Vụ bê bối lớn nhất của YC

• YCOMBINATOR.FYI là hồ sơ không chính thức về YC, thống kê 39 mục và $23.0B vốn bị đốt sạch
• Delve bị xếp vào diện cáo buộc hơn 493 báo cáo kiểm toán bị làm giả và bị loại khỏi YC vào năm 2026
• Central, Naive, PearAI, Pickle bị gộp vào tranh cãi sao chép·vi phạm giấy phép
• StableGains, LendUp, Lambda School có trọng tâm là thiệt hại tài chính cho người tiêu dùng và các biện pháp quản lý
• Convoy, Cruise, Embark Trucks v.v. được phân loại là thua lỗ lớn·sa thải và thất bại trong vận hành

---

Tổng quan trang web

• YCOMBINATOR.FYI là trang thu thập hồ sơ không chính thức liên quan đến YC với khẩu hiệu “Not Backed by Combinator”, và ở phần đầu hiển thị $23.0B Capital Incinerated, 39 Exhibits Filed, 16 Fraud & Scandal, 5 Copycats & Grifts
• Số mục theo từng giai đoạn lãnh đạo YC được chia thành Paul Graham 12 mục (2005–2014), Sam Altman 12 mục (2014–2019), Geoff Ralston 5 mục (2019–2023), Garry Tan 10 mục (2023–nay)
• Mục thất bại nổi bật đặt Delve, được giới thiệu là “Kicked out of YC”, “493+ fabricated audit reports”, “Sold fraud to fellow YC companies”
• Delve tuyên bố tự động hóa kiểm toán tuân thủ SOC 2 và ISO bằng AI, nhưng một người tố giác nội bộ đã phanh phui rằng ngay cả trước khi khách hàng tải dữ liệu lên, các báo cáo kiểm toán đạt chuẩn giống hệt nhau có chứa dữ liệu thử nghiệm kiểu gõ loạn bàn phím vẫn được tự động tạo ra
• Có bản ghi âm CEO Delve hỏi kiểm toán viên “does your firm actually look at our platform?”, Insight Partners đã xóa bài đăng blog về khoản đầu tư $32M, và YC được ghi là đã chính thức loại Delve vào năm 2026
• Danh bạ kết thúc bằng câu “End of Directory. More exhibits added daily.”, đồng thời cho biết đây là một dự án châm biếm, không liên quan đến Y Combinator, và mọi thông tin đều đến từ hồ sơ công khai

Tranh cãi về sao chép, giấy phép mã nguồn mở và wrapper mỏng

• Central

  • Được tổng hợp rằng CEO của Central đã đăng ký làm khách hàng của Warp, một công ty trong danh mục YC, vào năm 2023, hỏi về tuân thủ thuế, đại lý đăng ký và quy trình khai báo đa bang trong 6 tháng rồi rời đi, sau đó ra mắt một startup trả lương gần như giống hệt Warp
  • Cả câu marketing cũng giống nhau, đến cả “designed for founders, not HR”, và YC được cho là đã đầu tư vào Central trong S24 dù Warp đã có sẵn trong danh mục đầu tư
  • Central được Mercury acqui-hire vào tháng 4/2026, và CEO Warp là Ayush Sharma đã công khai chỉ trích bằng câu “gg no re”
  • Mục thiệt hại được thống kê là Mercury acqui-hire, trạng thái là COPYCAT, vốn huy động là $8.6M, thời gian tồn tại là 3 năm
  • Nguồn: Ayush Sharma: 'gg no re' Thread on Central Copying Warp, TechCrunch: YC Often Backs Startups That Duplicate Other YC Companies

• Naive

  • Naive (YC S25) quảng bá rằng họ tạo ra “autonomous AI employees” và đã huy động $2M+, nhưng được tổng hợp rằng nền tảng cốt lõi là Paperclip, một framework agent mã nguồn mở giấy phép MIT với 41K star
  • Theo điều tra công khai của @NotOnKetamine, Naive đã gỡ bỏ ghi nhận tác giả của mã nguồn gốc và đổi thương hiệu như mã độc quyền; phần bổ sung chỉ ở mức wrapper thanh toán Stripe ($0.50/credit), cấp phát domain và email cho agent, điện thoại và SMS dựa trên các nhà cung cấp tiêu chuẩn, cùng một lớp tích hợp Composio
  • Giấy phép MIT yêu cầu giữ lại ghi nhận tác giả và giấy phép, nhưng Naive được cho là không cung cấp cả hai; cuộc điều tra đưa ra ảnh chụp màn hình, bằng chứng có thể xác minh bằng curl và tài liệu so sánh song song
  • Tính đến tháng 4/2026, công ty được tổng hợp là chưa công khai phản hồi các bằng chứng
  • Nguồn: @NotOnKetamine: Naive (YC S25) thread, @NotOnKetamine: What Naive built on top of Paperclip

• PearAI

  • Ngay ngày đầu tiên của YC Demo Day, làn sóng chỉ trích lan rộng rằng PearAI đã fork trình soạn thảo mã nguồn mở của Continue.dev, thay hàng loạt ‘Continue’ thành ‘PearAI’ và gắn vào đó một giấy phép giả do ChatGPT tạo ra
  • ‘Pear Enterprise License’ trở thành meme, YC đăng bài blog “correcting the record”, còn các nhà sáng lập thì xin lỗi và pivot
  • Mục thiệt hại được thống kê là danh tiếng YC, trạng thái là COPYCAT, vốn huy động là $1.25M, thời gian tồn tại là 2+ năm
  • Nguồn: TechCrunch: YC Criticized for Backing Cloned Startup, YC: Correcting the Record

• Pickle

  • Pickle là công ty YC W25; đồng sáng lập Daniel Park đã công bố trợ lý AI họp thời gian thực ‘Glass’ theo giấy phép Apache 2.0, nhưng các nhà phát triển phát hiện đây gần như là bản sao nguyên vẹn của dự án mã nguồn mở giấy phép GPLv3 ‘CheatingDaddy’
  • Mã, chú thích và phiên bản thư viện đều giống nhau, bị cấp phép lại mà không ghi nhận tác giả, và được tổng hợp là sau khi bài đăng trên Hacker News nhận 700+ upvotes thì họ đã đổi lại giấy phép
  • Sau đó Pickle ra mắt kính AR ‘Pickle 1’ giá $799 như một ‘soul computer’, nhưng các nhà phân tích công nghệ chỉ trích rằng demo có thể là CGI do thông số pin bất khả thi, nhà hàng Hàn Quốc không tồn tại trong video demo và dữ liệu UI không khớp
  • Mục thiệt hại là niềm tin vào mã nguồn mở + $799 tiền đặt trước, trạng thái là GRIFT, thời gian tồn tại là 2+ năm
  • Nguồn: HN: My Open Source Project Was Relicensed by a YC Company, SF Standard: Is Pickle's 'Soul Computer' Vaporware?

• Wuri

  • Wuri đề xuất dùng AI tạo sinh để biến 500M+ câu chuyện văn bản kiểu Wattpad thành visual novel phong cách Webtoon, và nhà sáng lập được giới thiệu là ex-Flipkart, ex-Bain
  • Được tổng hợp rằng khi GPT-4, Sora và các mô hình tạo ảnh cung cấp chức năng tương đương miễn phí, khả năng định giá của Wuri cho phần họ xây trên đó đã suy yếu
  • Công ty pivot từ ứng dụng đọc cho người dùng sang offering AI doanh nghiệp trong năm 2024, rồi âm thầm đóng cửa vào năm 2025; hồ sơ YC vẫn còn nhưng trong directory bị phân loại là Inactive
  • Mục thiệt hại được thống kê là Tan-era YC class slot consumed for a thin GenAI wrapper, vốn huy động là $500K, thời gian tồn tại là 2 năm
  • Nguồn: YC directory: Wuri (Inactive), Tech Startups: Top AI Startups That Shut Down in 2025

• Double Finance

  • Double tự nhận là kẻ hạ gục Wealthfront/Betterment, quảng bá direct indexing giá $1/tháng và robo-advisor với “0% expense ratio”
  • Sau khi vượt $10M AUM vào tháng 12/2024, công ty âm thầm đóng cửa một năm sau đó; slug YC double-2 được tái sử dụng cho Polished, startup tạo quảng cáo bằng AI là dự án tiếp theo của JJ Maxwell, và Garry Tan được hiển thị là primary YC partner
  • Mẫu hình tái sử dụng slug rồi pivot, trong đó cùng một URL công ty YC chuyển thành một sản phẩm khác với unit economics khác hẳn, được tổng hợp là đặc trưng của thời kỳ Tan; tài sản khách hàng được cho là phải được tất toán hoặc chuyển đi
  • Mục thiệt hại là $10M+ AUM của khách hàng bị tất toán hoặc chuyển giao, vốn huy động là không công khai (YC + post-Demo Day), thời gian tồn tại là 1 năm
  • Nguồn: HN: "We Shut Down Double Finance (YC W24)", HN: "Lessons from Building (and Closing) Double Finance"

Tranh cãi về giám sát, tuyển dụng và thẩm định

• Optifye.ai

  • Optifye.ai là startup YC W25 tạo ra camera giám sát AI cho các nhà máy may mặc; trong video demo của YC có cảnh quản lý theo dõi công nhân bằng các khung vuông màu xanh nếu họ làm việc hiệu quả, và màu đỏ nếu không
  • Người quản lý gọi điện cho lao động có hiệu suất thấp không phải bằng tên mà là “Number 17”, và AI được mô tả là theo dõi mọi chuyển động trên sàn nhà máy
  • Trên mạng, công ty bị gọi là “sweatshops-as-a-service”, “computer vision sweatshop software”, và YC đã xóa video demo khỏi tất cả các tài khoản mạng xã hội sau làn sóng phản đối lớn
  • Hạng mục thiệt hại được thống kê là garment workers' dignity, trạng thái SCANDAL, thời lượng hơn 2 năm
  • Nguồn: TechCrunch: YC Deletes Posts After Startup Demo Goes Viral, SF Standard: AI for Sweatshops? YC Startup Gets Flamed

• Medobed

  • Medobed là startup giao thuốc trong 10 phút của Ấn Độ gia nhập YC S23; nhà sáng lập Piyush Sharma tuyên bố có nền tảng từ IIT Roorkee và Stanford, đồng thời báo cáo GMV $1M/tháng và EBITDA có lãi
  • Sau tố cáo từ một nhà đầu tư ẩn danh, YC được tóm lược là đã kết luận nhà sáng lập làm giả học vấn, thổi phồng chỉ số tăng trưởng, và hành vi gian dối này vi phạm chính sách đạo đức của YC, nên đã loại công ty khỏi batch trước Demo Day
  • Công ty không thể gọi vốn thông qua YC, và hạng mục thiệt hại được thống kê là độ tin cậy trong khâu xác minh của YC, trạng thái FRAUD, thời lượng 0 năm
  • Nguồn: TechCrunch: YC Removes Indian Startup Over Irregularities

• Soham Parekh — The Multi-Employed Engineer

  • Soham Parekh được tóm lược là vụ việc từ năm 2022 trong đó một kỹ sư người Ấn Độ bí mật làm việc đồng thời tại hơn 10 startup YC
  • Ngày 2 tháng 7 năm 2025, Suhail Doshi (Playground AI) công khai vụ việc trên X, và các công ty liên quan đến YC đã được xác nhận bao gồm Leaping AI(W25), FuseAI(W25), Antimetal(thời Tan), Sync Labs cùng nhiều công ty khác
  • Parekh xuất hiện trong video quảng bá đội ngũ của Sync Labs nhưng vẫn phủ nhận việc từng làm ở đó; cũng có thông tin cho rằng anh thường xuyên lấy bệnh tật làm lý do bào chữa, tự ý bỏ việc và nhận lương đồng thời từ nhiều nơi
  • Trên podcast TBPN, Parekh thừa nhận đã làm như vậy từ năm 2022; vụ việc được tóm lược là đã phơi bày việc thiếu kiểm tra tham chiếu giữa các batch YC, cấu trúc tuyển dụng khẩn cấp xoay quanh Demo Day lấn át quy trình xác minh thông thường, và việc cùng một kỹ sư có thể vượt qua quy trình phỏng vấn YC của nhiều công ty khác nhau
  • Nguồn: TechCrunch: Who is Soham Parekh — the serial moonlighter Silicon Valley startups can't stop hiring, Pragmatic Engineer: The 10x Overemployed Engineer

• Rippling

  • Rippling đã đệ đơn kiện, cáo buộc đối thủ Deel cài một gián điệp nội bộ vào Rippling để đánh cắp bí mật kinh doanh
  • Người này được tóm lược là đã nhận €5,000 mỗi tháng từ CEO của Deel, và DOJ đã mở điều tra hình sự
  • Nghi vấn Deel dùng cùng phương thức đó tại startup HR tiền mã hóa Toku cũng được đề cập cùng lúc
  • Các chỉ số được thống kê là vốn huy động $1.85B, định giá cao nhất $16.8B, thời lượng hơn 10 năm, trạng thái SCANDAL OK
  • Nguồn: CNBC: Rippling Sues Deel Over Corporate Espionage, SF Standard: New Espionage Scandal Embroils Deel

Thất bại trong fintech, tài chính tiêu dùng và tài chính giáo dục

• CapWay

  • CapWay là startup fintech YC S20 từng hướng tới cung cấp dịch vụ ngân hàng cho các cộng đồng ở “banking desert”, tức những khu vực bị thiếu dịch vụ tài chính, với sự đầu tư từ Backstage Capital, Fearless Fund và Khosla Ventures
  • Sau sự sụp đổ của Synapse năm 2023 và vụ hack Evolve Bank & Trust, niềm tin vào fintech suy giảm, khiến các ngân hàng yêu cầu mức dự trữ vốn lớn mà startup giai đoạn đầu khó có thể đáp ứng, và có thể kết luận rằng CapWay đã không huy động được vòng vốn tiếp theo
  • Một thương vụ mua lại tiềm năng cũng đổ vỡ, và nhà sáng lập Sheena Allen đã công bố đóng cửa vào tháng 10/2024, cho rằng môi trường hậu Synapse là đòn đánh cuối cùng
  • Thiệt hại được ghi nhận là mất đi các lựa chọn ngân hàng cho cộng đồng yếu thế, vốn đã huy động là $800K, và thời gian tồn tại là 8 năm
  • Nguồn: TechCrunch: YC-Backed Fintech CapWay Has Shut Down

• StableGains

  • StableGains được tổng hợp là một startup YC W22 quảng bá rằng tiền gửi USD sẽ được phân bổ vào nhiều stablecoin và hứa hẹn lợi suất lên tới 15% mỗi năm
  • Trên thực tế, công ty được cho là đã đưa gần như toàn bộ $42M tiền khách hàng vào một sản phẩm duy nhất là Anchor Protocol của Terra/Luna, không thông báo điều này cho người dùng, và khi hệ sinh thái Terra trị giá $60B sụp đổ chỉ sau một đêm, toàn bộ số tiền đã bị mất
  • 4.878 khách hàng đã mất tiền gửi, StableGains không công bố rủi ro tập trung, và vụ kiện tập thể cáo buộc các nhà sáng lập gian lận và đưa ra tuyên bố sai lệch
  • Thiệt hại được ghi nhận là 4.878 khách hàng mất $42M, vốn đã huy động là $3.6M, và thời gian tồn tại là 0 năm
  • Nguồn: Protos: YC Crypto Startup Lost $42M in Anchor Protocol, HN: YC W22 Stablegains Sued for Losing $42M

• LendUp

  • LendUp là công ty YC W12 từng tự định vị là lựa chọn thay thế có đạo đức cho khoản vay payday, đồng thời quảng bá “LendUp Ladder” sẽ giúp giảm lãi suất trong tương lai nếu người vay hoàn trả đúng hạn
  • Tháng 9/2021, CFPB đã khởi kiện LendUp vì vi phạm lệnh năm 2016, đưa ra tuyên bố sai lệch về thang giảm lãi suất, và vi phạm Military Lending Act vốn bảo vệ quân nhân đang tại ngũ
  • Theo thỏa thuận dàn xếp tháng 12/2021, công ty bị cấm vĩnh viễn phát hành khoản vay mới, 118.101 người tiêu dùng đã bị đánh lừa, và thiệt hại được ghi nhận là $40.5M bồi hoàn cho người tiêu dùng
  • Các nhà đầu tư được tổng hợp gồm Google Ventures, PayPal, QED và Alexis Ohanian; vốn đã huy động là $361M, và thời gian tồn tại là 10 năm
  • Nguồn: CFPB: Action against LendUp Loans, Banking Dive: CFPB Shuts Down Online Lender LendUp

• Bloom Institute of Technology (Lambda School)

  • Lambda School là một coding bootcamp từng quảng bá Income Share Agreement là “không phải khoản vay”, và đến tháng 4/2024, CFPB đã cấm vĩnh viễn nhà sáng lập Austen Allred tham gia lĩnh vực cho vay sinh viên
  • CFPB kết luận rằng Lambda công khai quảng cáo tỷ lệ có việc làm 85,9%, nhưng theo tài liệu nội bộ, tỷ lệ thực tế có việc làm trong vòng 6 tháng chỉ khoảng 50%, và có một khóa học chỉ ở mức 1 trên 3 người
  • Dù đã bị California BPPE phạt $75K vào năm 2019, công ty vẫn hoạt động trái phép tại California, và lệnh của CFPB năm 2024 yêu cầu hủy ISA của các sinh viên thất nghiệp, cấm Allred tham gia hoạt động tài chính tiêu dùng trong 10 năm, đồng thời yêu cầu bồi thường
  • Thiệt hại được ghi nhận là hàng nghìn sinh viên có ISA được tiếp thị là không phải khoản vay, vốn đã huy động là $122M, và thời gian tồn tại là 9+ năm
  • Nguồn: CFPB: Action against BloomTech and Austen Allred, Sandofsky: Fast Crimes at Lambda School

• Thrive Agric

  • Thrive Agric là một startup agritech gọi vốn cộng đồng tại Nigeria, từng hứa hẹn lợi nhuận 12–25% mỗi năm cho nhà đầu tư nhỏ lẻ, nhưng đến cuối năm 2020 đã có hàng trăm nhà đầu tư công khai phản ánh việc chậm thanh toán sau khi đến hạn
  • #WhereIsMyMoney đã thành xu hướng trong nhiều tuần, công ty hướng dẫn các nhà đầu tư đáo hạn trong năm 2020 chờ đến năm 2021, còn CEO Eje viện dẫn COVID và các vấn đề logistics làm lý do
  • Vụ việc được tổng hợp là có cùng mô thức với làn sóng đã đánh sập FarmCrowdy, VunaPay và Farmsponsor trong cùng năm, và lĩnh vực gọi vốn cộng đồng nông nghiệp bán lẻ tại Nigeria đã sụp đổ theo hiệu ứng domino trong giai đoạn 2021–2022
  • Thiệt hại được ghi nhận là hàng trăm nhà đầu tư bị mắc kẹt vốn sau ngày đáo hạn, và Thrive Agric đã rút khỏi mảng kinh doanh gọi vốn cộng đồng sau tranh cãi
  • Nguồn: Nairametrics: Thrive Agric Investors Cry Foul Play, TechCabal: Nigeria Agric Crowdfunding Crash

Tổn thất lớn trong logistics, bất động sản, xe tự hành và phần cứng

• Rezi

  • Rezi là nền tảng cho thuê thuộc YC W17 từng trả trước cho chủ nhà, đôi khi tới 30.000 USD tiền mặt, rồi tự đăng tin và cho thuê căn hộ
  • Trong thời kỳ bùng nổ proptech, công ty đã huy động vòng nợ 200 triệu USD, nhưng sau khi lãi suất tăng vọt thì không thể gọi thêm vốn mới và lặng lẽ đóng cửa vào đầu năm 2024
  • Chủ nhà Leagem Properties đã đệ đơn vụ kiện tịch biên 49 triệu USD và trực tiếp nêu sự sụp đổ của Rezi là nguyên nhân; đầu tư proptech cũng lao dốc từ 32 tỷ USD năm 2021 xuống 11,4 tỷ USD năm 2023
  • Mục thiệt hại được thống kê là 49 triệu USD foreclosure + landlords left holding the bag, vốn huy động là 200 triệu USD nợ, thời gian tồn tại là 8 năm
  • Nguồn: The Real Deal: Rental Platform Rezi Runs Out of Money, The Real Deal: $49M Foreclosure Filing Blames Rezi

• Embark Trucks

  • Embark Trucks là startup YC W16 đã lên sàn qua SPAC ở mức định giá 5,2 tỷ USD, nhưng lại là công ty pre-revenue năm thứ 7 với doanh thu bằng 0, triển khai thương mại bằng 0 và con đường kiếm tiền bằng 0
  • Giá cổ phiếu giảm hơn 99% so với giá chào bán, công ty sa thải 70% nhân sự, và CEO Alex Rodrigues viện dẫn lý do là “capital markets turning their backs on pre-revenue companies”
  • Applied Intuition đã mua lại phần tài sản còn lại vào năm 2023; mục thiệt hại được thống kê là sa thải 70% nhân viên, vốn huy động là 117 triệu USD + SPAC, thời gian tồn tại là 7 năm
  • Nguồn: Crunchbase: Embark Goes From $5B to Kaput in 16 Months, TechCrunch: Embark Explores Liquidation of Self-Driving Assets

• Convoy

  • Convoy là mạng lưới vận tải hàng hóa số có Jeff Bezos, Bill Gates và YC Continuity Fund đầu tư; công ty đã huy động hơn 1 tỷ USD và đạt định giá 3,8 tỷ USD sau vòng gọi vốn 260 triệu USD vào tháng 4/2022
  • 18 tháng sau, vào tháng 10/2023, công ty đột ngột đóng cửa với lý do “unprecedented freight market collapse”, rồi bán phần tài sản còn lại cho Flexport với giá 16 triệu USD, tương đương mức lỗ 99,6% so với định giá đỉnh
  • Tài xế phải chờ các hóa đơn chưa thanh toán, nhân viên biết tin qua cuộc gọi all-hands, và Garry Tan từng là nhà đầu tư lớn thông qua YC Continuity Fund, quỹ mà sau đó ông đã đóng hoàn toàn
  • Mục thiệt hại được thống kê là tài xế xe tải chưa được thanh toán + hơn 500 nhân viên, vốn huy động là hơn 1 tỷ USD, thời gian tồn tại là 8 năm
  • Nguồn: GeekWire: Convoy Collapse, Fortune: Bezos-Backed Trucking Startup Shuts Down

• Cruise

  • GM đã mua lại Cruise với giá 1 tỷ USD rồi tiếp tục rót thêm hơn 10 tỷ USD
  • Một xe tự lái của Cruise đã kéo lê một người đi bộ 20 feet, và phần tóm lược cho biết ban lãnh đạo ban đầu không cung cấp video cho cơ quan quản lý
  • California đã thu hồi giấy phép của Cruise, và GM đã xóa sổ toàn bộ khoản đầu tư
  • Thiệt hại được tổng kết là sa thải hơn 2.500 người, các chỉ số gồm vốn rót qua GM là hơn 10 tỷ USD, định giá đỉnh 30 tỷ USD, thời gian tồn tại hơn 13 năm, trạng thái SCANDAL OK
  • Nguồn: NYT: Cruise Withheld Footage of Pedestrian Dragging, Reuters: GM Shuts Down Cruise

• Flexport

  • Flexport đã huy động 2,3 tỷ USD với mục tiêu số hóa hoạt động môi giới vận tải hàng hóa
  • Hội đồng quản trị đã thay Ryan Petersen bằng một cựu lãnh đạo Amazon, nhưng người này rời vị trí chỉ sau 6 tháng và Petersen quay trở lại
  • Sau khi trở lại, Petersen đã sa thải 20% công ty và chuyển hướng chiến lược
  • Thiệt hại được tổng kết là sa thải hơn 600 người, các chỉ số gồm vốn huy động 2,3 tỷ USD, định giá đỉnh 8 tỷ USD, thời gian tồn tại hơn 13 năm, trạng thái ZOMBIE OK
  • Nguồn: Forbes: Flexport's Chaotic Leadership

• Pebble

  • Pebble đã huy động 10,3 triệu USD trên Kickstarter, trở thành dự án được tài trợ nhiều nhất trong lịch sử nền tảng vào thời điểm đó, nhưng sau này lại từ chối đề nghị mua lại 740 triệu USD từ Citizen cùng một đề nghị từ Intel
  • Sau khi Apple Watch ra mắt, doanh số lao dốc và Pebble bán IP cho Fitbit với giá 23 triệu USD
  • Mức giá bán 23 triệu USD được tổng kết là chiết khấu 97% so với đề nghị từ Citizen mà công ty từng từ chối
  • 75.000 người ủng hộ trên Kickstarter, đã đóng 20,3 triệu USD cho Pebble Time, không nhận được hoàn tiền; quy mô thiệt hại được thống kê là hơn 200 nhân viên và 75.000 backer
  • Các chỉ số gồm vốn huy động 26 triệu USD + Kickstarter 41 triệu USD, mức đỉnh là đề nghị 740 triệu USD bị từ chối, thời gian tồn tại 5 năm, trạng thái DEAD ALIVE
  • Nguồn: QZ: From $740M to Less Than $40M, Eric Migicovsky: Why Pebble Failed

AI·công cụ phát triển·game·pivot bán lẻ

• CodeParrot

  • CodeParrot gia nhập YC W23, thời điểm một khóa có hơn 112 startup AI, và hứa sẽ biến thiết kế Figma thành mã frontend sẵn sàng cho production
  • Công ty đã ra mắt tiện ích mở rộng VS Code và pivot sang kiểm thử API, tạo UI, và trợ lý code, nhưng trong 2,5 năm doanh thu hàng tháng chưa từng vượt $1.500
  • Sau Demo Day, công ty không gọi được vòng vốn tiếp theo và đóng cửa vào tháng 7/2025; nhà sáng lập Vedant Agarwala công khai nhìn lại rằng “Startups are brutally hard.”
  • Các hạng mục thiệt hại được thống kê là 2,5 năm thời gian của nhà sáng lập, vốn huy động $500K, và vòng đời hơn 3 năm
  • Nguồn: Entrepreneur India: CodeParrot Shuts Down, Inc42: Another YC Startup Bites The Dust

• Fast

  • Fast là công ty hứa hẹn “one-click checkout everywhere” và đã huy động $120M từ Stripe, Index Ventures, và Addition
  • Năm 2021, tổng doanh thu chỉ là $600K nhưng mỗi tháng đốt $10M, tức tỷ lệ burn so với doanh thu là 200:1, rồi đi từ mức định giá $500M đến đóng cửa chỉ trong 6 ngày
  • 450 nhân viên mất việc, Stripe mất khoản đầu tư; dù không phải alumni trực tiếp của YC, công ty được xếp vào nhóm liên quan YC vì Stripe (YC S09) là nhà đầu tư dẫn dắt và Fast cạnh tranh với Stripe Checkout
  • Nguồn: NPR: Fast Shuts Down After Burning Through Investors' Money, TechCrunch: Fast Shuts Doors After Slow Growth

• Atrium

  • Atrium là công ty YC W18, nơi đồng sáng lập Twitch Justin Kan huy động $75M để xây dựng một hãng luật dựa trên AI
  • Sau ba lần pivot và sa thải toàn bộ luật sư, công ty đóng cửa hoàn toàn; các hạng mục thiệt hại được thống kê là hơn 100 nhân viên bị sa thải, vòng đời 3 năm
  • Nguồn: TechCrunch: Atrium Shuts Down

• DreamWorld

  • DreamWorld được tổng hợp như một trường hợp đội ngũ 2 người thuộc YC W21 gọi vốn trên Kickstarter với lời hứa về “Minecraft thế hệ tiếp theo với generative AI” và “MMO thế giới mở vô hạn”
  • Theo tổng hợp, KiraTV và PC Gamer xác nhận video trailer đã ghép tài sản từ các game khác, nhóm đã gửi DM hàng loạt để tuyển người chơi Fortnite/Minecraft, và trả công cho moderator cộng đồng bằng tín dụng Uber Eats
  • Máy chủ demo không có xác thực cơ bản, khiến có thể thực thi mã từ xa trên máy của người chơi, và thread Hacker News “DreamWorld (YC W21) – The Scam MMO that got funded” được xem là ví dụ cho thấy quy trình thẩm định của YC suy yếu
  • Các hạng mục thiệt hại được thống kê là Kickstarter khoảng $65K của một đội 2 người chưa có lịch sử giao sản phẩm, vốn huy động hơn $65K, và vòng đời hơn 6 năm
  • Nguồn: PC Gamer: DreamWorld 'Infinite Open-World MMO' Kickstarter Fiasco, Hacker News: 'The Scam MMO that got funded'

• Standard AI

  • Standard AI là công ty YC S17 huy động $86M để xây dựng giải pháp thanh toán tự động cho cửa hàng bán lẻ, tức “Amazon Go killer”
  • Dù đã mua lại hai đối thủ, công ty lặng lẽ khai tử toàn bộ sản phẩm thanh toán tự động và pivot sang bán “AI camera analytics” thông thường, khiến đề xuất cốt lõi từng giúp huy động $86M trở nên không còn liên quan
  • Công ty đã sa thải nhân sự và thay CEO, và trên giấy tờ vẫn được xếp là còn sống kỹ thuật với định giá $1B
  • Các hạng mục thiệt hại được thống kê là nhiều đợt sa thải, trạng thái ZOMBIE, và vòng đời hơn 9 năm
  • Nguồn: TechCrunch: Standard Cognition Lands $35M at $535M to Battle Amazon Go, CSP Daily News: Standard AI Moves Away From Autonomous Shopping

• Iron Ox (Inevitable Tech)

  • Iron Ox quảng bá mô hình nhà kính kết hợp con người và robot để trồng rau lá và quả mọng, và vào tháng 9/2021 đã huy động $53M Series C do Breakthrough Energy Ventures dẫn dắt
  • Tháng 11/2022, công ty sa thải khoảng 50 trong số khoảng 100 nhân viên, tức cắt giảm một nửa công ty trong một lần, với lý do là các khó khăn vĩ mô
  • Đến tháng 1/2025, công ty có đợt sa thải thứ hai để kéo dài runway tiền mặt, sau đó đổi thương hiệu thành Inevitable Tech
  • Trạng thái trên danh bạ YC hiện là Inactive, và thiệt hại được tổng hợp là hơn 50 nhân viên bị sa thải trong một vòng
  • Các chỉ số được thống kê là vốn huy động hơn $98M, vòng đời hơn 11 năm, trạng thái DEAD ALIVE
  • Nguồn: TechCrunch: Iron Ox Lays Off Nearly Half Its Staff, AgFunderNews: Another Blow for Indoor Farm Robotics

Các vụ bê bối và sự cố pháp lý trong y tế, không gian và thương mại

• uBiome

  • uBiome là startup xét nghiệm microbiome YC S14 đã huy động $105M, chuyển hướng từ bộ kit kiểm tra đường ruột cho người tiêu dùng sang chẩn đoán lâm sàng
  • Vào tháng 4 năm 2019, FBI đã khám xét văn phòng tại San Francisco, và được tổng hợp là đã phát hiện công ty liên tục tính phí các xét nghiệm mà bệnh nhân không yêu cầu cho các hãng bảo hiểm, “nâng cấp” các mẫu lưu trữ mà không có sự đồng ý để lập hóa đơn lại, đồng thời nộp hơn $300M yêu cầu hoàn tiền gian dối cho các công ty bảo hiểm y tế
  • Đồng sáng lập Jessica Richman và Zachary Apte bị truy tố với các cáo buộc gian lận chứng khoán và gian lận y tế ở cấp liên bang, cả hai đều trở thành đối tượng truy nã của FBI, và công ty nộp đơn phá sản vào tháng 9 năm 2019, tức 5 tháng sau cuộc khám xét
  • Thiệt hại được thống kê là $300M+ fraudulent insurance claims, thời gian tồn tại là 7 năm
  • Nguồn: DOJ: uBiome Co-Founders Charged With Fraud, CNBC: What Really Happened at uBiome

• Bik (Bikayi)

  • Bikayi là một công ty SaaS của Ấn Độ dành cho các cửa hàng kirana và doanh nghiệp nhỏ; Inc42 cho biết họ đã thu thập được các tin nhắn Slack của CEO củng cố lời khai của nhân viên rằng nhân viên kinh doanh của Bikayi đã giả mạo chữ ký của chủ cửa hàng trên hợp đồng thuê bao EMI, thậm chí dùng tiền túi để trả down-payment nhằm đạt chỉ tiêu hàng tuần
  • CEO Nathani thừa nhận có “discrepancies” nhưng không nêu cụ thể tác động đến doanh thu, và được tổng hợp là lực lượng nhân sự từ 600 người đã giảm xuống 244 người trong vòng 5 tháng
  • Vòng $10.8M Series A do Sequoia dẫn dắt được tổng hợp là đã được huy động dựa trên doanh thu bị thao túng, và công ty đổi thương hiệu từ Bikayi thành Bik
  • Thiệt hại được thống kê là khoảng 50% layoffs(600 → 244 in months), vốn huy động $10.8M+, thời gian tồn tại 7+ năm
  • Nguồn: Inc42: Bikayi in Disarray — Forgery and Seller Exodus, YC directory: Bik

• Momentus

  • Momentus là một startup vận tải trong không gian, được tổng hợp là từng đạt mức định giá $1.2B thông qua SPAC Stable Road
  • SEC cáo buộc rằng vào tháng 7 năm 2021, Momentus đã nói với nhà đầu tư rằng hệ thống đẩy plasma-nước đã được “successfully tested” trong không gian, nhưng thực tế chuyến thử nghiệm bay duy nhất đã thất bại ở các mục tiêu chính, đồng thời che giấu việc CFIUS đánh giá CEO Kokorich là rủi ro an ninh quốc gia và ngăn chặn các giấy phép vận hành cốt lõi
  • Kokorich đã dàn xếp cáo buộc gian lận của SEC vào năm 2022 với $2M civil penalty, Momentus nộp $7M, nhà tài trợ Stable Road nộp $1M, và CEO của Stable Road là Brian Kabot nộp $40K
  • Thiệt hại được thống kê là $10M+ combined civil penalties, vốn hóa thị trường sau SPAC được tổng hợp là đã sụp đổ hơn 90%
  • Nguồn: SEC press release: Momentus and Stable Road charged with fraud, Bloomberg: Momentus Founder Agrees to $2M Civil Penalty

• Flutterwave

  • Flutterwave đạt mức định giá $3B vào tháng 3 năm 2022, nhưng đến tháng 4 năm 2022, cựu nhân viên Clara Wanjiku Odero đã công khai cáo buộc CEO Agboola quấy rối và cô lập
  • Cuộc điều tra của David Hundeyin nêu ra các cáo buộc rằng Agboola đã tạo ra danh tính đồng sáng lập giả tên ‘Greg’ để giành thêm cổ phần, gian lận ESOP, và văn hóa quấy rối; các nhân viên cũ và hiện tại đã đứng tên xác nhận các cáo buộc này
  • Kenya Asset Recovery Agency đã phong tỏa 56 tài khoản, khoảng $52M / KES 6.7B, vì nghi vấn rửa tiền, nhưng các nghi vấn này đã bị bác bỏ vào tháng 11 năm 2023
  • Các vấn đề còn lại kéo dài được tổng hợp là hồ sơ liên quan đến quấy rối và quản trị, và sau đó công ty đã trải qua down round khiến định giá sụt giảm
  • Chỉ số được thống kê là vốn huy động $475M+, định giá đỉnh $3B, thiệt hại 56 tài khoản và tối đa khoảng $52M bị phong tỏa, thời gian tồn tại hơn 10 năm, trạng thái SCANDAL OK
  • Nguồn: Rest of World: Inside the Scandal at Flutterwave, Techpoint Africa: Flutterwave Money-Laundering Allegations

• Zenefits

  • Zenefits từng là công ty SaaS tăng trưởng nhanh nhất lịch sử và đạt mức định giá $4.5B, nhưng cơ quan quản lý xác nhận rằng công ty đã tạo một tiện ích mở rộng Chrome nội bộ cho phép nhân viên kinh doanh giả mạo 52 giờ đào tạo bảo hiểm bắt buộc
  • Sau đó, các nhân viên kinh doanh được tổng hợp là đã ký vào các chứng chỉ kèm điều khoản xử phạt tội khai man
  • CEO Parker Conrad từ chức, California phạt Zenefits $7M, và khoản này được tổng hợp là một trong những mức phạt lớn nhất liên quan đến giấy phép bảo hiểm
  • Sau khi David Sacks tiếp quản vị trí CEO, ông đã sa thải 45% nhân sự, và tổng thiệt hại được thống kê là hơn 1.600 người bị sa thải qua nhiều đợt
  • Chỉ số được thống kê là vốn huy động $598M, định giá đỉnh $4.5B, thời gian tồn tại hơn 13 năm, trạng thái FRAUD ALIVE
  • Nguồn: BuzzFeed News: Zenefits Software Helped Brokers Cheat, CA Insurance Commissioner: $7M Penalty

• MixRank

  • MixRank là startup YC S11 về quảng cáo thông minh và thu thập dữ liệu có Mark Cuban đầu tư, và đồng sáng lập Ilya Lichtenstein đã rời công ty vào cuối năm 2016
  • Vào tháng 2 năm 2022, Lichtenstein và vợ là Heather Morgan, rapper với nghệ danh ‘Razzlekhan’, bị bắt vì cáo buộc rửa số Bitcoin bị đánh cắp trị giá $4.5B
  • Tháng 8 năm 2023, Lichtenstein đã thừa nhận dưới lời tuyên thệ rằng mình là hacker Bitfinex gốc đã đánh cắp 119,754 BTC vào năm 2016
  • Được tổng hợp là ông bị tuyên án 5 năm tù vào năm 2024, và được phóng thích sớm vào tháng 1 năm 2026

• Vụ hack xảy ra trong thời gian làm việc tại MixRank, nhưng không được thực hiện với tư cách là nhà sáng lập MixRank; đồng sáng lập Scott Milliken được ghi chú là không liên quan đến vụ hack và tiếp tục điều hành công ty

  • Thiệt hại được tóm tắt là 119,754 BTC bị đánh cắp, trị giá khoảng $10B tại thời điểm thu hồi, mức án tù 5 năm, và được cho là đã được ghi nhận là vụ tịch thu tài chính lớn nhất trong lịch sử Mỹ
  • Các chỉ số được tổng hợp là vốn huy động $1.5M+, thời gian tồn tại hơn 15 năm, trạng thái SCANDAL OK
  • Nguồn: CNBC: Bitfinex Hacker Razzlekhan Case, TRM Labs: Lichtenstein Sentenced — $10B Recovery

Tranh cãi về nền tảng tiêu dùng·marketplace·cộng đồng

• Homejoy

  • Homejoy tự định vị là “Uber của dịch vụ dọn dẹp gia đình” và đã huy động $40M, nhưng được tổng kết là đã tăng chỉ số tăng trưởng bằng cách trợ giá từng dịch vụ dọn dẹp dù bị lỗ
  • Công ty vướng vụ kiện phân loại sai lao động và đóng cửa vào năm 2015
  • Thiệt hại được tổng kết là hàng nghìn lao động dọn dẹp bị tái phân loại; các chỉ số được ghi nhận là vốn huy động $40M, vòng đời 3 năm, trạng thái DEAD ALIVE
  • Nguồn: Forbes: Why Homejoy Failed

• Socialcam

  • Socialcam là ứng dụng chia sẻ video di động tách ra từ Justin.tv, đã đạt hàng triệu lượt tải nhờ xu hướng Facebook Open Graph
  • Công ty được tổng kết là đã tự động đăng mọi lượt xem video lên feed Facebook của người dùng mà không có sự đồng ý rõ ràng, khiến nó trông như lan truyền tự nhiên
  • Autodesk đã mua lại Socialcam với giá $60M vào năm 2012, và dịch vụ kết thúc vào năm 2015
  • Các chỉ số được ghi nhận là vốn huy động không công khai, vòng đời 4 năm, trạng thái DEAD ALIVE
  • Nguồn: TechCrunch: Socialcam Returns to Y Combinator, Wikipedia: Justin Kan — Socialcam History

• Instacart

  • Instacart đạt mức định giá $39B ở đỉnh điểm trong thời kỳ phong tỏa vì COVID, nhưng khi IPO thì giá trị giảm xuống $10B, tức bị cắt 75% so với đỉnh
  • Công ty được tổng kết là vẫn phụ thuộc vào lao động gig không có phúc lợi
  • Mehta được tổng kết là đã hiện thực hóa $1.1B tiền mặt
  • Thiệt hại được tổng kết là hơn 600.000 lao động gig; các chỉ số được ghi nhận là vốn huy động $2.9B, định giá đỉnh $39B → $10B, vòng đời hơn 14 năm, trạng thái ZOMBIE OK
  • Nguồn: CNBC: Instacart IPO Valuation Drop

• Reddit

  • Reddit là startup thứ hai của YC, mất 19 năm mới lên sàn và IPO vào năm 2024 với định giá $6.4B
  • Trong quá trình vận hành, công ty được tổng kết là đã lưu trữ subreddit jailbait trong nhiều năm, tạo điều kiện cho can thiệp bầu cử, và CEO Steve Huffman đã bí mật sửa bình luận người dùng trong cơ sở dữ liệu
  • Các moderator duy trì hoạt động của trang được tổng kết là làm việc không lương
  • Thiệt hại được tổng kết là 100K+ moderator không lương; các chỉ số được ghi nhận là vốn huy động $1.3B, vòng đời hơn 21 năm, trạng thái ZOMBIE OK
  • Nguồn: The Verge: Reddit CEO Edited User Comments

• Kiko

  • Kiko thuộc lứa đầu tiên của Y Combinator năm 2005 và đã tạo ra một lịch web đi trước thời đại vào thời điểm đó
  • Khi Google ra mắt Google Calendar miễn phí, Kiko được tổng kết là nhanh chóng mất đi tính liên quan
  • Các nhà sáng lập đã bán toàn bộ công ty trên eBay với giá $258,100
  • Justin Kan và Emmett Shear sau đó tạo ra Justin.tv, sau này trở thành Twitch và được bán cho Amazon với giá $970M
  • Các chỉ số được ghi nhận là vốn huy động $12K, vòng đời 1 năm, trạng thái DEAD ALIVE
  • Nguồn: InfoWorld: Did Google Kill Kiko?, Failory: What Happened to Kiko

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• YC đã đầu tư vào hơn 5.000 công ty, còn trang này chỉ gom 39 công ty thất bại, mà trong số đó khá nhiều trường hợp, ngay cả theo tiêu chuẩn của chính trang này, cũng chỉ gần với thất bại kinh doanh không có gì kịch tính
  Có vẻ những người làm ra trang này cũng không thực sự hiểu họ đang xây dựng loại luận điểm nào

  • Thật mỉa mai khi một trang chống YC lại được làm bằng vibe coding
    OpenAI tồn tại được cũng là nhờ YC
  • Tôi chưa đọc hết tất cả, nhưng những cái tôi đã đọc không chỉ đơn thuần là thất bại kinh doanh
    Phần lớn là các dịch vụ kiểu lang băm hoặc bán những SaaS không hề tồn tại, hay thương mại hóa dự án mã nguồn mở của người khác rồi vi phạm giấy phép
    Nói cách khác là đã thực hiện nhiều dạng lừa đảo khác nhau
    Có thể tranh luận liệu YC có thể phát hiện hết các kiểu lừa đảo đó hay có nghĩa vụ phải làm vậy hay không, nhưng trang này vẫn rất có giá trị ở chỗ nó cho thấy nền kinh tế công nghệ ngày nay về cơ bản gần với grift như thế nào
  • Có vẻ nhìn chung trang này ngầm ám chỉ những chuyện như vậy đã tăng lên nhiều dưới thời Garry Tan và đang nhắm vào ông ấy
    Nhưng nếu cứ xem cả những startup đơn giản là không kiếm đủ tiền cũng là bê bối, thì Garry lẫn những người tiền nhiệm đều đã điều hành nhiều bê bối hơn rất nhiều. Bất kỳ accelerator nào cũng tất yếu sẽ như vậy
    Ngược lại, nếu không nhìn theo cách đó, thì khó có thể xếp một startup AI vô hại chỉ kiếm được ít tiền, hay một pháp nhân chỉ đi kiện vì hành vi xấu của người khác, cùng hạng với Zenefits hay vụ lừa đảo đầu tư tiêu dùng mà YC đã rót vốn
    Nhất là nếu còn định gọi đây là phân tích dữ liệu: https://ycombinator.fyi/timeline
    Nếu là một bản tổng quan rà soát toàn bộ Y Combinator theo kiểu FuckedCompany thì có lẽ sẽ thú vị hơn, và chắc cũng không khiến Garry Tan trông đẹp đẽ gì, nhưng việc đó sẽ cần nhiều công sức hơn
  • Những bài chỉ trích kiểu này quan trọng vì chúng giúp tỷ lệ đó không tăng lên
    YC cần phải chịu được những chỉ trích như vậy, nếu không nó có thể trở thành một dạng tôn giáo

• Kéo xuống dưới thì thấy khá nhiều mục chỉ đơn giản là “sau khi có khách hàng thì startup đóng cửa”, không hẳn giống bê bối gì cả

• Một số vụ trong này khó mà xem là bê bối của YC
  Zenefits là trường hợp một công ty không thuộc YC cài gián điệp, Pebble thì đến giờ vẫn có nhiều người yêu thích, nhưng gần với một sự kiện thiên nga đen khi Apple tung ra sản phẩm tốt hơn, còn Cruise có vẻ rất rõ là vấn đề từ phía GM

  • Ý là vụ Deel, một công ty YC, cài gián điệp vào Rippling, cũng là công ty YC sao? Tôi không chắc. Còn vụ nào khác nữa à?
    https://www.rippling.com/blog/deel-admits-it-paid-spy-in-new...

• Chỉ một phần trong số này là bê bối, còn lại chỉ là những thất bại startup rất bình thường

• Đây khá rõ ràng là một sản phẩm tạo sinh chất lượng thấp, và vài cái gọi là bê bối thì vô lý
  Ví dụ, “bê bối” của Rippling là như sau:

  Parker Conrad's redemption arc after Zenefits hit a plot twist when Rippling sued competitor Deel for planting an undercover spy inside Rippling who was paid €5,000/month by Deel's CEO to steal trade secrets . The DOJ opened a criminal investigation. Deel allegedly ran the same playbook at crypto HR startup Toku. YC uses Rippling for their own HR — awkward.
  Tôi tò mò động cơ tạo ra thứ này là gì

  • http://30u30.fyi
    http://termsofservice.fyi
    http://ycombinator.fyi
    Những trang này đều là các sản phẩm tạo sinh chất lượng thấp na ná nhau

• Việc đưa cả những thứ rõ ràng không phải bê bối vào làm tổn hại độ tin cậy của trang này, và khiến các bê bối thật sự bị chìm đi

• Với tư cách là một cựu founder YC từ lâu, tôi không thích nhiều công ty mà YC dạo gần đây đầu tư vào
  Flock? 9 Mothers? Mấy thứ này thật phản địa đàng, và tôi ghét việc trông như thể mình có dính dáng chút nào đến chúng

  • 9 Mothers có vẻ là nơi làm về phòng thủ drone, như vậy thì hoàn toàn có đạo đức mà
    Có gì phản địa đàng ở đây?

• Trên đó ghi là “Official archive”
  Có vẻ không chính thức, và thật ra tên miền này rất có thể còn xâm phạm nhãn hiệu

• Nếu chuyện xảy ra với startup chỉ là không đạt được lực kéo hoặc thua trong cạnh tranh, thì đó không phải bê bối

• uBiome có lẽ là ví dụ lớn nhất: https://ycombinator.fyi/exhibit/ubiome
  Điều đáng tiếc là ý tưởng của họ vốn rất hay
  Chỉ cần thêm một chút kiên nhẫn thì đã có thể thực hiện được