Câu chuyện nội bộ về những ngày đầu của Valve
Sự thành lập của Valve và kế hoạch ban đầu
- 30 năm trước, Monica Harrington đã dẫn dắt mảng marketing và phát triển kinh doanh của Valve
- Khởi đầu là một công ty nhỏ do Gabe Newell và Mike Harrington đồng sáng lập
- Monica khi đó làm quản lý marketing nhóm tại Microsoft và đã tham gia Valve
Phát triển sản phẩm đầu tiên của Valve
- Mike và Gabe đã thống nhất phát triển sản phẩm đầu tiên bằng cách sử dụng game engine của id Software
- Hợp đồng phát hành với Microsoft đổ vỡ, vì vậy họ đã ký hợp đồng với Sierra Online
- Nhận được khoản ứng trước khoảng 1 triệu USD từ Sierra để đảm bảo vốn phát triển cho sản phẩm đầu tiên
Quá trình phát triển Half-Life và chiến lược marketing
- Sản phẩm đầu tiên của Valve là một game bắn súng góc nhìn thứ nhất, cùng thể loại với Doom
- Monica theo sát xu hướng ngành game và nhấn mạnh rằng tựa game đầu tiên của Valve phải trở thành cú hit
- Lập kế hoạch marketing cho Half-Life và xây dựng quan hệ với các nhân vật chủ chốt trong ngành game
Half-Life ra mắt và thành công
- Phát hành Half-Life với mục tiêu nhắm tới mùa mua sắm Giáng sinh năm 1998
- Sau khi ra mắt, Half-Life đã giành hơn 50 giải thưởng 'Game of the Year'
- Do vấn đề hợp đồng với Sierra, Valve đã theo đuổi chiến lược marketing độc lập
Kế hoạch tương lai và thách thức của Valve
- Nhận ra sự cần thiết phải đàm phán lại hợp đồng với Sierra
- Valve trực tiếp thu thập dữ liệu khách hàng để xây dựng tệp khách hàng độc lập
- Tiếp tục gặt hái thành công bổ sung thông qua các game mod như Team Fortress
Tổng kết của GN⁺
- Câu chuyện về sự ra đời ban đầu của Valve và thành công của Half-Life là một sự kiện lịch sử quan trọng của ngành game
- Chiến lược marketing và nhãn quan kinh doanh của Monica Harrington đã đóng góp lớn vào thành công của Valve
- Vấn đề hợp đồng với Sierra và việc Valve xây dựng tệp khách hàng độc lập là những bài học quan trọng
- Thành công của Half-Life đã truyền cảm hứng lớn cho các nhà phát triển game, còn sự phổ biến của các game mod như Team Fortress cho thấy cách tiếp cận đổi mới của Valve
- Những sản phẩm khác có tính năng tương tự gồm series Doom và Quake của id Software
4 bình luận
Có lẽ vì xuất thân là người làm marketing nên văn viết rất xuất sắc. Cảm giác như đang đọc một cuốn tiểu thuyết doanh nghiệp vậy. Sẽ thật tuyệt nếu Amazon hay Apple dựng thành một miniseries truyền hình.
...Vào thời điểm đó, thông lệ phổ biến trong ngành là trả trước tiền bản quyền cho một công ty game chưa được kiểm chứng, rồi chỉ trả thêm bản quyền nếu game thành công. Khoản trả trước của Sierra vào khoảng 1 triệu USD, và cùng với vài trăm nghìn USD mà Mike, tôi và Gabe đã đầu tư từ trước, Valve có đủ nguồn vốn để duy trì cho đến khi ra mắt sản phẩm đầu tiên...
...Sau vài tháng trôi qua và chi phí của Valve tiếp tục tăng lên, Mike và tôi nhận ra rằng chúng tôi đã chạm tới giới hạn về tài chính...
Đáng tiếc là Sierra không tham gia vào kế hoạch này. Họ không muốn đầu tư thêm để biến game đầu tay của Valve thành một cú hit... khoản tiền riêng của Gabe trở nên quan trọng hơn...
Tin tức về các giải thưởng game của năm cứ liên tiếp đổ về, và chúng tôi lạc quan rằng những lời khen ngợi từ các nhân vật có ảnh hưởng trong ngành cuối cùng sẽ dẫn tới thành công tài chính cho công ty...
Rồi đến tháng 1, ...thông điệp Sierra gửi cho chúng tôi là: "Cảm ơn, game đã được làm tốt rồi, giờ thì chuyển sang việc khác thôi." ...Khi đó, marketing của Sierra về cơ bản là phát hành xong rồi chuyển sang game tiếp theo (Launch and Leave), nhưng chúng tôi muốn tiếp thị một tựa game có giá trị thương hiệu nhượng quyền có thể kéo dài trong nhiều năm tới...
Tôi với giọng điệu cứng rắn như thép... nói rằng nếu họ không tái phát hành Half-Life trong hộp Game of the Year và hỗ trợ một ngân sách marketing khổng lồ, chúng tôi sẽ hủy hợp đồng và cho ngành công nghiệp game, vốn đã phải lòng Valve, biết Sierra tệ hại đến mức nào... Sierra đã lấy lại tinh thần và bắt đầu chuẩn bị bao bì cho hộp Game of the Year mới...
...Lần đầu tiên đọc hợp đồng giữa Sierra và Valve... điều quan trọng nhất trong đó là Sierra sở hữu toàn bộ quyền sở hữu trí tuệ đối với Half-Life, có quyền chọn phát hành độc quyền cho hai game tiếp theo của Valve, và trả cho Valve mức tiền bản quyền 15%... Khi đó tôi biết rằng chi phí phát triển mỗi game đã vượt quá 5 triệu USD.
Xét đến thỏa thuận cấp phép mà chúng tôi đã ký với id Software cho giấy phép engine game, việc không sở hữu IP của chính mình, và cam kết độc quyền về quyền phát hành các game tương lai, tôi chỉ thấy trước mắt một Valve sẽ chìm trong thua lỗ trong vài năm tới.
Cần có một con đường khác để tiến lên phía trước..."
"...khi Mike (đồng sáng lập của Valve) đang tắm, tôi bị nỗi bất an bao trùm và hỏi với giọng đầy lo lắng: "Đây có thực sự là một trò chơi hay không?" và Mike đã thành thật trả lời: "Tôi không biết."
Gabe, Mike và tôi đều đã từng trải qua quy trình phát hành tại MS, nhưng việc là một phần của một đội ngũ lớn nơi công ty hỗ trợ mọi thứ và việc trở thành người góp vốn của một công ty phải đặt cược tất cả vào một ván bài duy nhất (a one-shot deal) là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."
Ý kiến Hacker News
Thật ấn tượng khi Microsoft cho phép nhân viên làm việc tại Valve
Tác giả đi đến kết luận rằng mình bị xóa khỏi lịch sử vì là phụ nữ
Bà đã gây áp lực mạnh với đội Sierra rằng đừng cắt giảm ngân sách marketing cho Half-Life
Tôi thích những người như vậy
Thật thú vị khi ý tưởng về Steam bắt đầu từ việc ngăn chặn nạn sao chép lậu của Half-Life
Thật đáng kinh ngạc khi danh tiếng bất diệt của Half-Life vẫn được duy trì cho đến ngày nay
Đây là một bài viết tuyệt vời
John Cook và Robin Walker đã tạo ra một bản mod thu hút sự chú ý của Valve
Đây là câu chuyện về vợ cũ của một đồng sáng lập Valve, người đã bán cổ phần trước khi Steam ra mắt và ra khơi suốt 6 năm
Cấu trúc hợp đồng khiến họ gắn bó với thành công của Valve trong 5 năm cho thấy tầm nhìn cực kỳ xa
Bài viết thú vị và được viết rất tốt
Đó là một hành trình đáng kinh ngạc: cắt giảm tài chính cá nhân để hỗ trợ công ty, thậm chí thuê cả người giao pizza