Dấu hiệu rạn nứt của hệ sinh thái khép kín (walled garden) của Apple

Sự sa sút của iPhone

• Ở giai đoạn đầu của iPhone (khoảng năm 2008), đây là một công nghệ mới đầy thú vị và mạnh mẽ, dần chiếm vị thế thống trị trên thị trường điện thoại di động
• Tuy nhiên, trong những năm gần đây, sự hào hứng với các đợt ra mắt iPhone mới đã nguội dần, khi nó được xem như chỉ là một chiếc điện thoại phổ thông nữa thay vì một thiết bị mang tính đột phá
• Theo IDC, doanh số smartphone đã giảm trong 6 trên 7 năm qua, nguyên nhân là do độ bền thiết bị được cải thiện và người dùng không còn cảm thấy cấp bách phải thay điện thoại mỗi 2~3 năm

Sự phụ thuộc của Apple vào doanh thu iPhone

• Bất chấp nỗ lực đa dạng hóa, Apple vẫn thu về tỷ trọng doanh thu lớn một cách mất cân đối từ việc bán iPhone (hơn một nửa) so với các sản phẩm và dịch vụ khác
• Trong quý 1 năm 2024, trên tổng doanh thu 119,6 tỷ USD của Apple, doanh thu từ bán iPhone là 69,7 tỷ USD
• Điều này có nghĩa là khi toàn bộ thị trường smartphone đi xuống, Apple có thể dễ bị tổn thương hơn so với các tập đoàn công nghệ lớn khác đã đa dạng hóa tốt hơn

Cách tiếp cận khép kín của Apple

• Khi iPhone giành được vị thế thống trị, Apple đã tập trung xây dựng một hệ sinh thái các tính năng và dịch vụ độc quyền như App Store, iMessage, FaceTime, Apple Wallet
• Apple đã cố ý hạn chế khả năng tương tác liên thông để giữ người dùng trong nền tảng của mình (ví dụ: không thể dùng iMessage trên Android)
• App Store cũng bị kiểm soát chặt chẽ, cho phép Apple thu mức phí 30% đối với việc bán ứng dụng và mua hàng trong ứng dụng, đồng thời áp đặt các hạn chế lên nhà phát triển
• Theo thời gian, Apple đã đưa ra một số thay đổi chính sách mang tính phần nào để đáp lại chỉ trích, nhưng các nhà phát triển cho rằng chúng gây khó hiểu và thiếu công bằng

Áp lực chống độc quyền gia tăng

• Các hành vi mang tính hạn chế của Apple đã dẫn tới các vụ kiện và điều tra chống độc quyền tại Mỹ và EU
• Epic Games đã kiện Apple vào năm 2020 về cấu trúc phí của App Store, và cơ quan quản lý của EU đã thông qua các đạo luật nhằm kiểm soát các tập đoàn công nghệ lớn
• Năm 2023, Bộ Tư pháp Mỹ đã đệ đơn kiện chống độc quyền, cáo buộc Apple thực hiện hành vi độc quyền bất hợp pháp trên thị trường smartphone
• Apple đã bắt đầu một số thay đổi như cho phép kho ứng dụng và phương thức thanh toán của bên thứ ba, nhưng sự phản đối từ nhà phát triển và cơ quan quản lý vẫn tiếp diễn
• Điều này được ví với các tranh chấp chống độc quyền và pháp lý của Microsoft vào cuối thập niên 1990 và đầu những năm 2000, vốn đã trở thành một lực cản rất lớn

Ý kiến của GN⁺

• Chiến lược hệ sinh thái khép kín của Apple đã giúp tăng doanh thu trong ngắn hạn, nhưng về dài hạn lại trở thành yếu tố rủi ro như các vụ kiện chống độc quyền. Chuyển sang một nền tảng cởi mở hơn như hệ sinh thái Android của Google cũng có thể là một phương án thay thế.
• Khi tính đổi mới của iPhone suy yếu, sự quan tâm của người tiêu dùng cũng không còn như trước. Có vẻ Apple cần tăng đầu tư vào các công nghệ tương lai như AR/VR, đồng thời đẩy mạnh hơn nữa việc phát triển các dòng sản phẩm mới như Apple Car.
• Cơ cấu doanh thu quá phụ thuộc vào iPhone là một rủi ro lớn. Việc củng cố mạnh hơn các thiết bị đeo như Apple Watch, AirPods hay các dịch vụ thuê bao như Apple TV+ để giảm mức độ phụ thuộc vào iPhone có vẻ là điều quan trọng.
• Như trường hợp chống độc quyền của MS trong thập niên 90 cho thấy, áp lực quản lý đối với các doanh nghiệp nền tảng có khả năng sẽ còn mạnh hơn nữa. Có vẻ nên chủ động ứng phó thông qua các thay đổi chính sách thân thiện với nhà phát triển và tuân thủ các tiêu chuẩn Internet.

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Thành công của iPhone một phần đến từ thảm họa thiếu tin cậy của ngành viễn thông di động Bắc Mỹ và thỏa thuận với AT&T
• Android ban đầu được thiết kế để phục vụ việc tùy biến theo nhà mạng, nhưng việc loại trừ các chỉnh sửa từ nhà mạng cuối cùng lại trở thành một tính năng có lợi rõ rệt cho người dùng cuối
• Một số nhà phát triển quá sa đà vào lòng tham của ngành công nghệ là những người không đáng tin
• Ứng dụng smartphone native có thể đã là một sai lầm, và việc đóng gói PWA có thể giải quyết vấn đề độc quyền phân phối cũng như tạo ra một tiêu chuẩn ứng dụng nhất quán giữa các thiết bị
• Cơ quan quản lý phản ứng chậm trong việc hành động với các công ty như Apple, điều này trên thực tế góp phần vào việc xây dựng hệ sinh thái khép kín
• Bài viết có thể đã phóng đại hiệu ứng giữ chân khách hàng của Apple. Người dùng đã đầu tư nhiều vào hệ sinh thái iOS hoặc Android thường ngần ngại chuyển đổi vì công sức cần bỏ ra
• Đa số người ngoài ngành công nghệ không biết hoặc không quan tâm đến các vấn đề do Epic và Spotify nêu ra, và các công ty này cũng đang theo đuổi lợi ích riêng chứ không phải mục tiêu vị tha
• iPhone mang lại trải nghiệm ổn định và nhất quán cho người tiêu dùng phổ thông, và ứng dụng của Apple vẫn hoạt động cả trên các thiết bị đã cũ và không còn được hỗ trợ
• Sự thống trị thị trường theo hướng tập trung trong công nghệ truyền thông làm dấy lên lo ngại về khả năng kiểm duyệt chính trị và kiểm soát thông tin trong tương lai
• Việc chuyển từ Android/Windows sang thiết bị Apple có thể không khó đến mức đáng sợ, vì vẫn có thể tiếp tục dùng các dịch vụ Google và những ứng dụng quen thuộc khác
• Có thể “tinh thần thời đại của công nghệ” đang dần khép lại khi các ý tưởng như mạng xã hội, in 3D, VR/AR suy yếu hoặc bước vào giai đoạn trưởng thành. AI có thể là ngoại lệ lớn đang được thúc đẩy bởi sự cấp bách
• Khi iPhone trở thành hàng hóa phổ thông, trọng tâm đã chuyển sang ứng dụng. Thật ngạc nhiên khi Apple không đầu tư tạo ra một ứng dụng mạng xã hội hay tìm kiếm đủ sức sống sót vượt ra ngoài vòng đời điện thoại