Quyết định trả nợ tiền ăn trưa ở trường
(huffpost.com)- Một công dân ở Utah đã trực tiếp can thiệp vào vấn đề trẻ em bị bẽ mặt công khai vì tiền ăn, bằng cách trả thay 835 USD tiền ăn trưa còn nợ tại một trường tiểu học địa phương
- Sau khi biết vào tháng 6/2024 rằng tổng nợ tiền ăn trưa ở các trường trên toàn Utah là 2,8 triệu USD, người này đã tìm hiểu số nợ theo từng trường và nhận ra vấn đề không phải do một số gia đình bất cẩn, mà liên quan đến những khoảng trống mang tính hệ thống
- Sau lần trả nợ đầu tiên, phạm vi kiểm tra được mở rộng sang các trường và học khu khác, cho thấy nợ chủ yếu phát sinh ở các gia đình có thu nhập ngay trên ngưỡng được ăn miễn phí hoặc những gia đình chưa hoàn tất hồ sơ đăng ký
- Hoạt động gây quỹ trên mạng xã hội đã dẫn đến việc thành lập Utah Lunch Debt Relief Foundation; sau khi quyên được 6.000 USD trong 1 tuần và 10.000 USD trong 1 tháng, đến nay quỹ đã xóa nợ cho 12 trường ở Utah với hơn 50.000 USD
- Việc trả nợ ngay lập tức không mâu thuẫn với cải cách hệ thống; các trường hợp thực tế đã góp phần thúc đẩy Utah thông qua HB100, dẫn đến việc cung cấp bữa ăn miễn phí cho trẻ thuộc diện reduced-price và cấm lunch-shaming
Việc trả nợ tiền ăn trưa bắt đầu từ 835 USD
- Tháng 6/2024, sau khi biết rằng tổng nợ tiền ăn trưa ở các trường trên toàn Utah là 2,8 triệu USD, người này đã gọi cho phòng giáo dục địa phương để xác minh quy mô thực tế
- Phòng giáo dục trả lời rằng nợ tiền ăn trưa thực sự tồn tại, và riêng các trường tiểu học trong học khu đó đã có khoảng 88.000 USD tiền chưa thanh toán
- Khoản nợ tiền ăn trưa tại Bluffdale Elementary, nơi người này không có mối liên hệ cá nhân, là khoảng 835 USD; sau khi xác nhận có thể tự trả khoản này, hai ngày sau người này đến văn phòng phòng giáo dục và trao séc
- Toàn bộ quy trình kết thúc trong khoảng 11 phút; người này vừa thấy hài lòng vừa bối rối khi một việc quá dễ giải quyết với mình lại có thể trở thành nỗi xấu hổ lớn đối với trẻ em
Cấu trúc mà nợ tiền ăn trưa phơi bày
- Nợ tiền ăn trưa ở trường không phải là vấn đề các gia đình quên nộp tiền, mà phát sinh từ một cấu trúc đan xen giữa chương trình liên bang, tiêu chuẩn thu nhập, yêu cầu giấy tờ và chính sách địa phương
- Trẻ em thu nhập thấp nhìn chung thuộc diện chương trình bữa ăn miễn phí của liên bang, nên nhiều khoản nợ đến từ các gia đình lao động có thu nhập chỉ cao hơn ngay ngưỡng đủ điều kiện ăn miễn phí
- Cũng có những gia đình đủ điều kiện nhưng không hoàn tất hồ sơ đăng ký
- Các lý do được nêu gồm rào cản ngôn ngữ, lòng tự trọng và gánh nặng thủ tục hành chính
- Một số trường tiểu học đang gánh vài nghìn USD tiền chưa thanh toán; dù số tiền theo từng trường có vẻ nhỏ, vấn đề của toàn hệ thống vẫn lớn hơn nhiều
Gây quỹ trên mạng xã hội và hoạt động của quỹ
- Sau lần trả nợ đầu tiên, người này đăng biên nhận trả nợ cho Bluffdale Elementary lên mạng xã hội và hỏi liệu những người khác có sẵn lòng góp tiền hay không
- Việc gây quỹ diễn ra nhanh chóng
- 6.000 USD trong vòng 1 tuần
- 10.000 USD trong vòng 1 tháng
- Cách vận hành rất đơn giản
- Gọi cho trường để xác nhận số nợ tiền ăn trưa
- Viết séc
- Trực tiếp trao tận nơi
- Lặp lại
- Việc giải quyết ngay vấn đề của những trường và trẻ em cụ thể mang lại cho mọi người cảm giác thỏa mãn
- Hoạt động này đã dẫn đến Utah Lunch Debt Relief Foundation; đến nay quỹ đã quyên được hơn 50.000 USD và xóa nợ tiền ăn trưa cho 12 trường
Hoạt động vận động tình cờ và thay đổi chính sách
- Khi hoạt động trả nợ tiếp tục, hiệu trưởng, phóng viên và nghị sĩ tiểu bang bắt đầu liên hệ, tạo ra tình huống người này gần như được xem là chuyên gia về vấn đề nợ tiền ăn trưa
- Trong các cuộc họp với nhà phân tích chính sách và những người làm giáo dục, các chủ đề như reduced-price meal thresholds và federal reimbursement rates được thảo luận
- Dù cho rằng bữa ăn ở trường nên là nguồn cung giáo dục cơ bản như sách giáo khoa hay bàn học và nên miễn phí phổ cập, người này vẫn cảm thấy mâu thuẫn khi đồng thời phải trả thay các khoản nợ đã tồn tại
- Mâu thuẫn này được kết luận thành nhận định rằng cần làm đồng thời “giảm bớt nỗi xấu hổ và cơn đói của trẻ em ngay lúc này” và “thay đổi chính cấu trúc tạo ra nợ”
- Việc Utah thông qua HB100 có sự đóng góp của các trường hợp rút ra từ hoạt động trả nợ và các cuộc trao đổi với gia đình
- Luật này đưa trẻ em thuộc diện reduced-price vào diện được ăn miễn phí
- Cấm các thông lệ lunch-shaming trong trường học
Những việc còn lại và nhận thức về vấn đề
- Đến nay, trẻ em tại 12 trường đã tránh được tình huống bị lấy mất khay ăn, nhưng mục tiêu xóa toàn bộ nợ tiền ăn trưa ở các trường Utah vẫn còn khó khăn
- Ngay cả trong khi trả các khoản nợ cũ, nợ mới vẫn tiếp tục phát sinh
- Câu hỏi trực tiếp hơn còn lại không phải là liệu có thể xóa vĩnh viễn mọi khoản nợ tiền ăn hay không, mà là có thể bảo vệ được bao nhiêu trẻ em khỏi sự bẽ mặt công khai
- Đồng thời, cần tiếp tục tích lũy căn cứ để xây dựng một hệ thống trong đó sự bẽ mặt như vậy hoàn toàn không thể xảy ra
- Cô con gái 7 tuổi của người này, sau khi nghe chuyện những đứa trẻ bị lấy mất khay ăn, đã hỏi: “Tại sao không cứ để các bạn ấy ăn?”, và câu hỏi này vẫn nằm ở trung tâm của hoạt động
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Nếu quan tâm đến bữa ăn ở trường, rất khuyến nghị xem các video về bữa trưa học đường ở Nhật Bản trên YouTube
Nếu lớn lên trong hệ thống giáo dục kiểu Mỹ, điều đó có thể khá gây sốc
Bản thân ý tưởng rằng bữa ăn được nấu tươi ngay tại chỗ, dùng nguyên liệu lành mạnh, và trẻ em trực tiếp tham gia phát đồ ăn cũng như dọn dẹp đã rất đáng kinh ngạc
Lần đầu xem, tôi có cảm giác một phần lớn tuổi thơ của mình đã bị bán cho nhà thầu trả giá thấp nhất
Phần lớn quy định mua sắm công của địa phương thực sự buộc phải làm như vậy
Các lớp khối lớn luân phiên đảm nhận việc đó
Để một chương trình như thế tồn tại, cần tin rằng trẻ em sẽ không lãng phí thức ăn được nhận, sẽ cư xử ngoan, và có thể học cách chuẩn bị bữa ăn của mình
Đồng thời còn vướng vấn đề bootstrapping, vấn đề niềm tin và vấn đề kỳ vọng
Nhật Bản làm được vì họ gây áp lực để cả công dân lẫn thanh thiếu niên đều chịu chi phí văn hóa cần thiết, và mọi người không ngoại lệ đều đã trả chi phí đó
Ở Mỹ, điều này có thể khả thi ở cấp cộng đồng địa phương, nhưng vì nền văn hóa đề cao chủ nghĩa cá nhân, khả năng chuyện tương tự xảy ra đồng loạt trên toàn quốc gần như bằng 0
Nếu không phải ai cũng trả chi phí văn hóa, đề xuất này sẽ không vận hành được, mà chỉ trở thành một hình thức trợ cấp với tên gọi khác
Không có nghĩa là bất khả thi, nhưng nỗ lực cần để đi đến đó là cực lớn, và một số tiền đề cũng phải được nới lỏng đáng kể
Hàn Quốc bắt đầu thử nghiệm bữa ăn học đường miễn phí ở một số trường vào khoảng năm 2001, rồi dần có đà, cho đến năm 2011 khi thị trưởng Seoul ghét chính sách bữa ăn miễn phí đến mức đưa ra trưng cầu dân ý và tuyên bố sẽ từ chức nếu không được đồng thuận, khiến vấn đề trở thành một cuộc tranh cãi lớn
Ông ấy đã thực sự từ chức
Đến năm 2025, bữa ăn học đường miễn phí gần như đã trở nên phổ cập
Một khi đã trải nghiệm, hầu như không ai muốn quay lại như cũ
Vì đó là một hệ thống hiệu quả hơn nhiều và ít phiền toái hơn
Tất nhiên tiền đến từ thuế
Nói cách khác, nếu là phụ huynh tầng lớp trung lưu thì không có gì thay đổi
Dù sao bạn cũng đang trả tiền bữa trưa cho con theo cách này hay cách khác
Chỉ là không còn cần duy trì bộ máy quan liêu không cần thiết để theo dõi cha mẹ của đứa trẻ nào kiếm được bao nhiêu, và hôm nay đứa trẻ đó có “đủ điều kiện” ăn bữa trưa ở trường hay không, nên cùng số tiền ấy được sử dụng hiệu quả hơn với ít chi phí gián tiếp hơn
Nó có thể tạo ra vài việc làm, nhưng nếu bạn nói rằng cho tất cả mọi người ăn miễn phí, thay vì theo dõi ai phải trả tiền, sẽ rẻ hơn, thì bạn bị coi là một kẻ xã hội chủ nghĩa phi lý
Nhiều người, đặc biệt trong tiểu văn hóa của chúng ta, có xu hướng cảm thấy việc mình làm là vô ích và vô nghĩa nếu không thể giải quyết triệt để một vấn đề mãi mãi hoặc thay đổi thế giới
Nhưng phần lớn mọi người không thể thay đổi thế giới
Phần lớn cá nhân cũng không nên có quyền lực để thay đổi thế giới
Điều chúng ta có thể làm là tạo ảnh hưởng tốt lên cuộc sống của những người ở gần mình
Nếu có thể làm cuộc sống của vài người tốt hơn, bạn có thể yên tâm nghĩ rằng mình đã làm phần việc của mình
Nếu có thể làm nhiều hơn thì tốt, nhưng không nên để sự khổng lồ áp đảo của thế giới khiến bạn không để lại nổi dù chỉ một dấu vết nhỏ
Với phần lớn mọi người, cơ hội được trao chỉ là một dấu vết nhỏ, thậm chí có thể còn không làm được điều đó, và cũng không có gì sai trong chuyện ấy
“Khi còn trong Không quân, có một việc chúng tôi gọi là ‘dọn khu vực’, và tôi nghĩ đó là một nguyên tắc khá hay
Nếu ai cũng chăm lo tốt khu vực của mình thì sẽ không có vấn đề
Hãy ở đây
Hãy ở trong hiện tại
Dù bạn đang ở đâu, hãy thực sự ở đó
Rồi nhìn quanh và xem điều gì cần thay đổi”
Tôi tò mò có cách nào để cải thiện những vấn đề này, và vì sao mọi người lại nhanh chóng trở nên chai lì trước các vấn đề như vậy
Cụ thể, tôi đang nghĩ đến những thứ như sơn bong tróc, rác, biển báo bẩn — những thứ chỉ cần tiện tay sửa một chút khi đi ngang qua, hoặc chỉ cần búa và đinh, xà phòng và nước, là có thể được sửa một cách đáng ngạc nhiên là khá lâu
Đây là một trong những đối lập thú vị khi so sánh các nước giàu với nhiều khu vực nghèo hơn
Những nơi kém giàu có dường như bỏ khá nhiều công sức vào bảo trì cơ bản, vì chi phí thay thế đồ đạc quá đắt so với chi phí sinh hoạt
Ta rất dễ có những ý nghĩ phóng đại về mức ảnh hưởng mà mình nên có đối với thế giới, nhưng thực ra không có lý do gì để bất kỳ ai trong chúng ta có thể tạo ra ảnh hưởng lớn một cách bất thường
Vấn đề này đơn giản đến mức có cảm giác như nó đã được bàn luận thêm cả triệu lần rồi
Hệ thống phiếu trợ cấp dựa trên thu nhập là kém hiệu quả, và những biện pháp như vậy tự động loại trừ rất nhiều trẻ em mà ban đầu chúng muốn giúp đỡ
Ví dụ, gia đình có thể quá rối loạn chức năng nên không nộp đơn được, hoặc không biết về chế độ vì rào cản ngôn ngữ và nhiều rào cản khác, hoặc bị loại vì sự kỳ thị xã hội, dù là có thật hay chỉ do họ cảm nhận
Người lớn được cho là phải chịu trách nhiệm về đời mình, nhưng một xã hội để trẻ em bị đói vì sự rối loạn chức năng của cha mẹ là hoàn toàn phá sản về đạo đức
Cung cấp bữa trưa miễn phí cho trẻ em ở trường có thể giải quyết hoặc giảm nhẹ cùng lúc nhiều vấn đề như vấn đề xã hội và sức khỏe, và so với tầm ảnh hưởng của nó thì chi phí thực ra gần như chỉ là tiền lẻ
Vì nếu thậm chí không đăng ký nổi bữa trưa, khả năng cao là ở nhà chúng cũng không được ăn uống hoặc chăm sóc y tế phù hợp
Bang New York vừa thông qua luật cung cấp bữa trưa và bữa sáng miễn phí phổ cập cho học sinh trường công
Trong vô số hạng mục được chi bằng tiền thuế, việc này có vẻ là điều không cần phải đắn đo
Bảo đảm trẻ em được ăn uống phải là ưu tiên hàng đầu
Về lý thuyết, khi ai đó có niềm tin sai về mặt đạo đức, tôi muốn tiếp cận họ bằng lòng trắc ẩn và sự tôn trọng, với giả định rằng tất cả chúng ta cùng một phía, rồi nhẹ nhàng thuyết phục họ
Nhưng nếu họ không muốn trẻ em được ăn, thì thật khó để còn chắc rằng chúng ta thực sự cùng một phía, và tôi cũng không biết khi đó nên làm gì
Điều đặc biệt quan trọng là tính phổ cập
Không đổ tiền vào bộ máy quan liêu để phân loại ai được nhận và ai đủ điều kiện, cũng không tốn chi phí để nghe những tranh cãi về gian lận
Vì là trẻ em nên tất cả đều được nhận, và không tạo ra một bài kiểm tra xem đứa trẻ nào có thể được nhận đồ ăn miễn phí
Tôi đóng thuế ở cả MN lẫn NY, nhưng không thể hài lòng hơn với khoản chi này
Tôi tự hỏi liệu chi phí hành chính để xác định trẻ nào được ăn miễn phí, trẻ nào không, rồi sau đó quản lý khoản nợ, có thật sự tiết kiệm tiền hơn so với việc cho mọi học sinh trường công ăn trưa miễn phí vô điều kiện hay không
Vì tôi đã dành rất nhiều thời gian nghiên cứu cơ cấu giá vé của cơ quan giao thông nơi tôi sống
Giá vé đó cũng thường xuyên lên báo vì bị cho là gây hại cho người dân thu nhập thấp
Khi tìm hiểu, tôi thấy thành phố đã chi gần 1 tỷ đô la để nâng cấp hệ thống thu phí, trong khi doanh thu hằng năm từ chính hệ thống đó chỉ ở mức khoảng một phần mười con số ấy
Như chính cơ quan này thừa nhận, hệ thống mới thực ra có khả năng làm giảm doanh thu
Còn có cả chi phí gián tiếp trong vận hành khi phải chờ hành khách quẹt/thẻ mỗi lần lên xe
Tôi ủng hộ mạnh mẽ dân chủ xã hội, nhưng chính phủ rất tệ trong việc tiêu tiền của chúng ta
https://boehs.org/node/free-the-t
Massachusetts đã mở rộng chương trình bữa trưa và bữa sáng học đường miễn phí cho tất cả học sinh vào năm 2023
Báo cáo năm 2024 ở đây
https://www.mass.gov/doc/universal-free-school-mealsfinal070...
Trên danh nghĩa là 20 trang, nhưng 5 trang đầu là lời lẽ khuôn mẫu và mục lục, 10 trang cuối là danh sách số tiền từng học khu nhận được, nên phần nội dung báo cáo thực sự cũng khá dễ đọc
https://www.ibo.nyc.ny.us/iboreports/if-no-student-pays-cost...
Báo cáo này dùng số liệu năm 2014–2015; chi phí bữa trưa cho học sinh tiểu học là 102 triệu đô la, tỷ lệ tham gia là 57%
Nếu triển khai bữa trưa miễn phí phổ cập, báo cáo ước tính chi phí bổ sung thành phố phải gánh là 5,2 triệu đô la
Vì một phần chi phí được bù bằng hoàn trả từ liên bang nên tổng ước tính cao hơn 5,2 triệu đô la; chi tiết có trong báo cáo
Làm cho tất cả mọi người đều miễn phí thì sẽ tốn kém hơn
Dù vậy tôi vẫn nghĩ nên miễn phí cho tất cả, nhưng khó mà lập luận rằng việc đó giúp tiết kiệm tiền
Hệ quả của việc để trẻ em đến trường trong tình trạng đói hoặc nhận nền giáo dục chất lượng thấp chỉ là giữ các tầng lớp nghèo hơn trong xã hội “ở đúng vị trí của họ” mà thôi
Điều đó cực kỳ ghê tởm
https://www.pghschools.org/departments/food-services/free-me...
Chương trình này thay thế các suất ăn miễn phí/giảm giá dành cho trẻ đủ điều kiện bằng mô hình “miễn phí cho tất cả”
Họ nêu trực tiếp các lý do là mức tham gia tăng và dịch vụ tốt hơn, tức là hàng chờ nhanh hơn
Vì không cần xác định điều kiện riêng cho từng trẻ, chi phí hành chính gián tiếp cũng giảm
Khi tất cả đều nhận bữa trưa miễn phí, còn có lợi ích là những trẻ nhận suất ăn miễn phí không cảm thấy xấu hổ
Đây là chương trình của USDA
https://www.fns.usda.gov/cn/cep
Tôi thực sự lo rằng chính quyền hiện tại sẽ coi việc này là lãng phí, là woke, hoặc một thứ nhảm nhí nào khác
Tôi biết ơn vì bang nơi tôi sống dùng tiền thuế để miễn phí mọi bữa sáng và bữa trưa ở trường
Tôi tò mò thực tế cần bao nhiêu phần trăm thuế bang để chi trả cho tất cả bữa sáng và bữa trưa ở trường
Việc không để trẻ em bị cái bụng đói cản trở học tập có vẻ là điều không cần phải đắn đo
Vì tôi biết rằng nhiều trẻ không đủ khả năng mua bữa trưa vẫn bỏ bữa vì xấu hổ khi nhận suất ăn miễn phí
Khi tất cả đều nhận bữa trưa miễn phí, không ai phải xấu hổ
Tôi thích sống ở Minnesota
Khoảng 2 năm trước, Walz đã thông qua Free Meals for School Kids Program[^1] tại trường tiểu học của tôi
Tôi mừng vì các bang khác cuối cùng cũng nhận ra đây là một vấn đề rất đơn giản và thực sự có thể giải quyết được
[^1] https://education.mn.gov/MDE/dse/FNS/SNP/free/
Đó là bắt những người không gây ra vấn đề phải trợ cấp cho những người đã gây ra vấn đề
Đó không phải là giải pháp, mà là bảo đảm sẽ có thêm nhiều vấn đề phát sinh
Là một người châu Âu, tôi đã từng nghe về chi phí xe cứu thương đến mức phá sản, lao động nô lệ trong nhà tù, và các “sa mạc thực phẩm”
Nhưng tôi không ngờ lại phải thêm cả “nghi thức làm nhục vì tiền ăn trưa” vào danh sách đó
Lần tới khi phàn nàn về mức thuế thu nhập 50%, chắc tôi sẽ nhớ đến chuyện này
Tất cả những đứa trẻ có phiếu giảm giá bị bắt xếp hàng và chờ cho đến khi những đứa khác nhận đồ ăn trước, để chúng đi ngang qua và nhìn chúng tôi
Khi mọi người đã được phục vụ xong, họ dọn đi phần đồ ăn đưa cho các bạn khác, rồi phát cho chúng tôi những chiếc sandwich đóng trong túi nhựa tệ hại, chỉ bằng một nửa khẩu phần so với bữa ăn tạm ổn của suất giá đầy đủ
Rõ ràng là họ muốn làm chúng tôi xấu hổ vì không trả được toàn bộ tiền
Những người lớn chọn cách làm như vậy đều là những kẻ ghoul độc ác
Trong số những việc tôi muốn tiền thuế của mình được dùng vào, việc đảm bảo không ai, đặc biệt là trẻ em đang lớn, phải thấy đói khi học tập gần như nằm ở đầu danh sách
Hiện giờ tôi đang nộp thuế khoảng 65% số tiền mình xuất hóa đơn, và khá đau
Ngay cả giả sử hoàn toàn không có chi phí cung cấp dịch vụ, tôi phải xuất hóa đơn 10.000 euro thì thu nhập ròng mới khoảng 3.500 euro
Điều này khiến năng lực cạnh tranh xuất khẩu kém hơn so với các nước có thuế thấp hơn
Vậy mà nếu muốn gặp bác sĩ đa khoa vì một vấn đề không đe dọa tính mạng ngay lập tức, có thể phải chờ vài tháng
Vì vậy tôi không nghĩ cần đến 50% GDP để sửa những vấn đề đã nêu ở trên
DISD, tức Dallas Independent School District, từ những gì tôi nhớ thì đã cung cấp bữa trưa miễn phí suốt từ lâu rồi
Cũng có bữa sáng miễn phí
Ngay cả trong ngày nghỉ học, nếu đến trường vẫn có thể nhận bữa ăn, và hình như cuối tuần cũng có
Tất nhiên MRE ở cửa hàng đồ dư quân đội còn ngon hơn bữa ăn ở trường, nhưng dù sao cũng miễn phí
Tôi nghĩ con tôi chưa từng ăn bữa trưa ở trường
Trong thời COVID, vợ chồng tôi nhận qua bưu điện thẻ EBT do học khu gửi, trong đó có khoảng 2.000 đô la để mua thực phẩm
Đại khái đó là số tiền đáng lẽ đã được dùng cho bữa ăn ở trường trong thời gian bọn trẻ không đến trường
Nhìn chung thì rất tốt, nhưng câu đó có vẻ không cần thiết
Có phải để khoe không
Rất vui khi nghe rằng ít nhất ở đâu đó người ta đang làm khá đúng cách