- Phân tích cuộc đời, tư tưởng và quá trình sa sút của Scott Adams, người sáng tạo ra ‘Dilbert’, đồng thời nhắc lại di sản văn hóa mà ông để lại
- Ban đầu, ‘Dilbert’ châm biếm thế giới của những nhà quản lý bất tài tại nơi làm việc và các kỹ sư bị cô lập, đại diện cho cảm xúc của những người ‘thông minh nhưng không được công nhận’
- Sau khi thành công với nghề họa sĩ truyện tranh, Adams thử sức ở nhiều lĩnh vực như kinh doanh, tôn giáo, sách self-help, chính trị, nhưng phần lớn kết thúc bằng thất bại hoặc tranh cãi
- Đặc biệt, nhờ lý thuyết ‘thuyết phục như thôi miên’ về hiện tượng Trump và các phát biểu theo kiểu thuyết âm mưu, ông mất dần niềm tin công chúng và cuối cùng bị loại khỏi truyền thông do phát ngôn về chủng tộc
- Tuy vậy, tác phẩm và ảnh hưởng của ông vẫn còn là trường hợp cho thấy ‘nghịch lý của sự kiêu ngạo trí tuệ và tự nhận thức’, phơi bày giới hạn cùng bài học của con người sáng tạo
Dilbert và bản chất của trải nghiệm “nerd”
- ‘Dilbert’ lặp lại cấu trúc một kỹ sư giỏi nhưng bất lực phải chịu đựng dưới một cấp trên ngu ngốc
- Một thế giới mà sự thông minh không được đền đáp, trong khi sự vô dụng nắm quyền lực được phô diễn như lẽ sống
- Các nhân vật như Dilbert, Alice, Wally và Pointy-haired Boss (PHB) tượng trưng cho những chiến lược thích ứng khác nhau
- Truyện cốt lõi là sự châm biếm rằng: “cảm giác tự cho mình giỏi hơn về mặt trí tuệ không vận hành trong thực tế”
- Adams đã dùng điều này để diễn tả tâm trạng của ‘con người lý trí bị mắc kẹt trong tổ chức phi lý’ trong thời hiện đại
Châm biếm nơi làm việc ở thập niên 1980~1990 và thay đổi thế hệ
- ‘Dilbert’ đánh dấu đỉnh cao châm biếm nhân viên văn phòng sau kiểu hài hước “không thích thứ hai” của Garfield
- Ở Mỹ những năm 80~90, xã hội chuyển từ thế hệ trung thành với công ty sang thế hệ xem việc chỉ trích công ty như một biểu tượng của tự do
- Sau thế hệ Millennials, thái độ bị phân cực thành ‘thích làm việc’ hoặc ‘từ chối hoàn toàn’
- Văn hóa start-up ở Silicon Valley dẫn tới áp lực kiểu: “nếu đủ thông minh để thắng sếp thì hãy tự khởi nghiệp”
Từ họa sĩ truyện tranh thành doanh nhân: chuỗi thất bại liên tiếp
- Ngoài lĩnh vực truyện tranh, Adams thử sức với ‘Dilberito’ — một loại bổ sung vitamin, nhà hàng ‘Stacey’s’, hoạt hình truyền hình, và các start-up công nghệ
- Ông tự chê Dilberito ‘đến mức ăn ba thì bụng sẽ nổ tung’
- Việc điều hành nhà hàng được mô tả như một ví dụ sống về thất bại quản trị kiểu Dilbert
- Ông bị ám ảnh bởi mong muốn ‘không chỉ dừng lại ở việc là họa sĩ truyện tranh’
- và cuối cùng lặp lại thất bại trong việc biến ‘Dilbert’ thành hình mẫu tự thực hiện bản thân
Thí nghiệm tôn giáo và triết học: ‘God’s Debris’
- ‘God’s Debris’ là một tiểu thuyết triết học lấy sự tồn tại của Chúa làm đối tượng cho thí nghiệm logic
- Theo đó, “vì sự hoàn hảo nên Chúa muốn không tồn tại, và vì thế vũ trụ ra đời”
- Vũ trụ là mảnh vỡ của Chúa (God’s Debris), trong khi tiến hóa và Internet được cho là quá trình tái lắp ráp Chúa
- Nội dung bị đánh giá là sự pha trộn của triết học hời hợt với New Age
- Được mô tả là “hình mẫu của sự khoa trương trí tuệ”, nơi đan xen Phật giáo, Kabbalah và khoa học viễn tưởng
Phát triển bản thân và lý thuyết ‘thuyết phục như thôi miên’
- Adams phát triển niềm tin rằng ‘sự thuyết phục có sức mạnh hơn sự lý trí’
- Trong How to Fail at Almost Everything and Still Win Big, Win Bigly... ông lập luận rằng ‘con người phản ứng với sự lặp lại và cảm xúc hơn là lý luận’
- Ông tự giới thiệu mình là một ‘nhà thôi miên đã được đào tạo’, giải thích việc đóng khung ngôn ngữ như một kỹ năng thôi miên
- Tuy nhiên, thực tế cho thấy nó pha trộn giữa cường điệu do tự thôi miên và tự lừa dối
Trump và ‘chính trị của sự thuyết phục’
- Năm 2015 khi Trump ra tranh cử tổng thống, Adams gây chú ý khi khẳng định ‘xác suất thắng 98%’
- Ông nổi tiếng với phân tích cho rằng “Trump điều khiển quần chúng bằng ngôn ngữ kiểu thôi miên, chứ không phải bằng lý trí”
- Sau đó, ông gây tiếng vang với các khái niệm như ‘Clown Genius’ và ‘Linguistic Kill Shot’
- Nhưng dần dần ông bị nhìn nhận là người ủng hộ Trump và mất đi sự cân bằng chính trị
- Từ sau năm 2020, do liên tiếp dự đoán sai và phát ngôn theo hướng thuyết âm mưu, niềm tin công chúng suy giảm
- Bao gồm các tuyên bố cực đoan kiểu “nếu Biden thắng thì đảng Cộng hòa sẽ bị săn đuổi trong vòng 1 năm”
Sự sa sút và ‘nghịch lý chuyển hướng’
- Năm 2023, trong một khảo sát cho thấy một số người tham gia có phản ứng khó chịu với cụm từ “It’s OK to be White”,
- Adams đã phát biểu rằng “người da trắng nên tránh xa người da đen”, khiến ngay lập tức các bài viết của ông bị ngưng đăng ở mọi tờ báo
- Sau đó ông duy trì cộng đồng độc giả trên nền tảng Locals, nhưng ảnh hưởng giảm mạnh
- Năm 2024, sau khi chẩn đoán ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn cuối và thử điều trị bằng ivermectin, ông qua đời
- Trong thông điệp cuối cùng, ông để lại lời: “Hãy hữu ích (Be useful)”
‘Tự ghét bản thân của nerd’ và sự sụp đổ bản ngã
- Adams đã mang theo cả đời mâu thuẫn giữa ‘sự kiêu ngạo trí tuệ’ và ‘sự bất lực xã hội’
- Khi còn trẻ, ông xử lý điều đó bằng sự hài hước và tự nhận thức tương đối cân bằng; nhưng khi lớn tuổi, năng lực tự phê phán giảm đi
- Ông từng tự cho mình là “một cấp độ cao hơn khi nhận ra giới hạn của lý tính”, nhưng rồi cuối cùng vẫn sa vào bẫy tự lừa dối
- Cơ chế phòng vệ “tôi khác với các nerd khác” lại vô tình đẩy ông vào cô lập
Di sản cuối cùng và cộng đồng
- Cho đến gần lúc qua đời, ông vẫn duy trì chương trình phát trực tiếp ‘Coffee With Scott Adams’ để giao lưu với người hâm mộ
- Một số người xem ông là ‘người thầy của nghệ thuật thuyết phục’, số khác nhớ ông như một bài học cảnh tỉnh cần tránh
- Di chúc của ông là: “Hãy tiếp tục cái tốt lành tôi đã để lại. Hãy hữu ích. Và tôi đã thương quý các bạn”
- Kết luận của bài viết là: “ông là thiên tài thất bại và cũng là chiếc gương của tất cả chúng ta”
- Scott Alexander kết thúc bằng câu mong muốn: “tôi hy vọng anh ấy sẽ tạo nên cú ‘kill shot’ cuối cùng trong trận đấu ngôn từ với Thượng đế”
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Đã từng có thời kỳ Dilbert rất nổi tiếng
Sếp cũ của mình cũng dán truyện tranh Dilbert lên tường văn phòng, và mình đã bối rối không biết đó có phải là tự giễu hay không
Sau này mới thấy có vẻ anh ấy coi PHB (nhân vật quản lý kém năng lực) là người quản lý ngay trên mình. Cảm giác này có vẻ giống một mẫu hình lặp lại đệ quy
Nhân viên dán nó như lực lượng kháng chiến ở vùng bị chiếm đóng, và thậm chí cả sếp cũng dán vì cho rằng sếp cấp trên của họ thật ngu ngốc
Mình vẫn chưa biết đó có phải là châm biếm hay là có chủ đích hay không
Nhiều quản lý biết công việc của họ phi lý, nhưng vì bị cấp trên chỉ đạo nên vẫn buộc phải đi theo
Nếu đang tìm một “lý thuyết kế tiếp” để thay cho nguyên lý Dilbert, nên thử xem Gervais Principle của Venkatesh Rao
Adams cho rằng PHB thăng chức vì kém năng lực, nhưng Rao cho rằng PHB là tấm khiên được giới lãnh đạo cao cấp dựng lên
Đóng vai người gánh trách nhiệm thất bại và đồng thời quản lý các cấp dưới chính trị kiểu ‘clueless’
Một quản lý trung cấp phải “clueless” vì như vậy họ mới tự nguyện gánh các trách nhiệm vô nghĩa và cùng tham gia vào ảo tưởng của tổ chức
Nhưng nhìn tầng lớp lãnh đạo, người thật sự giỏi nhất lại ở mặt trận kỹ thuật, còn những kẻ có quyền lực thì giống như nghiện dopamine
Ta dùng họ để vận hành hệ thống của mình, nhưng lại đồng thời biến họ thành nạn nhân
Cuối cùng, ta tạo ra một mối cộng sinh kỳ lạ: vừa bóc lột họ, vừa tự làm mình chịu thiệt hại bởi họ
Mình không thích lắm Adams, nhưng bài điếu văn này rất hay
Anh ấy có phần trên mức trung bình ở nhiều mặt, nhưng cụm từ về việc có tài năng cấp Mozart trong việc vẽ “comic ghét chỗ làm” rất đáng nhớ
Mình không đọc Scott Alexander thường xuyên, nhưng lần này thấy thú vị. Có thể so sánh mối quan hệ của Adams với Kanye
Mình cũng tiếp cận Dilbert khi mới mười mấy tuổi
Trước khi bị cuốn vào cơn lốc sinh hoạt đại học và đi làm, mình đã tận hưởng sự châm biếm của nó một cách trong sáng
Mình từng thấy một cuốn sách Dilbert gần phòng tắm nhà bố mẹ, ban đầu chỉ thấy nó vui thôi
Nhưng sau đó khi làm việc ở startup, từng trải qua đồng nghiệp kém năng lực và quyết định thiếu lý trí, mình mới nhận ra rằng đó là hiện thực
Cho tới giờ, mình vẫn hay chèn truyện Dilbert vào slide cuối cùng của bài thuyết trình
Mình hay dùng GIF này
Chúng ta vẫn đang sống trong thế giới của Dilbert
Nhân tiện, toàn bộ series Dilbert TV có trên YouTube
Mình biết Dilbert vào năm 2013 khi đang làm việc phát triển trong một công ty phần mềm nhỏ với tâm trạng bế tắc
Việc nhận ra người khác cũng đối diện vấn đề tương tự khiến mình được an ủi
Rốt cuộc mình nghỉ việc và chuyển sang freelancer. Dilbert đã giúp mình tự tin ra quyết định
Kỹ năng kỹ thuật trao cho ta sức mạnh, nhưng thế giới cũng có những cách khác để có thể “thích mê”
Có câu hỏi kiểu “Tại sao Garfield ghét thứ Hai? Mèo không đi làm mà?”
Theo fan theory, Garfield ghét thứ Hai vì sau cuối tuần ở cùng Jon rồi bị bỏ lại một mình vào thứ Hai
Adams là người cảm nhận mạnh nhất về mâu thuẫn trong bản sắc nerd
Để bù đắp, anh ấy có hai cơ chế phòng vệ — hài hước và tự nhận biết, rồi sự tự dối trá tu từ kiểu “tôi ở tầng trên một bậc so với nerd khác”
Cuối cùng, anh ấy giống các sophist (nhà hùng biện) thời cổ đại, coi thuyết phục và thao túng là kỹ năng tối thượng
Bài viết nhắc đi nhắc lại rằng Adams thông minh hơn người khác, nhưng bằng chứng rất mỏng
Anh ấy thường viện dẫn các thuyết vật lý tồi tàn rồi vẫn tin mình đúng
Thái độ này gần như hơn là “thông minh” là “tự tin thái quá”
Thế giới quá phức tạp nên ai cũng có thể rơi vào chế độ ngốc nhiều lần trong một ngày
Như kiểu gọi triết lý của mình là “chắc chắn điều đó là đúng”
Có lẽ Adams cũng là kiểu người như vậy, đầy tự tin
Mình cũng đọc sách Dilbert trước khi đi làm
Thế giới của Dilbert không chỉ là châm biếm nơi làm việc, mà là ẩn dụ cho mọi tình huống khiến người lớn có quyền lực tự thấy mình sai
Vì vậy mọi cấp bậc đều chiếu mình thành Dilbert và nhìn sếp là PHB
Thậm chí lãnh đạo C-suite còn có thể thấy CEO của họ là PHB
Đây là lý do Dilbert từng có được sự đồng cảm phổ quát như vậy
Phần nói rằng sau khi Adams qua đời, Scott Alexander đã xem stream của anh ấy rất thú vị
Dù bệnh nặng, Adams vẫn không ngừng phát trực tiếp tới cuối
Anh ấy xem việc lan truyền ý tưởng và tạo ảnh hưởng cho người khác quan trọng hơn thành công thương mại
Việc chạy theo dòng chảy đó đang ngày càng mệt mỏi