- Các chỉ số cảm xúc như mức độ hạnh phúc tự báo cáo, tâm lý người tiêu dùng và mức độ hài lòng của người lao động đã cùng lao dốc ở Mỹ kể từ sau năm 2020, và đến tận năm 2024 mức suy giảm đó vẫn chưa phục hồi đáng kể
- Dù các chỉ số kinh tế như tỷ lệ thất nghiệp, tăng trưởng và mức tăng lương tương đối mạnh, sự sa sút về cảm xúc sau đại dịch lại xuất hiện với biên độ tương tự ở gần như mọi nhóm dân số
- Cú sốc trực tiếp nhất được chỉ ra là lạm phát tích lũy; trong thời gian ngắn, giá nhà ở và chi phí sinh hoạt nói chung tăng nhanh khiến nhiều khoản mua sắm trở nên khó kham nổi hơn, còn tâm lý người tiêu dùng thì sụp đổ mạnh hơn dự đoán
- Sau đại dịch, niềm tin xã hội và niềm tin vào các thể chế cùng suy yếu; thời gian ở một mình và ở trong nhà tăng lên, khiến sự phụ thuộc vào các tương tác trên màn hình do thuật toán làm trung gian lớn hơn so với tiếp xúc ngoài đời thực
- Cảm giác khủng hoảng không chấm dứt, môi trường tin tức tiêu cực, sự cô lập và sự đổ vỡ niềm tin chồng chất lên nhau, khiến nỗi u sầu tập thể của nước Mỹ trong thập niên 2020 trở nên sâu sắc hơn bất chấp sự giàu có; muốn nhìn vào tương lai nước Mỹ thì không thể chỉ xem thu nhập và việc làm mà còn phải nhìn cả các chỉ số cảm xúc
Những năm 2020 bi kịch
- Mức độ hạnh phúc tự báo cáo của người Mỹ đã giảm đột ngột và bất thường về mặt lịch sử sau COVID, và phần lớn mức giảm đó vẫn kéo dài đến năm 2024
- Phân tích từ General Social Survey cho thấy mức độ an sinh do người dân tự đánh giá, vốn nhìn chung ổn định suốt 50 năm, đã giảm mạnh từ sau 2020, với một sự đứt gãy đủ để được mô tả là một regime change trong trạng thái cảm xúc quốc gia
- Mức giảm này gần như không bật lại, và thập niên này được gọi là Tragic Twenties, đối lập với hình ảnh “roaring”
- Các chỉ số khác cũng chỉ cùng một hướng
- Các chỉ số kinh tế lại đi lệch với sự suy giảm cảm xúc này
- Tỷ lệ thất nghiệp hầu như suốt thập niên này đều dưới 5%, và kinh tế Mỹ tăng trưởng nhanh hơn các quốc gia giàu có khác như Eurozone, Japan và UK
- Nhiều người Mỹ hơn đã bước vào nhóm trung lưu thượng lưu, và trong vài năm gần đây tiền lương của người lao động ở đáy phân phối thu nhập tăng nhanh hơn nhóm trên
- Có một khoảng cách giữa dữ liệu cứng và dữ liệu mềm, nhưng cảm xúc cũng tác động thực sự đến kinh tế và chính trị
- Cảm xúc làm thay đổi hành vi tiêu dùng, rồi thông qua thái độ chính trị và lá phiếu, lại tác động trở lại đến chính sách và nền kinh tế
- Vì vậy, muốn hiểu tương lai của nước Mỹ thì không thể chỉ nhìn việc làm và thu nhập mà còn phải xem cả các chỉ số cảm xúc
Ai đã phá hỏng bầu không khí này
- Sự sụt giảm hạnh phúc sau năm 2020 không dồn vào riêng một nhóm dễ tổn thương nào mà xuất hiện gần như tương tự ở mọi nhóm dân số, ở mức 10~15 điểm
- Đây không chỉ là vấn đề của những nhóm vốn đã thường ghi nhận mức lo âu và buồn bã cao như người trẻ, người thu nhập thấp hay người chưa kết hôn
- Người ta xác nhận được một sự suy giảm trên diện rộng gần như không phân biệt tuổi tác, hệ tư tưởng, học vấn hay giới tính
- Các giả thuyết nguyên nhân phải khớp với thời điểm, tức là phải là hiện tượng bắt đầu quanh năm 2020 và chưa phục hồi
- Những thay đổi văn hóa như thế tục hóa dài hạn là xu hướng kéo dài hơn 30 năm nên không khớp với cú giảm mạnh vào năm 2020
- Bất bình đẳng tiền lương theo nghĩa truyền thống cũng không thật sự phù hợp
- Lương của nhóm thu nhập thấp đã tăng mạnh sau đại dịch, và dữ liệu mà Arin Dube chỉ ra cũng củng cố điều đó
- Thu nhập hộ gia đình trung vị cao hơn 10 năm trước, và theo phân tích, một phần lớn nhất của sự sụt giảm hạnh phúc lại có vẻ tập trung ở các nhóm tương đối thu nhập cao như người lớn tuổi, người da trắng và người tốt nghiệp đại học
- Smartphone và mạng xã hội cũng không khớp để làm nguyên nhân đơn lẻ chủ đạo
- Mối liên hệ giữa bất hạnh gia tăng ở người trẻ với smartphone và mạng xã hội được trình bày như một xu hướng kéo dài khoảng hơn 15 năm
- Trong khi đó, dữ liệu từ GSS và Michigan lại chỉ ra một sự đứt gãy cảm xúc đột ngột hơn xảy ra quanh năm 2020
- Cách giải thích đơn giản nhất là đại dịch với tư cách một lực văn hóa-chính trị vẫn chưa kết thúc
Đại dịch vẫn chưa kết thúc
-
Đại dịch vẫn chưa kết thúc, phần 1: cảm giác khó chịu áp đảo của lạm phát
- Đại dịch COVID, vượt ra ngoài bản thân bệnh truyền nhiễm, đã để lại những cú sốc kinh tế như đứt gãy chuỗi cung ứng, lạm phát toàn cầu và lãi suất tăng vọt, và hiện nay chúng ta vẫn đang ở giữa những dư chấn đó
- Các hộ gia đình không trải nghiệm lạm phát qua mức tăng giá bình quân năm mà qua cú sốc giá tích lũy họ cảm nhận khi đi chợ, ăn ngoài hay thanh toán online
- Chỉ số giá tiêu dùng đã tăng 25% từ mùa hè 2007 đến mùa hè 2020, nhưng từ mùa hè 2020 đến mùa hè 2025 cũng lại tăng thêm 25%
- Nhà ở cũng cho thấy một mô thức tương tự; chỉ số giá nhà toàn quốc Case-Shiller của Mỹ tăng 50% từ mùa hè 2020 đến mùa hè 2025, tương đương đúng mức tăng 50% của giai đoạn 2004 đến 2020
- Từ đó, tác giả tóm lại rằng tốc độ tăng giá trong thập niên 2020 gần gấp ba lần tốc độ mà người Mỹ vốn quen thuộc
- Kiểu lạm phát tích lũy này tạo ra cảm giác gần như mọi khoản mua sắm đều đang trượt ra ngoài vùng còn có thể chi trả được, để lại sự thất vọng mạnh mẽ cho nhiều người
- Trong phân tích của Matt Darling, mối quan hệ giữa tâm lý người tiêu dùng được dự đoán từ thất nghiệp, lạm phát và lãi suất với tâm lý người tiêu dùng thực tế đã sụp đổ vào khoảng năm 2020
- Tâm lý người tiêu dùng thực tế lao dốc, điều này gắn với khái niệm vibecession do Kyla Scanlon gọi tên
- Điểm vừa thú vị vừa gây bối rối nhất là ở 1/3 số hộ giàu nhất, mức sụt giảm tâm lý người tiêu dùng so với dự báo lại lớn hơn
- Theo cách giải thích của Darling, sự kết hợp giữa toàn dụng lao động và lạm phát cao đã đẩy chi phí của các dịch vụ có sử dụng lao động của người khác như chăm sóc trẻ, dịch vụ ăn uống và chăm sóc sức khỏe tại nhà lên cao, làm thay đổi giá cả và mức độ sẵn có của những dịch vụ lương thấp theo yêu cầu mà tầng lớp thu nhập trung-cao vẫn quen trông đợi trong đời sống thường nhật
- Trong 40 năm qua, người Mỹ đã gần như vô thức kỳ vọng vào sự rẻ, nhưng 5 năm gần đây nhiều loại giá cả, bao gồm cả nhà ở, đã tăng nhanh hơn rất nhiều so với tốc độ quen thuộc, còn toàn dụng lao động lại đẩy chi phí dịch vụ lên thêm nữa
- Áp lực này không chỉ thể hiện trong các khảo sát về bất hạnh mà còn dẫn đến hành vi chính trị; đến năm 2024, trên toàn thế giới đã xuất hiện đòn giáng mạnh vào các chính quyền đương nhiệm
-
Một đoạn ngắt ngắn: điện thoại và khối nói tiếng Anh
- Theo dữ liệu World Happiness Report mới nhất, trong vài năm gần đây vẫn có những nước mà mức độ an sinh tăng lên như China, India và Vietnam, nhưng ở phương Tây, đặc biệt là các quốc gia nói tiếng Anh, sự suy giảm lại nổi bật hơn
- Nhóm này bao gồm Mỹ, Canada, UK, Ireland, Australia và New Zealand, và điều đó khớp với quan sát rằng các nước chứng kiến bất hạnh gia tăng ở thanh niên phần lớn là quốc gia phương Tây phát triển và sử dụng tiếng Anh
- Một số điểm chung được nêu ra để giải thích bối cảnh suy giảm an sinh ở các nước nói tiếng Anh
- Văn hóa cá nhân chủ nghĩa mạnh khiến thời gian ở cùng người khác dễ bị giảm đi
- Diagnostic inflation trong phạm vi chẩn đoán sức khỏe tâm thần như lo âu, ADHD có thể làm gia tăng một cách cơ học sự lo lắng quanh chẩn đoán và nhận thức tiêu cực về sức khỏe tâm thần
- Hệ sinh thái tin tức và mạng xã hội cùng có mức độ tiêu cực cao
- Nếu chỉ nhìn riêng thập niên 2020, ở Portugal, Italy và Spain hạnh phúc thậm chí còn tăng lên
- Qua so sánh này, tính dễ tổn thương về sức khỏe tâm thần của khối nói tiếng Anh và lạm phát cao được gộp lại thành những yếu tố cùng làm trầm trọng thêm thập niên 2020 bi kịch ở Mỹ và toàn bộ phương Tây
-
Đại dịch vẫn chưa kết thúc, phần 2: thể chế suy yếu còn chủ nghĩa cá nhân mạnh lên
- Về mặt lịch sử, đại dịch có xu hướng làm xói mòn niềm tin xã hội, và ngay cả phân tích về đại dịch cúm Tây Ban Nha cũng bàn tới việc bệnh dịch để lại hệ quả lâu dài đối với hành vi cá nhân và niềm tin xã hội
- Trong phân tích của Peltzman, niềm tin đối với gần như mọi thể chế, gồm chính phủ liên bang, quân đội, doanh nghiệp lớn, giáo dục và tôn giáo có tổ chức, đều suy giảm trong suốt thập niên 2020
- Những khảo sát khác cũng cho thấy niềm tin lao dốc đối với CDC, giáo dục đại học, khoa học và y học
- Niềm tin vào người khác cũng bị lung lay mạnh hơn
- Trong câu hỏi của General Social Survey rằng “đa số mọi người sẽ lợi dụng nếu có cơ hội hay sẽ cố gắng cư xử công bằng”, ở thập niên 1970~1980 các câu trả lời nhìn chung nghiêng về nhận định rằng người khác công bằng
- Từ sau năm 2020, niềm tin vào người xa lạ giảm mạnh, và tỷ lệ cho rằng người khác là công bằng còn giảm mạnh hơn cả mức độ hạnh phúc tổng thể
- Trong khi niềm tin vào thể chế và vào người khác suy yếu, người Mỹ lại trải qua mức thời gian ở một mình cao nhất lịch sử và thời gian ở trong nhà nhiều bất thường
- Kết quả là sự tiếp xúc với người khác ngày càng phụ thuộc vào những tương tác do thuật toán làm trung gian trên màn hình hơn là những cuộc gặp trong thế giới thực
- Theo trích dẫn của Jay Van Bavel từ NYU, các cuộc trò chuyện online thưởng cho tính tiêu cực và sự thù địch với nhóm ngoài, biến ngay cả những người ngoài đời vẫn có thể yên ổn ở cùng nhau trong quán bar hay văn phòng thành đối thủ thù địch
- Niềm tin, sự đồng hành và cộng đồng vốn đóng vai trò bộ giảm chấn trong các cuộc khủng hoảng cá nhân lẫn quốc gia, nhưng trong thập niên 2020 bộ giảm chấn đó đã suy yếu trong khi khủng hoảng vẫn tiếp diễn
-
Đại dịch vẫn chưa kết thúc, phần 3: một thập niên khủng hoảng thường trực
- Bài bình luận năm 2023 của Greg Ip ví sự bi quan về kinh tế như cơn đau lan chiếu của cơ thể
- Bi quan về kinh tế có thể là sự phản ánh của bất mãn đối với cả đất nước, và tác giả tóm lại rằng đồng thời tồn tại nhiều yếu tố gây bất mãn như đại dịch, vấn đề biên giới, xả súng hàng loạt, tội phạm, chiến tranh ở Ukraine và chiến tranh Trung Đông
- Thập niên 2020 trên thực tế được mô tả như một giai đoạn cháy âm ỉ trong thùng rác
- Sau đại dịch quy mô thế kỷ là một cuộc khủng hoảng lạm phát cấp độ thế hệ
- Các cuộc chiến quanh Ukraine, Gaza, Lebanon, Iran và Persian Gulf nối tiếp chồng lấn lên nhau
- Nỗi sợ hiện sinh về biến đổi khí hậu kéo theo nỗi sợ hiện sinh về trí tuệ nhân tạo
- Donald Trump được mô tả như một sự hiện diện liên tục phủ lên lĩnh vực chính trị: với khoảng một nửa đất nước là điềm báo của chủ nghĩa phát xít cận kề, còn với nửa kia là vị cứu tinh thế tục đến để cứu các giá trị truyền thống
- Trong trạng thái khủng hoảng thường trực ấy, giọng điệu của tin tức trở nên đặc biệt u ám hơn
- Phân tích năm 2024 của Brookings tổng kết rằng giọng điệu tin tức giai đoạn 2018~2020 tiêu cực hơn mức nền tảng kinh tế, và đến 2021~2023 độ vênh đó còn lớn hơn nữa
- Hiện nay tin tức đang tiêu cực hơn dự kiến so với bất kỳ giai đoạn nào trong hồ sơ ghi nhận
- Tính bi quan mang tính lịch sử của tin tức vừa là phản ánh của khủng hoảng thường trực, vừa làm mạnh thêm ấn tượng rằng chúng ta luôn đang đứng ngay trước một khủng hoảng khác
- COVID với tư cách một tình trạng khẩn cấp y tế công cộng có thể đã kết thúc, nhưng trạng thái khủng hoảng cảm nhận được trong đời sống thường nhật khi tiếp nhận tin tức thì chưa biến mất; tỷ lệ lây nhiễm có thể đã giảm, nhưng cảm giác thế giới vẫn đập nhịp như đang ở trong tình trạng khẩn cấp liên miên thì vẫn còn đó
Phán đoán cuối cùng
- Nếu gom lại, cách diễn giải tích hợp là như sau
- Nỗi buồn của nước Mỹ trong thập niên 2020 được tạo nên bởi sự kết hợp giữa thực tế và cảm giác về một cuộc khủng hoảng kinh tế không chấm dứt, một môi trường tin tức-truyền thông đặc biệt tiêu cực, sự gia tăng cô độc và sự suy yếu vai trò trung tâm của các thể chế được tin cậy
- Lạm phát đã khiến cuộc sống hôm nay trở nên khó kham nổi hơn, còn thành công của người khác trên mạng xã hội khiến thành công của chính mình vào ngày mai có cảm giác xa vời hơn
- Sự sụp đổ niềm tin vào các thể chế cũ làm gia tăng cảm giác trôi dạt và bất mãn với những cơ quan ngoài tầm kiểm soát, trong khi sự cô lập do chính mình lựa chọn lại làm xói mòn niềm tin cộng đồng
- Kết quả là con người trải nghiệm người khác thường xuyên hơn thông qua tính siêu thực độc hại trên màn hình, thay vì qua thực tại cụ thể của việc thật sự gặp gỡ nhau
- So sánh giữa Quebec và Ontario cũng được bổ sung như một ví dụ củng cố cho giả thuyết về khối nói tiếng Anh
- Theo bài viết liên quan của Atlantic, ngay trong nội bộ Canada, mức suy giảm độ hài lòng với cuộc sống ở người dưới 30 tuổi tại Quebec chỉ gần bằng một nửa so với các khu vực khác
- Trong phân tích riêng từ General Social Survey của Canada, người trẻ nói tiếng Pháp ở nhà có mức sụt giảm hạnh phúc nhỏ hơn so với người trẻ nói tiếng Anh
Văn bản bổ sung sau phần chính
- Sau phần thân bài còn có thêm các nội dung về cách nói tiếng Anh của Trump, suy tưởng cá nhân rằng các đợt phong tỏa thời đại dịch đã làm lung lay cảm giác về trật tự thế giới, bất động sản và việc quay lại văn phòng, sự rỗng nghĩa của lao động, và định hướng post-scarcity
- Phần này là văn bản tiếp nối tách khỏi cấu trúc chính của bài viết, và do nguồn gốc cũng như tính chất của nó không được quy định rõ trong phần thân bài nên không có giải thích bổ sung
1 bình luận
Ý kiến Hacker News
Mẹ tôi từng nói rằng "những gì chúng ta đã xây dựng không còn vận hành nữa", và tôi thấy đó là một câu diễn tả rất đúng bầu không khí hiện tại
Kinh tế đang vận hành tốt, thu nhập đã tăng cũng là một chuyện, nhưng có tăng kịp lạm phát hay có mua nổi nhà hay không lại là chuyện khác
Công việc nhìn chung tệ hơn, làm việc từ xa giảm đi, tiền lương yếu hơn, bầu không khí thì đòi hỏi ứng dụng AI ở mức ADHD tối đa, và không ai được nghỉ, chỉ thấy áp lực ngày càng tăng
Chúng ta chi thêm 1,5 nghìn tỷ USD cho quân bị mà rốt cuộc cũng chẳng rõ mình đang xây cái gì và vì sao lại làm thế này
Vậy nên chẳng có gì lạ cả
Đi đâu cũng chỉ thấy bài Reddit hay tiêu đề báo nói về chuyện không thể ở nổi, nên có vẻ sự phủ định quanh chủ đề này rất mạnh
Tiền lương cũng có thể trông thấp hơn nếu đem so với giai đoạn bùng nổ ngắn sau COVID, nhưng nếu nhìn dài hạn thì tiền lương thực đã điều chỉnh theo giá cả vẫn đang tăng
Số giờ lao động cũng chững lại hoặc giảm nhẹ tính theo mỗi người mỗi năm nếu so với thời cha mẹ chúng ta còn chiếm đa số trong thị trường lao động https://ourworldindata.org/grapher/annual-working-hours-per-...
Nhưng với hạnh phúc thì nhận thức tác động lớn hơn con số, và đặc biệt trong những nhóm dùng mạng xã hội như Reddit nhiều thì thế giới quan u ám kiểu này rất phổ biến
Ngay cả việc tìm được bác sĩ để khám từ đầu cũng đã không dễ
Làm việc từ xa cũng thú vị ở chỗ, trước đây ta có 8~9 giờ tiếp xúc xã hội mạnh mỗi ngày và nếu may mắn thì ở cạnh những người mình thích
Dù không thích người khác thì ít nhất vẫn có quan hệ xã hội, còn làm việc từ xa thì lấy mất điều đó, và như bài viết nói, tiếp xúc xã hội rõ ràng là một điểm cộng cho wellbeing
Ngày trước chỉ cần sống kiểu trung lưu và có mức ổn định bình thường là đã đủ, còn bây giờ sự hào nhoáng và giàu có mới là chuẩn, mà với đa số thì đó vốn là mục tiêu không thể chạm tới
Đem đời mình đo theo tiêu chuẩn đó thì sẽ bất hạnh, còn mắc nợ để bắt chước nó thì càng bất hạnh hơn
Sự thay đổi này đã có từ trước thời internet, nhưng mạng xã hội đẩy nó lên thêm một nấc
Nó hẳn sẽ nghiêng nhiều hơn về hạnh phúc và sự mãn nguyện thay vì một cỗ máy tăng trưởng
Nếu đẩy ý này đến tuyệt đối thì có thể bị phản bác là đang phủ nhận toàn bộ tính hiện đại, nhưng chính tinh thần đó vẫn rất đáng để khám phá
Tôi cũng khá gần với phía ấy, và sống khá mãn nguyện khi lùi một bước khỏi hustle, không sống như con mèo đuổi theo chính cái đuôi của mình
Chỉ là cái giá phải trả là một dạng nghèo thanh nhã, nên thông điệp hãy làm chủ nghèo thay vì làm nô lệ giàu là thứ khó bán
Rốt cuộc có lẽ chỉ khi cách hiện tại chạm đáy người ta mới quay sang lối nghĩ này, và tôi chỉ mong quá trình đó đừng diễn ra quá ngu ngốc
Tôi nghĩ cả xã hội đã đánh mất phương hướng khi lấy tối đa hóa tiền bạc làm mục tiêu duy nhất
Tôi ở Anh và thỉnh thoảng sang Mỹ, và đã khá sốc vì Mỹ giờ đắt đỏ đến vậy
Trước đây Mỹ từng cho cảm giác rẻ hơn Anh, và tôi nghĩ là vì nhà ở có thể xây được nên rẻ, xe hơi có thể nhập khẩu nên rẻ, còn thực phẩm thì rẻ vì có đất rộng để sản xuất quy mô lớn
Nhưng vài năm trước khi đến Austin thì mọi thứ đắt khủng khiếp, ngay cả sandwich bình thường cũng bắt đầu từ 8 USD
Bước ra khỏi cửa hàng thì có một phụ nữ xin tôi ít đồ vì bà ấy đói, nên tôi đưa nửa cái, và trông bà ấy thật sự rất đói
Trong 50 quốc gia khác tôi từng đi qua, kể cả ở châu Phi, tôi gần như chưa gặp trải nghiệm như vậy
Ở London, người Roma dù cầm bảng 'đói bụng' thì đa phần vẫn no bụng và chỉ muốn tiền mặt, nên điều này càng khiến tôi thấy lạ
Mọi người đổ về nơi có việc lương cao, rồi cạnh tranh nhà ở bùng lên làm giá tăng vọt, từ đó lại sinh ra cấu trúc đòi hỏi mức lương còn cao hơn
SF / Bay Area là ví dụ tiêu biểu, và thời COVID thì điều kiện từng là sức hút cốt lõi của khu đó là "phải sống ở đây mới làm được công việc đó" đã biến mất, dẫn tới làn sóng di chuyển lớn sang nơi rẻ hơn
Texas là một điểm đến chính, và đặc biệt Austin tuy khác phần còn lại của Texas nhưng lại có văn hóa giống SF, nên trở thành điểm hạ cánh tự nhiên
Vì thế van xả áp của SF lại trở thành áp lực mới với Austin, vốn đã trải qua cơn đau tăng trưởng từ trước COVID rồi
Tuy vậy, khó mà lấy riêng trải nghiệm ở Austin để khái quát cả nước Mỹ; nói rộng lắm thì cũng chỉ nên giới hạn ở các đô thị lớn của Mỹ
Ví dụ một chiếc Honda Civic mới bây giờ ở mức tương tự chiếc Civic tôi mua năm 1989
Việc người ta hiện nay trung bình chi gấp đôi cho xe mới là vì họ mua xe lớn hơn và cao cấp hơn nhiều, chứ không hẳn vì giá xe tự nó đắt hơn
Xét đến lượng công nghệ và trang bị an toàn có trên xe mới thì điều đó thậm chí còn đáng ngạc nhiên, vì chiếc Civic đời 89 của tôi còn không có cả cruise control
Dĩ nhiên tôi biết đó là những thành phố đắt nhất nước Mỹ, nhưng dù vậy thì một bữa ăn cơ bản cũng khó xuống dưới 30 USD, còn chỗ du lịch hay nhà hàng khách sạn thì còn tệ hơn
Ngay cả mua thực phẩm cơ bản cũng có cảm giác phải trả đắt hơn vài USD so với mức mình kỳ vọng ở nhà, mà lại còn thêm chênh lệch tiền tệ hơn 1,3 lần nên càng thấy nặng hơn
Nguyên nhân lớn là chi phí nhà ở, và trước ngay đại dịch thì nó đã trở thành một kiểu thành phố meme stock, nơi hình ảnh như "Elon Musk đang tới", "Joe Rogan đang tới" lớn hơn thực tế rất nhiều
Khoảng năm 2018 khi tôi đi du lịch mà nói mình đến từ Austin thì gần như lần nào cũng nghe phản ứng kiểu đó là một thành phố ngầu lắm, hoàn toàn khác bầu không khí khoảng năm 2005
Như bài viết nói, khi chi phí nhà ở đều tăng thì lao động lương tối thiểu cũng phải được trả nhiều hơn để sống sót, nên sandwich cơ bản đắt là vì lương đầu vào giờ đã ở mức khoảng 25 USD/giờ
Ngoài ra vấn đề vô gia cư cũng đặc biệt dồn vào Austin, vì có cả trường hợp các vùng nông thôn bảo thủ mua vé xe buýt một chiều cho người vô gia cư để gửi họ tới Austin, còn Austin là thành phố cấp tiến của Texas nên dịch vụ và thái độ cư dân tương đối thân thiện hơn
Dù vậy, từ 2021~2022 trở đi họ đã xây nhà ồ ạt, nên giờ đây nó lại là một trong những nơi giá thuê và giá nhà giảm nhanh nhất nước Mỹ
Tôi lớn lên theo kiểu ATX của thập niên 90, nhưng giờ thì không còn đủ khả năng sống ở đó nữa
Vẫn có vài nơi mà chi phí sinh hoạt chưa hoàn toàn mang tính hủy diệt, nhưng giờ tôi thấy gần như chẳng còn nơi nào rẻ nữa
Nội dung bài viết thông minh hơn tiêu đề rất nhiều
Nó không kể một câu chuyện đơn giản kiểu giàu thì hạnh phúc, mà nhất là đã chỉ ra cú rơi lớn quanh năm 2020, cho thấy không thể chỉ giải thích bằng xu hướng dài hạn
2020 tất nhiên là năm của COVID, và nó đã phá hỏng đời sống xã hội của mọi người trên diện rộng
Hạnh phúc rốt cuộc chịu ảnh hưởng rất lớn bởi độ mạnh và chất lượng của quan hệ xã hội, nên bất cứ điều gì khiến ta xa bạn bè hoặc ngăn việc hình thành quan hệ mới đều buộc phải hiện lên trong dữ liệu hạnh phúc
Nhìn thống kê thì chúng ta vẫn chưa hoàn toàn bò ra khỏi cái hố hậu COVID
Nó liên tục đào sâu hơn và đặt câu hỏi, trong khi bình luận ở đây thường bám vào một lý thuyết mà chẳng thèm nghĩ tới những phản biện bài viết đã nêu sẵn
Đây đúng là ví dụ tiêu biểu cho chuyện phải đọc bài trước khi đọc bình luận
Thu nhập của chúng tôi cũng tăng khá nhiều nhưng cảm nhận thì hoàn toàn ngược lại
Nhà tôi còn khá hơn mức trung vị rất nhiều, nên thật khó tưởng tượng những người ở thấp hơn trên cái thang ấy bị đè nặng đến mức nào
Nếu tin tức toàn nắng ấm lạc quan thì người ta cũng hạnh phúc hơn, còn ngược lại nếu ngập tràn kiểu tận thế hay thông điệp như "ra ngoài là giết bà mình" thì buồn bã cũng chẳng có gì lạ
Nếu bạn không có nhà và không có thức ăn thì tiền gắn thẳng với hạnh phúc
Bất bình đẳng đã lớn đến mức đa số người trẻ không còn hy vọng có nhà, và phần lớn đất nước còn chật vật cả với những thứ cơ bản như thực phẩm
Phía HN thường sống trong bong bóng top 5%, nên hay quên rằng với số đông thì mọi thứ khó khăn đến thế nào
Nói rằng "tiền không mua được hạnh phúc" ở đây là hoàn toàn trật, vì trọng tâm là số tiền cần cho sinh tồn cơ bản
Tôi cũng cảm nhận được xu hướng này trong chính đời mình
Có việc làm là điều đáng biết ơn, nhưng giờ chẳng còn gì khiến tôi thấy thỏa mãn, và nhất là trong ngành này, nếu trong công ty không sẵn có một nhóm gắn bó thì việc xây được quan hệ sâu sắc khó hơn rất nhiều
Thêm nữa, với đa số người thì AI không phải thứ tạo động lực mà ngược lại còn làm họ mất tinh thần
Bỏ qua sự thổi phồng của những người như Altman, nhiều người không nhìn tương lai sự nghiệp của mình một cách tích cực vì AI, và khi đã mất hy vọng thì sau đó chỉ còn là đi xuống
Xã hội cũng vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau COVID, third place đã biến mất rất nhiều, nhà hàng cũng đóng cửa, con người ngày càng cô lập
Tôi đang ở cuối tuổi 20 mà thấy đời sống xã hội của mình còn chưa bằng một nửa trước COVID
Tôi lớn lên trong thập niên 80, học đại học cuối thập niên 90, bắt đầu sự nghiệp vào giữa những năm 2000, và đã trải qua cả hai lần sụp đổ dot-com
Nhưng ngay cả vậy, thế hệ chúng tôi Gen X vẫn luôn có sự lạc quan về tương lai
Dù bây giờ có tệ thì cuối cùng kinh tế cũng sẽ hồi phục, việc công nghệ sẽ quay lại, công ty mới sẽ xuất hiện, và mọi thứ sẽ bình thường trở lại — chúng tôi từng tin như thế
Khi đó con đường còn rộng mở hơn nhiều: vào đại học, lấy bằng, bắt đầu sự nghiệp 40.000~50.000 USD, kết hôn, mua nhà, sinh con, con đường chuẩn ấy vẫn còn vận hành ở một mức nào đó
Điều đó mờ dần ở thế hệ Millennials và còn nặng hơn ở Gen Z
Giờ thì ngay cả chuyện đại học có thực sự đáng hay không, hay phải chọn một công việc có thể biến mất vì AI chỉ sau vài năm thế nào, tất cả đều lung lay
Có lẽ chúng tôi là thế hệ cuối cùng còn mang thứ lạc quan dai dẳng về tương lai, và tôi không chắc mình có thể chịu nổi áp lực và căng thẳng mà người trẻ bây giờ đang gánh
Nếu AI là thứ làm đa số mọi người mất động lực, thì tôi nghĩ đơn giản là nên dừng lại
Rốt cuộc gia đình vẫn là công thức hạnh phúc kiểu cũ
Tôi gần như không đồng cảm với những điều bạn nói, và tôi có rất nhiều mối quan hệ sâu sắc trong đủ loại nhóm, gặp gỡ định kỳ, làm những hoạt động vui vẻ, lên kế hoạch du lịch, và vẫn liên tục quen thêm bạn mới
Có lẽ bạn đã đặt sai ưu tiên trong đời, hoặc chọn sai những giá trị mình theo đuổi hay nơi mình sống
Những lựa chọn đó vẫn còn có thể thay đổi
Cuộc sống của tôi và những người quanh tôi sau COVID còn tốt hơn trước rất nhiều, và tôi nói điều này không phải để khoe mà mong bạn xem nó như một lời cảnh báo rằng trải nghiệm của bạn không phải là toàn bộ thế giới
Bài viết có nhắc tới nhưng phần chẩn đoán ở đoạn cuối vẫn còn thiếu một yếu tố: hiện tượng rất đặc thù mang tên Donald Trump trong xã hội Mỹ
Với một nửa đất nước, trong đó có tôi, ông ta là nhà lãnh đạo tệ nhất lịch sử Mỹ
Dù vẫn còn niềm tin vào chính con người, ta vẫn có cảm giác như đang bơi ngược dòng do cơn giận dữ và năng lực phán đoán tệ hại của ông ta tạo ra
Chính sách thuế quan cùng những lựa chọn tai hại như chiến tranh với Iran đã phá hỏng nền kinh tế một cách không cần thiết, và chừng nào ông ta còn cầm quyền thì luôn có cảm giác tiến được hai bước lại lùi hai mươi bước
Ngay cả với nửa bên kia, ông ta cũng cưỡi lên làn sóng bất mãn và bán đi cảm giác rằng xã hội đang bên bờ sụp đổ; rốt cuộc toàn bộ sự hiện diện của ông ta đã đẩy không chỉ văn hóa Mỹ mà cả văn hóa toàn cầu sang phía cơn giận tức thời và lòng oán hận
Nhìn cảnh các CEO vui vẻ thao thao rằng chúng ta là những thực thể có thể thay thế, thì ở nước khác chắc chuyện này đã sớm thành cảnh cầm pitchfork rồi
Người Mỹ cư xử như những con cừu chăm chỉ làm việc, và cứ thế chịu đựng thứ Corpspeak đầy động lực ngập trên LinkedIn
Tôi đã làm lâu trong ngành công nghệ, và ở công ty nào cũng luôn có những đồng nghiệp tự hào vì làm việc cả sau giờ
Cuối cùng thì chúng ta đang chịu đúng bằng mức mà chính mình cho phép
Nhưng tới nơi thì chuyến đi lại rất vui, đống rác cũng nhanh chóng thành quen, còn biểu tình với cháy nổ thì có lịch từ trước nên rất dễ tránh
Và tôi bắt đầu đánh giá cao thái độ đứng lên vì chính mình của người lao động Pháp
Bài viết chẳng hề biện minh cho logic ấy chút nào
Tôi không xem bản thân là một con cừu chăm chỉ làm việc, mà cố làm gương theo các chuẩn mực minh bạch, trung thực và phẩm giá
Có một bài viết nổi tiếng nói rằng ở Mỹ, chỉ riêng việc thuộc giai cấp lao động thôi cũng đã bị biến thành thứ vốn dĩ không có phẩm giá, và tôi nghĩ mình khá gần với quan điểm đó
Tầng lớp lãnh đạo ở vị trí rất cao và giai cấp tư sản đã làm mẫu cho kiểu lãnh đạo lạm dụng mà không chịu trách nhiệm, còn những người lãnh đạo ta gặp thì cứ thế bắt chước theo
Vì vậy khi đa số im lặng mà tôi lên tiếng, cả tôi lẫn bạn đều sẽ thấy mình đang đứng ở phía thiểu số và bực bội vì sao người khác không nói lớn hơn
Thế nên thay vì buông xuôi rằng ai cũng yếu đuối và như cừu, tôi muốn khuyên là cứ nói điều mình muốn và cho người khác thấy mình đang làm gì
Thay vì chỉ than phiền về thứ mình ghét, hãy tập trung vào điều mình muốn, như vậy mới có dư địa để thay đổi
Đây có vẻ là một câu hỏi khá dễ trả lời
Tôi lớn lên như một người vô thần và thường sống quanh môi trường vô thần, học vấn cao, chuyên nghiệp, nhưng sau này tôi hiểu và chấp nhận tôn giáo sâu hơn
Để so sánh cho cân, một người bạn vô thần của tôi là director ở FAANG, còn một người bạn có tôn giáo cũng là director ở cùng FAANG
Người đầu sống một mình và tiêu tiền vào xe cộ hay đồ chơi thú vị, nhưng lại không có những yếu tố truyền thống vốn gắn với một cuộc sống viên mãn trong lịch sử
Trong khi đó, người bạn có tôn giáo thì có bốn người con, sống trong một cộng đồng mà mọi người đều biết nhau, cố ý chọn ở gần gia đình, và chấp nhận mọi thăng trầm của cuộc sống như một phần có ý nghĩa
Cuộc sống phía người đó có cường độ, kịch tính và độ phong phú lớn hơn nhiều, thậm chí có lẽ còn khỏe mạnh hơn theo kiểu chẳng còn mấy thời gian để buồn
Bề ngoài thì họ có cùng nghề và bằng cấp tương tự nên rất dễ so, và kiểu mẫu này cũng khá phổ biến ở những người bạn khác của tôi
Dù thành công thế tục và mức độ an toàn có cao đến đâu thì những người bạn có tôn giáo vẫn cho cảm giác bám rễ và thuộc về hơn, chịu đựng thất vọng tốt hơn, nhìn dài hạn hơn, và có nhiều lý do để sống vượt ra ngoài bản thân hơn
Nước Mỹ đã thế tục hóa cực nhanh; khi tôi mới đến Mỹ vào giữa thập niên 90 thì hơn một nửa dân số còn đi lễ tôn giáo đều đặn, còn giờ thì hoàn toàn không như vậy
Vì thế, sự thay đổi xã hội với ít trẻ em hơn và ít hạnh phúc hơn có thể thực chất là kết quả của sự lan rộng của tính phi tôn giáo cùng những thách thức mà nó kéo theo
Một ví dụ vừa buồn cười vừa buồn là đa số bạn vô thần của tôi đều nói họ muốn có con nhưng lại kể ra 30 lý do về kinh tế hay chính trị khiến chuyện đó bất khả thi, trong khi bạn có tôn giáo thì cứ thế sinh con
Tôi nghĩ hiện giờ chúng ta đang ở giữa một khủng hoảng tinh thần, tức khủng hoảng ý nghĩa
Mấy thứ này khó đo lường nên nhiều người không nhìn ra xu hướng
Nếu bạn sống một mình, bị cô lập, dùng ứng dụng hẹn hò, hoặc mắc kẹt trong một cuộc hôn nhân trống rỗng ở ngoại ô với công việc mình ghét phải đi đi về về mỗi ngày, thì rất khó cảm nhận đời mình có ý nghĩa gì
Ý nghĩa bị lột khỏi mọi thứ
Khủng hoảng tinh thần này cũng giải thích vì sao người ta không sinh con: nếu chẳng có ý nghĩa gì thì tại sao phải chịu tất cả công sức và đau khổ đó
Cha mẹ muốn mang thêm hạnh phúc vào thế giới, nhưng nếu bản thân đã bất hạnh sâu sắc thì logic sẽ hoàn toàn khác
Tôi đã thấy rất nhiều trường hợp gia đình cực kỳ sùng đạo và có nhiều con nhưng vẫn bất hạnh sâu sắc
Theo kinh nghiệm của tôi, nguồn hạnh phúc lớn nhất là bạn tốt và gia đình tốt, hơn là có tôn giáo hay không
Nếu những người đó là người tốt thì đúng là như vậy, còn nếu không thì đời sống chỉ như một vụ trật đường ray
Tôi nghĩ cảm giác cộng đồng cũng hoàn toàn có thể tạo ra bằng cách như hackerspace, nơi gặp gỡ định kỳ những người mình quen biết
Tôi không nghĩ phân tích về bạn bè của bạn hoàn toàn sai, nhưng người Mỹ có vẻ cứ thấy thiếu thứ gì là lại xoay sang tôn giáo hay một kiểu spirituality mơ hồ
Nhưng ở nhiều nơi, bao gồm cả nơi tôi sống, việc dựa vào những hoạt động mang lại sự viên mãn sâu sắc như triết học, quan hệ cá nhân, gia đình, giáo dục hay phúc lợi xã hội là điều tự nhiên, và kiểu thành công rỗng tuếch mà bạn mô tả sẽ bị nhìn bằng ánh mắt khó chịu ở cả người có tôn giáo lẫn vô thần
Ở đây, giáo dục triết học là môn cơ bản từ bậc trung học, nên những câu hỏi lớn không bị phó mặc riêng cho tôn giáo đại chúng
Vì vậy xu hướng đó hiện không thật sự ăn khớp với bộ dữ liệu mà chúng ta đang nói tới
Tôi nghĩ một ảnh hưởng lớn là xung đột xã hội gia tăng trên diện rộng
Tranh cãi online và chia rẽ chính trị, ý thức hệ đều tăng mạnh, đồng thời cũng có xu hướng suy yếu bản sắc và sự gắn kết quốc gia
Trước đây từng có một nền văn hóa chung đến mức đa số người Mỹ đều xem ít nhất một tập "I Love Lucy", và vì ít kênh hơn, văn hóa đại chúng tập trung hơn nên có sự gắn kết xã hội
Diễn ngôn chính trị cũng được truyền đi theo cách ít phân cực hơn bây giờ rất nhiều
Thêm vào đó là cảm giác tội lỗi bị nội tâm hóa quá mức đối với những chuyện cá nhân không thể kiểm soát
Cũng còn một xu hướng tôn thờ lo âu quá mức, trong khi cách thật sự để vượt qua lo âu rốt cuộc vẫn chỉ là làm nhiều hơn chính thứ khiến mình lo
Và chuẩn mực thế nào là giàu thì vốn chủ quan, nhưng vài năm gần đây chi phí đời sống bình thường đã trở nên quá nặng
Chỉ nhìn giá đồ ăn nhanh cũng thấy từ 2018~2019 trở đi, đặc biệt trong thời COVID, nó tăng vọt tới mức khó mà giải thích chỉ bằng lạm phát; phần lớn trông đơn giản như là lòng tham
Mọi người ngày càng có cảm giác bị siết chặt
Đây thật sự là một bài viết ấn tượng
Nó tự tập hợp rất nhiều dữ liệu thú vị, kiểm tra nhiều giả thuyết, ưu tiên sự thật hơn kết luận chắc nịch, và còn rất cuốn hút để đọc
Phần kết luận thì hơi hụt hơi, cuối cùng nghiêng về hướng lạm phát và COVID, thêm mạng xã hội nữa, cùng lúc chồng lên nhau
Tôi không biết có đúng không nhưng muốn thêm hai yếu tố nữa
Giai đoạn gần đây của chiến tranh Ukraine đã kéo dài sang năm thứ tư đúng lúc trùng với thời điểm sự suy giảm bắt đầu, và giờ thì sự trỗi dậy của AI đang như mũi kim cuối cùng chích vào
Thậm chí tôi còn thích bài này hơn vì hiếm hoi thay, nó không có lấy một câu nào mang mùi AI
Tôi nghĩ đã có sự lệ thuộc vào internet và các tương tác xã hội trong đó tăng mạnh, đồng thời các tổ chức thu thập tin tức từng được tôn trọng thì biến chất thành những cỗ máy quảng cáo lộ liễu, dẫn tới sự suy tàn của chân lý
Tôi càng tránh TV, radio và internet thì tâm trạng càng tốt hơn
Trong thế giới thực, những người quanh tôi không nói về chiến tranh, chính trị gia, giết người hay tự sát; họ nói về thể thao, món ngon, hoặc như hôm nay là kỳ nghỉ mà tôi sắp đi
Những thứ đó không làm tôi buồn, còn internet, TV, radio thì có
Nên nếu có thể thì tôi tránh hẳn