- Tập trung vào những lao động suất ăn học đường ở miền Nam nước Mỹ, bài viết làm nổi bật sự tận tụy với bữa ăn công cộng và sự chăm sóc cộng đồng được truyền qua nhiều thế hệ
- Bà của tác giả, Beulah Culpepper, được khắc họa là người đã làm việc trong nhà ăn của một trường tiểu học suốt 30 năm từ năm 1950, chia sẻ thức ăn cho những đứa trẻ đang đói
- Các quản lý suất ăn và đầu bếp ngày nay vẫn nỗ lực sử dụng nông sản địa phương và cung cấp bữa ăn lành mạnh bất chấp cắt giảm ngân sách và các quy định hành chính
- Khi trợ cấp liên bang bị thu hẹp, nhiều chương trình hợp tác giữa nông trại địa phương và trường học bị gián đoạn, và lực lượng tại hiện trường phải tự xoay xở để ứng phó
- Nhà ăn vẫn giữ vai trò là “trái tim” của cộng đồng trường học, đồng thời là biểu tượng của sự chăm sóc và đoàn kết nối liền các thế hệ và địa phương
Tuổi thơ của tác giả và nhà ăn của bà
- Tác giả hồi tưởng ý nghĩa của công việc trong nhà ăn qua ký ức thời thơ ấu từng ăn phô mai trợ cấp của chính phủ ở nhà ông bà
- Bà của tác giả được miêu tả là người làm việc trong nhà ăn trường học, tận dụng nguyên liệu còn lại và chia thức ăn cho những đứa trẻ không có tiền ăn trưa
- Bà giữ niềm tin rằng “không đứa trẻ nào rời khỏi nhà ăn khi vẫn còn đói”
- Beulah Culpepper bắt đầu làm việc trong suất ăn học đường tại trường tiểu học Blue Ridge khi 43 tuổi và làm đến đầu thập niên 1980
- Dù học vấn không cao, bà tự tính toán ngân sách thực đơn và nổi tiếng với súp rau, bánh mì cuộn men nở và bánh quy bơ đậu phộng
- Bà được kể là đã cảm thấy tiếc nuối khi việc dùng thực phẩm chế biến sẵn tăng lên thay cho nấu trực tiếp do quy định của chính phủ ngày càng chặt chẽ hơn
Thực tế của lao động suất ăn học đường hiện đại
- Stephanie Dillard (Alabama) là chủ tịch của School Nutrition Association, nơi có hơn 50.000 thành viên, và thúc đẩy đưa nông sản địa phương và thực phẩm tươi vào bữa ăn
- Thiếu ngân sách được chỉ ra là trở ngại lớn nhất đối với mở rộng nấu ăn trực tiếp và các chương trình kết nối nông trại - trường học
- Có nhiều trường hợp các dự án hợp tác giữa nông trại địa phương và trường học bị dừng lại do cắt giảm trợ cấp liên bang
- Lisa Seiber-Garland ở Tennessee từng cung cấp xà lách và đậu Hà Lan địa phương nhờ trợ cấp, nhưng sau khi hỗ trợ kết thúc thì quy mô bị thu hẹp
- Samantha Goyret và Caroline Ideus từng đóng vai trò kết nối nông trại với trường học, nhưng cho biết chính phủ đã rút lại cả phần ngân sách vốn đã được phân bổ
Chính sách và thay đổi thể chế
- Kể từ khi National School Lunch Act được ban hành năm 1946, chính sách bữa trưa học đường luôn nằm ở trung tâm của các tranh luận về chính trị và ngân sách
- Gần đây Robert F. Kennedy Jr. đã ủng hộ các tiêu chuẩn bữa ăn lành mạnh, nhưng các chương trình liên quan bị dừng lại do chính quyền Trump cắt giảm ngân sách
- Một số bang (như California) đang triển khai bữa ăn miễn phí cho mọi học sinh
- Dillard nhấn mạnh rằng “bữa trưa học đường nên được miễn phí như giao thông hay giáo trình”
- Việc cắt giảm SNAP và Medicaid được cho là cũng sẽ ảnh hưởng đến hỗ trợ chi phí bữa ăn học đường
Những con người đang giữ cho nhà ăn vận hành
- Alice Waters đã thành lập Edible Schoolyard Project vào năm 1995 để lan tỏa phong trào vườn trường và suất ăn hữu cơ trong trường học
- Trong cuốn sách mới 『A School Food Revolution』, bà gọi nhà ăn là “trái tim của nhà trường”
- Cựu đầu bếp của Noma Dan Giusti đã thành lập Brigaid và hợp tác với 40 học khu ở 8 bang
- Ông nhấn mạnh rằng “để giảm thực phẩm chế biến sẵn, hỗ trợ về ngân sách, thiết bị và đào tạo phải đi cùng nhau”
- Những lao động nhà ăn được miêu tả là những người vẫn bền bỉ bám trụ tại hiện trường giữa các thay đổi chính sách liên tục
Sự tiếp nối của cộng đồng địa phương và chăm sóc
- Hope North (Tennessee) đã làm việc trong suất ăn học đường suốt 27 năm và vận hành chương trình suất ăn lưu động ‘Chow Bus’ vào mùa hè
- Do trợ cấp của USDA bị thu hẹp, đội xe từ ba chiếc giảm còn một, và bà nói rằng “nếu mất chiếc xe buýt đó, người ta sẽ bị đói”
- Khu vực Blue Ridge đã trở thành một điểm du lịch giàu có, nhưng vẫn cung cấp bữa ăn miễn phí cho mọi học sinh
- Martha Williams và GiGi Thomas quan sát những thay đổi trong đời sống học sinh thông qua các bữa ăn và mang đến sự chăm sóc về mặt cảm xúc
- Seiber-Garland tiếp tục hỗ trợ một cách tự nguyện, như chuẩn bị thức ăn để học sinh mang về nhà hoặc lập “bàn chia sẻ” nhằm giảm lãng phí thực phẩm
- Bà tiếp nối tinh thần đoàn kết giữa các thế hệ qua câu nói: “Bọn trẻ đó nhất định sẽ được ăn, chúng tôi sẽ tìm ra cách”
Kết
- Tác giả tái khám phá giá trị nhân văn của bữa ăn công cộng và tinh thần cộng đồng trong sự tận tụy của những người phụ nữ ở nhà ăn trường học
- Bài viết nhấn mạnh rằng lời dặn của người bà, “Hãy làm phần việc của con (You take your part),” vẫn đang được tiếp nối trong niềm tin của những lao động suất ăn học đường ngày nay
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Bài này thực sự rất thú vị. Tôi đã gửi câu chuyện này cho bạn gái mình, người đã làm công việc căng tin trường học suốt 10 năm ở một thị trấn nhỏ phía tây Texas
Cô ấy nói rằng họ vẫn đang cung cấp đồ ăn bổ dưỡng cho bọn trẻ. Một người họ hàng từng làm ở cùng ngôi trường đó vào thập niên 50~60 kể rằng khi ấy mọi món ăn đều được nấu trực tiếp, và rau củ cũng được mua từ các nông trại địa phương
Khi chính sách “Let’s Move” của Michelle Obama được triển khai, lũ trẻ không thích mì pasta và bánh mì nguyên cám nên lãng phí thực phẩm rất nhiều. Đặc biệt, món mac and cheese nguyên cám không muối thì tệ nhất
Tôi từng tự ăn thử suất ăn học đường và thấy ngon hơn mình tưởng. Nó tốt hơn nhiều so với những gì tôi ăn khi còn nhỏ
Tôi thực sự bực vì bữa trưa học đường không được chính phủ hỗ trợ nhiều hơn. Dinh dưỡng đóng vai trò quyết định trong sự phát triển trí não và thể chất của trẻ. Rốt cuộc, đây là thế hệ rồi sẽ chăm sóc chúng ta sau này
Thực tế, bữa trưa chỉ là một trong những vai trò hữu hạn của trường học, đồng thời cũng là quá trình để trẻ cùng ăn với nhau và học xã hội hóa.
Tuy vậy, hiện nay nhiều giáo viên thường còn phải gánh cả vai trò nhân viên công tác xã hội hay tư vấn viên không lương.
Ngoài ra, “tiền được chuyển cho trường học” và “trường học được vận hành tốt” là hai chuyện khác nhau. Trong ngành giáo dục có quá nhiều người không chuyên theo ý thức hệ, tư vấn viên và kẻ lừa đảo. Trong khi đó, sự quan tâm đến việc giám sát vận hành trường học cho đúng đắn lại gần như không có
Mỗi khi xem ảnh suất ăn học đường ở các nước châu Âu tôi đều thấy thán phục. Họ trực tiếp làm ra những món bổ dưỡng và đẹp mắt
Các đầu bếp căng tin ở Mỹ cũng muốn cho bọn trẻ ăn những món như vậy, nhưng bị cản trở bởi sự thất thường của chính trị liên bang và một nền văn hóa “sợ ai đó sẽ được hưởng đồ miễn phí”
Ngay trong thực tế như thế này, tôi vẫn muốn gửi thêm nhiều sự ủng hộ tới các đầu bếp căng tin trường học
Khi em đăng bài có tiêu đề “Goodbye”, truyền thông đã chú ý, rồi cả chính trị gia và BBC cũng vào cuộc. Cuối cùng em nhận giải “Nhà vận động cộng đồng của năm”, còn hiệu trưởng thì rơi vào tình thế khó xử
Bài viết Wikipedia về NeverSeconds
Thậm chí đồ ăn tôi ăn ở trường học Mỹ còn ngon hơn. Có lẽ là vì kỳ vọng đã bị đẩy lên quá cao chăng
Tuy vậy, nếu kiểu lập luận này lan rộng thì có lẽ lại sẽ xuất hiện phản ứng ngược đòi thu phí xe buýt đưa đón học sinh
Khi còn nhỏ tôi học ở Los Alamos, nơi trường học không có căng tin nên tôi phải mang cơm hộp.
Sau đó có một thủ thư địa phương bán bữa trưa nóng tự nấu với giá 2 đô mỗi ngày nên tôi bắt đầu ăn ở đó. Khoai tây, chili, lasagna, món nào cũng tuyệt vời như cơm nhà
Nhưng rồi một ngày nhà trường ký hợp đồng với Aramark và bữa ăn của bà ấy bị cấm. Sau đó chất lượng đồ ăn giảm mạnh, và cuối cùng tôi quay lại mang cơm hộp
Hồi nhỏ tôi thuộc diện được ăn trưa miễn phí, nhưng họ bắt chúng tôi đứng riêng, đợi đến khi những đứa trẻ khác nhận đồ ăn xong mới đưa cho nửa chiếc sandwich
Tôi không thể quên được cảm giác nhục nhã khi đó.
Dù vậy, vài cô phục vụ căng tin vẫn lén cho tôi thêm đồ ăn, và sự ấm áp ấy là điều tôi nhớ suốt đời
Tôi không nghĩ cần phải dạy cho trẻ con sự lạnh lùng của chủ nghĩa tư bản quá sớm
Tôi lớn lên gần Boston, trong một trường tiểu học xây từ thập niên 1920 không có bếp cũng không có nhà ăn.
Cho đến giữa thập niên 1970, chúng tôi vẫn mang cơm hộp, rồi từ lúc đó bữa trưa đông lạnh mới được đưa vào.
Có một món gọi là “pizza burger”, thực chất là một miếng patty hamburger nguội đặt lên trên pizza phô mai, thật kinh khủng.
Không có rau tươi, còn táo thì phần lớn bị vứt đi.
Có lẽ do chính phủ trợ cấp để cung cấp bữa ăn miễn phí, nhưng các trường lại không có khả năng nấu nướng tử tế nên đã chọn nhà thầu ngoài rẻ nhất
Đến khi con tôi đi học thì bữa trưa ở trường tiểu học đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó gia đình tự chuẩn bị cơm hộp
Bánh mì được nướng mỗi ngày, và đồ ăn lại khá ổn. Trường học thì hỗn loạn, nhưng riêng bữa trưa là tốt
Vấn đề phát sinh vì tiêu chuẩn liên bang buộc phải làm theo hướng ít béo, ít muối, nhiều đường
Tôi nghĩ tài xế xe buýt trường học là một trong những nghề quan trọng nhất trong xã hội. Những người chăm sóc trẻ em nên được hưởng chế độ tốt nhất
Đó là một công việc bán thời gian phù hợp để vừa làm vừa chăm con.
Muốn nâng chất lượng giáo viên thì cùng với tăng lương cũng phải có khả năng sa thải dựa trên hiệu quả công việc
Lúc đầu tôi không thấy nguồn, nhưng vừa đọc là đã nghĩ “đây đúng là bài kiểu của The Bitter Southerner”
Quả thực tạp chí đó có rất nhiều nội dung xuất sắc.
Đó là nơi tôi đã lớn lên, nhưng thế giới mà con tôi đang sống giờ hoàn toàn khác
Bài liên quan: Let Everybody Sing
The Bitter Southerner từng vận hành hai mùa podcast rất hay cho đến năm 2020.
Giờ nó đã dừng nên thật đáng tiếc, nhưng đó thực sự là một chương trình đầy ấn tượng
Trước đây các cô phục vụ căng tin ở trường tôi đều bị sa thải, rồi SodexoMAGIC tiếp quản hợp đồng và họ bị chuyển sang trạng thái “có thể được tuyển lại”
Đầu thập niên 1970, tôi học ở một trường nông thôn hẻo lánh phía tây, rất nhỏ, chưa đến 50 học sinh
Tất cả đồ ăn đều được nấu trực tiếp, và căn bếp do một đầu bếp nghiêm khắc được gọi là ‘soup nazi’ quản lý
Các học sinh lớn hơn thay phiên nhau giúp việc trong bếp, và qua đó học được vệ sinh và tinh thần hợp tác
Trải nghiệm đó đã giúp ích rất nhiều cho cuộc sống của tôi cho đến tận bây giờ