Chính phủ Mỹ kiện Apple vì cáo buộc duy trì độc quyền iPhone

• Chính phủ Mỹ cùng tổng chưởng lý của 16 bang đã đệ đơn kiện chống độc quyền nhằm vào Apple
• Chính phủ cho rằng Apple đã vi phạm luật chống độc quyền khi cản trở các công ty khác cung cấp những ứng dụng có thể cạnh tranh với các sản phẩm của Apple như ví điện tử. Theo đó, điều này làm giảm giá trị của iPhone và gây tổn hại cho người tiêu dùng cũng như các doanh nghiệp nhỏ cạnh tranh với các dịch vụ của Apple.
• Theo đơn kiện, từng hành động của Apple đã xây dựng và củng cố một “hào nước” quanh thế độc quyền điện thoại thông minh của họ

iPhone bị nhắm thẳng như trung tâm của đế chế Apple

• Vụ kiện này nhắm trực tiếp vào iPhone, thiết bị phổ biến nhất và cũng là mảng kinh doanh mạnh nhất của Apple, đồng thời công kích cách Apple biến hàng tỷ chiếc smartphone bán ra kể từ năm 2007 thành trung tâm của cả đế chế
• Bằng cách kiểm soát chặt chẽ trải nghiệm người dùng trên iPhone và các thiết bị khác, Apple bị các bên chỉ trích cho là đã tạo ra một sân chơi cạnh tranh mất cân bằng. Apple cho phép sản phẩm và dịch vụ của mình tiếp cận các tính năng cốt lõi mà đối thủ bị từ chối
• Apple hạn chế quyền truy cập của các công ty tài chính vào chip thanh toán trên điện thoại, đồng thời hạn chế quyền truy cập đối với các thiết bị theo dõi Bluetooth sử dụng tính năng dịch vụ vị trí. Ngoài ra, việc kết nối các sản phẩm Apple như đồng hồ thông minh và laptop với iPhone cũng dễ hơn so với sản phẩm của các hãng khác

Lập luận của Apple về bảo mật và bảo vệ cạnh tranh

• Apple khẳng định tăng cường bảo mật cho iPhone: Apple cho rằng các biện pháp kiểm soát này khiến iPhone an toàn hơn các smartphone khác. Tuy nhiên, các nhà phát triển ứng dụng và nhà sản xuất thiết bị cạnh tranh nói rằng Apple đang dùng quyền lực đó để bóp nghẹt cạnh tranh.
• Phản ứng của Apple với vụ kiện: Người phát ngôn Apple nói rằng vụ kiện này đe dọa bản chất của Apple và những nguyên tắc giúp sản phẩm của hãng khác biệt trong một thị trường cạnh tranh gay gắt. Nếu thành công, vụ kiện sẽ cản trở khả năng của Apple trong việc tạo ra công nghệ nơi phần cứng, phần mềm và dịch vụ giao thoa với nhau, đồng thời tạo ra một tiền lệ nguy hiểm cho việc chính phủ can thiệp quá mức vào cách thiết kế công nghệ cho người dùng.
• Apple từng bảo vệ thành công trước các thách thức chống độc quyền trước đây: Apple trước đây cũng đã phòng vệ hiệu quả trước các vụ việc chống độc quyền khác. Trong vụ kiện do Epic Games khởi xướng năm 2020 về chính sách App Store, Apple đã thuyết phục thẩm phán rằng khách hàng có thể dễ dàng chuyển đổi giữa hệ điều hành iPhone và hệ điều hành Android của Google. Apple cũng đưa ra dữ liệu cho thấy lý do khách hàng không đổi sang điện thoại khác là vì lòng trung thành với iPhone.
• Apple bảo vệ các thông lệ kinh doanh của mình: Apple trước đây từng tự bảo vệ rằng cách tiếp cận của họ luôn là “làm chiếc bánh lớn hơn”, qua đó tạo thêm cơ hội không chỉ cho doanh nghiệp Apple mà còn cho nghệ sĩ, nhà sáng tạo, doanh nhân và mọi “kẻ điên” có ý tưởng lớn.

Thách thức chống độc quyền cấp liên bang đối với các gã khổng lồ công nghệ

• Các tập đoàn công nghệ lớn và các vụ kiện chống độc quyền: Tất cả các gã khổng lồ công nghệ hiện đại hiện đều đang đối mặt với những thách thức chống độc quyền lớn từ liên bang. Bộ Tư pháp đang theo đuổi một vụ việc khác xoay quanh thế độc quyền của Google trong mảng tìm kiếm và công nghệ quảng cáo. Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) đã đệ đơn kiện cáo buộc Meta (chủ sở hữu Facebook) làm suy giảm cạnh tranh khi mua lại Instagram và WhatsApp, đồng thời cũng khởi kiện Amazon vì bị cho là lạm dụng quyền lực trong bán lẻ trực tuyến. FTC cũng từng cố ngăn Microsoft mua lại nhà phát hành game Activision Blizzard nhưng không thành công.
• Nỗ lực tăng cường giám sát của cơ quan quản lý: Các vụ kiện phản ánh nỗ lực của giới quản lý trong việc áp dụng giám sát chặt chẽ hơn đối với vai trò của những công ty kiểm soát quyền tiếp cận thương mại và truyền thông. Năm 2019, dưới thời Tổng thống Donald J. Trump, các cơ quan này đã bắt đầu điều tra chống độc quyền đối với Google, Meta, Amazon và Apple. Chính quyền Biden đã dồn thêm năng lượng cho nỗ lực này và bổ nhiệm các nhà phê bình Big Tech vào vị trí lãnh đạo tại FTC và bộ phận chống độc quyền của Bộ Tư pháp.
• Động thái của cơ quan quản lý châu Âu đối với Apple: Tại châu Âu, các cơ quan quản lý đã trừng phạt Apple vì ngăn các đối thủ dịch vụ stream nhạc liên lạc với người dùng về chương trình khuyến mãi và lựa chọn nâng cấp thuê bao, đồng thời phạt hãng 1,8 tỷ euro. Các nhà phát triển ứng dụng cũng kêu gọi Ủy ban châu Âu, cơ quan hành pháp của Liên minh châu Âu (EU), điều tra cáo buộc rằng Apple đang vi phạm luật mới yêu cầu iPhone phải mở cho các kho ứng dụng bên thứ ba.

Thách thức toàn cầu đối với việc Apple củng cố vị thế độc quyền

• Nguy cơ bị phạt của Apple tại Hàn Quốc và Hà Lan: Apple đang đối mặt với nguy cơ bị phạt tại Hàn Quốc và Hà Lan liên quan đến khoản phí hãng áp lên nhà phát triển ứng dụng khi họ sử dụng nhà cung cấp xử lý thanh toán thay thế. Các nước khác gồm Anh, Australia và Nhật Bản cũng đang cân nhắc các quy định có thể làm suy yếu quyền kiểm soát của Apple với nền kinh tế ứng dụng của mình.
• Vụ kiện rộng và tham vọng hơn của Bộ Tư pháp: Bộ Tư pháp, cơ quan bắt đầu điều tra Apple từ năm 2019, đã quyết định xây dựng một vụ việc rộng hơn và tham vọng hơn bất kỳ cơ quan quản lý nào khác. Không giống các cơ quan quản lý châu Âu tập trung vào App Store, Bộ Tư pháp tập trung vào toàn bộ hệ sinh thái sản phẩm và dịch vụ của Apple.
• Những thông lệ bị chính phủ chỉ ra là giúp Apple củng cố vị thế thống trị: Đơn kiện nộp hôm thứ Năm tập trung vào một loạt thông lệ mà chính phủ nói rằng Apple đã dùng để củng cố vị thế thống trị của mình. Chính phủ cho rằng Apple đã “làm suy yếu” khả năng người dùng iPhone nhắn tin với chủ sở hữu các dòng smartphone khác chạy hệ điều hành Android. Theo đơn kiện, sự tách biệt này — được tượng trưng bằng bong bóng tin nhắn màu xanh lá đại diện cho tin nhắn từ người dùng Android — đã phát đi tín hiệu rằng các smartphone khác có chất lượng thấp hơn iPhone.
• Vấn đề tương thích giữa iPhone và các smartwatch khác: Chính phủ cho rằng Apple đã khiến iPhone khó hoạt động với smartwatch không phải Apple Watch. Khi người dùng iPhone đã sở hữu Apple Watch, chi phí từ bỏ chiếc điện thoại đó sẽ trở nên cao hơn nhiều.

Chính phủ chỉ ra chiến lược duy trì độc quyền của Apple

• Nỗ lực duy trì độc quyền ví điện tử: Chính phủ nói rằng Apple đã không cho phép các công ty khác phát triển ví điện tử riêng nhằm duy trì thế độc quyền của mình. Ứng dụng duy nhất có thể sử dụng chip NFC là Apple Wallet, cho phép chạm để thanh toán tại quầy. Apple khuyến khích các ngân hàng và công ty thẻ tín dụng để sản phẩm của họ hoạt động trong Apple Wallet, nhưng lại chặn họ tiếp cận con chip này để tạo ví riêng làm lựa chọn thay thế cho khách hàng.
• Hạn chế ứng dụng game streaming và “siêu ứng dụng”: Chính phủ cũng cho rằng Apple từ chối cho phép các ứng dụng game streaming hoặc các “siêu ứng dụng” cho phép người dùng thực hiện nhiều hoạt động khác nhau trong một ứng dụng duy nhất, vì điều này có thể khiến iPhone trở thành phần cứng kém giá trị hơn. Những hạn chế này giúp Apple duy trì vị thế độc quyền bằng cách ngăn sự xuất hiện của các dịch vụ hoặc ứng dụng có thể làm giảm giá trị của iPhone.

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Tóm tắt vụ kiện chống độc quyền giữa Apple và Bộ Tư pháp

  • Đây không phải là một vụ kiện dựa trên lập luận chung chung rằng iPhone là độc quyền chỉ vì nó lớn, mà dựa trên các cáo buộc cụ thể.
  • Các cáo buộc:
    • Siêu ứng dụng: Apple áp đặt hạn chế với các siêu ứng dụng cung cấp nhiều dịch vụ trên App Store. Điều này khiến việc cung cấp các ứng dụng có nhiều chức năng như WeChat của Trung Quốc trên nền tảng Apple trở nên khó khăn hoặc bất khả thi.
    • Ứng dụng streaming đám mây: Apple áp đặt hạn chế với các dịch vụ stream ứng dụng trực tiếp lên điện thoại. Điều này có thể bị xem là mối đe dọa đối với Apple Arcade, dịch vụ đăng ký game của chính Apple.
    • Khả năng tương tác nhắn tin: Có sự khác biệt về tính năng nhắn tin giữa thiết bị iOS và Android.
    • Đồng hồ thông minh: Apple hạn chế chức năng của smartwatch không phải do Apple sản xuất, khiến chúng kém hữu ích hơn Apple Watch. Apple Watch cũng không tương thích với Android.
    • Ví điện tử: Apple giới hạn API để chỉ Apple Pay mới có thể triển khai 'tap to pay' trên iOS. Họ thu phí từ các ngân hàng để thu lợi tài chính.

• Chiến lược bong bóng xanh của iMessage

  • Bong bóng xanh cho tin nhắn giữa người dùng iMessage là một chiến lược khóa chặt nhà cung cấp rất hiệu quả. Nó tạo ra sự phân biệt mang tính nhân tạo.
  • Người dùng không thể không phân biệt giữa SMS và iMessage, và điều này tạo ra cảm giác khó chịu khi phải dùng SMS. Trong giới trẻ, dùng SMS bị xem là 'không ngầu'.
  • Về lâu dài, điều này có thể thúc đẩy việc sử dụng các ứng dụng độc lập như WhatsApp và FB Messenger. Có vẻ sẽ khó thuyết phục rằng iMessage rõ ràng là độc quyền.
  • Nếu tin nhắn SMS được hiển thị trong iMessage nhưng không được bảo mật, thì lập luận rằng iMessage không cho phép tích hợp với bên thứ ba 'không an toàn' sẽ mất sức nặng.

• Chiến lược khu vườn tường kín của Apple

  • Apple xây dựng một khu vườn tường kín nhưng lại cố che giấu điều đó. Họ khiến việc xuất ảnh khỏi iCloud trở nên khó khăn để giữ chân người dùng.

• Thái độ hạn chế cạnh tranh của Apple

  • Một lãnh đạo Apple đã bày tỏ sự khó chịu với quảng cáo Kindle có thông điệp rằng người dùng có thể dễ dàng chuyển từ iPhone sang Android.

• Lập luận của Apple về quyền riêng tư và bảo mật

  • Apple sử dụng quyền riêng tư và bảo mật như một lá chắn có thể tăng hoặc giảm tùy theo lợi ích tài chính và kinh doanh.

• Các lựa chọn thay thế cho sản phẩm Apple

  • Việc không mua sản phẩm Apple, tự tạo ra giải pháp thay thế hoặc mua thiết bị có chức năng tương đương là điều dễ dàng.
  • Nếu chính phủ nêu vấn đề, họ có thể nói rằng mọi đoạn mã đều phải có thể chạy trên mọi thiết bị.
  • Điện thoại Android tốt hơn iPhone và có thể chạy bất cứ thứ gì bạn muốn. Vậy tại sao mọi người không mua chúng?
  • Chính phủ dường như muốn biến trải nghiệm tích hợp chặt chẽ thành bất hợp pháp, nhưng tại sao lại như vậy? Vẫn có các lựa chọn thay thế mở.

• Hành động chống độc quyền của chính phủ Mỹ

  • Trong nhiều thập kỷ, chính phủ Mỹ không có động thái với các trust tích hợp theo chiều dọc. Hầu hết các biện pháp chống độc quyền đều nhắm vào những công ty có thị phần quá lớn trong một sản phẩm hoặc dịch vụ cụ thể.

• Thị phần của Apple

  • Apple chiếm khoảng 60% thị trường smartphone tại Mỹ và khoảng 25% trên toàn cầu. Gọi đây là độc quyền thì có phần gượng ép.
  • Có nhiều lựa chọn điện thoại không phải Apple và ít nhất một hệ điều hành khác để chọn, tất cả đều được hỗ trợ đầy đủ trong toàn bộ hệ sinh thái nhà mạng.

• Cuộc điều tra Apple của Bộ Tư pháp

  • Bộ Tư pháp bắt đầu điều tra Apple từ năm 2019 và đã xây dựng một vụ việc rộng và tham vọng hơn những gì các cơ quan quản lý khác từng đưa ra với Apple.
  • Apple sẽ lập luận rằng các quyết định liên quan đến lựa chọn trình duyệt, nhắn tin và Apple Wallet được đưa ra vì lý do bảo mật và/hoặc hiệu năng.