Vụ đánh cắp tiền lương hàng chục tỷ USD từ người lao động Mỹ
(theguardian.com)- Tại Mỹ, đánh cắp tiền lương—việc người lao động không nhận được khoản lương đáng ra phải được trả—được ước tính xảy ra với quy mô hơn 50 tỷ USD mỗi năm, lớn hơn tổng thiệt hại từ cướp, trộm và trộm ô tô
- Vấn đề không chỉ là chậm trả lương, mà còn xuất hiện dưới các hình thức như không trả tiền cho giờ đã làm, vi phạm lương tối thiểu và làm thêm giờ, phân loại sai người lao động là nhà thầu độc lập, giữ lại tiền tip, khấu trừ bất hợp pháp, v.v.
- Số tiền lương bị đánh cắp được thu hồi trong giai đoạn 2017–2020 chỉ đạt 3,24 tỷ USD, cho thấy khoảng cách lớn giữa quy mô thiệt hại và số tiền thực sự được thu hồi
- Người lao động lương thấp, phụ nữ, người da màu và lao động nhập cư bị ảnh hưởng không tương xứng; các trường hợp trong ngành xây dựng và tiệm nail ở New York, cũng như ngành dịch vụ ở Florida, cho thấy sự chậm trễ trong thực thi và gánh nặng khi tố cáo
- Các tổ chức lao động và những người vận động kêu gọi mở rộng phạm vi trách nhiệm tới cả những ngành thường xuyên vi phạm, đồng thời dùng các luật như SWEAT Act của New York để ngăn chủ lao động né tránh trách nhiệm
Đánh cắp tiền lương được ước tính hơn 50 tỷ USD mỗi năm
- Economic Policy Institute ước tính người lao động Mỹ bị đánh cắp hơn 50 tỷ USD tiền lương mỗi năm
- Con số này lớn hơn tổng thiệt hại từ cướp, trộm và trộm ô tô cộng lại
- Phần lớn tiền lương bị đánh cắp không quay lại với người lao động
- Từ năm 2017 đến 2020, số tiền được thu hồi thông qua Bộ Lao động Mỹ, các sở lao động cấp bang, tổng chưởng lý, các vụ kiện tập thể và hành động tập thể là 3,24 tỷ USD
- Đánh cắp tiền lương xảy ra theo nhiều cách
- Không trả tiền cho thời gian đã làm việc
- Vi phạm luật về lương tối thiểu và làm thêm giờ
- Phân loại sai nhân viên thành nhà thầu độc lập
- Không cung cấp thời gian nghỉ ăn theo yêu cầu pháp luật
- Giữ lại tiền tip của người lao động
- Khấu trừ bất hợp pháp vào tiền lương
Khoản lương bị nợ tại công trường mà Jose Martinez trải qua
- Jose Martinez làm việc 6 tháng cho nhà thầu phụ xây dựng Star Builders ở New York City vào năm 2019, rồi bắt đầu không được trả lương cùng với các đồng nghiệp
- Ban đầu công ty nói chủ sở hữu tòa nhà chưa thanh toán tiền dự án, và sau đó việc chậm trả vẫn tiếp diễn
- Martinez và một số đồng nghiệp nghỉ việc sau khi không được trả lương 4 tuần
- Năm 2019, Martinez nộp đơn tố cáo đánh cắp tiền lương lên Sở Lao động bang New York với sự hỗ trợ của tổ chức phi lợi nhuận Make the Road New York
- Ông cho biết đến nay vẫn chưa nhận được một xu nào trong số tiền đáng ra phải được trả
- Việc nợ lương lập tức dẫn tới áp lực chi phí sinh hoạt
- Ông phải tìm việc khác và phải vay tiền để trả hóa đơn và tiền thuê nhà
- Star Builders không phản hồi nhiều yêu cầu bình luận
Vi phạm lặp lại trong các tập đoàn lớn và ngành thầu phụ
- Các vi phạm đánh cắp tiền lương cũng có sự tham gia của những nhà tuyển dụng lớn tại Mỹ
- Tháng 11/2022, Amazon dàn xếp vụ kiện tập thể về đánh cắp tiền lương ở Oregon với số tiền 18 triệu USD, mức lớn nhất trong lịch sử bang này
- Năm 2021, Amazon nộp khoản phạt 61,7 triệu USD liên quan đến cáo buộc lấy cắp tiền tip của tài xế Amazon Flex
- Theo báo cáo năm 2018 của Good Jobs, từ tháng 1/2000 đến năm 2018, các khoản phạt và dàn xếp liên quan đến đánh cắp tiền lương mà các doanh nghiệp lớn đã trả gồm
- Walmart: hơn 1,4 tỷ USD
- FedEx: hơn 500 triệu USD
- Bank of America: hơn 380 triệu USD
- Các nhà thầu phụ xây dựng khét tiếng về vi phạm đánh cắp tiền lương, và thiệt hại thường tập trung vào lao động nhập cư
- Một số doanh nghiệp né các yêu cầu đòi tiền lương bị đánh cắp bằng cách đóng công ty rồi mở lại dưới một đăng ký kinh doanh khác
- Martinez cảnh báo người lao động trong lĩnh vực xây dựng cần đặc biệt thận trọng với những lời hứa trả tiền của nhà thầu phụ
- Ông cho rằng các công ty giữ chân người lao động bằng những câu như “có nhiều việc” hay “sẽ trả sớm thôi”
- Ông khuyên không nên để quá 1 tuần trôi qua mà không được trả lương
New York và Florida cho thấy giới hạn của thực thi
- New York có luật nhằm bảo vệ người lao động và ngăn chặn đánh cắp tiền lương, nhưng Center for Popular Democracy ước tính năm 2019 rằng mỗi năm có thể có 2,1 triệu người lao động ở New York bị ảnh hưởng bởi đánh cắp tiền lương, với thiệt hại vượt 3 tỷ USD mỗi năm
- Goma Yonjan Gurung, người đã làm thợ nail 25 năm tại khu vực New York City, cho rằng đánh cắp tiền lương trong ngành nail rất phổ biến trong khi thực thi lại thiếu
- Trong báo cáo tháng 2/2020 của New York Nail Salon Workers Association, 82% người lao động cho biết họ từng bị đánh cắp tiền lương
- Mức thiệt hại trung bình là 181 USD mỗi tuần
- Gurung nói dù lương tối thiểu là 15 USD/giờ, một số thợ nail chỉ nhận khoảng 10 USD/giờ
- Những người vận động cho người lao động chỉ trích Sở Lao động bang New York không thực thi đầy đủ các vi phạm đánh cắp tiền lương và không thu hồi được tiền lương bị đánh cắp từ chủ lao động
- Florida là bang có lực lượng lao động lớn thứ ba tại Mỹ nhưng không có sở lao động cấp bang, khiến người lao động có ít lựa chọn hơn để thu hồi tiền lương bị đánh cắp
- Một bartender ở Orlando cho biết ông bị sa thải sau khi phản đối điều kiện chỉ được trả 30 USD một ngày thay vì lương theo giờ, dù làm ca 8 tiếng
- Ông đã cố tố cáo lên Bộ Lao động Mỹ và văn phòng tổng chưởng lý Florida, nhưng được trả lời rằng họ ưu tiên xử lý các vi phạm tiền lương lớn hơn, và sau đó không nhận được liên hệ tiếp theo
Quy trình tố cáo và yêu cầu sửa luật
- Rodrigo Camarena của Justicia Lab chỉ ra rằng bản thân việc nộp biểu mẫu tố cáo đánh cắp tiền lương đã nặng nề và phức tạp
- Ngay cả khi đơn tố cáo được tiếp nhận, có thể mất từ vài tháng đến vài năm để Bộ Lao động bắt đầu điều tra
- Trong thời gian đó, người lao động sống mà không có thu nhập đã kiếm được, còn chủ lao động có thể không bị xử phạt
- Justicia Lab gần đây ra mắt công cụ số ¡Reclamo! để giúp người lao động nộp yêu cầu đòi lại tiền lương bị đánh cắp
- Các nhà lập pháp và tổ chức lao động ở New York đã thúc đẩy thông qua Securing Wages Earned Against Theft (SWEAT) Act
- Dự luật này nhằm tăng cường thực thi luật về đánh cắp tiền lương của New York và khiến chủ lao động khó né tránh trách nhiệm vi phạm hơn
- Camarena cho rằng cần thêm các phản ứng ở cấp bang để quy trách nhiệm không chỉ cho từng chủ lao động, mà cả những ngành mà vấn đề lặp đi lặp lại
- Việc bảo vệ quyền của người lao động phải được bảo đảm trong mọi trường hợp, và vấn đề đánh cắp tiền lương gắn liền với phẩm giá của người lao động
1 bình luận
Các ý kiến trên Hacker News
Trộm cắp tiền lương trong ngành dịch vụ khá phổ biến, và tôi cho rằng không ít cơ sở kinh doanh đều làm dưới hình thức nào đó
Ngay sau khi tốt nghiệp trung học, khi tôi làm phục vụ ở một nhà hàng trong khu, nếu phụ trách ca mở cửa thì mọi người kỳ vọng tôi đến sớm để phụ chuẩn bị, nhưng không được chấm công cho đến 15 phút trước giờ mở cửa
Những ngày như vậy tôi làm hoàn toàn không lương 30–45 phút, và bầu không khí rất rõ ràng là nếu phản đối thì không chỉ bị sa thải mà họ còn sẽ liên hệ với người quen trong ngành để khiến tôi không được nhà hàng khác tuyển
Khi đó tôi ngây thơ nên nghĩ đời vốn là vậy; tính ra thì nhờ có tiền tip tôi luôn kiếm được nhiều hơn lương tối thiểu, nên thiệt hại chỉ khoảng 7 đô la mỗi tuần, nhưng nếu tôi lấy trộm 7 đô la mỗi tuần từ quầy thu ngân trong suốt một năm rưỡi thì hẳn đã bị truy tố tội đại hình
Đó là một ca đêm mỗi tuần và một ca cuối tuần, nhưng số nhân sự cần thiết thay đổi rất nhiều tùy theo nhu cầu khách hàng và thời tiết hôm đó
Thông lệ là đến nơi rồi ngồi chờ trong phòng nghỉ; khi bận thì họ gọi người ra làm theo thứ tự đến, nên có người phải chờ hàng giờ chỉ để biết liệu hôm đó mình có được làm hay không
Làm vài lần tôi thấy quá nản nên nghỉ, và sau này mới biết thông lệ đó rõ ràng là bất hợp pháp
Họ biết những người này không hiểu luật, và lợi dụng việc các em sẽ thấy 6 tiếng làm việc đổi lấy 50 đô la là ghê gớm lắm
Lương tối thiểu, làm đủ thứ việc nặng nhọc, nhưng anh ta chỉ trả một phần số tiền phải trả rồi cứ dây dưa kiểu “quên mất” phần còn lại
Cuối cùng có lẽ tôi chỉ nhận được khoảng một phần tư số tiền đáng lẽ phải nhận
Nghĩ đến việc đây còn là “bạn” mà như vậy, chỉ cần tưởng tượng các nhà thầu phụ thuê lao động thời vụ bên vệ đường trong khu Hispanic địa phương thì sẽ xảy ra chuyện gì
Tôi đã nghe nhiều về kiểu “chờ trước khi chấm công”, và một số người cũng lén lấy đồ của chủ lao động
Tôi không bênh vực chuyện đó, nhưng cũng không thể bênh vực việc họ bị bóc lột
Các chủ lao động văn phòng quy mô lớn cũng rất có khả năng bỏ túi hàng tỷ đô la từ tiền lương bị đánh cắp
Công việc đầu tiên của tôi là trả theo giờ và tôi được trả rất hậu hĩnh cho phần làm thêm, vì đó là một nhà thầu quốc phòng, một chủ lao động ngay thẳng bị kiểm toán cực kỳ chặt chẽ
Trong suốt sự nghiệp ở các vị trí được miễn trừ về sau, tôi đã thấy đủ kiểu tiết kiệm vụn vặt, và những đồng xu đó cộng lại thành chiếc Porsche mới trước nhà quản lý cấp cao
University of Texas at Austin đến giờ vẫn chưa trả 14.000 đô la tiền lương giảng dạy cho tôi khi còn là nghiên cứu sinh vào năm 2017
Texas bảo vệ người lao động cực kỳ yếu, và thời hạn để phản đối hành vi trộm cắp tiền lương còn ngắn hơn thời gian trường đại học cần để thiết lập quy trình chi trả
Vì vậy đến lúc nhận ra mình không được trả lương thì đã quá muộn để làm gì đó
Một trong những ví dụ rõ nhất cho thấy sự mất cân bằng quyền lực mang tính cấu trúc sâu sắc và bất công ở cốt lõi hệ thống kinh tế của chúng ta là trộm cắp tiền lương
Nếu chủ lao động giữ lại 20 đô la trong tiền lương, đó là vi phạm luật hợp đồng dân sự, phải trải qua một quy trình rất rườm rà và phức tạp, và nhiều khả năng chẳng có kết quả
Ngược lại, nếu để đáp trả bạn lấy 20 đô la từ quầy thu ngân để tự trả cho mình, đó là tội trộm cắp hình sự
Bạn sẽ bị cảnh sát bắt, vào tù và bị truy tố trong hệ thống tư pháp hình sự
Nếu bạn trả thiếu 20 đô la trong hóa đơn, tệ nhất là bị đòi nợ, còn công ty phải trải qua một quy trình rất rườm rà và phức tạp, và nhiều khả năng chẳng có kết quả
Nếu để đáp trả, nhân viên công ty tự đến nhà bạn và lấy trộm 20 đô la trong ví, đó là tội trộm cắp hình sự và sẽ bị bắt, giam giữ, truy tố
Rốt cuộc, sự mất cân bằng về bản chất không chỉ là vấn đề giữa chủ lao động và người lao động, mà nằm ở chỗ hành vi trộm cắp và không trả khoản tiền còn nợ được đối xử rất khác nhau
Tất nhiên, kết quả là có lợi cho chủ lao động
Vì họ có thể nhận công việc trước rồi trả tiền sau
Vì vậy tôi tự hỏi vì sao cách người lao động nhận lương theo ngày, theo tuần hoặc hai tuần một lần ngay từ đầu kỳ lại không trở nên phổ biến
Khi đó, trộm cắp tiền lương sẽ xảy ra ở phía nghỉ việc trước khi kết thúc kỳ
Cần có một thủ tục khẩn cấp trong đó khoản lương đó được trả trước từ hệ thống an sinh xã hội, còn chủ lao động nhận một thông báo thuế không thể né tránh
Có thể thay đổi điều đó bằng cách sử dụng các quy trình của chính phủ
Tôi cũng tự hỏi nếu chứng minh được quản lý thực sự nợ tiền thì trong vụ trộm cắp đó có thay đổi được gì không
Bộ Lao động Hoa Kỳ có thể vào cuộc, phạt chủ lao động và giúp thu hồi tiền lương
Vi phạm luật lao động không chỉ là một vụ dân sự nhỏ lẻ, và một số chủ lao động cũng bị phạt nặng
Nếu bạn nghĩ trộm cắp tiền lương chỉ xảy ra với lao động lương thấp, thì cũng nên nhìn vào cách các công ty công nghệ trộm cắp tiền lương
Ý là dù công việc mất 6 tiếng hay 12 tiếng thì cũng nhận cùng một khoản tiền, nhưng nếu không đủ 40 giờ/tuần thì họ lại nói sẽ cắt lương
Thế mà phần thời gian vượt quá 8 tiếng/ngày thì lại không trả thêm
Vậy mà gọi là lương tháng à
Muốn xem thống kê Pagerduty theo công việc và cấp bậc
Có lẽ số lập trình viên phải trực luân phiên 24/7 cao hơn mức bình thường rất nhiều
Dù vậy, các hình thức hợp pháp cũng khó chịu chẳng kém
Một bartender ở Orlando, Florida bắt đầu công việc mới vào tháng 5 và phản đối khi phát hiện dù ca làm 8 tiếng nhưng không được trả theo giờ mà chỉ nhận 30 USD/ngày
Người này báo cho quản lý rằng trả thấp hơn lương tối thiểu là bất hợp pháp và còn gửi liên kết tới trang của một hãng luật liên quan, rồi bị sa thải
Đã làm trong ngành hơn 20 năm, nên việc bị sa thải chỉ vì nói rằng không muốn nhận ít hơn cả mức lương tối thiểu vốn đã thấp đến vô lý là chuyện khá nặng nề
Người này đã cố trình báo với Bộ Lao động Mỹ và văn phòng Tổng chưởng lý Florida, nhưng chỉ nhận được câu trả lời rằng họ ưu tiên xử lý các vi phạm tiền lương lớn hơn, rồi không có liên hệ tiếp theo
Quy trình tòa dân sự thông thường là một công cụ bảo vệ quyền lao động rất tệ
Muốn ngăn những chuyện như vậy thì cần tòa xử nhanh và thủ tục nhanh hơn
Nó nên đơn giản như luật cấp dưỡng nuôi con
Ngay cả những vụ “đơn giản” cũng dễ mất hơn 6 tháng
Luật cấp dưỡng nuôi con cũng không đơn giản đến thế
Thường còn không gắn trực tiếp với chi phí nuôi con thực tế, và cũng có nhiều lạm dụng như thu nhập không được khai báo hoặc sử dụng tiền sai mục đích
Chúng ta có các tòa và hệ thống chuyên biệt cho nhiều loại việc khác nhau, nên sẽ tốt nếu có một tòa chỉ chuyên xử lý tranh chấp giữa chủ lao động và nhân viên
Sổ tay nhân viên của chủ cũ từng định nghĩa trộm cắp tiền lương là việc nhân viên không hoàn thành số giờ làm bắt buộc được quy định trong hợp đồng
Tôi nhớ rất rõ là sổ tay dùng đúng thuật ngữ “trộm cắp tiền lương”, chứ không phải “trộm cắp bảng chấm công” hay “gian lận”
Buồn cười là bản thân công ty đó lại khét tiếng vì đánh cắp thời gian, nên hẳn họ hiểu rất rõ
Nhìn vào đoạn Martinez và vài đồng nghiệp không được trả lương suốt 4 tuần rồi cuối cùng rời đi, nếu chủ lao động không trả nổi dù chỉ một kỳ lương thì tôi sẽ lập tức tìm việc khác
Nhiều khả năng đó là vấn đề dòng tiền hơn là cố kiếm lao động miễn phí, và tôi không muốn để thu nhập của mình phụ thuộc vào một con tàu đang chìm
Với nhiều người, công việc là khoản đầu tư lớn nhất
Tôi làm ở một công ty mà ông chủ khởi nghiệp từ nhân viên phòng photocopy của một công ty luật, rồi xây dựng thành một doanh nghiệp photocopy, in ấn và scan lớn phục vụ các hãng luật ở hai thành phố, trở thành triệu phú khi mới ngoài 20 đến gần 30 tuổi
Ông ấy thường chỉ đưa séc sau nhiều lần bị yêu cầu và chưa bao giờ “trễ”, nhưng thường nói kiểu “hôm nay chắc vẫn rút được tiền, nhưng nếu đợi đến thứ Hai hoặc thứ Ba thì tốt hơn”
Tuyệt đối không
Lần nào tôi cũng xuống ngân hàng ở tầng dưới trong vài phút để nộp ngay, và vì cùng ngân hàng nên yêu cầu giao dịch viên xử lý tức thì
Nhắc đến quan hệ quyền lực bất công, tôi cũng nghĩ tới tiền phạt bãi đỗ xe
Trường hợp bị phạt vì bị cho là dùng bãi đỗ xe sai cách: https://globalnews.ca/news/10217661/bc-man-private-parking-c...
Trường hợp bị phạt do báo biển số xe, dù thực tế chưa từng đến đó: https://globalnews.ca/news/9668618/bc-woman-fights-parking-v...
Cũng có trường hợp xe bị dán vé phạt trong lúc đang tìm máy thanh toán còn hoạt động, và họ từng nói nếu giải thích thì sẽ hủy: https://globalnews.ca/video/10283604/fort-langley-parking-ti...
Điều đáng ngạc nhiên trong bài này là không thấy nhắc đến cơ quan thuế
Ít nhất ở nước này, không có gì đáng sợ bằng cơ quan thuế khi họ cho rằng họ chưa thu được khoản thuế lương phải nhận, và kiểu trốn thuế này tương đối dễ lần ra
Tôi thắc mắc vì sao IRS không truy những chủ lao động như vậy
Tôi cho rằng trộm cắp tiền lương là một sản phẩm phụ khó tránh trong một xã hội cạnh tranh
Các nhà thầu phụ và nhà cung cấp cạnh tranh bằng giá thấp hơn, và điểm cân bằng phải được bù ở đâu đó; người lao động cũng cạnh tranh bằng việc sẵn sàng làm rẻ hơn hoặc làm nhiều hơn để có được bất kỳ khoản thu nhập nào
Có những trường hợp cả phía chủ lao động lẫn người lao động làm vậy hoàn toàn vì lòng tham
Tôi từng biết một kỹ sư xây dựng, thu nhập cũng khá, nhưng để tiết kiệm thuế, anh ta cùng chủ lao động tham gia một hợp đồng vùng xám, giả như không có quan hệ lao động
Cách thức là gom vài tháng làm việc rồi trả một lần, và khi suy thoái kinh tế ập đến, anh ta không nhận được tiền giữa đủ loại lý do và lời hứa
Cuối cùng, người kỹ sư mất khoản tiền tương đương gần 2 năm lao động, và trong lúc tuyệt vọng vì sinh kế gia đình, phải đi tìm việc khác
Trong khi đó, “đối tác” trước đây, cũng là đồng phạm, thì cùng hưởng lợi nhưng không chia sẻ tổn thất và vẫn phát đạt
Vì đã là đồng phạm trong thời gian dài, người kỹ sư chẳng thể làm gì; dù phụ thuộc vào việc đối phương trả tiền, anh ta thậm chí không có chút công cụ nào để gây áp lực, nên hoàn toàn bị phơi bày rủi ro
Rất dễ lên mặt phán xét cuộc sống và hoàn cảnh của người khác, nhưng từng người lao động riêng lẻ luôn dễ bị tổn thương hơn tổ chức
Cách tốt nhất là tránh những lợi thế cạnh tranh cực đoan như trên, và có quỹ khẩn cấp phòng khi tổ chức ngừng trả tiền
Như vậy mới có thể gây áp lực bằng cách không làm việc cho đến khi lương về, đồng thời tìm các khả năng khác để đề phòng mất việc
Tất nhiên, với đa số người, đặc biệt là những người dễ bị tổn thương nhất, điều đó gần như bất khả thi
Luôn có người sẵn sàng thay thế vị trí của một lao động “có vấn đề”, và đôi khi còn có người chấp nhận nhận ít hơn hoặc cống hiến nhiều hơn
Đó là sản phẩm của sự tuyệt vọng khi không có tiền dự phòng hay lựa chọn nào, nhưng vẫn phải mua đồ ăn cho gia đình; và những kẻ đáng ngờ lợi dụng điều này
Đoàn kết chống bóc lột sẽ có ích, nhưng thay vào đó chúng ta lại cạnh tranh để vượt lên trên người khác