Thí nghiệm tự thân với theanine trong 16 tháng

Vì sao thực hiện thí nghiệm này

• Trên Internet, theanine đang nhận được nhiều sự chú ý. Đây là một chất tương tự axit amin tồn tại tự nhiên trong trà, được bán như thực phẩm bổ sung giúp giảm lo âu, cải thiện tâm trạng và tăng cường trí nhớ.
• Nhiều người đã thử theanine và báo cáo các tác dụng tích cực. Nhưng vẫn có nghi vấn liệu nó có thực sự hiệu quả hay không.
• Theanine có cấu trúc tương tự glutamate và dường như có thể đến được não.
• Theo đánh giá năm 2011 của Cơ quan An toàn Thực phẩm châu Âu, chưa xác lập được mối quan hệ nhân quả giữa theanine với việc cải thiện chức năng nhận thức, giảm căng thẳng tâm lý, duy trì giấc ngủ bình thường hay giảm đau bụng kinh.
• Biết rằng bằng chứng khoa học còn yếu, tác giả muốn kiểm chứng hiệu quả của theanine bằng một thí nghiệm tự thân.

Phương pháp thí nghiệm

• Tác giả thiết kế một thí nghiệm mù đôi bằng cách dùng viên nang theanine và vitamin D.
• Mỗi khi cảm thấy căng thẳng, tác giả uống một viên nang rồi ghi lại mức độ căng thẳng ở thời điểm bắt đầu và kết thúc.
• Trong 16 tháng, tác giả thu thập được 94 điểm dữ liệu.

Kết quả

• Mức độ căng thẳng đều giảm cả khi dùng theanine lẫn khi dùng vitamin D.
• Không thể chắc chắn rằng theanine thực sự có tác dụng.
• Sau khi xem xét nhiều khả năng, tác giả đi đến kết luận rằng theanine không có hiệu quả.

Suy nghĩ

• Tác giả từng tin rằng theanine có tác dụng, nhưng kết quả thí nghiệm lại không như vậy.
• Trong tài liệu khoa học cũng không có bằng chứng mạnh mẽ về hiệu quả của theanine.
• Các thí nghiệm tự thân với những chất khác cũng cho ra kết quả tương tự.
• Tác giả nhấn mạnh tầm quan trọng của thí nghiệm mù và cho rằng cần thêm bằng chứng để chứng minh hiệu quả của theanine.

Phụ lục: tranh luận về thống kê

• Với những người yêu cầu ý nghĩa thống kê, tác giả cung cấp giá trị p.
• Vì dữ liệu thí nghiệm không độc lập, tác giả đặt câu hỏi về độ tin cậy của phân tích thống kê.
• Không có khác biệt lớn về hiệu quả giảm căng thẳng giữa theanine và vitamin D.

[GN⁺]

Ý kiến Hacker News

• Bài này rất tuyệt. Tác giả tự định nghĩa các chỉ số của riêng mình, thực hiện kiểm thử A/B, và công khai cả phần diễn giải lẫn dữ liệu thô. Giá mà mọi blog về sức khỏe đều vận hành như vậy

  • Cá nhân tôi đã làm các thí nghiệm kiểu này trong 4 năm và đã thu thập được 48874 điểm dữ liệu. Tôi đã dựng một hệ thống đơn giản bằng Vim
  • Tôi cũng đã phát triển nhiều công cụ để phân tích dữ liệu
  • Sẽ rất có ích cho nhân loại nếu nhiều người hơn tìm cách thực hiện các nghiên cứu ngẫu nhiên và diễn giải dữ liệu
  • Tôi thực sự khen ngợi tác giả vì đã tiến hành nghiên cứu này và cung cấp dữ liệu thô
  • Khi đọc bài và bình luận trên HN, tôi thấy giá mà mọi người tập trung hơn vào việc diễn giải thí nghiệm. Phần lớn bình luận đều mang tính giai thoại
  • Hãy xem phần diễn giải của tác giả. Cá nhân tôi thấy phần đó hơi ngắn
  • Tác giả đã tính 4 giá trị p và viết như sau: "Về mặt kỹ thuật, tôi đã tìm thấy hai kết quả có ý nghĩa thống kê"
  • Tôi tự hỏi từ "về mặt kỹ thuật" ở đây có nghĩa là gì. Liệu có thứ gì tốt hơn "kết quả có ý nghĩa thống kê" so với "kết quả có ý nghĩa thống kê về mặt kỹ thuật" không
  • Tác giả tiếp tục nói rằng "Tất nhiên, điều này không có nghĩa là tôi nghĩ mình đã chứng minh theanine có hại"
  • Vậy điều này có ý nghĩa gì? Mục tiêu của việc thu thập dữ liệu là gì? Tôi cũng tò mò không biết cách diễn giải sẽ ra sao nếu dữ liệu cho thấy tác dụng tích cực của theanine
  • Việc cung cấp dữ liệu thô là rất đáng khen. Tôi mong sẽ xem qua nó vào cuối ngày hôm nay

• Nghiên cứu này có thể không được thực hiện hoàn hảo, nhưng phần "thử nghiệm N=1" không phải là vấn đề

  • Đã có nhiều nghiên cứu y học và khoa học nổi tiếng là thử nghiệm N=1. Những thử nghiệm như vậy rất hữu ích đối với các bệnh mạn tính có triệu chứng ổn định và đo lường được, nơi hiệu quả điều trị có thể được đánh giá chính xác qua nhiều giai đoạn hoán đổi
  • Cũng đừng quên mọi phát hiện y học dựa trên tự thí nghiệm
  • Werner Forssmann đã tự thực hiện ca đặt ống thông tim đầu tiên trên chính mình và đã nhận giải Nobel
  • Barry Marshall đã tự nhiễm Helicobacter pylori để chứng minh nó gây loét dạ dày và đã nhận giải Nobel
  • Jessie Lazear đã để muỗi nhiễm sốt vàng cắn mình để chứng minh giả thuyết rằng muỗi là vật trung gian truyền bệnh. Ông không nhận giải Nobel, nhưng đã chứng minh giả thuyết trước khi qua đời vì sốt vàng da sau 2 tuần

• Với những ai đang tìm thuốc hỗ trợ ngủ, tôi khuyên nên thử xịt mũi OTC Azelastine hoặc Fluticasone trong một tháng trước khi sa vào những vấn đề phức tạp như theanine, Mg, v.v.

  • Chất lượng giấc ngủ mãn tính kém của tôi hóa ra là do dị ứng mạt bụi, thứ lẽ ra tôi phải phát hiện và điều trị từ 10 năm trước. Buổi sáng tôi bị nghẹt mũi và khô miệng nghiêm trọng, nhưng ban ngày thì không có vấn đề lớn. Tôi bị dị ứng với chính cái giường của mình
  • Sau vài tháng dùng thuốc kháng histamine và máy hút ẩm, tôi đang ngủ ngon nhất trong nhiều năm. Dị ứng mạt bụi rất phổ biến nên có lẽ có nhiều người ở đây cũng đang có vấn đề chưa được chẩn đoán

• Trong các cuộc thảo luận về theanine, người ta nói lợi ích thực sự xuất hiện khi dùng cùng caffeine. Ý tưởng là theanine làm giảm tác động gây bồn chồn của caffeine, từ đó cho phép người dùng nạp caffeine ở liều cao hơn

  • Tôi ước gì tác giả đã đề cập cụ thể đến giả thuyết đó

• Từ lâu tôi đã cảm thấy trà khiến mình bớt căng hơn cà phê. Nhiều người lấy theanine làm lý do, nhưng tôi vẫn hoài nghi. Phần lớn các loại trà chỉ chứa khoảng 5mg theanine mỗi cốc, trong khi khi dùng dạng bổ sung thì người ta dùng 100-400mg. Trà Nhật trồng trong bóng râm được cho là có hàm lượng theanine đặc biệt cao. Tôi thấy những loại trà đó quả thực tạo cảm giác thư thái hơn. Nhưng chúng vẫn chỉ chứa khoảng 25mg mỗi cốc

  • Không hiếm trường hợp một chất có tác dụng khác nhau, thậm chí trái ngược, ở các mức liều khác nhau. Ví dụ, melatonin liều cao có thể khiến bạn tỉnh táo và căng thẳng hơn, trong khi phần lớn mọi người chỉ cần tối đa 1mg để hỗ trợ giấc ngủ

• Tôi ước có thứ như thế này, nhưng hiện tại không có thời gian và năng lượng để tự làm. Tôi sẵn sàng trả hơn $25 mỗi tháng

  • Về cơ bản đó là một ứng dụng có thể thực hiện kiểu tự thí nghiệm này với thiết kế mù đúng nghĩa và thống kê tốt. Các nghiên cứu challenge-dechallenge-rechallenge là một trong những thứ tôi thích, nhưng mỗi lần làm lại phải thiết kế mới từ đầu, và sẽ tiện hơn nhiều nếu có thể chạy nhiều thử nghiệm cùng lúc
  • Tôi không quan tâm đến tính khái quát hóa; ví dụ, tôi chỉ muốn biết liệu uống 1000 iu vitamin D mỗi ngày có đủ cho mình không, hay nên nhiều hơn hoặc ít hơn. Tất nhiên tôi có thể làm xét nghiệm, nhưng ngoài việc tránh thiếu hụt hay thừa vitamin, tôi quan tâm nhiều hơn đến cảm giác khỏe khoắn chủ quan so với nồng độ trong máu
  • Có lẽ ứng dụng như vậy đã tồn tại rồi, chỉ là tôi chưa biết đến

• Tôi đã tạo một ứng dụng tên là Reflect dành cho những người muốn thực hiện các thí nghiệm tự chủ. Bạn có thể chạy thí nghiệm tự chủ trong ứng dụng cho bất cứ điều gì có thể được mô hình hóa thành chỉ số. Cách đây không lâu nó đã lọt top 3 trên ProductHunt, và gần đây tôi cũng đã viết về một thí nghiệm liên quan đến cà phê nootropic

• Phần lớn thuốc men và dưỡng chất đã được nghiên cứu khá kỹ, và các kết quả nghiên cứu khoa học nhìn chung là đáng tin cậy

  • Nếu phần lớn các nghiên cứu không cho thấy cải thiện có ý nghĩa thống kê, thì chất đó không hiệu quả. Việc nghiên cứu trên quần thể lớn hơn cho thấy một số cải thiện không có nghĩa là nó sẽ hiệu quả với bạn, cũng không có nghĩa là mức cải thiện đó đủ để bạn nhận thấy rõ

• Gwern có một bộ sưu tập rất lớn các tự thí nghiệm mù. Tôi nghĩ đây là một nguồn tài nguyên càng có giá trị hơn vì kết quả của ông thường mâu thuẫn với “lẽ thường” phổ biến trong cộng đồng thực phẩm bổ sung

  • Thí nghiệm về magnesium của ông cho thấy kết quả tiêu cực
  • Ông đã thử microdosing LSD khi Internet khẳng định đó là phép màu, nhưng không thấy lợi ích nào và còn phát hiện một số tác động tiêu cực đáng lo ngại
  • Điều này trái ngược với vô số giai thoại cực kỳ tích cực rằng magnesium, dầu cá, vitamin nhóm B, thậm chí cả microdosing LSD có tác dụng tích cực thay đổi cuộc đời
  • Hiệu ứng giả dược từ lâu đã được biết là động lực mạnh mẽ đứng sau tác dụng được cảm nhận của phần lớn thực phẩm bổ sung. Hiệu ứng giả dược còn mạnh hơn nhiều khi mọi người được chuẩn bị để kỳ vọng vào tác dụng lớn. Trùng hợp thay, những người báo cáo tác dụng ấn tượng nhất thường cũng là những người tiêu thụ rất nhiều podcast, video YouTube và nội dung từ influencer trên mạng xã hội về thực phẩm bổ sung. Nếu ai đó nghe một tập Huberman Lab dài 3 tiếng giải thích rằng một "protocol" hay chất bổ sung nào đó sẽ làm nên điều kỳ diệu, đồng thời thường xuyên lạm dụng tên các chất dẫn truyền thần kinh và các nghiên cứu chuột bị đánh giá quá cao, thì người đó sẽ được chuẩn bị rất kỹ để mong đợi hiệu quả đó. Gần như chắc chắn họ sẽ thấy hiệu quả ấy xuất hiện. Kỳ lạ là nó thực sự có hiệu quả với họ, nhưng không phải vì chất bổ sung tạo ra kết quả. Mà vì họ đã được chuẩn bị rất kỹ để mong đợi kết quả đó (ví dụ: thấy nhiều năng lượng hơn, thư giãn để dễ ngủ hơn), nên họ tự tạo ra hiệu ứng giả dược cho chính mình

• Điều này rất tốt. Thật đáng mừng khi mọi người có thể nghiêm túc và trung thực như vậy

  • Giảm căng thẳng là một nghi thức nhỏ. Có thứ để tập trung vào, để làm cho tốt, để "nắm bắt khoảnh khắc". Với tôi đó là pha cà phê buổi sáng, làm/nướng bánh mì, xếp máy rửa chén
  • Có lẽ tôi hơi có xu hướng OCD ranh giới. Nhưng có lẽ nhiều người cũng vậy, và nghi thức uống thuốc thực sự giúp giảm căng thẳng. Các nghiên cứu dường như cũng cho thấy như thế
  • Sau khoảng 20 năm làm nghề khoa học, tôi ngày càng thích chỉ nhìn vào dữ liệu thôi