- CEO Duolingo, Luis von Ahn, đã cố gắng rút lại phát biểu về việc điều hành lấy AI làm trung tâm sau khi vấp phải làn sóng chỉ trích ngày càng lớn
- Tuy nhiên, không có sự đảo ngược lập trường đáng kể nào, và sự bất mãn của người dùng chỉ càng gia tăng
- Thậm chí còn xuất hiện lo ngại rằng ngay cả đội ngũ PR của công ty cũng có thể bị AI thay thế
- Trong một bài đăng LinkedIn gần đây, CEO đưa ra lời giải thích mơ hồ nhưng không có thay đổi thực chất nào
- Các tập đoàn lớn ở Thung lũng Silicon vẫn tiếp tục đầu tư vào AI thay vì người lao động, gây ra phản ứng xã hội tiêu cực
Tổng quan về chiến lược lấy AI làm trung tâm của Duolingo và tranh cãi gần đây
- Khoảng một tháng trước, Duolingo đã quyết định dần dần sa thải các nhà thầu bên ngoài và công bố định hướng trở thành một công ty ưu tiên AI thông qua việc triển khai AI
- Cùng với quyết định này, AI dự kiến sẽ được áp dụng như một phần thiết yếu trong mọi khía cạnh kinh doanh của Duolingo
- Theo đó, CEO Luis von Ahn đã đưa ra phát biểu về tầm nhìn AI của công ty, nhưng vấp phải phản ứng dữ dội
- Người dùng phản ứng bằng cách rời bỏ ứng dụng, hủy đăng ký gói premium, khiến hình ảnh thương hiệu bị tổn hại nghiêm trọng
Nỗ lực giải thích của CEO và nội dung chính
- Gần đây, Luis von Ahn đã đăng một bài giải thích trên LinkedIn, thừa nhận rằng bản ghi nhớ về việc áp dụng AI của mình đã không đủ rõ ràng
- Ông bày tỏ quan điểm rằng: “Chúng tôi biết AI sẽ thay đổi căn bản cách chúng tôi làm việc trong tương lai, và chúng tôi phải đi trước xu hướng đó”
- Ông cũng cho biết: “Trước sự bất định do AI mang lại, chúng ta nên phản ứng bằng sự tò mò thay vì sợ hãi, và tôi luôn khuyến khích toàn bộ đội ngũ đón nhận công nghệ mới”
- Ông đề cập đến nhiều biện pháp hỗ trợ như workshop, hội đồng cố vấn và bố trí thời gian thử nghiệm để mọi nhóm trong công ty hiểu năng lực và giới hạn của AI
Những phát biểu cốt lõi không bị rút lại và chỉ trích
- Tháng trước, CEO từng nhấn mạnh rằng “nếu không có AI thì không thể mở rộng nền tảng, và dù AI chưa hoàn hảo thì việc triển khai vẫn là điều bắt buộc”, và ông không thay đổi lập trường này
- Trên thực tế, ông cũng chưa rút lại quan điểm về việc dùng AI để thay thế các công ty liên kết và các nhà thầu bên ngoài
- Không có bước lùi thực chất nào trong việc xử lý các lập trường chính, và nỗ lực của đội ngũ PR cũng không thể khôi phục niềm tin của người dùng
Phản ứng xã hội và góc nhìn bên trong lẫn bên ngoài
- Trong bài đăng LinkedIn của CEO, phần lớn bình luận là những lời khen từ người giàu có và các tài khoản bot, càng làm nổi bật thái độ xa rời thực tế của tầng lớp giàu có
- Công chúng cho rằng bản giải thích này thực tế không chứa bất kỳ thay đổi nào
- Duolingo cũng không rút lại các phát biểu rằng AI sẽ là một tiêu chí đánh giá trong tuyển dụng và chỉ mở rộng nhân sự khi không thể tự động hóa
- Vụ việc này cho thấy, ngoài những phát ngôn được bộ phận pháp lý và PR kiểm soát, khả năng cao là các phát biểu công khai của CEO hướng tới công chúng sẽ giảm đi trong tương lai
Chỉ trích nhắm vào Thung lũng Silicon và Duolingo
- Phần lớn các công ty ở Thung lũng Silicon đang ưu tiên đầu tư vào AI hơn là người lao động, nên bị người dùng chỉ trích
- Tệp người dùng của Duolingo chủ yếu mang tính hướng tới người tiêu dùng, nên phản ứng nhạy cảm với các vấn đề xã hội như sự bất công liên quan đến AI
- Những động thái gần đây của Duolingo đang làm sâu sắc thêm nhận thức rằng “điều bị ghét hơn cả lừa dối là sự bất công”
- Khả năng áp lực từ công chúng thực sự dẫn đến thay đổi chính sách tại Duolingo có vẻ không cao
3 bình luận
Dạo này tôi cũng có suy nghĩ tương tự, nên đạt mốc 100 ngày liên tiếp rồi nghỉ luôn.
Nếu việc điều hành đã ở mức lấy LLM làm trung tâm thì cảm giác đúng là cũng chẳng cần dùng Duolingo để học ngoại ngữ nữa.
Duolingo công bố triển khai AI thay cho lao động hợp đồng
Ý kiến trên Hacker News
Vợ tôi đã dùng Duolingo trong thời gian dài và nhận ra rằng cuối cùng chỉ còn lại kiểu 'giữ streak cho có', nên quyết định hủy dùng. Cô ấy đã trả phí hơn 6 năm, nhưng ngày càng thất vọng khi thấy sản phẩm tập trung vào việc giữ sự chú ý của người dùng hơn là học tập. Đây là một bài viết cho thấy rất rõ đà đi xuống của Duolingo, và tôi muốn giới thiệu bài này do chính CPO viết. Nội dung chủ yếu xoay quanh streak và nhiều kỹ thuật game hóa (gamification) khác để tối đa hóa tỷ lệ giữ chân người dùng, trong khi gần như không nhắc đến sứ mệnh gốc là học thật. Vì vậy khi thấy thông báo gần đây rằng họ sẽ dùng AI để sản xuất hàng loạt nội dung, tôi đã bật cười, nhưng hoàn toàn không hề ngạc nhiên — bầu không khí như thể ưu tiên cho việc học đã bị từ bỏ từ lâu rồi
Trước đây tôi thích Duolingo vì nó bắt đầu như một ứng dụng giúp dịch cho thế giới, và là người dùng đã trả tiền cho Duolingo Super trong thời gian dài khi học qua lại nhiều ngôn ngữ. Nhưng giờ tôi đã mệt mỏi vì game hóa liên miên, streak, thông báo, thậm chí cả push message kiểu “chúng tôi có thể làm phiền bạn nhiều hơn nữa”. Tôi đã trả tiền rồi nên chỉ muốn yên tĩnh mà học, nhưng lúc nào cũng có yếu tố gây xao nhãng chen vào. Cấu trúc của nó là giữa một bài tập và câu tiếp theo, ít nhất cũng phải xem hai ba lần các yếu tố game hoặc lời thúc ép tương tác như vậy
Muốn học một ngôn ngữ mới thì cần động lực nền tảng. Tôi đồng ý rằng bắt đầu thì dễ nhưng duy trì đều đặn mới khó, và cũng hiểu lập luận rằng game hóa có thể giúp tạo động lực ở một mức độ nào đó. Nhưng nếu người dùng không thực sự trở nên thành thạo thì những lập luận đó cũng vô nghĩa. Cuối cùng, không phải game hóa tự nó là điều xấu, mà là Duolingo khiến người ta cảm thấy động lực của họ không phải là học mà là làm cho đẹp các con số
Từ góc nhìn của một cựu nhân viên Coursera, tôi nhớ lúc Duolingo đăng các bài về viral growth hacking thì tranh cãi quanh push notification và game hóa đã rất lớn. Coursera cũng đi đến kết luận rằng không cần phải chuyển sang hướng 'edutainment'. Game hóa có hiệu quả trong việc thu hút và giữ chân người dùng, nhưng năm 2023 vốn hóa của Duolingo đã gấp 5 lần Coursera, còn hiện giờ dù doanh thu tương tự nhau thì vốn hóa đã gấp 20 lần. Cá nhân tôi đã ngừng dùng Duolingo vì game hóa quá mức, còn Coursera thì quá chán nên khó đạt được mục tiêu. Tôi tin chắc phải có một điểm cân bằng vừa chăm lo người dùng vừa thật sự giúp ích cho người học
Tôi từng tình cờ nghe một podcast có một nhân viên đời đầu của Duolingo, và ở đó họ cũng chỉ chăm chăm khoe về việc thu hút người dùng và thúc đẩy tương tác, hoàn toàn không nhắc gì đến tối ưu hóa việc học thực sự. Những người xung quanh tôi dùng Duolingo cũng đã xem nó như một trò chơi. Tôi nghĩ Duolingo là một dịch vụ nhắm rất đúng vào khoảng trống thị trường: mọi người muốn học ngoại ngữ nhưng lại muốn tránh độ khó của việc học thực sự. Trong nhiều năm nó từng là lựa chọn số một khi ai đó hỏi cách học ngoại ngữ dễ dàng, nhưng giờ nó đã nghiêng hẳn sang game hóa thay vì cải thiện trải nghiệm học tập
Duolingo vẫn dùng được đến mức A1/A2, nhưng khi vượt qua B1 thì chỉ với vốn từ và ngữ pháp cơ bản học từ Duolingo, hiệu quả sẽ giảm hẳn. Tới mức đó, chuyển sang các hoạt động như xem TV bằng ngôn ngữ mục tiêu, trò chuyện với người bản ngữ, hoặc đọc sách sẽ hiệu quả hơn
Với tôi, vấn đề của Duolingo từ trước đến nay luôn là nội dung sáo mòn và nhạt nhẽo, và có lẽ thay đổi lần này sẽ còn làm mọi thứ tệ hơn. Tôi đã chuyển sang Seedlang cách đây không lâu (hỗ trợ tiếng Pháp, tiếng Đức, tiếng Tây Ban Nha), và đặc biệt khóa tiếng Đức đáp ứng gần như mọi thứ tôi từng mong ở Duolingo. Mỗi bài tập đều có video người Đức thật nói trực tiếp, và ở bài luyện nói bạn có thể ghi âm giọng mình rồi nghe lại để tự xác định chính xác chỗ nào sai phát âm hay ngữ điệu. Có lẽ đó cũng là lý do thời gian đầu người bản ngữ từng khen tôi có accent rất tốt. Chiến lược mở rộng thật nhanh sang thật nhiều ngôn ngữ của Duolingo cuối cùng dẫn đến suy giảm chất lượng sản phẩm. Nếu không bị rơi vào hoàn cảnh không thể dùng những thứ có “tinh thần thủ công” như Seedlang, thì tôi khuyên nên dùng
Tôi đồng ý với nhận xét rằng nội dung Duolingo quá đại trà, kiểu theo mẫu số chung thấp nhất. Liên quan đến điều đó, trong một bài đăng trên Linkedin họ cũng nói rằng “chúng tôi luôn khuyến khích đội ngũ đón nhận công nghệ mới, vì vậy chúng tôi tập trung vào mobile thay vì PC”. Thực ra mọi chiến lược mobile-first cuối cùng đều dẫn tới một cuộc đua xuống đáy về chất lượng. Không chỉ Duolingo, mà từ Robinhood (meme stock, game hóa), Angry Birds (từ trả phí thành địa ngục microtransaction), cho đến Twitter (giới hạn 280 ký tự), tất cả đều có xu hướng đơn giản hóa mật độ thông tin, tệp người dùng mục tiêu và mọi thứ khác
Tôi học chuyên ngành tiếng Đức 3 năm ở đại học và đã hoàn thành cả khóa tiếng Đức của Duolingo lẫn Memrise. Chúng tốt cho việc ghi nhớ từ vựng, nhưng có giới hạn trong việc hiểu ngữ pháp. Trong các ứng dụng này gần như không có bối cảnh lý thuyết của ngữ pháp, nên rất khó tự học đào sâu
Điểm mạnh của Duolingo là ít nhất nó có curriculum và dẫn bạn qua các giai đoạn mới, giúp bạn hấp thụ từ vựng mới trong nhiều ngày. Tuy nhiên nếu thực sự muốn học, bạn phải chủ động với cách học của mình. Duolingo biết rằng nếu tăng độ khó thử thách thì mọi người sẽ bỏ ứng dụng, nên nó được thiết kế để “dễ và ít gây nản” hơn. Vì vậy nó giống cảm giác hoàn thành mission hơn là một phương pháp học thật sự. Cách của tôi là khi luyện nghe thì không nhìn chữ, và không xem trước word bank. Điều tôi muốn ở Duolingo là một tính năng ôn lỗi sai/củng cố trí nhớ dài hạn, lấy ngẫu nhiên câu hỏi từ các bài cũ đã học từ rất lâu, và cũng mong có tùy chọn “tắt word bank”. Seedlang trông cũng hay nên tôi dự định sẽ thử
Khách hàng cũng có thể tự áp dụng 'chiến lược AI-first', chỉ cần yêu cầu LLM (mô hình ngôn ngữ lớn) mà mình thích rằng “hãy dạy tôi <ngôn ngữ>” là được
Khoảng một tháng trước tôi đã ngừng sử dụng Duolingo một cách đều đặn. Trái ngược với phát biểu trong phỏng vấn của Luis von Ahn rằng ông ấy cố ngăn đội ngũ làm ứng dụng trở nên lộn xộn, trên thực tế cứ mỗi lần kết thúc một bài học thì có hơn 10 popup, còn feed bạn bè thì đầy những thành tích vô nghĩa, đủ loại yếu tố gây xao nhãng khắp nơi. Bản web còn tạm chịu được, nhưng trên điện thoại thì rất tệ. Nếu bạn đang ngồi trước máy tính với bàn phím sẵn trong tay thì có nhiều cách học hiệu quả hơn. Busuu mang không khí dễ chịu hơn nhiều trên mọi thiết bị, còn có video người bản ngữ hỗ trợ nên rất hữu ích cho việc luyện nghe. Duolingo có điểm mạnh về quy mô và phân phối, nhưng không có lý do gì một dịch vụ đại chúng với hàng triệu người dùng lại phải hy sinh cả chất lượng. Các bài học radio bằng AI tạo cảm giác xa cách so với những câu chuyện có diễn viên thật, mà khâu kiểm soát chất lượng cũng kém
Đánh giá của tôi về Duolingo là nó cho thấy con người sẽ làm đủ mọi cách để tránh chỉ đơn giản là đọc sách và nói chuyện với người khác. Bất chấp mọi tiến bộ công nghệ này, tôi vẫn nghi ngờ không biết có thật là số người nói trôi chảy nhiều ngôn ngữ đã tăng bao nhiêu so với 10~20 năm trước. Đây không phải tranh luận trừu tượng mà là chỉ số thực tế. Chúng ta rõ ràng đang đi sai hướng (báo cáo OECD về suy giảm năng lực đọc hiểu/tính toán của người trưởng thành), và cần từ bỏ kỳ vọng rằng thêm nhiều công nghệ hơn sẽ giải quyết được những vấn đề như thế này. Một phần đáng kể sinh viên ở các đại học tinh hoa thậm chí còn không đọc nổi sách (bài trên The Atlantic), và giờ đây cứ ba người gặp thì có một người khó đọc nổi một câu đơn giản (Financial Times). Tôi đề xuất đừng tiếp tục cố giải quyết các vấn đề phi công nghệ của con người bằng công nghệ nữa
Với đa số mọi người, phải đạt khoảng A2 thì việc bắt đầu đọc sách hay trò chuyện mới thực sự khả thi. Duolingo ít nhất cũng có vai trò đưa họ tới mức đó
Nhận xét kiểu 'tránh đọc sách, tránh nói chuyện với người khác' nghe khá lạ. Nếu vậy thì bạn có đang nhìn toàn bộ giáo dục ngôn ngữ, như các lớp nhập môn tiếng Đức ở đại học hay tiếng Pháp ở cấp hai, theo hướng tiêu cực hay không?
(hơi mang tính châm biếm) May là những người dẫn dắt chủ nghĩa phát xít công nghệ không thực sự cần phải gặp quần chúng ngoài đường
Sau khi nghe phát biểu của CEO Duolingo, tôi tin chắc công ty này không có giá trị dài hạn. Nếu CEO cho rằng có thể dạy ngôn ngữ bằng AI, thì cuối cùng chỉ cần dùng trực tiếp một LLM giá rẻ là đủ, không cần Duolingo nữa
Tôi nghĩ AI có thể trở thành một tutor còn giỏi hơn cả giáo viên ngôn ngữ tốt, nhưng cảm thấy cách tiếp cận của Duolingo rất kém hiệu quả. Một AI tutor lý tưởng phải là đối thoại 1-1, liên tục giới thiệu dần ngôn ngữ và đưa phản hồi tức thì cùng bản ghi những điểm sai của người học
Dù thứ cần thiết là các công cụ chuyên biệt, phù hợp với mục đích thực tế, Duolingo dường như chỉ đang cưỡi theo 'cơn sốt AI tức thời'. Tôi vẫn thấy tiếc là họ không có đội ngũ lãnh đạo có hiểu biết kỹ thuật tốt hơn
Nếu theo đúng phát biểu logic của CEO, thì gần như chẳng còn lý do gì để dùng Duolingo. Dù vậy, việc cổ phiếu tăng tới 25% sau phát biểu đó lại cho thấy họ chỉ nghĩ đến lợi ích ngắn hạn của nhà đầu tư
Tôi có trình độ tiếng Tây Ban Nha cao cấp, nhưng kỹ năng của tôi tăng lên nhờ trải nghiệm trực tiếp như hội thoại và tra cứu từ điển, chứ Duolingo đã vô dụng với tôi từ 6 năm trước rồi. Có lẽ bây giờ tình hình còn tệ hơn. Nhân tiện, tôi đã thử dùng ChatGPT làm tutor và đó là một trải nghiệm tuyệt vời. Nó có thể trả lời gần như mọi câu hỏi về dịch thuật, thì, ngữ pháp... Dù có thể chưa phải giáo viên tốt nhất, tôi vẫn nghĩ nó tốt hơn phần lớn giáo viên, mà lại còn miễn phí
Trong cộng đồng hacker có một DNA 'cực kỳ tiết kiệm' rất rõ, từ GNU đến những người làm Linux. Tư duy ở đây là thay vì trả 15 USD/tháng thì tự clone sản phẩm mà dùng. Tôi hơi tò mò vì sao đặc điểm này lại nổi bật đến thế
Tôi cũng từng trả tiền cho gói Duolingo Super, nhưng khi nghe tin họ thay tác giả biên soạn curriculum là con người bằng AI thì tôi hủy thanh toán ngay. Từ góc nhìn của CEO thì cắt giảm chi phí có thể hấp dẫn, nhưng tôi muốn số tiền mình bỏ ra thực sự đến tay con người
Nếu cộng đồng online của ngôn ngữ đích đủ lớn thì mọi chuyện còn phức tạp hơn. Ở đó mỗi ngày đều có rất nhiều công cụ và tài liệu chất lượng cao được tung ra, mà phần lớn là miễn phí. Hơn nữa, những người này thường là các tín đồ học ngôn ngữ thực thụ/người bản ngữ cực kỳ để tâm tới chi tiết. Các cộng đồng như vậy cũng tiếp nhận các phương thức học thử nghiệm nhanh hơn và loại bỏ rất nhanh những thứ không hiệu quả. Nếu muốn dùng mô hình ngôn ngữ lớn làm tutor, bạn có thể làm điều đó rẻ hơn nhiều và cá nhân hóa hơn hẳn so với Duolingo
Về bản chất trong tình huống này, Duolingo chỉ còn đóng vai trò trung gian kết nối giữa LLM và người dùng. Thay vì qua Duolingo để bảo LLM tạo câu tiếng Tây Ban Nha, yêu cầu trực tiếp LLM sẽ hiệu quả hơn nhiều. Điều đó cho thấy Duolingo không hiểu được lý do tồn tại của chính mô hình kinh doanh của mình
Nếu việc giảm chi phí nhờ AI thật sự tích cực cho doanh nghiệp, thì các công ty sẽ âm thầm dùng nó như lợi thế cạnh tranh thay vì quảng bá ra bên ngoài
Tôi ước mình có đủ nguồn lực để cùng các chuyên gia curriculum làm một ứng dụng học ngôn ngữ thực sự áp dụng LLM. Một phần luận án tiến sĩ của tôi nghiên cứu việc robot (voice agent) ảnh hưởng đến năng lực ngôn ngữ của con người như thế nào (link luận văn). Cốt lõi là 'tính kết nối xã hội', và đặc biệt theo trải nghiệm của tôi (ví dụ học tiếng Ả Rập khi cắm trại trong sa mạc), chỉ những từ hoặc câu học được trong bối cảnh xã hội mới thực sự đọng lại có ý nghĩa. Một ứng dụng học tập đúng nghĩa nên hướng đến cấu trúc mà trong đó trẻ em học tự nhiên thông qua tương tác trong môi trường xã hội. Đặc biệt ở giai đoạn đầu, việc nắm từ vựng/bảng chữ cái không nhất thiết phải là ưu tiên tuyệt đối. Thách thức lớn nhất là làm sao triển khai được sự tương tác xã hội thực sự giữa AI và người học, thứ có thể tiến hóa theo thời gian
Nhân tiện giới thiệu một phần mềm FOSS mà tôi đã âm thầm phát triển trong 3 năm qua: một bộ công cụ dành cho người dùng tiếng Anh học tiếng Phần Lan. Gần đây tôi gom chúng lại trên một landing page đơn giản là finbug.xyz, ai quan tâm có thể xem thử. Trong số người nhập cư địa phương đã có khá nhiều người thực sự dùng nó, và các tính năng như frequency deck hay dùng theo chiều ngược lại (reverse conversion/chức năng từ điển ngược) hóa ra lại giúp kết nối cộng đồng địa phương khá nhiều hơn tôi tưởng
Nếu học ngôn ngữ mới bằng LLM, tôi không hiểu việc trả 100~200 USD/năm cho một ứng dụng wrapper như Duolingo có ý nghĩa gì. Thực ra ngay khi giương cao chiến lược AI-first, đó lại có thể là tín hiệu rằng 'chính công ty chúng tôi là thứ không còn cần thiết nữa'. Mọi người không nên chỉ nhìn vào cắt giảm nhân sự, mà cần hiểu rằng cả mô hình kinh doanh toàn công ty cũng có thể trở nên vô nghĩa
Những người phủ nhận việc AI sẽ làm rung chuyển toàn bộ ngành phần mềm là những người trước đây đã không nhìn ra hiện tượng 'phần mềm ăn cả thế giới'. Giờ đây AI là vòng lặp đổi mới mới nhất của quá trình đó
Mọi người hành xử như thể AI sẽ ăn luôn cả phần mềm, nhưng tôi và nhiều người khác hoàn toàn không nghĩ điều đó sẽ xảy ra
AI có thể thay đổi mọi lĩnh vực, nhưng những công ty như Duolingo hay Shopify đang cố thích nghi lại có thể trở thành Yahoo hay Nokia tiếp theo
Có vẻ đây là sự kết hợp giữa việc cực đoan phủ nhận khả năng thay đổi (một nỗi lo điển hình của tầng lớp trung lưu: sợ chuyên môn của mình bị mất giá và dẫn đến nghèo đi) với sự hoài nghi nói chung (vì đa số đều thất bại nên đó là tư thế an toàn, nhất là khi đầy rẫy kẻ lừa đảo). Nhưng trong vài năm gần đây, machine learning đã quan trọng ngang với cuộc cách mạng máy tính, và chúng ta mới chỉ đang ở giai đoạn giữa 'máy tính - transistor', tức là thành quả thực tế còn xa nhưng là thời kỳ của những đột phá rất lớn. Khi AI-transistor xuất hiện, nó sẽ là động cơ cho một thế kỷ tiến hóa công nghệ của loài người về sau. Đặc biệt, một trong những lĩnh vực mà AI thực sự có thể sớm làm rất tốt chính là 'giáo dục ngôn ngữ'. Việc Duolingo chuyển hướng sang AI tự nó không có vẻ là vấn đề lớn (vốn trước giờ cũng chẳng quá xuất sắc); bản thân nơi này từ lâu đã sống nhờ thương hiệu/nhân vật hơn là phương pháp hay cách học, nên nếu đổi sang AI thì tư cách của nó lại càng đáng ngờ. Ngược lại, từ lúc này họ nên tập trung tuyển hàng loạt chuyên gia AI đắt giá, chuyên gia ngôn ngữ học/chuyên gia tiếp thu ngôn ngữ thứ hai. Duolingo đã mất đi rất nhiều ý nghĩa ngay từ khi thất bại trong việc xây dựng đội quân dịch thuật rồi còn xóa luôn diễn đàn cộng đồng. Giờ nó chỉ còn là một IP với thương hiệu và nhân vật, có lẽ đến mức bán nước ngọt có gas còn hợp hơn nữa