Vì sao chúng ta rơi vào vòng xoáy luẩn quẩn

• Khi một tình huống nhỏ ở nơi làm việc khơi dậy nghi ngờ về cảm giác thuộc về hoặc năng lực của bản thân, suy nghĩ có thể nối tiếp nhau và dẫn đến một vòng xoáy tiêu cực
• Tác giả giải thích điều này qua 3 giai đoạn: câu hỏi cốt lõi (core questions), diễn giải (construal) và sự đông cứng/cố kết (calcification), cho thấy lo âu và hoài nghi bản thân bóp méo thực tại như thế nào
• Những diễn giải tiêu cực lặp đi lặp lại cuối cùng tạo ra hành vi tự phá hoại, từ đó ảnh hưởng xấu đến mối quan hệ, hiệu suất và sức khỏe
• Nhưng quá trình này có thể đảo ngược, và thông qua các can thiệp khôn ngoan (wise interventions), chỉ một tác nhân nhỏ cũng có thể khởi phát vòng xoáy tích cực
• Cuối cùng, điều quan trọng là hiểu những câu hỏi nền tảng ẩn sau các sự kiện nhỏ như “Mình có thuộc về nơi này không?” “Mình có đủ tốt không?” và xử lý chúng theo hướng tích cực

---

Sự khác biệt của hoàn cảnh: nhân viên kỳ cựu vs nhân viên mới

• Giả sử bạn là một nhân viên kỳ cựu trong nhóm và vào cuộc họp Zoom hằng tuần muộn 12 phút
  • Sau khi kết nối âm thanh, một người bạn lâu năm đùa rằng: “Đến rồi à! Cảm ơn vì đã dành thời gian”
  • Bạn cười rồi giải thích lý do như tắc đường buổi sáng hay chuyện đưa con đi học
  • Không khí trôi qua tự nhiên, cuộc trò chuyện tiếp tục sang công việc và bạn tập trung làm việc tiếp
• Nhưng nếu bạn là một nhân viên mới vẫn đang trong giai đoạn thích nghi, tình huống sẽ được cảm nhận rất khác
  • Cũng vào Zoom muộn 12 phút như vậy, lần này bạn nghe thấy giọng của sếp
  • Khi câu “Đến rồi à! Cảm ơn vì đã dành thời gian” được nói ra, vài đồng nghiệp bật cười
  • Bạn phân vân có nên viện cớ về giao thông hay chuyện buổi sáng không, nhưng cuộc trò chuyện đã trôi qua mất rồi

Chuỗi suy nghĩ tiếp diễn trong đầu

• Cuộc trò chuyện đã qua, nhưng đầu óc bạn thì không dừng lại
• Trong đầu, những câu hỏi nối tiếp nhau
  • “Giọng điệu của sếp có mỉa mai không nhỉ?”
  • “Trước khi mình vào, họ có đang nói về mình không?”
  • “Liệu mình có thật sự phù hợp với nơi này không?”
  • “Mình có phải là người có thể làm tốt công việc này không?”
• Những câu hỏi này xuất hiện ngay lập tức và vô thức, đe dọa cảm giác thuộc về, giá trị bản thân và lòng tự trọng
• Bạn cố dằn xuống nhưng chúng không dễ biến mất, và một khi đã bị kích hoạt thì mọi tình huống sau đó đều như thể thêm bằng chứng đang liên tục đổ vào

Sự tích tụ của các tín hiệu tiêu cực

• Trong cuộc họp, những trò đùa nội bộ xuất hiện trên khung chat mà bạn không hiểu → bạn nghĩ “Mình không thuộc về nơi này”
• Khi bạn phát biểu, một đồng nghiệp đảo mắt → bạn cảm thấy “Họ không tôn trọng mình”
• Sếp dường như phớt lờ bạn suốt buổi họp → bạn đi đến kết luận “Không ai nhìn thấy mình cả”
• Dù những suy nghĩ này không hoàn toàn ở mức ý thức, đến cuối buổi họp thì động lực làm việc của bạn đã giảm mạnh
• Bạn chỉ còn lại cảm giác mơ hồ kiểu “Mình cần kiểm tra điều gì nhỉ?” và sự tập trung bắt đầu rời rạc

Vòng xoáy tăng tốc

• Sau khi cuộc họp kết thúc, trong lúc lơ đãng lướt mạng, bạn nhận được tin nhắn từ đồng nghiệp vừa đảo mắt lúc nãy
  • “Bạn ổn chứ? Hình như lúc họp bạn hơi mất tập trung”
• Bạn không trả lời và phớt lờ nó, nhưng trong đầu lại đầy những kịch bản trả lời khác nhau
  • Từ kiểu đáp lại thụ động-công kích cho đến những phản ứng có thể gây hại cho sự nghiệp
• Cuối cùng bạn cầm điện thoại lên và chìm vào suy nghĩ “Mình nên trả lời thế nào đây?”

Cấu trúc của vòng xoáy tự đánh bại chính mình

• 1. Xuất hiện câu hỏi nền tảng
  • Những câu hỏi về bản sắc, sự thuộc về và năng lực nằm sẵn ở hậu cảnh
  • “Mình là người mới, mình muốn thành công và được công nhận, nhưng liệu mình có thể không?”
• 2. Một sự kiện tiêu cực xảy ra
  • Giọng điệu hơi mỉa mai của sếp
• 3. Câu hỏi bị kích hoạt
  • Trong tình huống mơ hồ, bạn diễn giải theo hướng tiêu cực và bắt đầu gom nhặt bằng chứng
  • Bạn không thể tập trung vào nhiệm vụ và giả thuyết bi quan ngày càng được củng cố
• 4. Dẫn tới hành vi tiêu cực
  • Ví dụ: gửi cho đồng nghiệp một tin nhắn đầy mỉa mai
  • Vài ngày sau, đồng nghiệp đó bắt đầu thể hiện thái độ lạnh nhạt với bạn
• Những khoảnh khắc nhỏ như vậy tích tụ dần, khiến vòng xoáy tự đánh bại chính mình ngày càng tăng tốc

Tác động dài hạn của vòng xoáy

• Theo thời gian, tình hình càng tệ hơn
• Quan hệ với đồng nghiệp đứt gãy, bạn làm hỏng nhiệm vụ sếp giao và đánh mất niềm tin
• Kể cả một năm sau khi chuyển sang công việc mới, sự căng thẳng với đồng nghiệp vẫn có thể lặp lại
• Những câu hỏi như “Câu chuyện này sẽ kết thúc ra sao? Mình có thể kiểm soát tình huống này không?” cứ bám theo

Liệu có thể kiểm soát tình huống này không?

• Câu trả lời là “Có”. Ai cũng có quyền lựa chọn trong tình huống này
• Vòng xoáy tiêu cực hay các vòng phản hồi không phải số phận không thể tránh khỏi
• Ngược lại, chỉ cần một nỗ lực nhỏ cũng có thể cắt đứt nó từ sớm để ngăn thảm họa dài hạn
• Hơn nữa, chính cơ chế đó cũng có thể vận hành như một vòng xoáy tích cực, thúc đẩy hạnh phúc, thành công và trưởng thành
• Cuối cùng, cùng một cơ chế ấy có thể kéo chúng ta xuống hoặc nâng chúng ta lên

Ba chữ C để hiểu vòng xoáy

• Để làm rõ hơn quá trình 1~4 bước đã nói ở trên, tác giả đưa ra ba khái niệm cốt lõi
• Ông gọi đó là “ba chữ C”, để giải thích cách một vòng xoáy có thể mang tính tích cực hoặc tiêu cực
  • Core questions (câu hỏi cốt lõi)
  • Construal (diễn giải)
  • Calcification (sự đông cứng/cố kết)

• Core questions (câu hỏi cốt lõi)

  • Ai cũng đối diện với những câu hỏi nền tảng trong cuộc sống:
    • “Mình là ai?”
    • “Mình có thuộc về đâu đó không?”
    • “Mình có đủ tốt không?”
  • Những câu hỏi này là tiêu chuẩn định nghĩa cái tôi và cuộc đời
    • Chúng quyết định bạn sẽ xây dựng mối quan hệ nào, đạt được điều gì và trở thành kiểu người ra sao
  • Có thể chúng ổn định trong một thời gian, nhưng ở những bước ngoặt quan trọng chúng sẽ trỗi dậy trở lại, gây lo âu và ám ảnh
  • Khi các câu hỏi này chưa được giải quyết, chúng hoạt động như một lăng kính nhìn thế giới, ảnh hưởng đến nhận thức và hành vi

• Construal (diễn giải)

  • Chúng ta không nhìn thế giới đúng như nó vốn có, mà diễn giải nó dựa trên những thông tin và niềm tin đã có sẵn trong đầu
  • Ta chỉ tập trung vào những gì cảm thấy quan trọng, còn các tín hiệu khác thì bị lọc bỏ
  • Ví dụ: một thí nghiệm trong lớp học của một giáo sư
    • Ông chia lớp làm hai nhóm, một bên nghe về chuyện du lịch và Libya, bên kia nghe về cỡ giày
    • Sau đó khi yêu cầu “hãy viết ra một từ”, nhóm đầu viết “Tripoli”, nhóm sau viết “Triple E”
  • Trong các tình huống xã hội cũng vậy, ta tập trung vào những tín hiệu được cảm nhận là nguy hiểm hoặc đe dọa
    • Nếu bạn tin rằng trong rừng có hổ, mọi tiếng động nhỏ cũng sẽ bị hiểu là hổ
    • Một người mới ở chỗ làm nghe thấy sự mỉa mai trong giọng của sếp, nhưng nếu đó là bạn cũ lâu năm thì có thể sẽ không
  • Khi câu hỏi cốt lõi chưa được giải quyết, ta coi cả những sự kiện nhỏ là bằng chứng xác nhận nghi ngờ của mình
    • Kết quả là ta rơi vào thiên kiến xác nhận, diễn giải cả những dấu hiệu vụn vặt như bằng chứng củng cố nỗi bất an sẵn có

• Calcification (sự đông cứng/cố kết)

  • Đây là quá trình những suy nghĩ và cảm xúc tiêu cực bị cố định lại
  • Thường thì chính hành vi của bản thân lại khiến nó cứng lại hơn
    • Ví dụ: khi một buổi hẹn hò không suôn sẻ, nếu bạn nghĩ “Mình không thể được yêu”, cuộc gặp sau đó cũng dễ đi tới thất bại
  • Khi quá trình này lặp lại, một vòng xoáy tiêu cực sẽ xuất hiện trong quan hệ tình cảm, học tập, sức khỏe và quan hệ gia đình
    • Trượt kỳ thi → “Mình không làm được” → bỏ luôn môn học
    • Tác dụng phụ điều trị → diễn giải là bệnh nghiêm trọng hơn → né tránh điều trị
    • Cãi nhau với con → dán nhãn “Mình là cha mẹ tồi” → lần sau bộc phát cơn giận còn dữ dội hơn
  • Những vòng lặp tự phá hoại như vậy dần gặm mòn thành tựu, sức khỏe, các mối quan hệ và niềm vui sống

Spiraling up – vòng xoáy đi lên

• Khó khăn của chúng ta một phần bắt nguồn từ cách diễn giải và suy luận, nên khi thay đổi chúng thì cơ hội cũng xuất hiện
• Các nhà nghiên cứu nắm bắt những khoảnh khắc ban đầu nơi con người có thể rẽ theo hai hướng, rồi đề xuất một cách nghĩ tốt hơn
• Nhờ đó, ta có thể bẻ hướng khỏi vòng xoáy tiêu cực để đi vào vòng xoáy tích cực

• Can thiệp khôn ngoan (Wise interventions)

  • Những can thiệp nhỏ mang lại câu trả lời tốt hơn cho các câu hỏi cốt lõi có thể tạo ra thay đổi lớn
  • Ví dụ:
    • Chỉ một can thiệp 21 phút đã cải thiện quan hệ vợ chồng sau 1 năm
    • Một lá thư có thể giúp thanh thiếu niên tránh xa tội phạm
    • Chỉ bằng việc gửi bưu thiếp đã giảm một nửa tỷ lệ tự sát trong 2 năm
    • 1 giờ suy ngẫm về sự thuộc về của sinh viên năm nhất đại học làm tăng mức độ hài lòng với cuộc sống và thành công sau 10 năm
  • Tác giả gọi đó là Ordinary Magic (phép màu bình thường)

Vòng xoáy tiêu cực không phải là điều tất yếu. Vì chính mình và vì người khác, có những cách để cắt đứt nó từ rất sớm.

• Tifbit – sự thật nhỏ, lý thuyết lớn

  • Trải nghiệm năm nhất đại học của tác giả
    • Vào một ngày mùa thu, khi đang đạp xe, ông thấy sinh viên tụ tập trước một xe tải burger In-N-Out
    • Vì đến từ Michigan và không biết In-N-Out là gì, ông cảm thấy bị gạt ra ngoài và đi một mình tới nhà ăn
    • Ông nghĩ “Chỉ vì burger mà mình lại thấy như không thuộc về nơi này, thật buồn cười”, nhưng trong lòng lại không hẳn vậy
  • Sau đó, từ trải nghiệm thất bại tình cảm của anh trai, ông tạo ra thuật ngữ “tifbit (tiny fact, big theory)”
    • Một sự thật nhỏ nhưng kích hoạt lo âu và nghi vấn rất lớn
    • Thực chất chỉ là một sự kiện đơn giản, nhưng nó phơi bày những câu hỏi lớn như “Mình có thuộc về nơi này không?” “Mình có kết bạn được không?”

• Ý nghĩa của những sự kiện nhỏ

  • Dù bề ngoài có vẻ tầm thường, bên dưới nó lại ẩn chứa những câu hỏi thật sự và hợp lý
  • Phản ứng mạnh với một tác nhân nhỏ là dấu hiệu cho thấy những nghi vấn nền tảng định nghĩa con người ta đang lộ ra
  • Ví dụ: nếu khi ấy có ai đó nói với ông rằng “Lúc đầu ai cũng cô đơn. Ngay cả sinh viên đến từ California cũng đang tìm kiếm một cộng đồng mới”
    • Có lẽ ông đã đứng vào hàng, nếm thử burger và trò chuyện để kết bạn

Kết luận

• Tifbit không chỉ là một sự thật đơn giản, mà là đầu mối dẫn tới những câu hỏi định hình cả cuộc đời
• Nếu nhìn bằng sự khôn ngoan, lòng tử tế và một chút khoảng cách, ta có thể bật cười, nhưng đồng thời đó cũng là một tín hiệu cần được xử lý cẩn trọng
• Khi diễn giải một sự kiện nhỏ theo hướng tích cực, ta có thể khởi động một vòng xoáy tích cực dẫn tới những mối quan hệ và trải nghiệm tốt đẹp hơn