- Sau khi bị đẩy khỏi Apple, Steve Jobs đã dẫn dắt NeXT Computer trong giai đoạn 1985~1997, trải qua quá trình học hỏi cần thiết cho lần trở lại Apple sau này
- Cuốn sách mới của Geoffrey Cain cho rằng thất bại của NeXT đã dạy Jobs về giới hạn của thị trường và kỷ luật trong việc điều chỉnh theo thứ khách hàng thực sự muốn mua
- Giá trị cốt lõi của NeXT tăng lên ở phần mềm hướng đối tượng hơn là phần cứng, và sau này trở thành nền tảng cho các hệ điều hành Apple ngày nay
- Tại Pixar, sau cú đặt cược vào phần cứng, trọng tâm đã chuyển sang RenderMan và làm phim; thành công của Toy Story cùng IPO đã biến Jobs thành tỷ phú
- Ở Apple thời John Ternus, trọng tâm không phải phát minh ra một iPhone mới mà là duy trì thành công hiện tại, với việc làm lại Siri dựa trên Google AI như một bước ngoặt lớn
Ý nghĩa mà thời kỳ NeXT để lại cho Jobs
- Steve Jobs thường được nhớ đến như “CEO Apple”, nhưng sau khi bị gạt khỏi Apple, ông đã lãnh đạo NeXT Computer từ 1985 đến 1997, trải qua 12 năm, tương đương khoảng một phần ba quãng đời trưởng thành của mình
- Cuốn sách mới của Geoffrey Cain Steve Jobs in Exile xem giai đoạn NeXT của Jobs là quá trình học hỏi cần thiết cho thành công sau này tại Apple
- Tường thuật phổ biến thường là Jobs tạo ra Apple 1.0, bị đuổi đi rồi quay lại và biến Apple thành công ty 4 nghìn tỷ USD với iPod, iPhone, iPad, nhưng nếu bỏ qua thời kỳ NeXT thì lịch sử thực tế sẽ bị bóp méo
- NeXT gần như đã bị lịch sử lãng quên, nhưng đã tạo ra những tiến bộ quan trọng ở cả phần mềm và phần cứng, đồng thời trở thành nền tảng cho các hệ điều hành Apple ngày nay
Kỷ luật học được từ thất bại
- Apple 1.0 và NeXT Computer đều không thành công ngay từ đầu, và Macintosh cũng không đạt thành công thương mại
- Thất bại ban đầu của NeXT Computer gắn với những quyết định sai lầm của Jobs, việc đóng cửa mảng phần cứng và sa thải hơn một nửa nhân viên
- Ngày nay Jobs được thần thoại hóa như một nhà có tầm nhìn vĩ đại và nhà sáng lập lớn, nhưng vào thời điểm đó ông bị đánh giá là non nớt, ích kỷ, thô ráp, và đã đưa ra nhiều quyết định gây tổn hại cho công ty cũng như sự nghiệp của nhân viên ở cả Apple lẫn NeXT
- Jobs có tài năng và tầm nhìn, nhưng ông cần học kỹ năng kỷ luật để điều chỉnh tài năng của mình theo giới hạn của thị trường và theo những gì mọi người thực sự sẵn sàng mua
- Thành công sau khi trở lại Apple được lý giải là vì Jobs đã trở nên thận trọng và trưởng thành hơn, đồng thời có thể tập hợp con người để tạo ra Apple Renaissance dẫn tới iMac và iPod
NeXT khám phá ra giá trị của phần mềm
- Tầm nhìn của Jobs tại Apple ngay từ đầu là sự tích hợp hoàn toàn giữa phần cứng và phần mềm, coi trọng việc kiểm soát toàn bộ trải nghiệm người dùng từ đầu đến cuối
- Tuy nhiên, một hệ sinh thái mượt mà chỉ khả thi khi có đủ quy mô và sức mạnh thống trị thị trường, và Jobs đã phải học điều này trong thời kỳ NeXT
- Khách hàng của NeXT Computer là các trường đại học, viện nghiên cứu, cơ quan tình báo và những tổ chức mua máy tính hiệu năng cao để chạy phân tích dữ liệu nâng cao cùng các ứng dụng phần mềm
- Theo thời gian, Jobs nhận ra rằng thứ khách hàng thực sự muốn không phải là phần cứng mà là phần mềm, và phần mềm đó dựa trên lập trình hướng đối tượng, vốn rất đột phá vào thời điểm ấy
- Máy tính trong thập niên 1980 rất khó lập trình, nhưng trên NeXT, người ta có thể tạo phần mềm bằng cách dùng các “objects” đã được lập trình sẵn trong thư viện
- Cain cho rằng Jobs đã thử một cách tiếp cận tương tự phát triển ứng dụng ngày nay vào năm 1988, và cửa hàng ứng dụng đầu tiên đã xuất hiện trên máy tính NeXT
- Sự thay đổi này là bước chuyển sang kỷ nguyên app store, và có thể so sánh với làn sóng chuyển dịch hiện nay sang AI agent và AI tạo sinh
- Với Jobs, phần mềm ngày càng trở thành ưu tiên quan trọng hơn, đồng thời mang lại bài học rằng trong một dự án, yếu tố trông chưa nổi bật ngay lúc đầu có thể chính là mỏ vàng thực sự
Một kiểu thành công khác bộc lộ ở Pixar
- Trong cùng giai đoạn đó, Jobs cũng mua lại Pixar, nhưng diễn biến của Pixar khác với NeXT
- Ban đầu Pixar làm phần cứng image computer giá hơn 100.000 USD, được dùng trong sản xuất phim khoa học viễn tưởng thập niên 1980, nhưng các studio Hollywood không áp dụng rộng rãi
- Một số khách hàng chính của Pixar là CIA và National Security Agency
- Jobs lúc đầu cũng đặt cược sai vào phần cứng tại Pixar, nhưng cuối cùng đã đóng mảng phần cứng và tập trung vào RenderMan
- RenderMan là sản phẩm chủ lực của Pixar và được dùng để tạo ra Toy Story cùng các bộ phim lớn khác của Pixar
- Khác với NeXT, Pixar vẫn thành công sau khi đóng mảng phần cứng; Ed Catmull và John Lasseter đã đặt điều kiện khi Jobs mua Pixar từ George Lucas rằng ông không được bước vào các cuộc họp sáng tạo, và Jobs đã tôn trọng điều đó
- Thành công của Toy Story và IPO đã biến Jobs thành tỷ phú
- Ở giai đoạn sau của quãng “wilderness” này, Jobs tập trung nhiều hơn vào Pixar và thể hiện thế mạnh như một giám đốc điều hành kinh doanh trong quan hệ và đàm phán với Disney
Apple thời John Ternus và bước chuyển AI
- Cain không đồng tình với kỳ vọng rằng John Ternus phải phát minh ra một iPhone mới
- Theo ông, “thời kỳ kiệt tác” của Apple chỉ kéo dài khoảng 7 năm, từ 2001 đến 2008, khi các sản phẩm chủ lực ra đời, còn những điều kiện lịch sử và đội ngũ lãnh đạo từng tạo nên thành công lớn đó nay không còn nữa
- Apple đã trưởng thành thành công ty 4 nghìn tỷ USD, và Tim Cook với vai trò chuyên gia chuỗi cung ứng đã xây dựng Apple thành gã khổng lồ như hiện nay
- Vai trò của John Ternus không phải là tạo ra một sản phẩm mới bùng nổ, mà là duy trì thành công hiện tại của các sản phẩm Apple vốn đã tích hợp sâu vào đời sống hằng ngày
- Apple thừa nhận đã tụt lại trong AI, đã ký quan hệ đối tác lớn với Google, và đang làm lại toàn bộ nền tảng của Siri trên Google AI
- Đây là một chuyển đổi phần mềm lớn, khác với cách Apple từ trước đến nay vẫn kiểm soát chặt chẽ nội bộ
- Tương lai của Apple sẽ gần hơn với một công ty phần cứng, trong khi trung tâm của phần mềm tiên tiến đang chuyển về phía OpenAI, Google và các công ty lấy phần mềm làm trung tâm
- Trong vài năm tới, AI được dự báo sẽ nhanh chóng tích hợp vào đời sống thường nhật, và AI của Apple có thể tồn tại dưới dạng làm việc cần thiết ở hậu trường thay vì phô bày ở tiền cảnh
- Nếu Apple có thể đưa ra một chiếc iPhone khác được tạo ra cho AI nhưng người dùng không trực tiếp nhìn thấy AI, thì mọi người vẫn sẽ mua Apple
- Nếu thập niên 1990 là sự chuyển dịch từ phần cứng sang phần mềm, thì hiện nay là thời điểm bước vào cuộc chuyển dịch lớn tiếp theo, và cách Jobs cùng những người xung quanh ông từng cố hiểu thời đại khi ấy lại trở nên có ý nghĩa
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Theo tôi, Apple vẫn sẽ tạo ra phần mềm tốt, nhưng có lẽ sẽ không còn ở vị trí tối tân nhất nữa
Bài kiểm tra lớn nhất có lẽ là Vision Pro. Phần cứng thì đáng kinh ngạc, nhưng tầm nhìn phần mềm chỉ dừng ở mức “một iOS nữa”, và việc nó biến thành một kiosk ứng dụng/media đồ chơi đeo vòng cổ đăng ký dịch vụ là một sai lầm rất lớn
Vision Pro trông giống kiểu thiết bị đòi hỏi một giao diện phong phú hơn Mac, các cửa sổ thân thiện với không gian, và một môi trường làm việc nghiêm túc không bị trói vào ranh giới màn hình. Nhưng trớ trêu là trên thực tế nó chỉ cho phép mang màn hình Mac lên thành một màn hình Mac lớn hơn
Vision cần một môi trường phát triển không gian để có thể phát triển phần mềm cho mọi thiết bị tốt hơn, và nếu làm vậy thì các nhà phát triển hẳn đã tự nhiên tạo ra ứng dụng không gian, ít nhất là cho chính họ dùng. Nhưng việc phát triển cho Vision vẫn bị trói vào màn hình Mac 2D, dù là màn hình vật lý hay màn hình được đưa vào, cùng Xcode, terminal, môi trường có thể chạy JIT, v.v.
Nếu còn một chiều kích mới nào của AI vẫn chưa được khai thác đúng mức, thì đó là sự kết hợp giữa AI và điện toán không gian, thứ chạm đúng vào di sản lớn nhất của Apple. AI có thể giúp tạo nội dung 3D hiệu quả hơn bao giờ hết, và hoàn toàn ăn khớp với phần cứng/phần mềm không gian, vốn là môi trường tự nhiên của 3D
Cả ba điều này đều là những mở rộng phần mềm điện toán mạnh mẽ, kết nối với nhau, và hoàn toàn khả thi ngay trong khả năng phần cứng Vision Pro hiện nay. Nếu là Steve Jobs, có lẽ ông ấy sẽ để AI ở vai trò hỗ trợ và dồn toàn lực vào giao diện phần mềm thế hệ tiếp theo vượt xa Mac, và khi đó mức giá 3.500 USD cũng hoàn toàn có thể duy trì được. Rất nhiều người vẫn mua MacBook Pro với cấu hình còn đắt hơn thế
Nhưng Apple đã đánh mất cả đổi mới phần mềm lẫn triết lý chiếc xe đạp cho tâm trí
Ở nhiều khía cạnh, Apple hiện đại phần lớn chính là NeXT. Khi Jobs quay lại, phần lớn Apple đang hấp hối đã biến mất, và mọi người thường quên rằng Apple thật sự đã ở sát bờ vực phá sản. Đây là một trong những màn hồi sinh đáng kinh ngạc nhất trong lịch sử kinh doanh
Mac đời cũ không bán được chất đầy kho, và có quá nhiều người nhận lương mà không có mục tiêu rõ ràng. Như Steve từng nói, “con tàu đang chìm mà Gil D'Amelio lại lo chúng ta đang nhìn theo hướng nào”
Hội đồng quản trị Apple liên tiếp thuê những CEO tốt cho giá cổ phiếu ngắn hạn nhưng tệ cho chiến lược dài hạn của công ty. Điều tốt duy nhất họ làm là đưa về một người không quan tâm mấy chuyện đó, sẵn sàng xé bỏ các sản phẩm hiện có và bắt đầu lại từ đầu. Thế là iMac và iBook ra đời
Khoản đầu tư đó đã cho Jobs thời gian để hồi sinh Apple; nếu không thì Apple đã biến mất rồi
Đào sâu vào việc Jobs đã thay đổi như thế nào trong 12 năm ở NeXT là một ý tưởng tuyệt vời. Tuy nhiên, những câu như “Apple phiên bản 1 đã thất bại trên nhiều phương diện” thì khá đáng lo
Theo ngữ cảnh, “Apple phiên bản 1” ở đây là Apple từ 1977 đến khi Jobs rời đi năm 1985, nhưng dòng sản phẩm Apple II đã rất thành công trong hơn 10 năm. Một bài viết nói là để sửa lại hiểu lầm lịch sử mà lại bỏ qua điều này thì là thiếu sót lớn
Câu “bản thân Macintosh không phải là thành công thương mại” cũng nghe kỳ. Mac không phải số 1 về số máy bán ra nếu so với gộp tất cả các thương hiệu PC, nhưng về doanh thu, biên lợi nhuận và tầm ảnh hưởng trong giai đoạn 1984–1994 thì nó đã thắng PC
Chỉ có một nhà nhập khẩu duy nhất là Interlog, và bạn phải tự đi đến Lisbon hoặc xem quảng cáo trên tạp chí rồi gọi điện đặt hàng
Thị trường khi đó bị C64, Spectrum, Atari, Amiga và PC thống trị. Nơi duy nhất tôi thực sự nhìn thấy Mac là một khoa trong trường, nơi nó được dùng như một lựa chọn thay thế cho UNIX và Windows for Workgroups, và cả thư ký của bộ phận CNTT cũng dùng nó
https://www.youtube.com/watch?v=YcjlhFVTY50
Thất bại Apple III cũng là cỗ máy của Jobs
Scully và Gasse đã biến dòng Macintosh II thành công nhờ tiếp thị các workstation đắt tiền cho giới sáng tạo chuyên nghiệp. Điều đó lệch khỏi “tầm nhìn” của Jobs, nên dĩ nhiên Jobs xem nhẹ nó. Một điều không đổi là Apple sẽ không nhấc một ngón tay nếu không đạt được biên lợi nhuận 30%
Nếu bạn chưa biết, có một dự án đang cố mang giao diện và cảm giác của NeXTSTEP sang Linux
https://github.com/trunkmaster/nextspace
gnustep.org
Để rồi cuối cùng có được thứ gì đó hữu ích, dễ cài đặt và được chấp nhận rộng rãi
Becoming Steve Jobs có một phần rất hay về NeXT và cách Steve Jobs trưởng thành ở đó để rồi vực dậy Apple sau khi quay lại. Tôi cũng rất mong chờ cuốn này
Tôi thấy đọc về cách tính cách của ông ấy phát triển trong quãng giữa hai lần làm CEO, và cách ông ấy trở thành một nhà quản lý cũng như người có tầm nhìn tốt hơn, là điều cực kỳ thú vị
Nếu muốn tìm hiểu thêm về chủ đề này, tôi khuyên đọc Steve Jobs and the Next Big Thing của Stross. Tôi không chắc lắm, nhưng ngoài cuốn sách mới này thì có thể đó gần như là cuốn duy nhất bàn rộng về NeXT
Tuy vậy, thực chất nó gần giống một cuốn phê phán dài, và tác giả khá thù địch với Jobs
Nghĩ lại thì đây cũng là cuốn sách không hoàn toàn vô tư. Hy vọng cuốn mới này sẽ bớt thiên lệch hơn nhiều
Đúng là nó có cảm giác như một cuốn phê phán, nhưng đọc xong điều đọng lại với tôi nhiều hơn là “ôi, khởi nghiệp thật sự khó kinh khủng”. Một cách kỳ lạ, tôi còn đồng cảm hơn. Có cảm giác như Steve là một nghệ sĩ đang chịu đau khổ vậy
Stross điều tra rất kỹ, đào ra vô số con số, và tái dựng lại sự việc theo trình tự thời gian khi mọi thứ còn rất mới. Đó là báo chí đúng nghĩa nên rất đáng tôn trọng, và tôi chắc chắn khuyên đọc
https://www.youtube.com/watch?v=NJvxze8gZq8
Vì nó xuất bản năm 1993 nên cũng là một tư liệu hấp dẫn ở chỗ tác giả không thể biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với NeXT hay Jobs
Hồi nhỏ tôi đã đọc Steve Jobs and the Next Big Thing. Nó được viết trước khi Apple mua lại NeXT, nhưng xuất bản sau khi đã rõ rằng NeXT sẽ không đi đến đâu
Điều thực sự thú vị là cuốn đó về bản chất nói rằng Steve Jobs là một nhà quản lý tồi, và NeXT là một thảm họa. Tôi cũng không nghĩ nhận định đó sai. NeXT là thảm họa đối với các nhà đầu tư
Bài học rút ra từ câu chuyện đó là: bạn có thể làm sai một trăm việc, nhưng chỉ cần làm đúng một việc thì một việc đó có thể cứu bạn. Gần như mọi thứ NeXT làm đều thất bại, nhưng họ đã tạo ra OSX. Không ai là thiên tài hoàn hảo cả; ai cũng mắc sai lầm, và những người hiệu quả nhất là những người học được từ thất bại
Mỗi khi nhắc tới Jobs, NeXT gần như lúc nào cũng được nhắc kèm. Vậy có thể thật sự nói là NeXT đã bị lãng quên sao?
Có lẽ cuốn sách sẽ đi sâu vào những người thực sự làm nên công việc
Những người như Susan Kare và Keith Ohlfs phụ trách thiết kế UI, Caroline Rose là tác giả Inside Macintosh và viết tài liệu, Avie Tevanian là sinh viên khoa học máy tính được săn đón gắt gao đến mức nhận đề nghị từ Apple, AT&T, IBM và Microsoft, đồng thời là người viết vi nhân Mach, Brad J. Cox là tác giả https://www.goodreads.com/en/book/show/1945013.Object_Orient... và người tạo ra Objective-C, Jean-Marie Hullot là người làm ra Interface Builder giúp Steve Jobs có thể trình diễn “word processor trong 5 phút”, Mike Paquette là người dùng Display PostScript và sau khi Apple mua NeXT thì làm lại Quartz, vốn ban đầu là Display PDF, còn John Anderson và Bill Tschumy là những người viết WriteNow cho Mac rồi chuyển khoảng 100.000 dòng assembly sang NeXTstep
Trong vài năm, MacExpo là nơi Steve Jobs chỉ việc trình diễn lại những thứ ông đã cho xem ở NeXTExpo mà vẫn nhận được tràng pháo tay như sấm
Quảng cáo khi đó nói rằng NeXTstep có 7 bước tiến/đột phá lớn, rồi ngầm gợi ý rằng độc giả của quảng cáo có thể tạo ra 3 cái còn lại để đủ 10. Những ứng dụng tôi thích gồm Lotus Improv, Altsys Virtuoso, công cụ tạo bản đồ cho Doom, và ứng dụng desktop publishing Pages.app của Glenn Reid
Một số bản chuyển khác như WordPerfect cũng nổi bật, tận dụng tối đa Display PostScript và Services, và vì bắt đầu từ phiên bản Unix vốn đã hoạt động nên chỉ mất 6 tuần để hoàn thành
Cũng cần nhớ rằng trong một thời gian, WebObjects về cơ bản là thứ nuôi sống cả công ty. Các khách hàng lớn có USPS và Dell; riêng Dell là một cú bẽ mặt lớn với Microsoft, và các nỗ lực của Microsoft nhằm khiến Dell đổi ý đã diễn ra không suôn sẻ đến mức còn được báo chí đưa tin khá nhiều
Tôi tiếc là chiếc Cube của mình không còn khởi động được nữa. Cube gắn với Wacom ArtZ, NCR-3125 chạy Go Corp. PenPoint, và về sau là Apple Newton MessagePad 110 là đỉnh cao trong trải nghiệm GUI của tôi và đã giúp tôi sống sót qua thời đại học. Giờ tôi dùng Samsung Galaxy Book 3 Pro 360, Kindle Scribe Colorsoft, Samsung Galaxy Note 10+, và MacBook gắn Wacom One, nhưng tôi vẫn còn chạy Freehand/MX
Câu chuyện thường gặp là kiểu “3M gì đó, sau Apple Jobs muốn làm workstation cho thị trường giáo dục”. Nhưng trên thực tế, từ Rich Page, trang 195 trong sách của Isaacson, và nếu tôi nhớ đúng thì cả những người khác trong nhóm Big Mac, có vẻ khá rõ rằng sau khi họ cầu xin Jobs tạo một xuồng cứu sinh cho Big Mac, ông ấy đã bị thuyết phục để bắt đầu NeXT
Tôi thật sự rất mong chờ cuốn sách này. Thật lạ khi Steve Jobs giờ lại bị đánh giá thấp. Bài học bị đóng khung thành kiểu “đôi khi người khó ưa lại là thiên tài”, một câu chuyện giản lược đến mức đau đớn và khó tin
Có lý do khiến ông ấy được xếp vào hàng bậc thầy, và tự phủ nhận điều đó chỉ làm mình thiệt đi. Chỉ là nhiều năng lực của ông ấy không thể truyền dạy. Bạn phải nuôi dưỡng cả một gu thẩm mỹ được tích lũy suốt đời như thế. Năng lực có thể truyền dạy duy nhất có lẽ là khả năng tìm ra người tiếp theo như vậy
Tôi không nhớ từng có ai khiến người ta quan tâm đến bất kỳ buổi ra mắt sản phẩm nào nhiều như cách đám bạn ký túc xá kỳ quặc của tôi quan tâm tới các buổi giới thiệu sản phẩm của Steve. Không cần phải đưa cả ưu lẫn nhược điểm lên bàn cân mới được phép công nhận sự vĩ đại của ông ấy. Cứ lấy phần “tốt” và bỏ lại phần xấu là được. Ông ấy độc nhất vô nhị
Nếu ai đó có đánh giá tiêu cực quá gay gắt về Steve Jobs thì họ nên xem vài cuộc phỏng vấn và bài thuyết trình đầu thập niên 1980. Với tôi, ông ấy hiện lên như một người cực kỳ sắc bén và chân thành đến đáng ngạc nhiên. Rõ ràng có khuyết điểm, nhưng so với người khác thì tôi không biết diễn đạt sao ngoài từ “thật”
Những gì ông ấy nói đôi khi có tầm nhìn đáng kinh ngạc, đến mức nghe giống phỏng vấn những năm 2000 hơn là từ vài chục năm trước. Cũng rất thú vị khi thấy ông ấy đã cố gắng thế nào để giải thích điều đó cho những người chẳng hiểu gì, và khi nhìn lại với hiểu biết về những gì xảy ra sau này thì lại càng ấn tượng
Tôi rất muốn biết quan điểm của ông ấy về sự phát triển của AI hiện nay. Bây giờ đang là một nồi súp nguyên thủy gợi nhớ đến cuộc cách mạng máy tính cá nhân và smartphone, nhưng dường như chẳng ai trong gánh xiếc này thật sự hiểu hệ quả quan trọng nhất là gì. Có lẽ Steve đã hiểu
Dù là trước Apple, Apple thời đầu, NeXT, Pixar hay Apple hiện đại, ông ấy đều nhận ra được nhân tài đẳng cấp thế giới và khiến họ tham gia vào tầm nhìn để làm nên điều vĩ đại
Chỉ cần nhìn vào việc một số người đó, sau 15 năm kể từ khi ông qua đời, vẫn đang giúp Apple giữ được bản sắc Apple là đủ thấy. Người có gu tốt trong vai trò nhà thiết kế thì khá thường gặp, nhưng kiểu năng lực này thì thực sự hiếm
Nói rộng ra, khi có một người giỏi hơn mặt bằng của nhóm chừng một độ lệch chuẩn bước vào, họ có xu hướng bị tấn công như bạch cầu tấn công dị vật. Chính trị công sở và văn hóa công ty có thể tàn nhẫn và phá hoại theo kiểu này
Khi mọi người đều thoải mái, không thấy bị đe dọa nghề nghiệp và năng lực tương đối ngang nhau thì mọi thứ vận hành êm đẹp. Nhưng khi một người vượt trội hẳn xuất hiện thì rắc rối bắt đầu xảy ra