Suy thoái tình bạn: Nghệ thuật kết nối bị đánh mất

• Friendship Recession là hiện tượng số lượng các mối quan hệ bạn bè trong xã hội Mỹ đang sụt giảm mạnh
• Thay đổi văn hóa là nguyên nhân chính, với nhiều yếu tố kết hợp như lối sống tập trung vào công việc và gia đình, cùng sự gia tăng của tình bạn kỹ thuật số
• Việc thực sự kết bạn đòi hỏi phải chấp nhận sự không thoải mái và cùng nhau trải nghiệm các hoạt động mới
• Để duy trì tình bạn, điều quan trọng là xây dựng mối quan hệ trong đời sống thường ngày thông qua các buổi gặp mặt định kỳ và hoạt động chung
• Cần có hành động tích cực từ cả cá nhân lẫn cấu trúc xã hội để tạo ra thay đổi văn hóa

---

Friendship Recession: hiện tượng suy giảm quan hệ bạn bè trong xã hội Mỹ

• Tổng quan về Friendship Recession

  • "Friendship Recession" là hiện tượng cách người Mỹ trải nghiệm và duy trì tình bạn đã thay đổi lớn
  • So với năm 1990, số người trưởng thành không có bạn đã tăng gấp 4 lần (12%), còn tỷ lệ có từ 10 người bạn trở lên đã giảm xuống còn một phần ba
  • Ngay cả trước đại dịch, thời gian dành cho bạn bè cũng đã giảm từ 6,5 giờ mỗi tuần xuống còn 4 giờ

• Yếu tố cấu trúc: thay đổi của hệ thống

  • Sự mở rộng vùng ngoại ô khiến khoảng cách vật lý giữa con người xa hơn, làm giảm các tương tác tự nhiên
  • Đầu tư của chính phủ vào các không gian thứ ba (trung tâm cộng đồng, công viên, quán cà phê, v.v.) suy giảm, khiến thiếu nơi gặp gỡ
  • Gig economy và áp lực kinh tế làm giảm thời gian rảnh, khiến việc hình thành tình bạn khó khăn hơn

• Chỉ yếu tố cấu trúc là chưa đủ để giải thích

  • Người cao tuổi vẫn duy trì các kết nối xã hội ổn định trong nhiều thập kỷ
  • Tầng lớp giàu có cũng có khả năng tiếp cận cộng đồng cao hơn, nhưng tỷ lệ ăn một mình lại tăng lên
  • Việc Stanford mở lớp "Design for Healthy Friendships" cho thấy sự thay đổi vượt ra ngoài vấn đề cấu trúc

• Khủng hoảng văn hóa: thay đổi về ưu tiên

  • Thời gian dành cho bạn bè đang trở thành vấn đề của đặc quyền và mức độ ưu tiên
  • Cô lập không còn là lựa chọn mà dần trở thành trạng thái mặc định, đồng thời năng lực xây dựng quan hệ xã hội cũng suy yếu
  • Nếu không tái định hình tình bạn, chúng ta có nguy cơ đánh mất sự kết nối, yếu tố cốt lõi của hạnh phúc và wellbeing

Thay đổi văn hóa

• Công việc và bản sắc

  • Người Mỹ có xu hướng nói về nghề nghiệp trước tiên khi giới thiệu bản thân
  • Số giờ làm việc trung bình cao hơn mức trung bình của các nước OECD 182 giờ, và 77% làm việc hơn 40 giờ mỗi tuần
  • Khi mức độ gắn bó với công việc tăng lên, việc hình thành bản sắc thông qua công việc được ưu tiên hơn các mối quan hệ cá nhân
  • Tìm thấy ý nghĩa trong công việc có thể là điều tích cực, nhưng cũng tiềm ẩn nguy cơ làm con người xa rời các mối quan hệ

• Chuyển dịch sang trọng tâm gia đình hạt nhân

  • Người Mỹ đang củng cố văn hóa ưu tiên gia đình và con cái hơn tình bạn
  • 49% phụ huynh dành nhiều thời gian cho con hơn so với thế hệ cha mẹ của họ
  • Việc nuôi dạy con quá tập trung vào con cái làm giảm thời gian và năng lượng cần thiết để xây dựng tình bạn ở người trưởng thành
  • Đồng thời, tổng thời gian ở nhà tăng lên nhưng thời gian tương tác với gia đình lại giảm xuống

• Suy giảm hoạt động cộng đồng

  • Từ đầu những năm 2000, tỷ lệ làm tình nguyện giảm mạnh, và tỷ lệ tham gia các tổ chức cộng đồng cũng đang đi xuống
  • Tỷ lệ tham gia các tổ chức tôn giáo cũng suy giảm, chẳng hạn trong 10 năm đã giảm từ 17% xuống 26%, cho thấy các mắt xích kết nối xã hội đang yếu đi
  • Vì vậy, tình bạn không còn là phần cốt lõi của đời sống thường nhật mà dần trở thành hoạt động chỉ diễn ra trong "thời gian còn dư"

• Thời gian màn hình và tình bạn chỉ tồn tại trên nền tảng số

  • Với sự phổ biến của Internet và smartphone, 40% người Mỹ có bạn chỉ quen trên mạng
  • Thanh thiếu niên dành thời gian gặp trực tiếp bạn bè chỉ còn 40 phút mỗi ngày, trong khi thời gian nhìn màn hình lên tới 9 giờ mỗi ngày
  • Khác với quan hệ trực tiếp, tình bạn kỹ thuật số khó tạo ra tính tự phát, khả năng đọc ngôn ngữ cơ thể và xây dựng lòng tin sâu sắc
  • Theo các nghiên cứu, tương tác số gây ảnh hưởng tiêu cực đến cả cảm giác gắn kết xã hội lẫn sức khỏe tinh thần

Lý do thần kinh tâm lý học khiến thay đổi văn hóa này trở nên nguy hiểm

• Sự thay đổi này không chỉ đơn thuần là đổi thói quen mà còn đang tái cấu trúc chính bộ não
• Việc hình thành tình bạn đòi hỏi sự dễ bị tổn thương, nhưng cô lập khiến con người khó chịu đựng trạng thái đó hơn
• Cô lập làm gia tăng độ nhạy quá mức với đe dọa xã hội, khiến con người diễn giải tương tác theo hướng tiêu cực

• Tác động của cô lập lên hệ thần kinh

  • Sự từ chối về mặt xã hội không chỉ gây đau đớn cảm xúc mà còn kích hoạt hạch hạnh nhân, vận hành các đường dẫn thần kinh tương tự như đau thể xác
  • Theo thời gian, tương tác xã hội bắt đầu bị cảm nhận như nguy hiểm, và xu hướng né tránh chúng ngày càng mạnh hơn

• Tương tác số và lối tắt tâm lý

  • Trên mạng, con người có thể tự dàn dựng hình ảnh, né tránh tình huống ngượng ngùng và nhận phần thưởng dopamine nhanh chóng
  • Bộ não dần ưu tiên những không gian an toàn và quen thuộc (nhà, gia đình), từ đó ngại không gian công cộng và các mối quan hệ mới

• Sự trầm trọng của vòng luẩn quẩn

  • Càng né tránh quan hệ trực tiếp, vòng luẩn quẩn tự củng cố khiến kết nối xã hội càng khó khăn hơn càng xảy ra mạnh hơn
  • Bộ não thích nghi theo hướng khiến tương tác số và sự cô lập ngày càng trở nên hấp dẫn hơn

Điệu nhảy năng động của thay đổi văn hóa: chúng ta cần làm gì

• Văn hóa được hình thành đồng thời từ trên xuống (chính sách, hạ tầng) và từ dưới lên (lựa chọn cá nhân)
• Càng chọn sự tiện lợi, toàn xã hội càng di chuyển theo hướng củng cố sự cô lập
• Để đảo ngược Friendship Recession, cần đồng thời có thay đổi cấu trúc và nỗ lực cá nhân
• Cốt lõi là củng cố hai trục: hình thành và duy trì tình bạn

• Hình thành tình bạn: chấp nhận sự không thoải mái

  • Kết bạn là quá trình phải chấp nhận rủi ro và sự bất định
  • Những trải nghiệm mới và nhiệm vụ chung đóng vai trò kết nối con người một cách mạnh mẽ
  • Chia sẻ trải nghiệm thử thách chung thông qua các hoạt động như Hot Ones Challenge hay escape room sẽ tạo ra cảm giác thân thiết
  • Tình bạn không tự xuất hiện một cách thụ động, mà cần sự chủ động lên kế hoạch và tham gia
  • Cách thực hành để xây dựng tình bạn
    • Mời một nhóm có mối quan tâm chung để cùng tạo thành một buổi gặp gỡ
    • Cùng khám phá những hoạt động mới và có độ thử thách vừa phải để khơi gợi tinh thần đồng đội và sự hứng thú
    • Đặt rõ mục đích của hoạt động để tăng ý nghĩa cho trải nghiệm
    • Ban đầu dùng các câu hỏi nhẹ nhàng, về sau dẫn dắt những cuộc trò chuyện sâu hơn để xây dựng lòng tin

• Duy trì tình bạn: gieo trồng mối quan hệ vào đời sống thường ngày

  • Tình bạn không phải điều chỉ xảy ra một lần mà được đào sâu nhờ sự lặp lại và nghi thức (ritual)
  • Thay vì những cuộc gặp riêng tư 1:1, việc tham gia hoạt động dựa trên cộng đồng giúp tăng cảm giác thuộc về
  • Các hoạt động định kỳ như nhóm gặp gỡ của Harvard Divinity School hay tập luyện tại Harvard Stadium là những ví dụ điển hình
  • Cách thực hành để duy trì tình bạn
    • Tham gia các nhóm gắn với địa phương đã tồn tại sẵn (ví dụ: cộng đồng Weave)
    • Thiết lập chu kỳ gặp gỡ định kỳ để hình thành thói quen và xây dựng lòng tin
    • Chọn những hoạt động hài hòa và cùng nhau thực hiện để tạo gắn kết tự nhiên
    • Tạo biến đổi cho hoạt động để giữ sự mới mẻ, đồng thời duy trì lặp lại là điều quan trọng

Kết luận: hành động nhỏ có thể thay đổi văn hóa

• Thay đổi văn hóa diễn ra chậm và khó, nhưng những lựa chọn nhỏ của từng cá nhân khi cộng lại có thể tạo ra thay đổi lớn
• Thay vì chỉ đổ trách nhiệm cho các yếu tố bên ngoài, điều quan trọng là trực tiếp tạo dựng và đầu tư vào các mối quan hệ
• Nếu chúng ta làm điều đó cùng nhau (Better, together), chúng ta có thể xây dựng một xã hội tốt đẹp hơn

[xguru]

Có vẻ như sự đào sâu của chủ nghĩa cá nhân đang là xu hướng trên toàn thế giới.
Có lẽ cũng một phần vì môi trường số khiến việc gặp gỡ người khác trở nên khó khăn hơn.

Đây là một bài báo của NYT mà tôi mới đọc gần đây: New York City’s Hottest Hangout Is a 500-Person Board Game Night

Vào 9 giờ tối các ngày trong tuần, họ thuê khu food court trong một tòa nhà văn phòng ở New York để tổ chức board game night mỗi tháng một lần (gần đây đã mở rộng lên quy mô khoảng 500 người), theo hình thức BYOB (Bring Your Own Boardgame), và tham gia miễn phí. Nghe nói thông qua bữa tiệc vui chơi không có rượu này, mọi người gặp gỡ những người mới và cũng đã có nhiều cặp đôi nên duyên.

Việc những điều như thế này trở thành bài báo có lẽ là vì người ta cảm thấy rằng muốn gặp những người mới thì phải chủ động thử những phương thức như vậy.

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Ở Mỹ, đây là giai đoạn chủ nghĩa cá nhân ngày càng sâu sắc. Khi mọi người ưu tiên bản thân hơn cộng đồng, internet cũng làm giảm mức độ phụ thuộc vào cộng đồng. Không còn cần phải tiếp xúc trực tiếp với người khác để xử lý các công việc sinh hoạt cơ bản
  • Hiện tượng này nổi bật hơn ở thế hệ trẻ, còn thế hệ lớn tuổi vẫn duy trì tình bạn
  • Việc kết bạn khi đã trưởng thành đòi hỏi rất nhiều năng lượng. Người ta chào hỏi hàng xóm nhưng không đầu tư thời gian để xây dựng tình bạn thực sự
  • Kỳ vọng về tình bạn trong thời hiện đại là không thực tế
  • Trong phim ảnh và TV, "bạn thân" được khắc họa như một cố vấn không phán xét
  • Trước tiên cần thống nhất định nghĩa về bạn bè. Nếu lấy chuẩn Hollywood thì nhiều người thực ra không có bạn thân
  • Phần lớn bạn bè đến rồi đi. Con người và hoàn cảnh thay đổi. Một người sẽ nỗ lực nhiều hơn. Có những người nói mình độc lập nhưng thực ra không phải vậy
  • Càng lớn tuổi càng khó tìm được người phù hợp. Cần tham gia các hoạt động như thể thao hoặc đêm đố vui. Phải tham gia đều đặn thì tình bạn mới hình thành
  • Mọi người thích gặp gỡ những người mới
  • Lý do tình bạn suy giảm là do quán tính. Học điều mới và tham gia cộng đồng đều cần nỗ lực
  • Điều đó khó hơn rất nhiều so với việc bật YouTube hay lướt TikTok. Hầu hết mọi người, một cách dễ hiểu, đều muốn tránh những việc khó khăn
• Khó hiểu làm sao những người có con lại có thể dành 6,5 giờ/tuần cho bạn bè
  • Ngày thường không có đủ thời gian. Buổi sáng thức dậy, chuẩn bị cho con, đi làm, chuẩn bị bữa tối rồi chăm con
  • Cuối tuần bận việc nhà và các hoạt động của con. Thỉnh thoảng có buổi chơi game hoặc khách ghé thăm, nhưng rất khó đạt tới 4 giờ/tuần
• Trước đây, có nhiều con hơn đồng nghĩa với sự giàu có và thịnh vượng của gia đình. Có nhiều bạn hơn đồng nghĩa với có nhiều hỗ trợ hơn
  • Khái niệm nhà nước đã làm giảm nhu cầu về cộng đồng, gia đình và tình bạn. Điều này xung đột với khái niệm nhà nước mang tính cá nhân chủ nghĩa
• Những thay đổi vật lý và văn hóa đã nâng cao kỳ vọng đối với bạn bè
  • Sau khi chuyển từ châu Á sang Bắc Âu, đã kết bạn mới. Gặp một người lớn tuổi ở hồ bơi, uống cà phê và gặp nhau đều đặn
  • Bạn bè và gia đình cảnh báo phải cẩn thận, nhưng cảm thấy gặp gỡ người khác mà không kỳ vọng gì lại là điều thú vị nhất
  • Cách nghĩ rằng mọi thứ đều phải có mục tiêu hay lý do dường như là một thay đổi mang tính văn hóa
• Vì thích heavy metal nên đến quán pub metal để gặp mọi người. Trò chuyện với nhau và xây dựng sự tin cậy
  • Cho nhau mượn album, video game, sách rồi từ đó hình thành tình bạn
  • Thế giới số thật nghèo nàn
• Chính phủ đã cắt giảm đầu tư vào các không gian thứ ba như trung tâm cộng đồng, công viên và quán cà phê
  • Mọi người không sử dụng các không gian này nhiều. Hội trường cộng đồng hầu như không được dùng đến
  • Quán cà phê và quán bar giảm chỗ ngồi và tạo khu vực nhận đồ
  • Có nghi ngờ về việc liệu thực sự có nhu cầu cho tương tác xã hội hay không
• Chất lượng của tình bạn quan trọng hơn số lượng
  • Chỉ thực sự làm bạn với những người mình tôn trọng và quan tâm
  • Ở tuổi trung niên rất khó tìm được những tình bạn như vậy
  • Có nhiều người quen nhưng không phát triển thành tình bạn thật sự
• Trước đây, mỗi lần đến thăm ông đều có bạn bè ở đó. Còn bây giờ hầu như không gặp bạn bè nữa
  • Ông có nhiều thời gian để theo đuổi sở thích và mối quan tâm của mình
• Muốn có thời gian 1:1 với bạn bè nhưng phần lớn mọi người không chủ động
  • Nhiều người thiếu khả năng thực thi để vượt qua môi trường xã hội