Dữ liệu kháng thể của Thermo Fisher đã bị thao túng đến mức nào?
(reeserichardson.blog)- Hình ảnh xác thực trong catalog kháng thể thương mại là căn cứ trước khi mua để chứng minh hiệu năng của kháng thể, nhưng ở nhiều ảnh Western blot đã xuất hiện dấu hiệu thao túng như cùng một dải sau khi lật/nghiêng, vết tô cọ và nhiễu nền lặp lại
- Kho lưu trữ Zenodo là hồ sơ công khai về các hình ảnh có vấn đề, tập hợp hơn 450 ảnh có dấu hiệu bất thường trong dữ liệu xác thực của catalog kháng thể sơ cấp trực tuyến của Thermo Fisher và 1 trường hợp của Abcam, tính đến ngày 3/6/2026
- Theo phần nội dung ban đầu, đã ghi nhận hơn 100 hình ảnh xác thực có dấu vết thao túng trong catalog kháng thể của Thermo Fisher, và một số mẫu nền cụ thể là ví dụ về mẫu lặp lại được xác nhận trong 50 bộ dữ liệu xác thực
- Kháng thể được dùng rộng rãi trong nghiên cứu y sinh, nhưng tính chọn lọc và tính đặc hiệu là rất quan trọng; các thành viên của YCharOS năm 2024 ước tính hơn 50% tổng số kháng thể thất bại trong ít nhất một ứng dụng, cho thấy tồn tại rủi ro xác thực
- Thermo Fisher trả lời rằng một số hình ảnh có thể đã được điều chỉnh để hiển thị trên website và tăng độ rõ ràng; nếu không có dữ liệu xác thực đáng tin cậy, nhà nghiên cứu khó biết hiệu năng của kháng thể trước khi mua nên cần tự xác thực
Phát hiện ban đầu và tính chất của dữ liệu xác thực
- Điểm khởi đầu của vấn đề là một ảnh Western blot trong catalog kháng thể trực tuyến của Thermo Fisher Scientific, được phát hiện trong quá trình tìm dữ liệu đáng tin cậy về dòng tế bào thiếu protein p53
- Hình ảnh đó là dữ liệu xác thực nhằm cho thấy p53 Antibody clone DO-7 Monoclonal đang được bán hoạt động đúng như mong đợi
- Trang Thermo Fisher gắn nhãn hình ảnh này là dữ liệu “Advanced Verification”, còn các ảnh trong catalog không do nội bộ tạo ra thì được đặt riêng dưới mục “Published Figures”
- Ảnh Western blot được cho là đã bị dựng này, theo ảnh chú giải, có nhiều dải giống hệt nhau sau khi lật và xoay
- Sau đó, những trường hợp đáng ngờ tương tự cũng xuất hiện ở ảnh của các kháng thể anti-p53 khác, và đã xác nhận thêm 10 ảnh nghi vấn ở 8 sản phẩm kháng thể khác của Thermo Fisher
Kho lưu trữ ảnh có vấn đề và thống kê
- Kho lưu trữ Zenodo là hồ sơ công khai tập hợp các hình ảnh có vẻ đã bị thao túng trong dữ liệu xác thực từ catalog kháng thể của Thermo Fisher
- Tính đến ngày 3/6/2026, phần tóm tắt đầu trang thống kê hơn 450 hình ảnh có dấu hiệu thao túng trong dữ liệu xác thực của catalog kháng thể sơ cấp trực tuyến của Thermo Fisher, cùng 1 trường hợp của Abcam
- Theo phần nội dung ban đầu, đã có tài liệu ghi nhận hơn 100 hình ảnh có vẻ bị thao túng trong dữ liệu xác thực của catalog kháng thể Thermo Fisher
- Trong kho lưu trữ cũng có những trường hợp khả năng thao túng yếu hơn nhưng vẫn có vấn đề; ví dụ, cùng một hình ảnh được dùng làm dữ liệu xác thực cho hai kháng thể khác nhau
- Có thể gửi phát hiện mới qua Google form
Các dạng dấu hiệu thao túng chính
- Một số hình ảnh, giống như trường hợp đầu tiên, chứa các dải quá giống nhau
- Một số ảnh khi chỉnh độ tương phản sẽ lộ rõ dấu “tô cọ”, cho thấy có khả năng một phần ảnh đã bị tô đè bằng phần mềm như Photoshop
- Một số ảnh chứa các khối nhiễu nền lặp lại, cho thấy có khả năng đã sao chép và dán các phần của ảnh vào nhau, kèm theo những điểm đứt gãy đột ngột trong mẫu nhiễu nền
- Ở một trường hợp, đã phát hiện mẫu trông như nhiễu nền bị lặp; sau đó cùng mẫu nền này lại được xác nhận trong Western blot xác thực của hàng chục kháng thể do Thermo Fisher bán
- Mẫu nền lặp lại này là một dạng chỉnh sửa tối thiểu, trong đó chỉ một dải đơn được đặt vào vị trí của protein mục tiêu; theo phần nội dung ban đầu, đã ghi nhận 50 trường hợp trong dữ liệu xác thực trên website Thermo Fisher
- Tìm kiếm “hình ảnh tương tự” bằng Google Lens, Bing Images và DuckDuckGo đã làm lộ ra thêm hàng trăm trường hợp chưa được ghi nhận
Vì sao xác thực kháng thể lại quan trọng
- Kháng thể là thuốc thử phòng thí nghiệm gần như hiện diện khắp nơi trong nghiên cứu y sinh, nhưng lại khó xử lý
- Trong nhiều ứng dụng, tính chọn lọc và tính đặc hiệu của kháng thể là điều kiện bắt buộc; tính chọn lọc là khả năng gắn mạnh vào protein đích, còn tính đặc hiệu là khả năng gắn với protein quan tâm và hầu như không gắn với đối tượng khác
- Nhiều kháng thể thương mại không đáp ứng được các tiêu chí này; các thành viên của sáng kiến xác thực kháng thể độc lập YCharOS năm 2024 ước tính rằng hơn 50% tổng số kháng thể thất bại trong ít nhất một ứng dụng
- Kháng thể không hoạt động như mong đợi có thể làm chậm thí nghiệm hàng tuần, và kháng thể không đặc hiệu là một nguyên nhân lớn làm trầm trọng thêm vấn đề khả năng tái lập trong tài liệu y sinh
- Các nhà cung cấp kháng thể như Thermo Fisher đưa dữ liệu xác thực vào catalog để cho các nhà khoa học thấy sản phẩm hoạt động đúng như mong đợi
- Dấu vết thao túng trong dữ liệu xác thực không nhất thiết có nghĩa là kháng thể đó thất bại về hiệu năng, nhưng nếu không có dữ liệu xác thực đáng tin cậy thì nhà khoa học không thể biết hiệu năng thực tế của kháng thể trước khi mua
- Mức giá thông thường tại Thermo Fisher cho một lọ dung dịch kháng thể 0.1mL là 400–500 USD
Mục đích của kho lưu trữ và thông điệp thực tế
- Mục đích của kho lưu trữ ảnh có vấn đề là để cảnh báo các nhà nghiên cứu y sinh đang làm việc thực tế rằng dữ liệu xác thực kháng thể trong catalog của nhà cung cấp có thể khó đáng tin cậy
- Một mục đích khác là khuyến khích tìm kiếm và báo cáo dữ liệu xác thực kháng thể có vấn đề do nhà cung cấp cung cấp, không chỉ giới hạn ở Thermo Fisher
- Kháng thể luôn cần được xác thực trực tiếp
Cập nhật ngày 8/6/2026: Phản hồi của Thermo Fisher
- Thermo Fisher đã công bố FAQ gồm 15 mục để phản hồi các quan sát này
- Câu hỏi trọng tâm trong FAQ là “Thermo Fisher có thao túng hoặc dựng dữ liệu kháng thể hay không”, và câu trả lời của công ty là “Không”
- Thermo Fisher cho biết họ hoàn toàn đứng sau dữ liệu và nền tảng khoa học của mình, đồng thời coi trọng việc xác thực kháng thể, tính đặc hiệu và tài liệu hóa sản phẩm chính xác
- Thermo Fisher cho biết trong quá trình chuẩn bị hình ảnh kháng thể để đăng trên website, một số ảnh có thể đã được điều chỉnh để làm rõ hơn cho mục đích hiển thị, nhưng không nhằm thay đổi hay bóp méo kết quả thí nghiệm nền tảng
- Thermo Fisher cho biết trong tương lai, nếu không có ảnh gốc hoặc không thể cung cấp ảnh gốc, họ sẽ thông báo cho người dùng website rằng hình ảnh kháng thể có thể đã được tối ưu hóa để hiển thị trên website và tăng độ rõ ràng
- Trên trang FAQ, cụm “antibody images may have been optimized for presentation and clarity on the website” được lặp lại 6 lần
- Thông điệp được đưa ra là hãy tự xem trực tiếp các hình ảnh trong kho lưu trữ Zenodo và tự đánh giá điều gì có thể được coi là “tối ưu hóa để hiển thị và tăng độ rõ ràng”
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Ở đây người ta muốn nói rằng trực giác thứ nhất, thứ hai và thứ ba đều là một trò lừa đảo quá rõ ràng và cẩu thả. Tuy vậy, điều này làm tôi nhớ đến vụ máy quét Xerox nổi tiếng mà David Kriesel đã phát hiện
https://www.dkriesel.com/en/blog/2013/0802_xerox-workcentres...
Phần mô tả video YouTube được dẫn liên kết chính xác đến mức buồn cười: “Trên thang đo những thứ thật kinh khủng để nghĩ tới, ‘máy quét thay đổi tài liệu’ ngang hàng với ‘vi khuẩn ăn thịt người’. Từ năm 2006, các máy scan đa chức năng của Xerox theo đúng nghĩa đen đã bịa ra nội dung. Ví dụ, chúng đổi số này thành số khác trong bản quét. Những con số bị đổi được đặt khớp hoàn hảo trên trang nên rất khó nhận ra lỗi. Nghe thì khó tin đến mức nham hiểm, nhưng đó là sự thật. Đơn thuốc, bản vẽ xây dựng, bất cứ thứ gì cũng có thể bị ảnh hưởng”
Cuộc gọi mà phía bên kia cứ khăng khăng họ đã gửi theo số trên bìa chúng tôi gửi, rồi gửi lại bản sao để xác nhận Xerox đã làm sai số, lúc nào cũng khá buồn cười
Sholto David, người đã phanh phui chuyện này, có vẻ đơn giản là một người rất ghê gớm
Video đạp xe 90 ngày từ Wales đến China: https://www.youtube.com/watch?v=MdgHZPfivVA
Đây cũng không phải lần đầu anh ấy bóc trần gian lận. Năm 2024, anh ấy đã phanh phui vụ gian lận nghiêm trọng tại Dana-Farber Cancer Institute và nhận 2,6 triệu USD. Hãy thể hiện ý chí tự do như Sholto
“Thỏa thuận dân sự này bao gồm việc giải quyết các cáo buộc do Sholto David đưa ra theo điều khoản qui tam, hay điều khoản người tố giác, của False Claims Act. Theo điều khoản này, cá nhân tư nhân có thể thay mặt Hoa Kỳ khởi kiện và nhận một phần khoản thu hồi. Theo thỏa thuận hôm nay, David sẽ nhận 2.625.000 USD”
https://www.justice.gov/opa/pr/dana-farber-cancer-institute-...
Vài năm trước tôi đã nhận ra điều này, có lẽ khi xem kháng thể ikaros. Nó rõ ràng đã bị thao túng, nhưng không có nền tảng nào đủ được chú ý nên tôi chuyển sang Abcam, và phòng thí nghiệm của chúng tôi đành phải ghi nhớ trong đầu danh sách những nhà cung cấp tuyệt đối không nên mua sản phẩm liên quan đến miễn dịch
Đây là gian lận có hệ thống, và bất kỳ ai chỉ tin vào dữ liệu đã bị thao túng rồi đem dùng kháng thể đó sẽ lãng phí tiền bạc và thời gian. Cũng có nhiều bài báo đã bị rút lại vì vấn đề tương tự. Thermo Fisher là nhà cung cấp kháng thể lớn trên toàn cầu nên tác động thực tế là khá lớn
Có lẽ lý do duy nhất khiến các công ty biotech vẫn chưa làm ầm ĩ và lôi False Claims Act ra là vì kháng thể Thermo Fisher vốn từ lâu đã nổi tiếng là tệ, và những nơi nghiêm túc thì đằng nào cũng phải tự xác minh tất cả
Điều tôi thắc mắc ở đây là chính xác “dữ liệu” được trình bày là gì. Điều quan trọng là nó về bản chất chỉ là tài liệu marketing kiểu “bạn có thể kỳ vọng kết quả như thế này”, hay là dữ liệu thực hoặc tài liệu dùng để tuân thủ quy định
Nếu là tài liệu marketing không tuyên bố tính đại diện hoặc ví dụ phục vụ đào tạo, thì việc nó trông rõ nét một cách thần kỳ hơn thực tế có lẽ chưa hẳn là tội lớn. Nhưng nếu là tài liệu phải được tin cậy như dữ liệu thực hoặc cho mục đích tuân thủ, thì đó là vấn đề rất nghiêm trọng
Vì họ bán chính món đó nên việc tiếp cận sản phẩm cũng dễ, và làm thật còn dễ hơn, hiệu quả chi phí hơn. Chỉ khi họ biết sản phẩm không hoạt động đúng như công bố thì mới có động cơ để ngụy tạo kiểu “bằng chứng” này
Đây không chỉ là quảng cáo sai sự thật, mà là sự cẩu thả ở mức có thể xem như phạm lỗi hình sự, làm lãng phí sự chú ý và thời gian của nhà nghiên cứu, đồng thời còn làm ô nhiễm hồ sơ khoa học khi khiến người ta ngây thơ lặp lại các thông số ghi trên tài liệu sản phẩm trong tài liệu khoa học. Tác giả biết rằng mình chỉ đang chép lại thông số công bố, nhưng độc giả có thể nhầm đó là tuyên bố của chính tác giả
Nếu nghĩ rằng “chỉ là tài liệu marketing thôi nên chắc không sao”, thì nên nhớ tới cách thuốc lá hay các nhóm vận động hành lang khác thao túng hồ sơ khoa học. Nhìn một cách cay đắng, nếu hồ sơ khoa học là bức tường dán poster mà ai trả giá cao hơn thì được quyền spam, thì về mặt kỹ thuật cái này cũng đúng là tài liệu marketing
(https://www.thermofisher.com/uk/en/home/life-science/antibod... liên kết)
Về mặt kỹ thuật có thể xem đây là tài liệu marketing, nhưng nếu phải ngụy tạo cả tài liệu marketing thì đó không phải là dấu hiệu tốt cho thấy tài liệu ấy chính xác. Nếu bạn mua xe vì quảng cáo nói nó chạy được 300mph mà tốc độ tối đa thực tế là 30mph, thì đó là quảng cáo gây hiểu lầm và cần phải xử lý
Nếu ở Thermo Fisher một lọ chứa 0.1mL dung dịch kháng thể thường có giá 400~500 đô la, thì việc kỳ vọng tài liệu marketing chính xác trước khi mua là hoàn toàn hợp lý
Tùy mục đích mà một mức liên kết ngoài mục tiêu nào đó có thể chấp nhận được, nhưng thường thì không. Cũng có thể do lỗi trong quá trình sản xuất mà nó hoàn toàn không hoạt động, không bám vào thứ gì cả
Trò gian dối này khiến người ta thử một loại kháng thể mà lẽ ra họ đã không mua. Dù bạn vẫn phải tự xác minh xem nó có chỉ bám vào mục tiêu hay không, giờ đây bạn lại tốn thời gian và tiền bạc để đánh giá một món hàng gần như chắc chắn sẽ thất bại
Kháng thể vốn đã nổi tiếng là kém đáng tin cậy, đến mức có khi phải thử sản phẩm từ hai ba nhà cung cấp trước khi tìm ra loại dùng được. Giờ tôi tự hỏi có bao nhiêu phần trong cái tiếng xấu đó không phải do giới hạn tự nhiên mà là do gian lận
Ví dụ, kháng thể thường rất đặc hiệu, nhưng vẫn có thể có tạp chất hoặc liên kết không đặc hiệu với protein khác khiến việc diễn giải khó hơn. Nếu quảng cáo xóa hết những thứ đó đi thì sẽ rất khó so sánh với kết quả của chính mình
Đặc biệt, nếu trong ảnh gel mà xóa cả một dải băng hoàn chỉnh thì tôi nghĩ điều đó thật sự phải bị cấm
Thông thường các catalog kiểu này có các chỉ số về ái lực liên kết hoặc tạp chất của kháng thể để người ta biết đại khái nên kỳ vọng gì, nhưng hình ảnh quá sạch sẽ có thể khiến bạn lầm tưởng rằng thiết lập thí nghiệm của mình có vấn đề. Nếu chuyện này lan rộng đến vậy, người ta cũng dễ tưởng tượng rằng chính phòng thí nghiệm nội bộ của họ không vận hành đủ “sạch”, nên gel bị nhiễm kháng thể, hoặc họ có vấn đề trong quy trình nội bộ nên mới phải xóa bằng chỉnh sửa. Tôi nghĩ khả năng đó thấp, nhưng dù sao trông vẫn rất tệ
Là người tiêu dùng bình thường mua linh kiện điện tử, tôi kỳ vọng các giá trị “typical” trong datasheet phải đúng khoảng 90%. Nếu là khách hàng công nghiệp lớn hơn thì có lẽ họ sẽ phản đối khá gay gắt nếu còn tệ hơn mức đó. Dĩ nhiên, với linh kiện quan trọng trong mạch thì vẫn phải tự xác minh và sàng lọc, và đó là trách nhiệm của tôi
https://www.thermofisher.com/us/en/home/life-science/antibod...
“Trong tương lai, nếu hình ảnh gốc không tồn tại hoặc không thể sử dụng, công ty sẽ thông báo cho người dùng website rằng hình ảnh kháng thể có thể đã được tối ưu hóa để hiển thị trên website và tăng độ rõ ràng”
Cái gì cơ. Nếu không có ảnh xác minh gốc thì câu trả lời không thể là “chúng tôi sẽ nói rằng mình đang bịa ra ảnh ngẫu nhiên”, mà phải là đơn giản nói rằng không có cái ảnh chết tiệt đó. Đây không phải ảnh nền cho đẹp mà là dữ liệu xác minh. Không có dữ liệu thì rốt cuộc đang “tối ưu để hiển thị” cái gì
Cái FAQ này thật vô lý. Nó thuần túy là né trách nhiệm, lại có cảm giác như do một người thậm chí còn không hiểu mình đang che đậy điều gì viết ra. Nếu có các dải băng bị cắt dán và xoay, thì đó là dữ liệu giả chứ không phải “tối ưu hóa để hiển thị”
Tất nhiên các phòng thí nghiệm cũng thường luôn tự xác minh kháng thể mới. Nhưng việc tốn thời gian cho một kháng thể tệ được mua dựa trên dữ liệu xác minh giả là sự lãng phí thời gian nghiên cứu và tiền thuế của dân. Về căn bản, đừng bịa dữ liệu xác minh. Không có thì là không có. Không có bản gốc thì tối ưu hóa cái gì? Và điều đó nói gì về phần còn lại của quy trình?
Đây chỉ là gian lận được thực hiện một cách vụng về nên mới dễ bị bắt. Vậy còn bao nhiêu vụ làm khéo hơn thì sao?
Đã từng có những nỗ lực nhằm tiêu chuẩn hóa việc kiểm thử thuốc thử kháng thể, nhưng cực kỳ thiếu kinh phí và thiếu đánh giá. https://ycharos.com/ (https://www.nature.com/articles/s41596-024-01095-8)
Đáng tiếc là trong thế giới nghiên cứu khoa học sự sống/y sinh, nơi quy định rất lỏng lẻo, các nhà cung cấp thiết bị và thuốc thử trên thực tế đã hình thành một cấu trúc thông đồng. Trong 10–15 năm qua, một làn sóng thâu tóm liên tiếp đã dẫn tới mức độ hợp nhất phi lý, ở mức mà nếu đây là một ngành bị quản lý chặt hoặc cơ quan quản lý chỉ cần quan tâm đôi chút thì đã không được phép
Giờ đây thị trường bị chi phối bởi hai cái tên: bộ phận MilliporeSigma của Merck và Thermo Fisher. Vì cartel này, họ gần như có thể muốn làm gì thì làm, cả ở khía cạnh gian lận như thao túng Western blot lẫn ở khía cạnh áp giá theo ý muốn
Cũng đáng tiếc là các nhà khoa học y sinh không nổi tiếng vì xu hướng hợp tác để chống lại kẻ thù chung. Ngay cả phản ứng yếu ớt trước cartel xuất bản Elsevier/Springer Nature cũng chủ yếu đến từ hệ thống thư viện đại học, nơi phải gánh hóa đơn, hơn là từ chính các nhà khoa học. Từ góc nhìn của nhà nghiên cứu thì sẽ là: “Tôi còn biết làm gì? Tự tạo kháng thể à? Tự thổi đồ thủy tinh à?” rồi cuối cùng vẫn phải nghiến răng chịu đựng
Nhân tiện, quy trình làm việc với kháng thể nghiên cứu suốt hàng chục năm nay vẫn là thế này: 1. Tạo ra các kháng thể mà giới nghiên cứu cần. Không đảm bảo chất lượng, vì tốn kém và không cần thiết. 2. Thường là không có bằng chứng, và giờ thì thậm chí còn làm giả bằng chứng, để tuyên bố rằng kháng thể đó hoạt động trong một mục đích sử dụng cụ thể. 3. Để các nhà nghiên cứu mua kháng thể và làm thay việc đảm bảo chất lượng. Dù kháng thể không hoạt động, cũng chỉ có cực ít người mua cố đòi hoàn tiền. 4. Kiếm lợi nhuận. Ngay cả khi một nhà khoa học hiếm hoi có đủ thời gian chứng minh được không còn nghi ngờ gì rằng kháng thể đó rõ ràng không hoạt động, họ vẫn tiếp tục bán. 5. Khi đủ nhiều người nhận ra trò lừa và doanh số bắt đầu giảm, họ ngừng bán kháng thể đó. Không giải thích gì cả. 6. Lặp lại từ bước 1