Câu chuyện về trải nghiệm thất bại khi cố xây dựng một công ty nghìn tỷ won

Bài viết rất hay do chính Sahil, một nhân viên thời kỳ đầu của Pinterest, bình thản kể lại hành trình 10 năm tăng trưởng, thất bại rồi đứng dậy của Gumroad sau khi anh từ bỏ stock option để khởi nghiệp.

Rất khuyến nghị các nhà sáng lập nên đọc ít nhất một lần.

Dưới đây là phần tóm tắt cho những ai bận rộn..

1. Gumroad là một nền tảng thương mại điện tử giúp bất kỳ ai, bao gồm cả các nhà sáng tạo, có thể dễ dàng bán hàng cho khách hàng. Chỉ cần một liên kết là đủ. Không cần mở cửa hàng.

2. Nó được làm rất nhanh trong một cuối tuần rồi chia sẻ lên Hacker News, và ngay ngày đầu đã có 52.000 lượt truy cập.

3. Không lâu sau, anh quyết định nghỉ việc và từ bỏ stock option, rồi gọi được $1.1M vốn từ angel và VC. Vài tháng sau đó, vào tháng 5/2012, KPCB dẫn đầu thêm vòng gọi vốn $7M.

4. Khi đó Sahil 19 tuổi, khởi nghiệp một mình, có 3 nhân viên và $8M trong tài khoản..

5. Anh mở rộng đội ngũ và tập trung vào sản phẩm nên các chỉ số hàng tháng tăng lên, nhưng.. từ một thời điểm nào đó thì không tăng nữa.

6. Để cứu sản phẩm, anh sa thải 75% nhân viên. Trong số đó có cả người bạn thân nhất.

7. Sau đó TechCrunch đăng bài về đợt cắt giảm nhân sự của Gumroad, và thất bại chính thức bị công khai hóa.

Vấn đề là gì ??

1. Từ 2012 đến 2015 công ty vẫn tăng trưởng, nhưng không đạt tốc độ tăng trưởng mà một công ty đã gọi vốn cần phải có. Không tạo ra được tốc độ tăng trưởng cần thiết để gọi Series B trên $15M.

2. Trong loại hình kinh doanh này, tăng trưởng dưới 20% mỗi tháng là tín hiệu đỏ.

3. Tháng 1/2015, số dư tài khoản giảm xuống còn dưới 18 tháng runway. Anh nói với 20 thành viên rằng từ giờ mọi thứ sẽ khó khăn để tạo ra các con số cho Series B, rồi bắt đầu dốc toàn lực cho tăng trưởng.

4. Trong 9 tháng, không ai rời công ty, mọi người đều làm việc chăm chỉ hơn bao giờ hết nhưng.. vẫn không đạt được các chỉ số mục tiêu.

Cắt giảm hay đóng cửa ?

1. Nhìn lại thì việc không đạt được các con số đó lại là điều may mắn. Nếu đạt được, có lẽ công ty đã gọi thêm được vốn và có thể còn trải qua một thất bại lớn hơn.

2. Các lựa chọn của Gumroad là..

• Đóng cửa doanh nghiệp, trả lại số tiền còn lại cho nhà đầu tư, rồi làm việc khác.

• Thu nhỏ quy mô công ty và tiếp tục duy trì.

• Rao bán công ty để có thể được acquihire.

3. Quyết định cuối cùng là giảm từ 20 nhân viên xuống còn công ty 5 người, rồi chuyển sang một văn phòng nhỏ hơn.

4. Tháng 6/2015 - doanh thu tháng $89K, lợi nhuận gộp $17K, chi phí vận hành $364K ==> lỗ $351K

5. Tháng 6/2016 - doanh thu tháng $176K, lợi nhuận gộp $42K, chi phí vận hành $32K ==> lãi $10K

Giờ trở thành một lifestyle business

1. Gumroad giờ không còn là một startup gọi vốn và tăng trưởng thần tốc nữa. Giờ mọi nhân viên đều đã rời đi, chỉ còn lại một mình anh.

2. Không còn đội ngũ, không còn nhân viên.. bạn bè thì đã thành tỷ phú, còn doanh nghiệp của tôi giờ trở thành một lifestyle business bình thường. Đây không phải điều tôi muốn làm, nhưng tôi cũng không thể để nó chìm nghỉm.

( Ghi chú: Lifestyle business là mô hình kinh doanh giúp nhà sáng lập kiếm được mức thu nhập đủ cao nhưng không quá lớn để sống theo cách mình mong muốn )

3. Anh cắt đứt liên lạc với thế giới và không nói chuyện với ai. Mỗi ngày thức dậy, anh làm hỗ trợ khách hàng, sửa bug, thậm chí còn hỏi các kỹ sư đã rời đi trước đó để nhờ giúp đỡ. Khi hoàn thành việc trong ngày, anh đi tập thể dục hoặc, nếu còn lại chút ý chí nào, thử viết tiểu thuyết fantasy như một sở thích, nhưng hầu hết các ngày anh đều không làm được điều đó.

Khởi đầu mới

1. Ngày 27/11/2017, anh nhận được email từ KPCB, nhà đầu tư chính, nói rằng họ muốn bán lại số cổ phần Gumroad mà họ đang nắm giữ với giá $1. Một nhà đầu tư khác cũng tham gia và mua thêm.

2. ( Giờ đã thoát khỏi gánh nặng từ nhà đầu tư ) con đường để trở thành một doanh nghiệp độc lập, thay vì go-big-or-go-home, đã mở ra.

3. Giờ đây có thể xây dựng dần một đội ngũ nhỏ và phát triển Gumroad chậm rãi thành một doanh nghiệp có ý nghĩa, tập trung hơn vào các nhà sáng tạo. Có thể sẽ khó trở thành một công ty tỷ đô, nhưng giờ điều đó không còn quan trọng nữa. Đặc biệt là với các nhà sáng tạo đang bán hàng trên Gumroad thì điều đó càng không liên quan.

Chia sẻ tài chính

1. Sau đợt sa thải, anh không nói chuyện công ty với bất kỳ ai, và sau khi rời San Francisco, anh cảm giác như mình cũng đã rời khỏi cộng đồng startup.

2. Để tham gia lại cộng đồng, anh bắt đầu công khai chia sẻ thông tin tài chính của công ty trên Twitter.

3. Tháng 4/2018 - GMV: $4.2M (down 2%) / Revenue: $273K (down 2%) / Gross profit: $65K (up 34%)

Tìm kiếm lựa chọn thứ ba (non-binary), không phải thành công cũng không phải thất bại

"Trong vài năm qua, thước đo thành công của tôi là xây dựng một công ty tỷ đô, nhưng tôi nhận ra đó là một mục tiêu tồi."

"Sản phẩm của bạn tuyệt vời đến mức nào, bạn làm tính năng nhanh đến đâu, đều không quan trọng. Thị trường mà bạn tham gia mới là thứ quyết định sự tăng trưởng của bạn."

"Tôi đã thất bại, nhưng cũng đã thành công ở nhiều điều khác. Tôi đã giúp rất nhiều tiền đến tay các nhà sáng tạo, và có thể chỉ tập trung làm ra sản phẩm tốt nhất cho khách hàng của chúng tôi mà không còn phải bận tâm đến việc đạt chỉ tiêu cho vòng gọi vốn tiếp theo."

[yangeok]

Gumroad giờ đã trở nên cực kỳ khổng lồ rồi nhỉ

[maxn0d3]

Cảm ơn vì phần tóm tắt :)