EPA cấm sử dụng amiăng, chất gây ung thư chết người vẫn còn được dùng sau nhiều thập kỷ chỉ bị cấm một phần

Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ công bố biện pháp cấm toàn diện đối với chất gây ung thư amiăng

• Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA) đã công bố biện pháp cấm toàn diện đối với amiăng. Amiăng là chất gây ung thư khiến hàng chục nghìn người Mỹ tử vong mỗi năm, nhưng vẫn được sử dụng trong một số sản phẩm như thuốc tẩy clo và má phanh.
• Quy định cuối cùng này đánh dấu một sự mở rộng lớn trong thẩm quyền quản lý của EPA theo đạo luật quan trọng được ban hành năm 2016, qua đó cải tổ toàn diện các quy định đối với hàng chục nghìn hóa chất độc hại có trong các sản phẩm thường ngày.
• Quy định mới sẽ cấm sử dụng chrysotile asbestos, dạng amiăng duy nhất hiện còn được sử dụng tại Mỹ. Chất này được dùng trong sản xuất má phanh, gioăng, thuốc tẩy clo và natri hydroxit (xút ăn da), và một phần còn được dùng trong xử lý nước.

Phát biểu của quản trị viên EPA Michael Regan

• Quản trị viên EPA Michael Regan đánh giá quy định cuối cùng lần này là một bước quan trọng để bảo vệ sức khỏe cộng đồng.
• Regan nói rằng, "Với lệnh cấm hôm nay, EPA đang đóng cánh cửa với một hóa chất nguy hiểm đã bị cấm tại hơn 50 quốc gia," đồng thời cho biết lệnh cấm mang tính lịch sử này đạt được sau hơn 30 năm nỗ lực.
• Amiăng được biết là gây ung thư phổi, mesothelioma và các loại ung thư khác, đồng thời có liên quan tới hơn 40.000 ca tử vong mỗi năm tại Mỹ. Việc chấm dứt sử dụng amiăng sẽ thúc đẩy mục tiêu của sáng kiến 'Cancer Moonshot' của Tổng thống Joe Biden.

Đạo luật năm 2016 và lịch sử cấm amiăng

• Đạo luật năm 2016 đã phê chuẩn các quy định mới đối với hàng chục nghìn hóa chất độc hại có trong các sản phẩm thường ngày. Đạo luật này bao gồm những chất như amiăng và trichloroethylene, vốn đã được biết là gây ung thư suốt nhiều thập kỷ nhưng phần lớn vẫn không bị kiểm soát theo luật liên bang.
• EPA từng cấm amiăng vào năm 1989, nhưng phán quyết của tòa phúc thẩm năm 1991 đã vô hiệu hóa phần lớn quy định này, làm suy yếu thẩm quyền của EPA theo TSCA trong việc xử lý rủi ro đối với sức khỏe con người từ amiăng và các hóa chất hiện có khác.
• Đạo luật năm 2016 yêu cầu EPA đánh giá các hóa chất và xây dựng biện pháp bảo vệ trước những rủi ro không hợp lý.

Tình hình sử dụng amiăng và nội dung cụ thể của lệnh cấm

• Amiăng trước đây từng được sử dụng phổ biến trong vật liệu cách nhiệt gia dụng và các ứng dụng khác, và đã bị cấm tại hơn 50 quốc gia. Việc sử dụng chất này tại Mỹ đã giảm trong nhiều thập kỷ qua.
• Dạng amiăng duy nhất hiện đang được nhập khẩu, xử lý hoặc sử dụng tại Mỹ là chrysotile asbestos, chủ yếu nhập từ Brazil và Nga. Nó được dùng trong ngành chlor-alkali, ngành sản xuất thuốc tẩy và xút ăn da.
• Việc sử dụng chrysotile asbestos trong hầu hết các sản phẩm tiêu dùng đã chấm dứt.
• 8 nhà máy chlor-alkali tại Mỹ vẫn đang sử dụng màng ngăn amiăng để sản xuất clo và natri hydroxit, chủ yếu đặt tại Louisiana và Texas.
• Việc sử dụng màng ngăn amiăng đang giảm và hiện chiếm chưa tới một phần ba sản lượng chlor-alkali tại Mỹ.
• Quy định của EPA sẽ cấm ngay việc nhập khẩu amiăng cho mục đích sử dụng trong ngành chlor-alkali kể từ khi quy định được công bố, nhưng lệnh cấm đối với việc sử dụng trong ngành này sẽ được triển khai theo từng giai đoạn trong hơn 5 năm.
• Lệnh cấm đối với hầu hết các mục đích sử dụng khác của amiăng sẽ có hiệu lực sau 2 năm.
• Tại Savannah River Site thuộc Bộ Năng lượng Mỹ, việc sử dụng gioăng tấm có chứa amiăng sẽ được cho phép đến năm 2037. Mục đích là để việc xử lý an toàn các vật liệu hạt nhân có thể tiếp tục đúng kế hoạch.

Ý kiến của GN⁺

• Amiăng từ lâu đã là một chất gây ung thư được biết đến rõ ràng, và lệnh cấm lần này là một chiến thắng quan trọng đối với sức khỏe cộng đồng. Điều này sẽ có tác động lớn, đặc biệt với người lao động và những người bị phơi nhiễm từ môi trường.
• Tuy nhiên, xét tới tác động của lệnh cấm đối với ngành công nghiệp, đặc biệt là các lo ngại về nguồn cung clo và xút ăn da, cần đánh giá mức độ sẵn sàng của công nghệ thay thế và chuỗi cung ứng trong giai đoạn chuyển đổi.
• Biện pháp này cho thấy Mỹ đang bắt kịp các nước phát triển khác trong việc siết quản lý những chất có hại cho môi trường và sức khỏe. Tuy vậy, việc đánh giá và quản lý các "legacy use" của những chất như amiăng vẫn là một thách thức quan trọng.
• Ngành công nghiệp đã phát triển nhiều vật liệu và công nghệ có thể thay thế amiăng, và việc thúc đẩy sử dụng các giải pháp thay thế này là rất quan trọng.
• Việc áp dụng công nghệ này cần tính đến chi phí ban đầu và những gián đoạn sản xuất trong thời kỳ chuyển đổi, nhưng về dài hạn sẽ mang lại môi trường làm việc an toàn hơn và lợi ích cho sức khỏe cộng đồng.

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Thành tựu của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA)

  Mỹ đang dẫn dắt thế giới trong việc bảo vệ người dân bằng cách tiên phong cấm sử dụng amiăng, theo bước 50 quốc gia khác.

• Thắc mắc về lệnh cấm sử dụng amiăng trong ngành chlor-alkali

  Đặt câu hỏi vì sao việc sử dụng amiăng trong ngành chlor-alkali lại bị cấm. Dù amiăng được xem là an toàn khi ở trạng thái trơ, có thể đã có bằng chứng cho thấy lo ngại sợi amiăng lẫn vào sản phẩm cuối cùng.

• Vấn đề của các tòa nhà có ống amiăng

  Chỉ ra rằng việc tháo dỡ các đường ống amiăng rất tốn kém và phiền phức, nên công việc này liên tục bị trì hoãn.

• Lệnh cấm bị trì hoãn do tham nhũng từ 30 năm trước

  Bày tỏ quan điểm rằng việc cấm amiăng đã không được thực hiện từ 30 năm trước là vì tham nhũng.

• Trò đùa về amiăng

  Nhắc đến tâm lý tiêu cực hiện tại đối với các quy định và cơ quan chính phủ, rồi đùa rằng sẽ xuất hiện trào lưu TikTok hít amiăng.

• Sự khó khăn của công việc loại bỏ amiăng

  Bày tỏ sự đồng cảm với tình cảnh một người bạn đang vất vả với công việc loại bỏ amiăng và phải xử lý vật liệu nguy hiểm mỗi ngày.

• Vấn đề amiăng trong các trường học ở Canada

  Chỉ ra rằng amiăng vẫn còn tồn tại trong các trường học cũ ở Canada, đặc biệt là những trường không có điều hòa, đồng thời đặt câu hỏi tiền thuế đã đi đâu.

• Liệu việc sử dụng amiăng trong thiết bị an toàn có bị cấm không

  Đặt câu hỏi liệu amiăng có bị cấm sử dụng trong các thiết bị an toàn như quần áo chống cháy hay chưa.

• Mức độ độc hại của những mục đích sử dụng amiăng còn sót lại và liệu đây có phải chiến thắng PR hay không

  Đặt nghi vấn liệu những mục đích sử dụng amiăng còn lại có thực sự gây hại hay chỉ đơn thuần là một chiến thắng về quan hệ công chúng (PR).

• Tính hai mặt của amiăng

  Giải thích đặc tính hai mặt của amiăng: nó từng giúp giảm mạnh tần suất hỏa hoạn vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, nhưng đồng thời cũng là điềm báo thảm họa, đặc biệt với những người trực tiếp xử lý nó.