- Google công bố sẽ hợp tác với Elementl Power để đầu tư vào 3 nhà máy điện hạt nhân tiên tiến có quy mô tối thiểu 600MW
- Nhu cầu điện cho AI và trung tâm dữ liệu tăng vọt đang khiến việc đạt được các mục tiêu trung hòa carbon hiện có trở nên khó khăn
- Google đã tuyên bố mục tiêu vận hành bằng năng lượng không carbon 24/7 (CFE) và đạt phát thải ròng bằng 0 vào năm 2030
- Elementl đặt mục tiêu xây dựng các nhà máy điện hạt nhân với tổng quy mô 10GW vào năm 2035
- Sự hợp tác lần này diễn ra cùng với xu hướng toàn cầu của ngành công nghệ nhằm đảm bảo nguồn cung năng lượng sạch ổn định và liên tục
Google công bố đầu tư vào các dự án điện hạt nhân tiên tiến
Hợp tác với Elementl Power
- Google công bố một hợp tác mới với Elementl Power, công ty phát triển dự án hạt nhân có trụ sở tại South Carolina, và quyết định đầu tư vốn phát triển ban đầu cho 3 dự án nhà máy điện hạt nhân tiên tiến
- Mỗi dự án có công suất phát điện tối thiểu 600MW và được kỳ vọng sẽ trở thành nguồn điện bền vững và ổn định cần thiết cho hoạt động trung tâm dữ liệu của Google trong tương lai
Bối cảnh: lượng phát thải từ trung tâm dữ liệu gia tăng
- Các tập đoàn Big Tech, bao gồm Google, đang chứng kiến lượng phát thải carbon tăng lên do AI và trung tâm dữ liệu tăng trưởng nhanh chóng
- Google đặt mục tiêu đến năm 2030 sẽ giảm 50% lượng phát thải tuyệt đối trên Scope 1, 2, 3 và đạt net-zero trên toàn bộ hoạt động và chuỗi giá trị
- Tuy nhiên, lượng phát thải tính đến năm 2023 đã tăng 13%, và tăng tổng cộng 48% so với năm 2019, do tốc độ triển khai năng lượng không carbon không theo kịp mức tăng của nhu cầu
Mục tiêu năng lượng không carbon 24/7 (CFE)
- Năm 2020, Google công bố mục tiêu '24/7 CFE' là vận hành bằng năng lượng không carbon vào mọi giờ tại mọi khu vực
- Qua đó, công ty muốn khớp chính xác nhu cầu điện theo thời gian thực với nguồn cung năng lượng không carbon, thay vì chỉ dựa trên mức trung bình hằng năm
Các hợp tác hạt nhân trước đây và xu hướng toàn cầu
- Năm 2023, Google ký kết hợp tác hạt nhân đầu tiên với Kairos Power và bắt đầu kế hoạch triển khai các lò phản ứng mô-đun nhỏ với tổng công suất tối đa 500MW
- Đầu năm nay, Google và Meta cùng tham gia cam kết chung toàn cầu nhằm tăng gấp 3 công suất điện hạt nhân trên toàn thế giới vào năm 2050
- Cam kết này được nhắc đến như một chiến lược cốt lõi để ứng phó với nhu cầu điện gia tăng trên toàn ngành và đảm bảo nguồn cung điện bền vững, ổn định
Tầm nhìn của Elementl Power và quyết tâm của Google
- Elementl là công ty dựa trên công nghệ hạt nhân thế hệ tiếp theo, được thành lập vào năm 2023, đang hợp tác với các cơ quan quản lý, công ty điện lực tư nhân và nhà cung cấp công nghệ
- Amanda Peterson Corio của Google nhấn mạnh ưu thế của điện hạt nhân trong việc cung cấp năng lượng ổn định 24 giờ mỗi ngày, đồng thời cho biết, "trong thời điểm của AI và đổi mới công nghệ Mỹ, chúng ta cần hành động nhanh chóng"
- CEO Chris Colbert của Elementl nhấn mạnh rằng "những quan hệ đối tác mang tính đổi mới như thế này giúp huy động vốn và đóng vai trò then chốt trong việc hỗ trợ các doanh nghiệp đạt được mục tiêu net-zero"
1 bình luận
Ý kiến Hacker News
Có người nói rằng có bài báo tốt hơn, đồng thời chỉ ra rằng Elementl không trả lời báo chí về hoạt động kinh doanh của mình và chỉ công bố rất mơ hồ về cách vận hành; họ chỉ đưa ra những lời hứa mập mờ kiểu cung cấp giải pháp phát triển dự án, tài chính và sở hữu theo mô hình turnkey; tự nhận là công ty phát triển điện hạt nhân thành lập năm 2022 nhưng đến nay vẫn chưa có lịch sử xây dựng lò phản ứng thực tế nào; họ nói mình là nhà phát triển trung lập về công nghệ, không thiên về thiết kế lò phản ứng cụ thể nào; CEO kiêm chủ tịch Christopher Colbert từng là lãnh đạo chủ chốt tại NuScale Power
Có người lấy cụm từ "đáp ứng nhu cầu khách hàng, giảm thiểu rủi ro và tối đa hóa lợi nhuận" làm ví dụ để chỉ ra đây là kiểu ngôn ngữ doanh nghiệp thực chất chẳng có ý nghĩa gì; với hầu hết khách hàng thì giảm rủi ro và tối đa hóa lợi nhuận vốn đã là nhu cầu hiển nhiên, nên chẳng cần phải nói ra, và họ hài hước giải thích rằng chính kiểu câu này lại thường là tín hiệu công ty sẽ làm điều ngược lại
Có người nhắc rằng lại là người của NuScale xuất hiện; NuScale từng đi xa đến mức nhận được chấp thuận xây dựng lò phản ứng trình diễn tại Idaho Reactor Testing Station nhưng không thể huy động đủ vốn để thực sự xây; phần lớn dự án lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR) chỉ nhấn mạnh rằng không cần vỏ bao che kiên cố; bản thân lò phản ứng nhỏ không phải vấn đề, nhưng nếu xảy ra sự cố thì thực tế là rất khó bảo đảm an toàn; họ nêu các ví dụ lịch sử như Chernobyl (không có vỏ bao che, thảm họa lớn), Fukushima (vỏ bao che nhỏ, thảm họa lớn), Three Mile Island (vỏ bao che lớn, thiệt hại nhỏ); các loại lò khác nhau như làm mát bằng khí nhiệt độ cao/giường sỏi/natri/muối nóng chảy cũng luôn tồn tại khó khăn thực tế như rò rỉ đường ống, hỏa hoạn, tái xử lý chất thải; đặc biệt, duy trì độ tin cậy lâu dài của đường ống và linh kiện trong vùng phóng xạ mới là bài toán khó nhất
Có người mỉa mai mạnh rằng cái tên Elementl còn thiếu cả nguyên âm, ban điều hành thì toàn MBA, banker đầu tư và người nhà, trông như một dự án vô nghĩa kiểu quỹ đầu tư tư nhân; rồi vẽ ra kịch bản dự đoán: quảng bá kinh doanh mà không có thành tựu thực chất, bốn năm sau lặng lẽ biến mất, tiền thì không biết đi đâu, rồi sau đó lại lặp lại với một cái tên tương tự khác
Có người nói trong vài thập kỷ qua họ cảm thấy ngành hạt nhân thu hút rất nhiều kẻ lừa đảo; ví dụ như nhà máy Summer ở South Carolina là một vụ lừa đảo hoàn chỉnh khiến mất hàng tỷ USD và các lãnh đạo phải vào tù; Vogtle thì ít nhất cũng hoàn thành nhưng bị đội vốn gấp ba và quy trình rất kém hiệu quả; các công ty mới cũng chỉ bắt đầu thủ tục pháp lý giả vờ rồi không theo đến nơi đến chốn; ngay cả Hàn Quốc, nơi có ngành phát triển cao, cũng từng có người bị trừng phạt vì gian lận trong xây dựng điện hạt nhân; đúng là có những người thật sự muốn xây nhà máy mới, nhưng ai là người thật thì thường chỉ biết được sau khi hàng tỷ USD đã biến mất
Có người nói vụ này nghe như một sự kiện PR để Google cải thiện hình ảnh của mình; nó khiến họ nhớ đến vụ trước đây công bố kính áp tròng cho bệnh nhân tiểu đường; cũng có vẻ liên quan đến các cuộc bàn luận gần đây về việc chia tách Google
Có người thắc mắc ba lý do hàng đầu khiến giá điện ở California thuộc hàng đắt nhất nước Mỹ là gì, và cũng không hiểu vì sao chính quyền bang lại ngại mở rộng công suất điện trong khi chỉ nhấn mạnh việc phổ cập xe điện thay vì giảm chi phí; họ liệt kê hàng loạt yếu tố như cắt giảm khí tự nhiên, khuyến khích điện mặt trời, chính sách đắt đỏ, cấp phép môi trường, vận động hành lang của doanh nghiệp hiện hữu, thuế v.v.
Giá điện California đắt vì cơ quan quản lý bang liên tục cho tăng giá; họ PR rằng việc này cần thiết để nâng cấp hạ tầng do cháy rừng, nhưng nhìn vào lợi nhuận lớn của công ty điện lực thì đó chỉ là cái cớ
Giá điện bán buôn trung bình ở California không cao bất thường; vấn đề là cần nâng cấp hạ tầng quy mô lớn vì cháy rừng và lưới điện đã quá cũ
Cháy rừng và quy định là nguyên nhân lớn nhất; bang ép cả giá điện lẫn mục tiêu xanh khiến công ty điện lực trì hoãn đầu tư hạ tầng và tập trung vào năng lượng tái tạo; khi hạ tầng xuống cấp quá mức thì nguy cơ cháy rừng lớn bùng lên gây thiệt hại ở quy mô hàng nghìn tỷ won, và vì thế lại cho phép tăng giá điện, tạo thành vòng luẩn quẩn; muốn giải quyết thì cần nới lỏng mục tiêu xanh hoặc giảm gánh nặng trách nhiệm cháy rừng
Ngược lại, năng lượng tái tạo có tác dụng kìm giá; California đang tăng giá điện để đầu tư cho điện hóa và hạ tầng ứng phó biến đổi khí hậu
Chính quyền California có cấu trúc dựa vào mệnh lệnh và quy định mang tính nhà nước hơn là logic thị trường hay tín hiệu giá cả
Có người kể rằng cuối thập niên 90, khi học community college và làm tư vấn IT, họ từng làm việc với khách hàng trong ngành điện hạt nhân Mỹ; ngành hạt nhân đương nhiên bị quản lý rất chặt và chi phí cũng cao; rào cản chính của địa điểm mới là bảo hiểm, vốn đầu tư cực lớn và chu kỳ dự án rất dài; vì những rủi ro này mà doanh nhân và nhà đầu tư nhìn chung đều ngại; kể cả bây giờ có SMR thì tỷ suất lợi nhuận đầu tư cũng không bằng năng lượng tái tạo và các công nghệ lưu trữ theo lưới điện ở từng khu vực; đa số người Mỹ không muốn đặt một SMR do startup chưa được kiểm chứng phát triển ngay gần khu họ ở; họ ủng hộ nhà máy hạt nhân lớn ở xa, an ninh nghiêm ngặt, nhưng phản đối SMR di động đi vào đô thị
Có người xem điện hạt nhân là một lựa chọn thận trọng để đa dạng hóa nguồn năng lượng; nếu siêu núi lửa phun trào làm cả điện mặt trời lẫn điện gió sụt giảm mạnh thì cần có phương án dự phòng
Trong tình huống ánh sáng suy giảm do siêu núi lửa phun trào, vấn đề đầu tiên có lẽ không phải thiếu điện mà là sản xuất lương thực
Trong kịch bản này, bảo đảm lương thực và nước sạch sẽ là khó khăn lớn hơn nhiều
Nếu lo núi lửa thì về lý thuyết có thể khai thác địa nhiệt để rút bớt năng lượng từ trước và ngăn chính thảm họa đó xảy ra
Ngay cả trên một Trái Đất chết, AI vẫn đòi hỏi mức tiêu thụ năng lượng khổng lồ
Có người cho rằng điện gió kém hiệu quả và cuối cùng sẽ vấp phải giới hạn kinh tế do chi phí, nhất là khi điện mặt trời ngày càng hiệu quả và rẻ hơn thì nhược điểm của điện gió càng lộ rõ; điện gió có nhiều yếu tố bất lợi như bộ phận chuyển động, móng bê tông lớn, va chạm với chim, tiếng ồn, rung động v.v.
Nếu đã chơi trò kịch bản giả định, thì cũng nên tính đến các cuộc tấn công vào nhà máy điện bởi hacker hay khủng bố, tình huống công ty vận hành đặt lợi nhuận lên trên an ninh, hay tai nạn hạt nhân do động đất và sóng thần
Có người nhấn mạnh rằng điện hạt nhân trên thực tế rẻ hơn điện mặt trời, đặc biệt điện mặt trời dân dụng còn có rủi ro cao hơn
Tỉnh Ontario của Canada đang bắt đầu xây dựng nhà máy điện hạt nhân cỡ nhỏ đầu tiên
Tổ hợp 4x300 MWe có giá 20,9 tỷ CAD, trong khi Vogtle tổ máy 3 và 4 là hai lò 1117 MWe với giá 36,8 tỷ USD; dù đây là dự án mới nhưng giá khởi điểm chỉ rẻ hơn Vogtle khoảng 20%, nên người ta tự hỏi mức đội vốn sau này sẽ còn lớn tới đâu
20 tỷ đô cho 300MW là mức đắt bất thường, và được dự đoán sẽ còn đội vốn nhiều hơn; chính quyền Ontario có lịch sử đốt tiền thuế vào lĩnh vực điện lực
Huấn luyện các LLM lớn hoàn toàn có thể xử lý bằng cách điều chỉnh lịch tính toán theo thời điểm điện mặt trời và điện gió hoạt động, nên khó hiểu vì sao lại phải dựa vào điện hạt nhân, nguồn điện đắt nhất thế giới, chỉ để tránh sự kém hiệu quả của phần cứng như trạng thái nhàn rỗi
Có người bỏ qua Elementl vì không rõ họ làm gì, và tò mò rằng ngoài hạt nhân thì thực tế còn có nguồn năng lượng thay thế nào phù hợp với tải công việc AI
Có người hoài nghi điện hạt nhân; họ cho rằng năng lượng tái tạo dễ mở rộng hơn và vấn đề gián đoạn hoàn toàn có thể vượt qua bằng công nghệ; tuy nhiên trong bối cảnh chính phủ đã bỏ cuộc thì chỉ những tập đoàn công nghệ lớn như Google mới có thể gánh nổi chi phí ban đầu; mục tiêu net-zero vào năm 2030 của Google cũng cực kỳ thách thức nhưng họ vẫn ủng hộ
Có người thấy khó hiểu khi lại hoài nghi một công nghệ đã được kiểm chứng như điện hạt nhân; điện hạt nhân có cấu trúc vòng kín hoàn chỉnh đến cả chu trình nhiên liệu đã qua sử dụng, và nếu liên tục áp dụng công nghệ mới thì điện cũng có thể dùng mô hình gói cước như Internet; thực tế là chúng ta không tận dụng đủ điện hạt nhân nên giá năng lượng cao và cứ phải lo chuyện tiết kiệm điện, một tình trạng khá vô lý
Điểm yếu lớn nhất của năng lượng tái tạo như điện mặt trời là tính gián đoạn; nhìn dữ liệu lịch sử bức xạ mặt trời trong 30 năm thì ngay cả ở đô thị lớn cũng thường có những giai đoạn hai tuần liền trời âm u; thiết bị lưu trữ và truyền tải siêu xa là lời giải nhưng chi phí này thường bị bỏ qua trong tranh luận
Nói rằng lắp đặt năng lượng tái tạo là dễ thì chỉ đúng nếu bỏ qua quy định; điện gió gặp phản đối dữ dội từ cư dân địa phương nên việc lắp đặt bản thân nó đã rất khó
Mục tiêu net-zero của Mỹ là năm 2050, còn 25 năm nữa, nên mục tiêu 2030 không hẳn là bất khả thi; tiêu thụ than đá cũng đã gần chạm đỉnh
Việc triển khai điện mặt trời vẫn chưa đủ nhanh và vấn đề lưu trữ vẫn còn; trong bối cảnh đó, điện hạt nhân vẫn có thể đóng vai trò cầu nối; tuy vậy họ lo rằng trung tâm dữ liệu sẽ tiêu thụ hết phần năng lượng tăng thêm này; họ hy vọng sau khi mọi người thôi biến khuôn mặt mình thành nhân vật Ghibli thì nguồn năng lượng sạch này sẽ được dùng để giải quyết các vấn đề khí hậu thực sự
Google gần như không thể chấp nhận mất điện nên cần duy trì một tỷ trọng điện hạt nhân nhất định
Việc mở rộng năng lượng tái tạo không hề dễ hơn khi mức độ phụ thuộc thời tiết tăng lên; trong điều kiện tối ưu thì điện có thể dư thừa, nhưng khi điều kiện xấu thì gần như bằng 0
Trước lập luận rằng "chỉ cần thông minh hơn", có người đáp rằng rõ ràng và đáng mong muốn hơn nhiều là phân hạch nguyên tử để sản xuất lượng điện lớn, ổn định suốt 24 giờ mà không thải CO2; nếu chỉ hạ được chi phí tái xử lý nhiên liệu đã qua sử dụng thì trong hơn 150 năm tới thậm chí còn không cần khai thác thêm nhiên liệu mới
Mọi công ty compute đều lo sợ sẽ thiếu điện; vì trong nội bộ không có chuyên gia hạt nhân nên họ tìm nơi đầu tư có vẻ dày dạn kinh nghiệm và năng lực; nhưng nếu Ủy ban Điều tiết Hạt nhân Mỹ (NRC) không hiện đại hóa quy trình cấp phép để việc phê duyệt nhà máy mới không còn kéo dài khủng khiếp thì cũng chẳng ích gì
Có người giải thích rằng NRC thực ra không phải vấn đề chính; Vogtle 3, tổ máy mới hoàn thành gần đây, cũng được triển khai song song giữa thi công và cấp phép, và các quy định hay kiện tụng từ NRC không hề khiến công trình dừng lại; ngược lại, chi phí đội lên và chậm tiến độ chủ yếu là vấn đề của chính nhà thầu; nhà máy VC Summer ở South Carolina cũng mất 9 tỷ USD và lãnh đạo vào tù vì lý do tương tự
Ở Mỹ, xây một nhà máy điện hạt nhân với chi phí dưới 10 tỷ USD là bất khả thi; giá khí tự nhiên chỉ bằng 1/5 châu Âu nên cũng khó huy động vốn vay cho khoản đầu tư như vậy; có cố làm thì rốt cuộc cũng chỉ khả thi nhờ trợ cấp thuế, trong khi tua-bin gió chỉ cần chở theo đường cao tốc và lắp trong hai ngày
Tách riêng nhu cầu AI ra, vẫn có người thắc mắc lượng compute khổng lồ này thực sự đang giải quyết vấn đề gì; tìm kiếm Google, mua sắm, website v.v. không khác xưa là mấy; đúng là có thêm VOD, nhưng họ vẫn nghi ngờ liệu chừng đó có cần đến tài nguyên tính toán nhiều đến thế không
Có người hỏi ý kiến những người khẳng định rằng "tương lai là tái tạo chứ không phải hạt nhân", và cho rằng việc chỉ tập trung vào điện mặt trời và điện gió suốt vài thập kỷ qua rốt cuộc lại làm chậm quá trình cắt giảm khí nhà kính
Có người cho rằng tranh luận kiểu "tôi theo điện mặt trời" hay "tôi theo điện hạt nhân" vốn chẳng có ý nghĩa; vấn đề năng lượng là bài toán kỹ thuật; cần kết hợp lành mạnh giữa công nghệ hiện có/đã kiểm chứng/công nghệ mới để bù đắp điểm yếu và phát huy điểm mạnh của nhau; chia phe là cái khung mà Big Fossil muốn mọi người mắc vào
Điện mặt trời và điện gió đã được triển khai đại trà và công nghệ mới cũng đang lan rộng rất nhanh; một công nghệ có thể sản xuất hàng loạt trong nhà máy vốn đã là lợi thế rất lớn, và điện hạt nhân đang tụt lại ở điểm này
Nói như thể hạt nhân là kẻ yếu thế là bóp méo lịch sử; 20 năm trước người ta đã đổ trợ cấp khổng lồ vào điện hạt nhân; hàng loạt dự án như Vogtle, VC Summer, Olkiluoto 3, Flamanville 3 đều lệch nặng cả ngân sách lẫn tiến độ; kết quả là điện từ Vogtle có giá phi lý tới 19 cent/kWh, còn Summer thì chỉ còn lại cái hố; ngược lại, năng lượng tái tạo và lưu trữ từng bị đánh giá thấp nay lại cung cấp điện rẻ hơn cả nhiên liệu hóa thạch
Có người nói họ sẽ chỉ cân nhắc xin lỗi khi nhà máy điện hạt nhân mà Google xây thực sự đi vào vận hành
Có người nhắc lại rằng nguyên nhân làm chậm cắt giảm khí nhà kính cốt lõi là ngành nhiên liệu hóa thạch và phe bảo thủ Mỹ đã cản trở hành động khí hậu; đổ lỗi cho thứ khác là vô lý
Những người quan tâm đến môi trường từ sớm vốn không thích tâm lý chống hạt nhân quá mạnh; điện hạt nhân là nguồn năng lượng rất sạch, nhưng vì bầu không khí phản hạt nhân nên rốt cuộc chỉ còn cách dồn vào năng lượng tái tạo
Cách đây 20 năm, điện hạt nhân là nguồn điện không carbon nhanh nhất, rẻ nhất và hiệu quả nhất nên ngành nhiên liệu hóa thạch đã quảng bá điện mặt trời và điện gió; còn ngày nay khi năng lượng tái tạo là rẻ nhất thì lần này họ lại đưa điện hạt nhân ra để giành sự chú ý