Vụ đào thoát bằng khinh khí cầu từ Đông Đức

• Vào ngày 16 tháng 9 năm 1979, đây là vụ đào thoát từ Đông Đức sang Tây Đức bằng khinh khí cầu tự chế của hai gia đình, là một trong những trường hợp tiêu biểu xuyên thủng mạng lưới giám sát biên giới thời Chiến tranh Lạnh
• Peter Strelzyk và Günter Wetzel đã thành công sau ba lần thử trong suốt một năm rưỡi; lần thử đầu tiên thất bại khiến họ trở thành đối tượng điều tra của nhà chức trách
• Chiếc khinh khí cầu thứ ba được làm từ vải nylon và taffeta dung tích 4.000㎥, chở 8 người và sau khoảng 25 phút bay đã hạ cánh gần Naila, bang Bayern, Tây Đức
• Sau khi hạ cánh, Đông Đức đã siết chặt an ninh biên giới, kiểm soát khí propane và việc mua vải số lượng lớn; các gia đình định cư tại Tây Đức, sau đó một số người chuyển sang Thụy Sĩ
• Sự kiện này được chuyển thể thành phim Disney ‘Night Crossing’ (1982) và phim Đức ‘Balloon’ (2018), nhờ đó được biết đến trên phạm vi quốc tế

---

Tổng quan sự việc

• Rạng sáng ngày 16 tháng 9 năm 1979, khoảng 2 giờ, 8 người thuộc hai gia đình xuất phát từ Oberlemnitz, Đông Đức bằng khinh khí cầu tự chế và hạ cánh tại Naila, Tây Đức
  • Thời gian bay khoảng 25 phút, độ cao tối đa 2.500m, tốc độ khoảng 30km/h
  • Những người tham gia gồm Peter·Doris·Frank·Andreas Strelzyk, Günter·Petra·Peter·Andreas Wetzel
• Kết quả là một cuộc đào thoát thành công, có 2 người bị thương nhưng không nguy hiểm đến tính mạng
• Sau vụ việc, chính quyền Đông Đức thực hiện các biện pháp tăng cường giám sát biên giới và kiểm soát vật tư liên quan

Bối cảnh và quá trình chuẩn bị

• Strelzyk (cựu thợ máy không quân) và Wetzel (thợ xây) quyết định đào thoát vào năm 1978 và bắt đầu chế tạo khinh khí cầu
  • Họ từng cân nhắc chế tạo trực thăng nhưng từ bỏ vì không thể kiếm được động cơ
  • Ý tưởng đến từ một chương trình truyền hình về khinh khí cầu
• Theo tính toán ban đầu, để nâng 8 người lên cần 2.000㎥ không khí được đốt nóng đến 100°C, và cần khoảng 800㎡ vải
• Lần thử đầu tiên thất bại do vải cotton bị rò rỉ không khí, gây thiệt hại khoảng 2.400 mark Đông Đức
• Sau đó họ chọn vải taffeta tổng hợp, mua 800m với giá 4.800 mark
  • Khi mua, họ lấy cớ là để làm ‘buồm du thuyền’ nhằm tránh bị nghi ngờ
• Ở lần thử thứ hai, họ thất bại do công suất đầu đốt không đủ, và Wetzel tạm thời từ bỏ dự án

Lần đào thoát đầu tiên (ngày 3 tháng 7 năm 1979)

• Chỉ gia đình Strelzyk lên khinh khí cầu, cất cánh lúc 1 giờ 30 sáng
  • Họ lên tới độ cao 2.000m nhưng hạ thấp do hơi nước ngưng tụ, rồi đáp xuống cách biên giới 180m
  • Họ đi bộ về nhà suốt 9 giờ, tránh qua bãi mìn
• Chiếc khinh khí cầu bị bỏ lại đã bị phát hiện, dẫn đến cuộc điều tra của Stasi
  • Strelzyk đã đốt hủy chứng cứ và xử lý chiếc xe
  • Sau đó hai gia đình quyết định chế tạo khinh khí cầu thứ hai

Lần đào thoát thứ hai (thành công)

• Chiếc khinh khí cầu mới được chế tạo với quy mô đường kính 20m, cao 25m, thể tích 4.000㎥
  • 1.250㎡ vải được mua phân tán ở nhiều nơi trên toàn quốc
  • Wetzel khâu bằng 6km chỉ, còn Strelzyk chế tạo đầu đốt mới
• Đêm 15 tháng 9 năm 1979, họ khởi hành trong lúc có bão
  • Ngay sau khi cất cánh đã xảy ra sự cố vải bén lửa nhưng được dập tắt
  • Trong lúc bay, vải bị rách nên họ phải nhiều lần mồi lại đầu đốt
  • Sau khoảng 28 phút, họ hạ cánh gần Naila, bang Bayern, Tây Đức, ngoài việc Wetzel bị gãy chân thì không có thiệt hại lớn
• Sau khi hạ cánh, cảnh sát Tây Đức phát hiện họ; các gia đình reo hò khi xác nhận đã đến được Tây Đức

Hệ quả và cuộc sống về sau

• Đông Đức lập tức tăng cường an ninh biên giới, đóng cửa các sân bay nhỏ, kiểm soát việc mua khí propane và vải
• Người thân như anh em của Strelzyk bị bắt và nhận án tù, nhưng đã được trả tự do nhờ sự hỗ trợ của Amnesty International
• Hai gia đình định cư tại Tây Đức; Wetzel làm thợ sửa ô tô, còn Strelzyk vận hành cửa hàng sửa TV
  • Do áp lực từ Stasi, gia đình Strelzyk chuyển sang Thụy Sĩ năm 1985, rồi trở về sau khi nước Đức thống nhất vào năm 1990
• Ngay sau sự kiện năm 1979, tạp chí Stern đã mua quyền đưa tin độc quyền

Tái hiện văn hóa và di sản

• Sự kiện này được chuyển thể thành phim Disney ‘Night Crossing’ (1982) và phim Đức ‘Balloon’ (2018)
  • Tác phẩm sau do đạo diễn Michael Herbig chỉ đạo, với sự hợp tác của hai gia đình
  • Gia đình Strelzyk cho biết họ đã rất xúc động tại buổi chiếu ở New York
• Năm 2017, Peter Strelzyk qua đời; cùng năm đó, chiếc khinh khí cầu được trưng bày vĩnh viễn tại bảo tàng Haus der Bayerischen Geschichte ở Regensburg
• BBC, PBS, Netflix và các đơn vị khác cũng đã thực hiện phim tài liệu về sự kiện này

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Bức ảnh của khinh khí cầu này khiến câu chuyện trở nên chân thực hơn rất nhiều
  Đọc câu chuyện của Peter Strelzyk và Günter Wetzel có thể cảm nhận được sự căng thẳng lúc bấy giờ
  • Câu nói “Chúng ta đã đến phương Tây rồi sao?” thực sự rất ấn tượng
    Trong series TV Handmaid’s Tale cũng có một phiên bản biến tấu của cảnh này, lần nào xem cũng thấy nghẹn lại
    (cảnh báo spoiler) video liên quan
  • Bản gốc tiếng Đức ở liên kết khá thú vị nên tôi đã thử dịch bằng Google Translate
    Có thể xem bản dịch tại đây
  • Cụm từ “Ballonfahrt in die Freiheit” nghe khá buồn cười với người nói tiếng Anh
    Những người này đúng là hiện thân của tinh thần hacker — tự thiết kế, thử nghiệm, thất bại, rồi lại thử tiếp và cuối cùng cứu được cả gia đình, đúng là những anh hùng kỹ thuật
  • Thật đáng kinh ngạc khi khinh khí cầu lại có quy mô lớn đến vậy
• Disney đã làm bộ phim Night Crossing dựa trên sự kiện này vào đầu những năm 1980
  Và đến năm 2018, phim Đức Balloon được làm lại theo hướng mới
  Night Crossing (IMDb) / Balloon (IMDb)
  • Phim thập niên 1980 thực sự rất tuyệt. Tôi vẫn chưa xem bản mới
  • Phim năm 2018 là một tác phẩm được hoàn thiện rất tốt, cực kỳ đáng xem
  • Tôi đã xem Night Crossing trong giờ học tiếng Đức ở cấp ba, và lúc đó cảm giác căng thẳng thật sự rất lớn
• Tôi nhớ lại một câu chuyện vượt thoát khỏi Nga mà trước đây từng đọc trên HN
  Có một người đàn ông đã trốn khỏi Liên Xô bằng cách nhảy khỏi tàu du lịch và bơi nhiều ngày để đến Philippines
  Wiki về Stanislav Kurilov / sách của ông Alone in the Ocean
• Một vụ vượt thoát thú vị khác khỏi DDR là câu chuyện về anh em nhà Bethke
  Cả ba anh em đều trốn thoát thành công bằng những cách khác nhau
  Wiki về anh em Bethke
• Podcast Damn Interesting có một tập nói về sự kiện này
  Nếu thích nghe audio, tôi khuyên bạn nên nghe Up in the Air
  • Tôi cũng rất thích podcast đó. Gần đây họ không còn cập nhật nữa nên thấy khá tiếc
    Tôi muốn được gợi ý vài podcast có không khí tương tự
  • Khi nghe tập đó, cảm giác căng thẳng và bất an cực kỳ mạnh
• Nếu xét theo tiêu chuẩn Đông Âu năm 1979, số tiền họ đã dùng là một khoản khổng lồ
  Đây thực sự là một câu chuyện phi thường
  • Tôi tự hỏi họ đã xoay xở số tiền lớn đó bằng cách nào
• Một trong những vụ vượt ngục tôi thích là Great Papago Escape
  Đó là câu chuyện các tù binh đóng thuyền để đi theo sông Colorado sang Mexico, và ngạc nhiên là đến giờ vẫn chưa được dựng thành phim
  • Nhưng tôi nghĩ nó không hẳn là quá vĩ đại vì cuối cùng tất cả đều bị bắt lại
    Điều khiến câu chuyện vượt thoát bằng khinh khí cầu này đặc biệt là nó thực sự đã thành công
  • Có lẽ việc dựng phim cũng khó vì phải gánh áp lực khắc họa tù binh Đức Quốc xã theo hướng cảm thông
• Câu chuyện này gợi lên một bi kịch lớn hơn — cũng như thuyền nhân, đã có vô số người thiệt mạng, gia đình ly tán, và đất nước bị chia cắt
  Wiki về thuyền nhân Việt Nam
• Đây là một câu chuyện đáng kinh ngạc, nơi đầu tư, kế hoạch, rủi ro và sự kiên trì cùng hội tụ
• Tôi tò mò về cách tính lực nâng của khinh khí cầu nên đã tự thử tính, và hóa ra đó là một công thức khá đơn giản
  Vì thế tôi đã làm một máy tính trực tuyến cho những người vượt thoát trong tương lai(?)