- Sự phổ biến của kim cương được tạo ra trong phòng thí nghiệm đang tác động mạnh đến ngành kim cương tự nhiên
- Trước đây kim cương tự nhiên gần như luôn là lựa chọn áp đảo, nhưng gần đây lựa chọn của người tiêu dùng đang thay đổi vì khả năng cạnh tranh về giá và các vấn đề đạo đức
- Ngành khai thác mỏ kim cương ở miền bắc Canada đang gặp khó khăn lớn do nhu cầu giảm và giá đi xuống, khiến số người thất nghiệp gia tăng
- Kim cương nuôi cấy trong phòng thí nghiệm rất khó phân biệt với kim cương tự nhiên về mặt hình thức, đồng thời chất lượng và mức độ tùy biến cũng được cải thiện nhờ tiến bộ công nghệ sản xuất
- Vì những lo ngại về đạo đức, lý do kinh tế và thay đổi thế hệ, nhóm người tiêu dùng trẻ đang bị thu hút nhiều hơn bởi kim cương nuôi cấy trong phòng thí nghiệm
Mở đầu: biến động của ngành và tác động
- Khi Aret Oymakas bắt đầu bán kim cương, phần lớn khách hàng đều ưa chuộng kim cương khai thác “thật”
- Sự xuất hiện của kim cương được sản xuất trong phòng thí nghiệm đã khiến nhu cầu đối với kim cương tự nhiên sụt giảm mạnh trong vài năm gần đây
- Doanh số của Oymakas cũng đã thu hẹp, và từ sau năm 2018, tỷ trọng kim cương tự nhiên chỉ còn khoảng 3~4%
- Theo các chuyên gia, sức hút của kim cương tự nhiên đang tiếp tục giảm do tính đạo đức, chi phí và gánh nặng tài chính của các cặp đôi trẻ
Ngành khai thác mỏ kim cương ở miền bắc bị giáng đòn mạnh
- Cùng với mức độ phổ biến suy giảm, các mỏ kim cương ở những khu vực phía bắc như Lãnh thổ Tây Bắc Canada cũng đang hứng chịu tác động trực tiếp
- Đã xuất hiện các trường hợp như Burgundy Diamond Mines sa thải hàng trăm nhân viên và thông báo tạm dừng vận hành mỏ lộ thiên Point Lake
- Trong vài năm gần đây, tình hình lợi nhuận tiếp tục xấu đi, chẳng hạn giá bán lẻ kim cương tự nhiên đã giảm khoảng 26%
- Canada từng là nước sản xuất kim cương lớn thứ 3 thế giới, và khu vực phía bắc chiếm tỷ trọng lớn trong nền kinh tế địa phương không chỉ ở việc làm trực tiếp
Kim cương tự nhiên vs kim cương nuôi cấy trong phòng thí nghiệm
- Kim cương tự nhiên được hình thành sâu dưới lòng đất qua nhiệt độ cao, áp suất cao và thời gian rất dài, sau đó được khai thác và chế tác thành đá quý
- Kim cương nuôi cấy trong phòng thí nghiệm tái hiện quá trình này trên mặt đất, hoàn tất quá trình tổng hợp trong buồng tạo chỉ trong vài tuần
- Oymakas so sánh băng làm trong phòng thí nghiệm với băng tự nhiên để nhấn mạnh tính đồng nhất về vật lý giữa hai loại kim cương
- Tuy nhiên, một số chuyên gia nhắc đến độ phức tạp địa chất và tính độc nhất chỉ có ở kim cương tự nhiên,
cùng vấn đề tiêu chuẩn hóa của kim cương nuôi cấy trong phòng thí nghiệm
Bối cảnh khiến người tiêu dùng chuyển sang sản phẩm nuôi cấy trong phòng thí nghiệm
- Từ góc độ người tiêu dùng, khác biệt lớn nhất là giá
- Ví dụ: nhẫn kim cương tự nhiên 2 carat có giá khoảng 35.000 USD,
trong khi sản phẩm nuôi cấy trong phòng thí nghiệm cùng cấp chỉ khoảng 3.500 USD
- Vì có sản phẩm nuôi cấy trong phòng thí nghiệm với ngoại hình giống hệt, người mua có thể chọn kích thước lớn hơn hoặc nhiều thiết kế đa dạng hơn
- Nhờ sự phát triển của công nghệ nuôi cấy trong phòng thí nghiệm, việc chế tác trang sức tùy biến hơn đã trở nên khả thi và là yếu tố hấp dẫn với người tiêu dùng
- Do có các vấn đề đạo đức như lao động cưỡng bức, lao động trẻ em, tài trợ cho xung đột (“kim cương máu”) trong quá trình khai thác kim cương,
người tiêu dùng ngày càng chuộng sản phẩm nuôi cấy trong phòng thí nghiệm hơn
- Dù có hệ thống chứng nhận quốc tế (Kimberley Process),
tranh cãi về hiệu quả thực tế và tính chưa hoàn thiện vẫn còn tồn tại
- Bộ phim "Blood Diamond" cũng có ảnh hưởng lớn đến sự thay đổi nhận thức của người tiêu dùng
- Tác động đặc biệt lớn đến thế hệ Millennials và Gen Z, những người coi trọng đạo đức, môi trường và trách nhiệm xã hội
- Sản phẩm nuôi cấy trong phòng thí nghiệm dễ truy xuất nguồn gốc hơn nên có độ tin cậy cao, đồng thời nhu cầu kim cương nói chung cũng đang giảm do tỷ lệ kết hôn đi xuống
- Ngay cả các chiến dịch marketing truyền thống (ví dụ: “Real is rare”) cũng khó đảo ngược xu hướng thay đổi sở thích của thế hệ trẻ
Kinh tế miền bắc Canada và các mỏ kim cương
- Dù sản phẩm nuôi cấy trong phòng thí nghiệm ngày càng phổ biến, một số nhà bán lẻ vẫn duy trì doanh thu nhờ giá thấp hơn giúp bán được các món lớn hơn hoặc nhiều loại trang sức đa dạng hơn
- Tuy nhiên, các khu vực mỏ ở miền bắc Canada phụ thuộc rất lớn vào ngành kim cương, nên đang chịu cú đánh mạnh vào kinh tế địa phương do biến động của ngành
- Cả 3 mỏ trong Lãnh thổ Tây Bắc đều đang trong quá trình tạm dừng hoặc đi đến chấm dứt hoạt động
- mỏ Ekati (khai trương năm 1998, gồm cả mỏ kim cương quy mô lớn đầu tiên của Canada),
mỏ Diavik (dự kiến đóng cửa vào đầu năm 2026),
mỏ Gahcho Kué (dự kiến hoạt động đến năm 2031)
- Khi ngành khép lại, 1.500 việc làm trực tiếp và hàng nghìn việc làm gián tiếp sẽ bị mất,
kéo theo lo ngại về làn sóng dân cư rời bỏ các cộng đồng phía bắc
- Ngành kim cương miền bắc Canada, vốn được phát triển với thời gian dài và chi phí khổng lồ,
đang đối mặt nguy cơ biến mất chỉ sau khoảng 30 năm
- Các chuyên gia địa phương đánh giá tình hình này là “bi thảm”
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Nguyên nhân khiến ngành kim cương rơi vào tình cảnh này là vì họ đã ám ảnh với kim cương “không tì vết”. Vì thế, họ phải cạnh tranh với ngành vật liệu bán dẫn, nơi có thể sản xuất hàng loạt các tinh thể ở mức mà kim cương tự nhiên không thể có được, chẳng hạn như khuyết tật mạng tinh thể thấp hơn cả một phần triệu. Kim cương tổng hợp tốt nhất chỉ chứa tạp chất dưới một phần tỷ tài liệu liên quan. Những sản phẩm siêu ít khuyết tật này được dùng cho đầu dò bức xạ hay điện tử lượng tử. Chẳng ai cần mức độ hoàn hảo đó cho trang sức cả.
De Beers từng đe dọa nhà sáng lập startup kim cương tổng hợp dùng cho trang sức đầu tiên ở Mỹ, nhưng người sáng lập đó là cựu chuẩn tướng quân đội Mỹ (có 2 huân chương chiến công thực chiến) nên không hề khuất phục. Chuyện này xảy ra vào năm 2011, và từ đó đến nay ngành kim cương tự nhiên vẫn tiếp tục đi xuống.
Sau đó De Beers phát triển máy dò kim cương tổng hợp. Máy phát hiện cubic zirconia thì đơn giản, nhưng phân biệt kim cương tổng hợp với kim cương tự nhiên là cực kỳ khó. Gần đây họ dùng cách chiếu UV rồi đo phổ để tìm tạp chất trong viên kim cương, và phiên bản mới nhất hoạt động dựa trên việc tìm ra lượng nguyên tử nitơ nhiều hơn trong kim cương tự nhiênlink mô tả thiết bị
Kim cương tổng hợp tinh khiết hơn. Về lý thuyết, nhà sản xuất tổng hợp cũng có thể đưa nitơ vào. De Beers đã tung ra nhiều thiết bị như DiamondScan, DiamondView, DiamondSure, SynthDetect, DiamondProof, nhưng ngay cả thiết bị chính xác nhất cũng có tỷ lệ dương tính giả khoảng 5%tài liệu liên quan
Câu chuyện De Beers đe dọa một nhà sáng lập startup là cựu quân nhân Mỹ thật sự quá buồn cười. Những người xuất thân từ quân đội Mỹ mà tôi từng làm việc cùng đều rất ngầu và hoàn toàn không chịu nổi chuyện nhảm nhí. Tôi không thể tưởng tượng nổi ai lại nghĩ có thể dọa được kiểu người như vậy
Điểm hay của máy De Beers là nó có thể xác nhận rằng bạn đúng là đang sở hữu một viên kim cương tổng hợp thực sự
Tức là ngành “kim cương tự nhiên” đã quảng bá bằng cách nhấn mạnh độ tinh khiết, nhưng giờ cách duy nhất để chứng minh sản phẩm là tự nhiên lại là chỉ ra rằng nó kém tinh khiết hơn kim cương tổng hợp của đối thủ? Chỉ biết cười
Như tôi từng nói trước đây, tôi muốn có luật buộc mọi loại đá quý tự nhiên phải được dán nhãn “thô sơ(crude)” vì có khuyết tật độ tinh khiết. Khi đó, logic marketing kiểu De Beers rằng “tự nhiên = ưu việt” sẽ sụp đổ, và cartel này cũng sẽ tan rã chỉ sau một đêm
De Beers là một công ty có vấn đề đạo đức rất nghiêm trọng. Họ từng dối trá về kim cương máu, đẩy giá lên một cách nhân tạo, làm các chiến dịch PR kiểu đám cưới = kim cương to, và đủ thứ chuyện khác. Mỗi khi ai đó khoe chiếc nhẫn của mình là kim cương tự nhiên, tôi cảm thấy có thể dễ dàng hiểu được hệ giá trị của họ. Một khi họ nhận ra những vấn đề đạo đức đó, họ sẽ rất khó tiếp tục biện minh, và sau đó làm gì là lựa chọn của họ
Vợ tôi làm trong ngành bán lẻ nên tôi đã gián tiếp thấy khá nhiều về xu hướng thị trường chuyển sang kim cương nuôi cấy trong phòng thí nghiệm (lab-grown).
Tôi thấy tầm quan trọng của lý do đạo đức đang bị phóng đại. Ngay cả khi phim “Blood Diamond” ra mắt, doanh số kim cương lab-grown cũng không tăng mạnh. Phải gần 10 năm sau, khi giá giảm xuống còn gần 50% so với kim cương tự nhiên thì người mua mới thực sự đổ vào, và giờ đã xuống tới 10% nên kim cương tự nhiên gần như không còn là lựa chọn đáng cân nhắc.
Phần lớn mọi người chỉ dùng câu chuyện Blood Diamond để thuyết phục gia đình hoặc người lớn tuổi, còn quyết định mua thực tế thì gần như đều là vì giá. Nếu kim cương tự nhiên rẻ chỉ bằng 1/10 kim cương lab-grown, tôi nghĩ thị trường sẽ nhanh chóng quay lại với kim cương tự nhiên
Kim cương làm trang sức về cơ bản không có giá trị thị trường đồ cũ hay khả năng tăng giá gì cả. Nếu kim cương tự nhiên là một phương tiện lưu trữ giá trị như vàng thì mức premium còn có thể hợp lý, nhưng thực tế không phải vậy. Đây là một dấu hiệu cho thấy thị trường này thiếu các nguyên tắc cạnh tranh công bằng
Dù phim Blood Diamond từng gây chú ý, nhu cầu với kim cương lab-grown cũng không bật tăng ngay. Bản thân bộ phim cũng không phải siêu bom tấn, và quan trọng hơn là nhận thức rằng giá kim cương đã bị đẩy lên nhân tạo và phương thức khai thác có vấn đề nghiêm trọng đã dần lớn lên. Việc nhu cầu không bùng nổ ngay sau khi phim ra mắt không có nghĩa là yếu tố đạo đức hoàn toàn vô nghĩa
Một trong những lý do khiến kim cương lab-grown rẻ đi hiện nay là vì kinh tế theo quy mô đã phát huy rất mạnh. Nhu cầu phải tăng đến một mức nhất định thì chi phí sản xuất mới có thể giảm. Các công ty hiện hữu đã làm marketing rầm rộ để gán cho đá quý lab-grown hình ảnh “rẻ tiền”, nhưng thông điệp đạo đức lại là một cách phản biện rất tốt
Blood Diamond ra mắt năm 2006, khi đó giá cũng chưa tương đương và bản thân sản phẩm lab-grown gần như chưa tồn tại. Động cơ đạo đức có thể đã là yếu tố chính thúc đẩy phát triển công nghệ và độ phổ biến.
Dù vậy, cuối cùng tôi nghĩ mọi yếu tố này đều tác động cùng nhau. Mọi người muốn “kim cương không xung đột”, nhưng cũng không muốn ném sạch tiền lương của mình vào đó
Có vẻ cũng có khác biệt giữa các thế hệ. Thế hệ trẻ nhạy cảm hơn với vấn đề bóc lột và bạo lực, còn thế hệ lớn tuổi thì không như vậy. Xu hướng này cũng giống với các vấn đề khác như biến đổi khí hậu hay mức độ chấp nhận năng lượng tái tạo
Công ty chúng tôi mua số lượng lớn kim cương cho mục đích công nghiệp (không phải trang sức), và việc giá kim cương tổng hợp giảm đã giúp ích rất nhiều. Nhiều quy trình tôi đang triển khai hiện nay sẽ không thể tồn tại nếu không có kim cương “giá rẻ”.
Cá nhân tôi mong người tiêu dùng chuyển mạnh sang kim cương lab-grown để sản lượng tăng lên và giá còn giảm thêm nữa.
Tuy vậy tôi vẫn hiểu cảm xúc gắn với kim cương carat. Bản thân phong tục nhẫn kim cương cũng là sản phẩm chung của cartel và marketing, nên nếu đã tham gia vào nghi thức đó thì tôi hiểu tâm lý muốn mua đồ “thật” theo đúng tập quán.
Những “câu chuyện hậu trường thú vị” như vậy ẩn ở khắp mọi nơi trên thế giới. Kiểu như “ngày xưa vua từng làm thế”, “nơi này trở thành quốc gia nhờ một sự kiện nghìn năm trước”, “bà tôi từng nghèo nên mới thế”, nói chung xã hội loài người vốn dĩ là như vậy
Chính cụm từ “lab-grown” cũng giống như một khung diễn giải mang tính công kích. Nó nghe như thể tạo ra sinh vật sống, hoặc một thứ hóa học kỳ quặc nên rất thiếu tự nhiên. Đây không chỉ là vấn đề marketing hay câu chuyện kể, mà gần như là mức độ các công ty vô đạo đức nhiều vốn liếng đang công khai phát tán quảng cáo dối trá
Lý trí và sự đồng cảm là một phần của tính người. Chỉ cần có một trong hai điều đó thôi thì cũng đủ thấy rõ vì sao không nên cố tình chọn một sản phẩm trực tiếp bắt nguồn từ sự bóc lột và đau khổ của con người
Bạn nói “tham gia vào sản phẩm marketing của cartel cũng là một phần con người”, nhưng cuối cùng câu hỏi là đó là kiểu con người nào
Tôi nghĩ nhu cầu kim cương công nghiệp có lẽ đã lớn hơn nhu cầu trang sức rồi. Kể cả khi nhu cầu trang sức của người tiêu dùng chuyển sang lab-grown, tôi vẫn hoài nghi việc đó có thực sự kéo giá công nghiệp xuống thêm được bao nhiêu không (đặc biệt nếu loại trừ nguyên liệu thô cấp trang sức)
Tôi nghĩ kim cương là loại đá quý phù hợp nhất cho nhẫn cầu hôn. Nó tuyệt đối không nứt vỡ, không phai màu, cũng không bị đục đi. Những lựa chọn thay thế như Moissanite cũng hấp dẫn, nhưng về độ bền thì không thể so sánh. Không cần bảo dưỡng gì mà 100 năm sau vẫn y như cũ thì chỉ có kim cương
Kim cương là ví dụ tiêu biểu cho một mặt hàng từng bị kiểm soát sản lượng để duy trì độc quyền và sự khan hiếm nhân tạo.
Năm 1888, các nhà đầu tư khai thác lớn ở Nam Phi đã lập ra công ty “De Beers Consolidated Mines, Ltd.” để kiểm soát sản lượng và gieo vào đầu người tiêu dùng ảo tưởng về sự khan hiếm.
Toàn bộ câu chuyện này được đề cập trong bài kinh điển những năm 80 “Have you ever tried to sell a diamond”
Tách riêng khỏi vấn đề đạo đức của việc tham gia về mặt kinh tế vào giao dịch kim cương máu, còn một vấn đề khác là hàng triệu cặp đôi trong nhiều thập kỷ đã chịu áp lực xã hội để chi nhiều tiền cho một loại tài sản mất giá mạnh. Tôi hy vọng xu hướng này sẽ yếu dần đi
Trong vài chục năm qua, một phụ nữ cứ khăng khăng đòi một viên kim cương tự nhiên to và lấp lánh thường bị xem là dấu hiệu cảnh báo cực kỳ nguy hiểm về tính cách. Cuối cùng thì những giá trị vượt lên trên ngoại hình mới là điều quan trọng, nên lại càng phải cẩn trọng hơn
Với lập luận rằng “kim cương tự nhiên được tạo thành tự nhiên sâu dưới lòng đất nên có độ phức tạp mà phòng thí nghiệm không thể tạo ra”,
nhưng tại sao tôi lại nhất thiết phải thích cái “độ phức tạp” đó hơn về mặt thẩm mỹ?
Một cục bê tông vỡ còn “phức tạp” hơn kim cương rất nhiều. Nhưng tôi không nghĩ vợ của giáo sư Graham sẽ đeo một mẩu xi măng làm nhẫn đâu
Từ “độ phức tạp” trong trường hợp cấu trúc tinh thể kiểu này thực chất chỉ là cách nói khác của “khuyết tật”
Tôi có rải những mảnh kính cường lực vỡ quanh bếp lửa ngoài trời, và chúng có bề mặt bên trong gồ ghề, phản xạ ánh sáng theo nhiều góc khác nhau. Nếu loại kim cương “phức tạp” này cũng phản xạ ánh sáng theo cách độc đáo hơn, thì đúng là có thể tồn tại một kiểu thú vị thị giác như vậy
Ông ấy là nhà địa chất nên có vẻ bị hấp dẫn bởi việc kim cương tự nhiên gắn với Trái Đất. Với đa số mọi người thì điều đó hoàn toàn không tạo cảm xúc đặc biệt gì
Nhiều khuyết tật hơn đôi khi cũng tạo ra sự đa dạng màu sắc
Mọi viên kim cương suy cho cùng đều là carbon ở dạng tinh thể.
Dù được tạo ra bằng cách nào thì cả hai đều có mức độ bền vĩnh cửu tương tự nhau.
Khác biệt thực sự nằm ở các vấn đề đạo đức phát sinh từ điều kiện lao động.
Thời đại cartel De Beers đã kết thúc
Mọi loại carbon đều sẽ cháy nếu có oxy video
Kim cương tự nhiên có sức hút ở câu chuyện “độc nhất vô nhị” và quãng thời gian hàng triệu năm, dù mắt thường không nhìn ra. Cũng giống như nhạc hay tranh do AI tạo ra, đồ do máy làm vẫn để lại một cảm giác trống rỗng khó giải thích
Tôi đã mua một viên kim cương tổng hợp tạo bằng phương pháp CVD và thực sự rất thích nó. Nó thậm chí còn trong đến mức hơi quá. Nếu là một cặp đôi đính hôn, tôi rất khuyên nên tiết kiệm tiền bằng loại kim cương này rồi dành cho việc nuôi con hoặc mua nhà. Trên eBay cũng có thể mua được rẻ hơn nhiều (dù phải chấp nhận chút rủi ro)
Ý nghĩa của việc sở hữu kim cương không nằm ở vật thể, mà ở tính biểu tượng.
Mọi loại đá quý rốt cuộc đều là tinh thể. Giá trị của kim cương nằm ở chỗ nó là một “tinh thể đắt tiền”, và nhiều người cảm nhận thông điệp tình yêu, sự trân trọng từ chính việc “đã bỏ tiền cho thứ đắt đỏ”.
Vì gần như không phân biệt được bằng mắt thường, nhưng lại biết nó là đồ rẻ hơn, nên giá trị tâm lý giảm đi.
Không chỉ đá quý, ngay cả một chiếc nhẫn cưới của thợ kim hoàn nổi tiếng cũng đắt hơn nhiều so với một chiếc nhẫn kim loại thông thường, và vì tính biểu tượng đó mà trước cửa hàng Tiffany’s lúc nào cũng đông người.
Tôi cũng tò mò không biết sau này tâm lý đó có chuyển sang những loại đá khác hiếm hơn hoặc không thể sản xuất hàng loạt hay không
Lý do duy nhất khiến kim cương được ưa chuộng là vì nó “đắt”.
Có nhiều loại đá đẹp và lộng lẫy hơn, nhưng nếu rẻ thì chúng mất ý nghĩa.
Đây cũng là logic tương tự việc mặc quần áo không thương hiệu nhưng chất lượng tương đương đồ hãng nổi tiếng thì phần lớn mọi người vẫn thờ ơ chỉ vì nó rẻ hơn
Có hai yếu tố đứng sau việc kim cương lab-grown đang nhanh chóng thay thế đá tự nhiên.
Kim cương tự nhiên hoàn toàn không thể cạnh tranh. Nó có vẻ sẽ trở thành một “thị trường tách biệt” quy mô nhỏ dành cho giới giàu có.
Trong khi giá kim cương tổng hợp cũng đang rơi xuống đáy, cuộc cạnh tranh về lợi nhuận ngày càng khốc liệt hơn
Ngay lúc này ở Antwerp (Bỉ), lệnh cấm nhập khẩu kim cương Nga đang gây ra hỗn loạn lớn.
Đáng lẽ chấp nhận “kim cương tổng hợp” không liên quan đến đau khổ của con người hay lợi nhuận chiến tranh sẽ tốt hơn, nhưng ngành này dường như phụ thuộc vào nhu cầu được tạo ra bằng marketing đến mức họ thà để thương mại chuyển sang nước khác còn hơn
bài liên quan
Nhưng nếu bạn vẫn nhất định muốn sở hữu một viên “kim cương tự nhiên thật”, tôi rất khuyên nên ghé Crater of Diamonds State Park ở Murfreesboro, Arkansasthông tin liên quan.
Chỉ cần mua vé vào cổng và mang theo dụng cụ, bạn có thể tự tay đào kim cương ở miệng núi lửa cũ rộng 37 acre và giữ lại những gì tìm được.
Tôi chưa từng tự tìm thấy viên nào, nhưng đó là một trải nghiệm thực sự rất vui, và dù bản thân không quá quan tâm đến kim cương, tôi nghĩ nếu chính tay mình tìm được một viên từ lòng đất thì ý nghĩa của nó sẽ đặc biệt hơn rất nhiều.
Theo Wikipedia, mỗi năm người ta tìm thấy hơn 600 viên kim cương