- Startup Kairos Power có kế hoạch xây dựng 7 nhà máy điện hạt nhân cỡ nhỏ để cung cấp điện cho các trung tâm dữ liệu của Google. Đây là một dạng thỏa thuận lần đầu tiên được thực hiện tại Mỹ
- Đây là trường hợp đầu tiên nhằm đáp ứng nhu cầu điện cho AI và thúc đẩy sự phục hưng của ngành điện hạt nhân tại Mỹ
- Theo các điều khoản hợp đồng, Google cam kết sẽ mua 500 megawatt điện hạt nhân được sản xuất từ 7 lò phản ứng do Kairos Power xây dựng, bắt đầu từ cuối năm 2030
- Thỏa thuận này là trường hợp đầu tiên hỗ trợ việc xây dựng thương mại các lò phản ứng mô-đun nhỏ tại Mỹ
- Nhiều người tin rằng công nghệ này là tương lai của ngành hạt nhân vì có thể xây nhanh hơn và rẻ hơn bằng cách xây nhiều lò phản ứng nhỏ thay vì các nhà máy lớn thiết kế riêng
Bối cảnh
- Số phận của ngành điện hạt nhân ngày càng gắn chặt với Big Tech. Ở một số khu vực của Mỹ, nhu cầu điện đang tăng lần đầu tiên sau nhiều năm do nhu cầu xây dựng các trung tâm dữ liệu cho AI. Vì vậy, ngành công nghệ đang tìm kiếm một lượng năng lượng khổng lồ
- Tháng trước, Constellation Energy và Microsoft đã ký thỏa thuận tái khởi động lò phản ứng không bị hư hại tại Three Mile Island ở bang Pennsylvania, nơi xảy ra tai nạn điện hạt nhân tồi tệ nhất nước Mỹ. Đầu năm nay, Amazon đã mua một trung tâm dữ liệu tại một nhà máy điện hạt nhân khác ở Pennsylvania
- Công suất phát điện 500 megawatt mà Kairos xây cho Google là đủ để cấp điện cho một thành phố cỡ trung hoặc một khuôn viên trung tâm dữ liệu AI
- Thỏa thuận này giải đáp câu hỏi trong thiết kế lò phản ứng nhỏ rằng khách hàng nào sẽ trả mức giá cao của dự án đầu tiên và ai sẽ đặt đủ đơn hàng để khởi động dây chuyền lắp ráp. Dù chưa được chứng minh, ý tưởng là chi phí sẽ giảm nếu cùng một sản phẩm được sản xuất lặp đi lặp lại trong nhà máy
Chi tiết
- Kairos có kế hoạch bàn giao các lò phản ứng trong giai đoạn từ năm 2030 đến 2035. Các điều khoản tài chính không được công bố, nhưng hai bên đã ký hợp đồng mua điện tương tự như loại thường dùng giữa khách hàng doanh nghiệp và các nhà phát triển điện gió, điện mặt trời
- Địa điểm dự án, hoặc liệu các lò phản ứng có thể được đặt tại nhiều vị trí khác nhau hay không, hiện vẫn chưa được quyết định
- Google sẽ có các trung tâm dữ liệu tại khu vực gần các lò phản ứng của Kairos, nhưng việc nhận điện trực tiếp từ nhà máy điện hạt nhân hay qua lưới điện vẫn chưa được quyết định. Google có thể tận dụng phần điện hạt nhân bổ sung này để đạt các cam kết cắt giảm carbon của mình
- Thay vì dùng nước như các lò phản ứng hiện có, thiết kế của Kairos sử dụng muối fluoride nóng chảy làm chất làm mát. Các tổ máy dành cho Google sẽ bao gồm một lò phản ứng đơn công suất 50 megawatt, sau đó 3 nhà máy tiếp theo sẽ mỗi nơi gồm 2 lò phản ứng công suất 75 megawatt. Con số này được so sánh với công suất khoảng 1.000 megawatt của một lò phản ứng tại các nhà máy điện hạt nhân truyền thống
- Kairos vẫn phải trải qua quy trình phê duyệt phức tạp của Ủy ban Điều tiết Hạt nhân Mỹ, nhưng công ty đã được cấp phép xây dựng một lò phản ứng trình diễn tại bang Tennessee và có thể bắt đầu vận hành vào năm 2027
- Kairos có cơ sở phát triển sản xuất tại Albuquerque, nơi công ty đang chế tạo các tổ máy thử nghiệm. Dù không có các thành phần nhiên liệu hạt nhân, đây giống như một cuộc diễn tập xây dựng và vận hành một nhà máy điện quy mô đầy đủ để thử nghiệm hệ thống, các thành phần và chuỗi cung ứng
- Mike Laufer, CEO kiêm đồng sáng lập Kairos, cho biết dự án trình diễn và nhà máy tại Albuquerque đang giúp tránh được tình trạng đội chi phí, vốn là cạm bẫy của ngành hạt nhân truyền thống
Bức tranh lớn
- Gần 20% điện năng của Mỹ đến từ các nhà máy điện hạt nhân, nhưng chi phí cao và thời gian xây dựng kéo dài đã làm đình trệ đường ống các dự án lớn mới
- Mùa xuân năm nay, lò phản ứng mới thứ hai tại nhà máy điện hạt nhân Vogtle ở bang Georgia đã hoàn thành. Trước đó, các lò phản ứng phát điện hạt nhân hoàn thành gần nhất tại Mỹ lần lượt do Tennessee Valley Authority hoàn thành vào các năm 2016 và 1996
- Các công ty công nghệ như Google bắt đầu ký hợp đồng mua điện với các nhà phát triển năng lượng tái tạo từ năm 2010, và điều này đã góp phần giúp giảm chi phí của công nghệ đó. Những người ủng hộ điện hạt nhân cho rằng các khách hàng ổn định cũng có thể giúp hạ chi phí trong ngành này theo thời gian
- Trong ngắn hạn, các nhà phân tích dự báo sẽ có thêm nhiều nhà máy điện khí tự nhiên được bổ sung để đáp ứng nhu cầu quốc gia đối với trung tâm dữ liệu, sản xuất mới, công nghiệp nặng và giao thông
Ý kiến của GN⁺
- Để triển khai các dự án điện hạt nhân mới, cần giải quyết các lo ngại về an toàn và tác động môi trường. Đặc biệt, vấn đề xử lý chất thải phóng xạ vẫn còn gây tranh cãi
- Công nghệ lò phản ứng mô-đun nhỏ vẫn chưa được thương mại hóa, và vẫn chưa rõ có thể kiểm soát chi phí và tiến độ trong các dự án thực tế như thế nào. Việc phát triển công nghệ và xin phê duyệt quản lý sẽ tốn đáng kể thời gian và chi phí
- Trong bối cảnh cấp bách phải giảm phát thải carbon để ứng phó với biến đổi khí hậu, điện hạt nhân là một lựa chọn quan trọng có thể bổ sung cho năng lượng tái tạo. Tuy nhiên, vẫn cần nỗ lực tăng cường an toàn và nâng cao mức độ chấp nhận của công chúng
- Nhu cầu điện ngày càng tăng từ các công ty công nghệ khiến việc xây thêm cơ sở phát điện mới trở thành điều khó tránh khỏi. Ngoài điện hạt nhân, cũng cần xem xét nhiều lựa chọn khác như năng lượng tái tạo, hệ thống lưu trữ năng lượng và nâng cấp hệ thống lưới điện
- Các dự án tương tự gồm có lò phản ứng mô-đun nhỏ đang được Rolls-Royce và NuScale phát triển. Ngoài ra còn có nhiều startup khác đang nhắm tới thị trường điện hạt nhân tương lai
1 bình luận
Dù là lò phản ứng nhỏ hay lớn thì khi nghe nói đến điện hạt nhân, liệu đã có câu trả lời thỏa đáng cho vấn đề xử lý chất thải chưa? Còn RE100 thì sao...?