- Người dùng xe lăn điện đang gặp vấn đề giảm khả năng di chuyển vì việc sửa chữa xe lăn tốn nhiều thời gian
- Ở bang Connecticut, trung bình mất gần 2 tháng
- Do thiếu kỹ thuật viên sửa xe lăn chuyên sâu
- Các doanh nghiệp lớn Numotion và National Seating & Mobility (NSM) đã thâu tóm các tiệm sửa chữa nhỏ, rồi chiếm lĩnh thị trường
Vấn đề do đầu tư của quỹ tư nhân
- Numotion và NSM đã thuộc sở hữu của công ty quỹ đầu tư tư nhân đã hơn 10 năm, nhưng trong vài năm gần đây đã chuyển sang chủ sở hữu PE mới
- AEA Investors đã mua Numotion vào năm 2018, còn Cinven đã mua NSM vào năm 2019
- Người dùng xe lăn tại Connecticut cho rằng chất lượng dịch vụ đã giảm kể từ các thương vụ sáp nhập này
- Tuy nhiên, dù cả hai công ty đều đạt lợi nhuận hàng triệu đô la mỗi năm trong nhiều năm gần đây, ban lãnh đạo vẫn cho rằng mình không có tiền để thuê thêm nhân viên nhằm rút ngắn thời gian chờ sửa chữa
Tác động của thời gian sửa kéo dài
- Xe lăn tùy chỉnh thường được sử dụng khoảng 5 năm, nhưng trong khoảng thời gian đó thường cần một hoặc hai lần sửa lớn
- Theo một cuộc khảo sát không chính thức, hơn 75% người tiêu dùng phải chờ tối thiểu một tháng để sửa chữa
- Xe lăn cho thuê được cung cấp, nhưng thường không vừa vặn
- Trong thời gian chờ đợi kéo dài, người dùng xe lăn phải chịu thiệt hại như sức khỏe suy giảm và nguy cơ tai nạn tăng
Nỗ lực cải thiện
- Bang Connecticut đã lập một tiểu ban song đảng để xây dựng giải pháp cải thiện và thúc đẩy luật hóa
- Để cải thiện thời gian chờ sửa chữa, cần bảo đảm chuỗi cung ứng, bỏ yêu cầu phê duyệt trước của bảo hiểm, và xử lý các đơn sửa còn tồn đọng trong thời gian đại dịch
- Tuy nhiên, do tình hình tài chính của chính quyền bang, dự kiến dự luật sẽ bị làm suy yếu
- Người dùng xe lăn có thể rút ngắn thời gian sửa nếu tự đến cơ sở sửa chữa, nhưng họ gặp khó khăn trong việc di chuyển
Ý kiến của GN⁺
- Xe lăn là thiết bị y tế thiết yếu của người khuyết tật, việc sửa chữa bị trì hoãn kéo dài là một vi phạm nhân quyền nghiêm trọng. Dường như cần sớm cải thiện thể chế ở cả cấp bang lẫn liên bang
- Có vẻ cần quy định và giám sát để khắc phục các vấn đề cấu trúc khiến người tiêu dùng bị thiệt hại do động cơ tối đa hóa lợi nhuận của các quỹ đầu tư tư nhân
- Để cải thiện dịch vụ sửa chữa, cần có các khoản đầu tư dài hạn đi kèm đào tạo kỹ thuật viên bảo trì, bảo đảm mức lương phù hợp. Các nhà sản xuất xe lăn cần thực hiện trách nhiệm xã hội của mình
- Có thể xem xét việc ban hành các dự luật như Right to Repair để người dùng xe lăn có thể tự sửa xe
- Có thể nghiên cứu ứng dụng công nghệ như IoT, in 3D để sản xuất xe lăn tùy chỉnh với chi phí thấp và nhanh hơn
1 bình luận
Bình luận trên Hacker News
Giá xe lăn điện thường khoảng 65.000 USD và mục tiêu là thay mới sau 6 năm. Vì việc thay thế linh kiện rất khó, một số người dùng xe lăn đã khởi tạo dự án xe lăn mã nguồn mở dùng linh kiện chuẩn.
Các quỹ đầu tư tư nhân (Private Equity, PE) đã nhận ra rằng hàng rào gia nhập như quy định, yêu cầu tuân thủ và... là "hào nước (moat)" hữu hiệu nhất cho việc tăng giá, và họ đang lợi dụng nó một cách tàn nhẫn.
Có một bức truyện tranh thể hiện rõ sự khác biệt giữa điều mọi người thường nghĩ khi nhắc đến xe lăn và những gì người dùng xe lăn cần để sống độc lập.
Tôi đã đặt làm xe lăn tay tùy chỉnh tại NSM (National Seating and Mobility), nhưng khi thử dùng thì không vừa khớp kích thước. Tôi đã xin NSM sửa lại, nhưng không nhận được hỗ trợ xứng đáng; thậm chí tôi còn nhận một hóa đơn giả cho linh kiện tôi chưa từng đặt.
Ở Oklahoma, khoảng 2/3 các chuyên gia hiệu chỉnh xe lăn theo nhu cầu đều là nhân viên của NSM hoặc NuMotion.
Đến mức khiến tôi nghi ngờ không còn gì mà PE chưa phá hủy; dường như đã đến lúc phải coi đây là bất hợp pháp.
Có thể thiết kế, sản xuất xe lăn, mua linh kiện... nếu ai đó muốn giải quyết vấn đề này, hãy liên hệ.
PE giống như một hình thức phong kiến mới, dùng khoản vốn lớn để kiểm soát thị trường và chính trị. Và lao động trong ngành CNTT vẫn buộc phải làm việc không ngừng.
Vấn đề không nằm ở quy định mà là quy định chưa đủ đơn giản hoặc rẻ đến mức doanh nghiệp nhỏ và vừa có thể chịu nổi.
Nếu muốn biết thêm về tác động tiêu cực của PE đến các ngành như viện dưỡng lão và các ngành khác, tôi đề xuất đọc cuốn "Plunder".