Tòa phán quyết một lãnh đạo Apple khai man, chuyển sang xem xét tội khinh miệt hình sự

• Trong vụ kiện kéo dài giữa Epic Games và Apple, tòa đã ra lệnh gỡ bỏ ngay các hạn chế về thanh toán và bán hàng bên ngoài App Store, có thể tạo ra thay đổi trực tiếp đối với cấu trúc phân phối ứng dụng iPhone
• Epic thua trong các yêu cầu chống độc quyền liên bang năm 2021, nhưng đã được tòa xác định hành vi chặn nhà phát triển hướng dẫn thanh toán bên ngoài là hành vi bất công theo luật tiểu bang, và lệnh có hiệu lực vào tháng 1/2024
• Thẩm phán cho rằng Apple đã né tránh lệnh bằng các khoản phí mới và màn hình cảnh báo, đồng thời chuyển lời khai sai dưới tuyên thệ của Phó chủ tịch Tài chính Alex Roman sang diện điều tra khinh miệt hình sự
• Apple cho biết sẽ tuân thủ lệnh nhưng cũng sẽ kháng cáo; nếu Ninth Circuit không đình chỉ thi hành, nhà phát triển sẽ có thêm lựa chọn mới trong bán hàng ngoài App Store và giao tiếp với người dùng
• Riêng Jim Jordan đã thúc đẩy một điều khoản có thể làm suy yếu thẩm quyền “unfair methods of competition” của FTC, nhưng sau phản ứng từ Đảng Dân chủ, cánh hữu dân túy và các hiệp hội doanh nghiệp nhỏ, ông đã rút điều khoản FTC

---

Thanh toán bên ngoài App Store được mở lại trong vụ kiện Epic

• Thẩm phán Yvonne Gonzalez Rogers đã ban hành lệnh chế tài mạnh đối với quyền kiểm soát App Store trên iPhone của Apple
• Lệnh này là một phần trong vụ kiện chống độc quyền kéo dài mà Epic Games khởi kiện Apple vào năm 2020
• Trong phán quyết năm 2021, Epic Games thua ở các yêu cầu chống độc quyền liên bang, nhưng thắng ở yêu cầu về hành vi bất công theo luật tiểu bang
  • Vấn đề tranh chấp là việc Apple ngăn nhà phát triển ứng dụng thông báo cho người tiêu dùng về phương thức thanh toán ngoài App Store hoặc cung cấp nơi thanh toán bên ngoài
  • Thẩm phán nhận định hành vi của Apple cho phép công ty đạt được “biên lợi nhuận kinh doanh siêu cạnh tranh”
• Ninth Circuit giữ nguyên phán quyết và lệnh, và khi Supreme Court không nhận kháng nghị vào tháng 1/2024, lệnh của Gonzalez Rogers bắt đầu có hiệu lực

Lệnh mới: cho phép bán hàng bên ngoài và cấm thu phí

• Thẩm phán cho rằng Apple đã dùng chiến thuật né tránh ác ý sau khi lệnh có hiệu lực và áp đặt chế tài
• Theo lệnh mới, Apple phải cho phép nhà phát triển ứng dụng bán ứng dụng ngoài App Store và không được áp đặt khoản phí riêng cho việc này
• Theo New York Times, phí App Store chiếm tỷ trọng lớn trong khoảng 100 tỷ USD doanh thu dịch vụ hằng năm của Apple
• Tòa cấm Apple triển khai các hành vi phản cạnh tranh mới nhằm tránh tuân thủ lệnh
  • Không còn được cản trở khả năng nhà phát triển giao tiếp với người dùng
  • Không được áp đặt hoặc cưỡng ép khoản hoa hồng mới đối với mua hàng bên ngoài ứng dụng
  • Lệnh có hiệu lực ngay lập tức

Kết luận khai man và chuyển sang điều tra khinh miệt hình sự

• Thẩm phán cho rằng Apple trong một năm rưỡi đã áp đặt nhiều khoản phí mới lên nhà phát triển, né tránh mục đích của lệnh tòa
• Các hành vi né tránh bao gồm màn hình cảnh báo, viện dẫn đặc quyền và lời khai sai dưới tuyên thệ về quá trình ra quyết định
• Alex Roman, Vice-President of Finance của Apple, bị kết luận là “outright lied under oath”
• Vụ việc được chuyển tới U.S. Attorney for the Northern District of California để điều tra xem thủ tục khinh miệt hình sự có phù hợp hay không
• Thẩm phán cũng trực tiếp chỉ trích Tim Cook
  • Phillip Schiller đã nội bộ chủ trương tuân thủ lệnh
  • Thẩm phán xác định Tim Cook không làm theo ý kiến của Schiller mà chấp nhận sự thuyết phục của CFO Luca Maestri và đội ngũ tài chính
  • Thẩm phán viết rõ rằng “Cook chose poorly”

Tác động đối với nhà phát triển và nền kinh tế ứng dụng

• Apple cho biết sẽ tuân thủ lệnh nhưng cũng sẽ kháng cáo
• Nếu Ninth Circuit không đình chỉ lệnh, nhà phát triển sẽ có lựa chọn mới trong cách bán ứng dụng
• Quyết định này có thể trở thành trường hợp đầu tiên trong đó biện pháp khắc phục của một vụ chống độc quyền Big Tech tạo ra thay đổi lớn trên thị trường thực tế
• Nếu thanh toán bên ngoài App Store và bán hàng bên ngoài được mở, hướng dẫn thanh toán và kênh bán hàng của nhà phát triển có thể thoát khỏi sự kiểm soát hiện tại của Apple

Jim Jordan rút lại nỗ lực thu hẹp thẩm quyền của FTC

• Vấn đề thứ hai là việc Jim Jordan, Republican leader và là Chủ tịch House Judiciary Committee, rút lại điều khoản trong dự luật chống độc quyền
• Đề xuất của Jordan có thể có hiệu lực loại bỏ thẩm quyền cốt lõi cho phép Federal Trade Commission cấm “unfair methods of competition”
• Thẩm quyền này được dùng trong các vụ liên quan đến Amazon, các vụ nhắm vào UnitedHealth Group và CVS, cũng như các vụ về hạt giống và hóa chất với bị đơn là Corteva và Syngenta
• Đề xuất này là hợp nhất bộ phận cạnh tranh của FTC vào Department of Justice Antitrust Division
  • Sherman Act và Clayton Act được cả hai cơ quan thực thi áp dụng
  • FTC có thể xử lý cả “unfair methods of competition” không hoàn toàn khớp với tiêu chuẩn của Sherman Act và Clayton Act
  • Văn bản của Jordan chuyển nhân sự và nguồn lực của FTC sang Antitrust Division nhưng không chuyển kèm thẩm quyền bổ sung này
• Bề ngoài trông giống một cải tổ thủ tục, nhưng trên thực tế có tác dụng thu hẹp thẩm quyền chống độc quyền

Phản ứng từ Đảng Dân chủ, cánh hữu dân túy và các hiệp hội doanh nghiệp nhỏ

• Jordan định gắn điều khoản này vào một dự luật cắt giảm thuế lớn hơn để thông qua
  • Việc sửa đổi luật chống độc quyền thông thường cần đa số tại House và 60 phiếu ở Senate
  • Có thể tận dụng việc dự luật thuế chỉ cần 50 phiếu tại Senate
• Các cựu quan chức thực thi chống độc quyền lo ngại điều khoản này không chỉ là một cuộc tái cơ cấu tổ chức đơn thuần
• Về phía Democrats, Becca Balint và Pramila Jayapal phản đối việc làm suy yếu FTC trong phiên xem xét của ủy ban
• Bất ngờ là cánh hữu dân túy và các hiệp hội doanh nghiệp nhỏ cũng lên tiếng phản đối
  • Steve Bannon, cùng Mike Davis trên War Room, chỉ trích Jordan đứng về phía các công ty như Meta và Google
  • Có khả năng các doanh nghiệp phụ thuộc vào cơ chế thực thi chống độc quyền tích cực, như dược sĩ, nhà phát triển ứng dụng, chủ cửa hàng tạp hóa và nông dân, đã liên hệ với các thành viên Cộng hòa trong ủy ban
  • National Grocers Association đưa ra lập trường bày tỏ quan ngại
• Trong phiên xem xét của ủy ban, Jordan công bố các thay đổi kỹ thuật, trong đó có việc xóa điều khoản FTC