Thông đồng ấn định giá bằng thuật toán vẫn là thông đồng ấn định giá

• Thao túng giá bằng thuật toán vẫn là thao túng giá

  • Chủ cho thuê và đơn vị quản lý tài sản không được thông đồng về giá thuê, và nguyên tắc cơ bản của luật chống độc quyền này không thay đổi chỉ vì họ sử dụng công nghệ mới.
  • Khi doanh nghiệp dùng thuật toán để quyết định giá, bản hướng dẫn ngắn mà FTC và Bộ Tư pháp đệ trình đưa ra một nguyên tắc hữu ích cho việc tuân thủ luật chống độc quyền: "Thuật toán không được làm những điều mà nếu con người thực hiện thì có thể là bất hợp pháp."

• Các biện pháp chống thông đồng bằng thuật toán trong thị trường nhà ở cho thuê

  • FTC và Bộ Tư pháp đã đệ trình một bản ý kiến pháp lý chung, giải thích rằng thao túng giá thông qua thuật toán vẫn là thao túng giá.
  • Bản ý kiến nhấn mạnh những khía cạnh cốt lõi của luật cạnh tranh có ý nghĩa quan trọng với doanh nghiệp trong mọi ngành: (1) không thể dùng thuật toán để lách luật cấm ấn định giá, và (2) thỏa thuận về việc cùng quyết định giá, niêm yết giá, tính toán giá hoặc sử dụng thuật toán vẫn có thể là bất hợp pháp, ngay cả khi những bên thông đồng vẫn giữ lại một phần quyền quyết định giá hoặc đôi khi phá vỡ thỏa thuận.

• Tầm quan trọng của việc chống lại đà tăng giá thuê nhà ở

  • Giá thuê nhà ở đã tăng gần 20% kể từ năm 2020, và mức tăng lớn nhất tập trung ở các căn hộ phân khúc thấp và trung cấp, nơi người tiêu dùng thu nhập thấp thuê nhiều nhất.
  • Khoảng một nửa số người thuê nhà đang chi hơn 30% thu nhập cho tiền thuê và tiện ích, trong khi chi phí nhà ở tăng cao chiếm hơn hai phần ba lạm phát của tháng 1.

• Việc sử dụng định giá bằng thuật toán và những rủi ro của nó

  • Chủ cho thuê ngày càng dùng thuật toán để quyết định giá, sử dụng phần mềm tương tự như RENTMaximizer để xác định tiền thuê cho hàng triệu căn hộ trên toàn quốc.
  • Nguy cơ tiềm ẩn của thông đồng giá bằng thuật toán càng trở nên đáng lo hơn do các thương vụ sáp nhập giữa các chủ cho thuê và công ty quản lý tài sản được hậu thuẫn bởi vốn cổ phần tư nhân.

• Thông điệp dành cho các doanh nghiệp khác

  • Đồng ý sử dụng cùng một thuật toán chính là một thỏa thuận. Trong thông đồng bằng thuật toán, thuật toán định giá kết hợp dữ liệu của các đối thủ để đề xuất mức thuê được tối đa hóa theo điều kiện của từng khu vực.
  • Khi việc ra quyết định giá độc lập bị thay thế bằng một thuật toán dùng chung, vấn đề sẽ phát sinh. Việc sử dụng một tác nhân con người dùng chung để ấn định giá là bất hợp pháp.

• Việc lệch khỏi mức giá không miễn trừ trách nhiệm cho các bên thông đồng

  • Việc đặt hoặc đề xuất mức giá không hoàn toàn theo khuyến nghị của phần mềm vẫn có thể là bất hợp pháp, ngay cả khi các bên thông đồng đôi lúc lệch khỏi mức giá được đề xuất.

• Không chỉ ngành nhà ở mới sử dụng các thuật toán thông đồng có khả năng bất hợp pháp

  • Bộ Tư pháp đã có được các lời nhận tội trong các vụ ấn định giá liên quan đến việc sử dụng thuật toán giá trong bán lại trực tuyến, và hiện cũng có các vụ việc đang diễn ra liên quan đến việc chia sẻ thông tin về giá và các thông tin nhạy cảm khác giữa các đối thủ trong ngành chế biến thịt.

• Lời hứa của công nghệ và những rủi ro của nó

  • Nếu được sử dụng đúng cách, công nghệ có thể giúp cuộc sống của chúng ta khỏe mạnh hơn, an toàn hơn và hiệu quả hơn. Nhưng nó cũng có thể bị các tác nhân xấu lợi dụng để bóp nghẹt cạnh tranh hoặc lừa dối người tiêu dùng theo những cách mới.

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Phần mềm YieldStar giúp thiết lập giá căn hộ trên khắp nước Mỹ, sử dụng thuật toán để phân tích dữ liệu mà RealPage thu thập từ khách hàng.

  • Hệ thống này đảo ngược thông lệ để người thuê thương lượng với nhân viên tòa nhà căn hộ, và RealPage không khuyến khích mặc cả với người thuê, thậm chí đôi khi còn khuyên chấp nhận tỷ lệ lấp đầy thấp hơn để tăng doanh thu bằng cách nâng tiền thuê.
  • Một trong những người phát triển thuật toán nhận xét rằng mức giá do máy tính tạo ra "ít đồng cảm hơn" so với các đại lý cho thuê.

• Một người dùng cho biết tòa nhà họ từng sống thuộc sở hữu của một quỹ đầu cơ và sử dụng định giá bằng thuật toán, điều này khiến họ bức xúc.

  • Dù biết tỷ lệ trống của tòa nhà và mức độ đội ngũ kinh doanh cần người thuê đến đâu, họ vẫn được thông báo rằng tiền thuê sẽ tăng thêm hàng trăm đô la do nhu cầu trong khu vực.
  • Ngoài ra, hệ thống còn "dụ" mọi người chuyển sang các căn đang trống bằng cách giảm tiền thuê, khiến họ phải chuyển nhà mỗi năm.

• Một người dùng khác nói rằng họ không hiểu vì sao việc tất cả các hãng luật lớn đều đưa ra cùng một mức lương khởi điểm không bị xem là thông đồng bất hợp pháp, trong khi việc sử dụng dịch vụ ước tính thị trường để định giá tiền thuê lại bị coi là thông đồng bất hợp pháp.

• Một người dùng khác nữa bày tỏ hy vọng động thái của Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) sẽ tạo ra thay đổi có ý nghĩa trong một thị trường cho thuê thiếu lành mạnh, nhưng cũng lo ngại rằng tình hình dường như đã vượt quá tầm kiểm soát.

• Một người dùng cho rằng điều đáng ngạc nhiên ở đây là từ lâu chúng ta đã xem chuyện này như điều hiển nhiên, và dù nó là bất hợp pháp, việc FTC cuối cùng bắt đầu thực thi pháp luật là một tín hiệu tích cực.

• Một người dùng khác cho biết họ hiểu rằng việc dùng thuật toán để đề xuất giá vẫn có thể chấp nhận được, nhưng việc thỏa thuận cùng sử dụng một thuật toán giống hệt đối thủ cạnh tranh thì không được phép, đồng thời đặt câu hỏi liệu bản thân một thuật toán có tính đến giá của đối thủ có phải là vấn đề hay không.

• Một người dùng khác nữa tự hỏi liệu thay đổi này có thể ảnh hưởng đến việc thiết lập lương trong ngành công nghệ hay không, và nói rằng nhiều công ty đặt các bậc lương dựa trên những gì các công ty "tương tự" đang làm.

• Một người dùng chỉ ra rằng phần mềm này cho phép chủ cho thuê thông đồng về giá bằng thuật toán, và đó là hành vi pháp luật không cho phép.

  • Vấn đề được cho là sẽ phát sinh khi các quyết định định giá độc lập bị thay thế bằng một thuật toán dùng chung.

• Một người dùng khác giải thích rằng cốt lõi của vấn đề là việc chia sẻ một cơ sở dữ liệu giá cả không công khai, và cho rằng dữ liệu công khai khác với cơ sở dữ liệu giá giữa các khách hàng độc quyền mà phần mềm này sử dụng.

  • Thông tin công khai không cho biết ai là chủ sở hữu của tài sản cạnh tranh, nhưng phần mềm này lại cung cấp thông tin đó, và điều này có thể bị xem là thông đồng.

• Cuối cùng, một người dùng bày tỏ mong muốn hàng nghìn căn hộ sẽ hoàn trả cho người thuê phần tăng tiền thuê đã bị thu bất hợp pháp.