Khoản chi cho ‘Melania’ của Amazon gần như là một vụ hối lộ trắng trợn

• Amazon đã trả 40 triệu USD để mua bản quyền bộ phim tài liệu ‘Melania’ về Melania Trump, cao hơn khoảng 26 triệu USD so với bên trả giá đứng thứ hai là Disney
• Số tiền này cũng bao gồm quyền đối với loạt phim tài liệu liên quan dự kiến phát sóng vào cuối năm nay
• Xét việc chi phí sản xuất của một phim tài liệu chính trị thông thường thường dưới 5 triệu USD, thì ngân sách marketing 35 triệu USD là mức cao bất thường
• Tổng chi tiêu được ước tính vào khoảng 75 triệu USD, trong đó khoảng 28 triệu USD được cho là đã chảy trực tiếp tới cá nhân Melania Trump
• Mức chi quá tay này làm dấy lên nghi vấn rằng Amazon đang tìm cách lấy lòng Tổng thống Trump

---

Quy mô bản quyền và chi phí sản xuất của ‘Melania’

• Amazon đã trả 40 triệu USD cho công ty sản xuất của Melania Trump để giành bản quyền ‘Melania’
  • Mức này cao hơn 26 triệu USD so với Disney, bên trả giá đứng thứ hai
  • Thỏa thuận cũng bao gồm loạt phim tài liệu liên quan dự kiến lên sóng vào cuối năm nay
• Chi phí sản xuất của phim tài liệu chưa được công bố, nhưng bài viết nhấn mạnh rằng chi phí cho một phim tài liệu theo chân nhân vật trong thời gian ngắn thường dưới 5 triệu USD
• Ngân sách marketing 35 triệu USD được đánh giá là cao gấp 10 lần các phim tài liệu nổi tiếng khác, một quy mô bất thường ngay cả trong ngành

Phản ứng và nghi vấn trong Hollywood

• Những người trong ngành ở Hollywood đặt câu hỏi liệu khoản chi này của Amazon có phải là một nỗ lực nhằm tạo thiện cảm với Tổng thống Trump hay không
• The New York Times nhấn mạnh khoản chi marketing của Amazon, nhưng bài viết chỉ ra rằng trên thực tế đã có tổng cộng 75 triệu USD được rót vào, gồm 40 triệu USD tiền bản quyền và 35 triệu USD marketing
• Cũng có các báo cáo cho rằng 28 triệu USD trong số này được ước tính đã được trả trực tiếp cho cá nhân Melania Trump

Trường hợp so sánh: phim tài liệu ‘RBG’

• ‘RBG’ do CNN Films sản xuất năm 2018 là phim tài liệu về Thẩm phán Tòa án Tối cao Ruth Bader Ginsburg, với chi phí sản xuất khoảng 1 triệu USD và chi phí quảng bá khoảng 3 triệu USD
  • Phim khởi chiếu tại 34 rạp rồi mở rộng lên 432 rạp
  • Ghi nhận 14 triệu USD doanh thu phòng vé, đứng đầu nhóm phim tài liệu chính trị của năm đó
• So với trường hợp này, 35 triệu USD chi cho quảng bá của ‘Melania’ vượt xa chuẩn mực của ngành

Phát hành quốc tế và triển vọng doanh thu

• ‘Melania’ sẽ do FilmNation phụ trách phát hành, dự kiến ra rạp tại hơn 20 quốc gia và 1.600 rạp chiếu
• Các nhà phân tích phòng vé dự đoán doanh thu quốc tế sẽ yếu
• Cuối bài, tác giả khép lại bằng cụm từ “Shocker” để nhấn mạnh rằng điều này không có gì đáng ngạc nhiên

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Điểm cốt lõi là 28 triệu USD đã được trả trực tiếp cho Melania
  Amazon hoàn toàn có thể sản xuất phim tài liệu này với 5 triệu USD và tiếp thị với 10 triệu USD
  Thế nhưng họ lại sắp xếp cấu trúc để phần lớn số tiền chảy thẳng đến vợ của tổng thống
  Đây không phải sai sót trong đàm phán mà là một thiết kế có chủ đích. Bộ phận pháp lý của Amazon đã phê duyệt việc để lại nguyên vẹn dấu vết giấy tờ này
  • Giờ chỉ còn chờ Amazon mua sách của bà ấy rồi phát miễn phí nữa thôi
• Trên HN, người ta tò mò việc này có ý nghĩa gì đối với toàn bộ các công ty công nghệ
  Giống như việc Tim Cook tham dự buổi công chiếu, các công ty trị giá hàng nghìn tỷ USD đều đang vướng vào giới chính trị
  Các công ty crypto cũng đang tiếp cận Nhà Trắng theo nhiều cách khác nhau
  Nhưng nếu là startup giai đoạn đầu thì có lẽ tốt hơn nên bỏ qua sự ồn ào chính trị này và tập trung vào phát triển sản phẩm
  Dù sao cũng phải mất vài năm mới xây dựng được công ty, và đến lúc đó khả năng cao chính quyền đã thay đổi
  • Một hàm ý là các công ty công nghệ dựa vào quảng cáo có thể gặp rủi ro lớn
    Nếu hối lộ là cách để chọn ra các công ty “nhà vô địch quốc gia”, thì quảng cáo sẽ trở nên vô nghĩa
    Trong một thế giới mà chỉ những sản phẩm đã được chính phủ phê chuẩn mới bán được, sẽ không còn lý do gì để chi tiền quảng cáo
• Có ý kiến rằng “họ đang chi 35 triệu USD cho quảng bá ngay lúc này”
  Không cần nói ra cũng biết công ty mạng xã hội nào sẽ lấy phần lớn khoản ngân sách quảng cáo đó
  • Điều đáng ngạc nhiên là tôi thực sự đã thấy quảng cáo đó. Ở một trung tâm mua sắm tại Berlin
• Tôi cho rằng đây là hối lộ trắng trợn và nịnh bợ mà thậm chí còn không cố che giấu
  Nhưng có vẻ như giờ hối lộ đã trở thành hợp pháp
  • Câu “hối lộ là hợp pháp” là sai.
    Có lẽ khi chính quyền tiếp theo lên nắm quyền, giai đoạn này sẽ bị điều tra bằng một cuộc điều tra kiểu Nuremberg
  • Một trong những điểm của chính quyền này là không cần dữ liệu hay sự thuyết phục bằng logic
    Chỉ cần hối lộ và nịnh bợ là đủ. Như vậy con đường để đạt được điều mình muốn trở nên đơn giản hơn nhiều
  • Dù có hợp pháp đi nữa thì vẫn có thể bị xử lý theo điều khoản khác
    Ví dụ như Emoluments Clause của Hiến pháp
    Đây là thời kỳ nước Mỹ bị đem ra đấu giá
    Bài liên quan: NPR — nới lỏng quy định an toàn hạt nhân
    Văn hóa startup “lặp nhanh và thất bại” không phù hợp với thiết kế lò phản ứng hạt nhân
  • Lý do hối lộ trông như hợp pháp là vì bất kỳ ai muốn truy tố chuyện đó đều sẽ bị trả đũa
  • Chỉ chừng này thôi cũng đủ để những người ủng hộ tin rằng đây là một “giao dịch bình thường”
    Nếu là hối lộ trực tiếp thì sẽ khó chối bỏ hơn nhiều
• Khó mà đổ hết lỗi cho Amazon
  Nếu một công ty trị giá 2,5 nghìn tỷ USD phải trả 10 triệu USD “tiền bảo kê” để được giấy phép hoạt động, thì trả tiền là lựa chọn thực dụng
  Vấn đề nằm ở Quốc hội, Tòa án Tối cao và cử tri những người cho phép cấu trúc này tồn tại
  • Nhân nói đến Tòa án Tối cao, vợ của Chánh án Roberts cũng được cho là đã kiếm 10 triệu USD với vai trò tư vấn
    Đây là một trường hợp “phim Melania” khác
    Liên kết bài trên ABA Journal
  • Nhưng tôi không nghĩ họ thực sự bất lực
  • Tôi cho rằng vấn đề là cử tri đã chấp nhận kiểu tham nhũng trắng trợn này như một giá trị của Mỹ
    Thế nhưng chính các lãnh đạo doanh nghiệp lớn, những người sẽ chịu thiệt hại nặng nhất, lại không làm gì cả
    Xét việc AWS là hạ tầng quan trọng đến mức nào, Bezos và Jassy lẽ ra có thể đối đầu với chính phủ
    Nhưng họ vẫn chỉ là những kẻ đứng nhìn hèn nhát
  • Cộng đồng HN dường như cũng khá khoan dung với kiểu tham nhũng này. Nhìn vào cờ và downvote là thấy
• Nguồn: bài viết của New York Times
  Chủ đề HN liên quan: liên kết thảo luận trước đó
• Bài trước: Tech CEOs attend Amazon-funded "Melania" screening at White House
  Liên kết HN liên quan