Y Combinator thường xuyên rót vốn cho cả các startup mô phỏng những công ty YC khác

• Giấc mơ khởi nghiệp ở Thung lũng Silicon với một ý tưởng công nghệ độc đáo và đạt được thành công là mục tiêu của nhiều nhà sáng lập
• Y Combinator (YC) nổi tiếng là vườn ươm startup tiêu biểu đã tạo ra các câu chuyện thành công như Airbnb, Coinbase và Stripe
• Tuy nhiên, kết quả phân tích dữ liệu của khoảng 5.000 startup được YC hậu thuẫn cho thấy các startup YC không nhất thiết phải mang tính nguyên bản
  • Nhiều công ty phát triển sản phẩm tương tự với các cựu học viên YC trước đó, hoặc nhắm đến khu vực khác (châu Á, Mỹ Latinh) hay một thị trường ngách cụ thể (ví dụ: hệ thống thanh toán chỉ dành cho quán bar)

Tranh cãi quanh PearAI và việc YC hỗ trợ các startup cạnh tranh

• Startup phân tích dữ liệu Deckmatch đã điều tra xu hướng hậu thuẫn các startup tương tự của YC sau tranh cãi PearAI
  • PearAI bị chỉ trích vì sao chép trình biên tập mã AI của Continue, một startup khác cũng được YC hỗ trợ
  • Nhà sáng lập PearAI phần nào thừa nhận điều này và tuyên bố sẽ xây dựng lại sản phẩm
• CEO YC Garry Tan bảo vệ chính sách hỗ trợ các startup cạnh tranh, nói rằng “càng nhiều lựa chọn càng tốt”
  • Trước đây cũng đã có các trường hợp YC hỗ trợ startup cùng một danh mục
  • Ví dụ: startup camera gắn trên người cho cảnh sát Flock Safety (2017) và Abel Police (2024)

Triết lý đầu tư lấy nhà sáng lập làm trung tâm của YC

• YC đặt trọng tâm vào năng lực của nhà sáng lập hơn là ý tưởng
  • “Đánh giá tiềm năng, tầm nhìn và năng lực thực thi của những nhà sáng lập có thể tạo ra thay đổi”
  • Đồng thời cho phép hỗ trợ song song các startup cạnh tranh trong cùng một danh mục

Phản ứng của các cựu học viên YC

• Một số cựu học viên không hài lòng với sự cạnh tranh từ các sản phẩm tương tự
  • Nhà sáng lập startup bảo mật Oneleet đã chia sẻ trải nghiệm phải cạnh tranh với sản phẩm tương tự
• Những cựu học viên khác lại đánh giá cạnh tranh là tích cực
  • Nick Evans, nhà sáng lập Tile, cho rằng “startup không chết vì cạnh tranh; họ chết vì khách hàng thờ ơ”
  • Họ cho rằng việc hỗ trợ các startup cạnh tranh trong cùng danh mục giúp nhà đầu tư hiểu ngành tốt hơn

Deckmatch và bối cảnh phân tích

• Deckmatch đã trình diễn công cụ phân tích dữ liệu mới AlphaLens thông qua việc phân tích sản phẩm của các startup YC
  • AlphaLens phân tích hơn 8 triệu dữ liệu startup để nhận diện sản phẩm tương tự hoặc độc đáo
  • Công bố các danh mục phổ biến cụ thể và các xu hướng theo thời điểm của YC

Những danh mục sản phẩm YC ưa chuộng

• Trình biên tập mã AI
  • Các ví dụ tiêu biểu: Continue, Void, EasyCode, Greptile
• Hệ thống PoS (Point of Sale) cho đồ ăn/đồ uống/nhà hàng
  • Nhiều công ty như Avocado, Dripos được hỗ trợ trong giai đoạn 2020~2023
• Tài chính doanh nghiệp/quản lý lương
  • Sau thành công của Gusto và Rippling, các đối thủ như Warp và Zeal đã xuất hiện
• AI cho bán hàng và quản lý quan hệ khách hàng (CRM)
  • Apten, Persana AI, Topo
• Trợ lý họp AI
  • Circleback, Spinach AI
• Công cụ hỗ trợ pháp lý AI
  • Dioptra, Leya

Các danh mục từng phổ biến nhưng đang giảm nhiệt

• Nền tảng giao dịch tiền mã hóa

  • Sau thành công của Coinbase, khoảng 12 startup đã được hỗ trợ trong giai đoạn 2014~2022

• Nền tảng thương mại điện tử

  • Việc hỗ trợ các startup tương tự Shopify tập trung trong giai đoạn 2018~2022

• Thẻ chi tiêu doanh nghiệp

  • Sau thành công của Brex, nhiều startup đã được hỗ trợ trong giai đoạn 2018~2022

• Xu hướng đầu tư của YC lấy nhà sáng lập làm trung tâm và áp dụng một cách tiếp cận độc đáo khi cho phép hỗ trợ đồng thời các startup cạnh tranh trong cùng một thị trường.

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Nhấn mạnh rằng startup của YC không nhất thiết phải độc đáo. Ở giai đoạn đầu rất khó đánh giá ý tưởng là tốt hay xấu, ý tưởng có thể thay đổi, startup có thể pivot và thị trường thì chưa được kiểm chứng. So với ý tưởng hoàn toàn mới, một cách tiếp cận mới cho ý tưởng sẵn có thường có khả năng thành công cao hơn

• Chỉ ra rằng các công ty YC có thể làm ra sản phẩm tương tự nhau, nhưng thị trường mục tiêu, con đường thâm nhập thị trường và trọng tâm sản phẩm có thể khác nhau. Ví dụ, có người đã tạo một ứng dụng quản lý yêu cầu tương tự IBM DOORS, nhưng nhắm tới thị trường mục tiêu khác

• Cho rằng YC đầu tư vào nhà sáng lập là hợp lý, và việc đầu tư vào nhiều ý tưởng tương tự là quan trọng như một chiến lược để tối đa hóa mức độ tiếp xúc đầu tư. Đưa ra ví dụ từng đầu tư vào cả Box.net lẫn Dropbox

• Cạnh tranh giúp kiểm chứng thị trường, và trong nhiều trường hợp các đối thủ vẫn giữ quan hệ thân thiện với nhau đồng thời góp phần mở rộng thị trường. Đặc biệt trong business SaaS, Excel là đối thủ cạnh tranh chính

• Nhắc lại cách venture capital vận hành. Vai trò của VC là đầu tư vào công nghệ mới, chấp nhận nhiều thất bại để kỳ vọng một thành công lớn. YC vẫn được xem là một công ty VC

• Với tư cách nhà đầu tư, nếu tin rằng một sản phẩm hay ý tưởng cụ thể là tốt, bạn có thể muốn tách biệt điều đó khỏi xác suất thành công của người hay đội ngũ thực thi ý tưởng ấy. Điều quan trọng là xác định thị trường và chọn công ty có thể thực thi trong thị trường đó

• Y Combinator có vẻ là nơi phù hợp cho các vụ sáp nhập, và có nhắc đến việc họ từng hỗ trợ các công ty podcasting vào mỗi mùa đông hằng năm

• Đã từng xây startup qua Techstars, nhưng chứng kiến một công ty tương tự nhận được nhiều vốn và sự chú ý hơn. Cuối cùng cả hai đội đều không mở rộng được, nhưng nếu đội ngũ tốt hơn có thể thành công thì lựa chọn của họ vẫn là đúng

• YC thường xuyên nhận các startup làm sản phẩm tương tự nhau; một số là đối thủ trực tiếp, số khác nhắm tới thị trường địa lý mới hoặc một tập con của thị trường lớn hơn. Theo "Crossing The Chasm", mọi startup đều phải chinh phục một thị trường ngách trước khi chiếm lĩnh toàn bộ thị trường. Nếu đã có một khoản đầu tư thành công ở một ngách cụ thể, thì đầu tư sang các ngách khác cũng là một chiến lược khôn ngoan