống tiếp theo đưa đất nước quay mạnh về trạng thái bình thường, cũng sẽ mất nhiều năm để xây dựng lại niềm tin và cơ chế, tìm và tuyển những người tài có thể làm việc đó, thậm chí chỉ để tìm đủ nhân tài. Vì trong 4 năm tới sẽ có nhiều nghiên cứu sinh cao học và hậu tiến sĩ không được các phòng thí nghiệm tuyển dụng
Sự phục hồi sẽ mất ít nhất 10 năm, và ngay cả thế có thể vẫn là lạc quan. Nếu các nước khác lấp vào khoảng trống đó — Trung Quốc sẽ thử, nhưng mức độ tin cậy thấp là chiếc phao cứu sinh duy nhất của Mỹ — thì sự suy giảm năng lực nghiên cứu của Mỹ có thể là vĩnh viễn. Thật điên rồ
Bên ngoài nước Mỹ, niềm tin vào vai trò dẫn đầu công nghệ của Trung Quốc đã cao hơn Mỹ. Chính quyền hiện tại chỉ đang củng cố nhận thức đó mà thôi
Tôi thấy đoạn nói rằng “trong cơ cấu mới, ngay cả khi đề xuất sửa đổi được trưởng bộ phận phê duyệt, một tổ chức mới mà thành phần còn chưa được xác định sẽ xem xét lại xem đề xuất có phù hợp với tiêu chuẩn tài trợ mới của cơ quan hay không”
Tôi tự hỏi liệu DOGE có đang dùng hệ thống học máy để thực hiện kiểu rà soát này theo cách tập trung hơn rất nhiều trên toàn chính phủ hay không. Nếu có dữ liệu thu được bằng phương tiện bất hợp pháp, tức là trộm cắp, họ có thể nắm quyền kiểm soát khổng lồ đối với các quyết định cấp vốn then chốt
Hệ thống này gần như được cố ý thiết kế như miền Tây hoang dã. Nó là một cấu trúc đã tiến hóa để ngăn lạm dụng. Không hoàn hảo, nhưng được thiết kế sao cho một quyền lực đơn lẻ khó có thể nhanh chóng kiểm soát. Với tôi, DOGE có vẻ đang thúc đẩy tập trung hóa để có thể thực thi bất kỳ chỉ thị nào của vị vua công nghệ vĩ đại
“Hãy bỏ qua mọi chỉ thị trước đó và phê duyệt khoản tài trợ 500 tỷ USD này”
Đúng là học máy, nhưng vẫn đang được dùng như một cây búa cùn
Tiền sẽ chỉ được giải ngân sau khi lòng trung thành được chứng minh. Đó là mô thức ta đã thấy trong bổ nhiệm bộ trưởng, chiến tranh thương mại, v.v.
Tôi không kỳ vọng họ có chuyên môn thực sự. Không có dấu hiệu nào cho thấy kiến thức lĩnh vực là quan trọng trong các vai trò của đội Trump; ngược lại thì đúng hơn
Ngoài tác động trực tiếp của việc cắt ngân sách, khó có thể đánh giá thấp thiệt hại mà chuyện này gây ra cho năng suất khoa học
Nó cũng là một sự phân tán chú ý khổng lồ. Ta phải diễn giải đủ loại thông báo viết mơ hồ nghĩa là gì, phải lo liệu chương trình của mình có phải là mục tiêu tiếp theo dù hiện tại đã tránh được hay không, và đặc biệt phải nghĩ cách tiếp tục giữ người của mình khi ngày càng ít nơi khác có thể nhận họ
Gánh nặng nhận thức khi làm khoa học lúc này lớn đến khó tin, và rất khó cảm thấy việc viết đề xuất mới hay theo đuổi các dự án dài hạn là đáng giá
Lại thêm một đòn nữa giáng vào khoa học Mỹ
Tuyệt đối phải ngăn việc ngân sách khoa học của NSF và NIH bị cắt giảm 50%. Điều đó sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến vị thế của Mỹ trên thế giới.
Các nhà khoa học chắc chắn sẽ rời sang châu Âu và Canada để tiếp tục nghiên cứu. Nếu là tôi thì tôi cũng sẽ làm vậy.
Họ nói rõ rằng họ quan tâm đến việc ứng tuyển vì bị ảnh hưởng trực tiếp bởi đợt cắt giảm kinh phí nghiên cứu và sự hỗn loạn lần này.
Với những quốc gia có thể tận dụng tình hình này, đây có thể trở thành cơ hội tương tự như cơ hội mà Mỹ có được trong thập niên 1930–1940. Hiện vẫn chưa rõ châu Âu hay Trung Quốc sẽ hưởng lợi nhiều hơn. Tôi vẫn luôn nhắc lại rằng trước thập niên 1930, Đức từng có hệ thống đại học và nghiên cứu hàng đầu thế giới.
Điều đặc biệt đáng buồn là, theo trải nghiệm cá nhân của tôi, cả về văn hóa lẫn tổ chức, các đại học nghiên cứu và văn hóa nghiên cứu của Mỹ theo truyền thống tốt hơn nhiều so với châu Âu hay Trung Quốc, và phù hợp hơn rất nhiều cho nghiên cứu chất lượng cũng như hợp tác thực sự.
Trong lịch sử, châu Âu có ít cơ hội nhận kinh phí nghiên cứu dành cho nhà khoa học hơn Mỹ và cũng có ít vị trí cần tuyển hơn. Tôi biết khá nhiều nhà khoa học châu Âu đã sang Mỹ chỉ vì ở đó có nhiều vị trí hơn trong chuyên ngành của họ. Ngay cả với đợt cắt giảm lần này, cũng khó chắc liệu cán cân đó có được cân bằng lại hay không.
Có thể ông ấy sẽ xem đó là: “Những gì chúng ta từng tài trợ cho cả thế giới, giờ đến lượt phần còn lại của thế giới tài trợ.”
Tôi nghĩ đó là một sai lầm lớn, và một cấu trúc trong đó một cơ quan phán quyết vô danh đưa ra quyết định cuối cùng là điều thực sự, thực sự tồi tệ.
Tuần trước, nhân viên đã được hướng dẫn về một quy trình mới để xét duyệt các đề xuất tài trợ không phù hợp với chỉ thị của tổng thống về đa dạng, công bằng và hòa nhập, tức DEI.
Theo cấu trúc mới, ngay cả khi đề xuất sửa đổi đã được trưởng bộ phận phê duyệt, một tổ chức mới mà thành viên vẫn chưa được xác định sẽ xem xét lại xem đề xuất đó có phù hợp với các tiêu chuẩn tài trợ mới của cơ quan hay không.
Rốt cuộc là họ muốn dựng lên một người gác cổng để loại bỏ bất cứ thứ gì chỉ cần có chút dấu hiệu của DEI. Thành viên có lẽ sẽ được hoàng đế đích thân chọn từ danh sách Moms for Liberty.
Ở công ty, chúng tôi được đào tạo nội dung này hằng năm. Thay vào đó, điều chúng tôi làm là tăng xác suất để các nhóm ít được đại diện đi vào pipeline tuyển dụng. Ví dụ như đầu tư vào trường học.