Y Combinator và quyền lực ở Thung lũng Silicon
(commoncog.com)-
Vào ngày 10 tháng 9 năm 2010, Antonio Garcia-Martinez, nhà sáng lập của AdGrok, nhận được cuộc gọi từ Rodger Cole tại căn hộ ở San Francisco của đồng sáng lập Argyris Zymnis. Rodger Cole là luật sư tranh tụng của Fenwick & West, một trong những hãng luật lớn của Thung lũng Silicon. Cole thông báo rằng họ đã bị công ty cũ là Adchemy khởi kiện. Đây không phải điều quá bất ngờ. Khi Garcia-Martinez cùng hai đồng sáng lập Argyris và Matthew McEachen rời Adchemy để lập công ty mới, CEO của Adchemy là Murthy Nukala đã không hài lòng với việc họ ra đi.
-
Khi đó, AdGrok là một startup nhỏ, vừa trải qua chương trình tăng tốc khởi nghiệp của Y Combinator và mới tham gia 'Demo Day'. Vụ kiện khiến việc gọi vốn bên ngoài của AdGrok trở nên phức tạp hơn. Adchemy đã nêu đích danh các đồng sáng lập của AdGrok trong đơn kiện, và nếu thua kiện thì họ sẽ phải chịu trách nhiệm cá nhân.
-
Vào thời điểm vụ kiện diễn ra, Adchemy đã huy động được khoảng 60 triệu USD, trong khi AdGrok đang chật vật trong việc gọi vốn. Họ đã thuyết phục các luật sư của Fenwick bào chữa cho mình với điều kiện được trả công bằng cổ phần. Luật sư huyền thoại của Thung lũng Silicon là Ted Wang cũng đồng ý cho vay 250.000 USD.
-
Fenwick lập tức bắt tay vào việc, và Rodger Cole đã phản bác các cáo buộc của Adchemy, đồng thời đề nghị cung cấp mã nguồn đã được kiểm toán độc lập. Tuy nhiên, AdGrok không thể chịu đựng một cuộc chiến pháp lý kéo dài. Tấn công vào điểm yếu của Adchemy là chìa khóa để thoát khỏi vụ kiện.
-
Adchemy có hai điểm yếu: nhà đầu tư và các đối tác kinh doanh tiềm năng. Khi đó, Adchemy đang xúc tiến một thỏa thuận quan trọng với Microsoft. AdGrok đã nhắm vào điểm yếu này để buộc Adchemy phải lùi bước.
-
Paul Graham của Y Combinator đã gây áp lực lên các nhà đầu tư của Adchemy, còn Sam Altman thì liên hệ với đội phát triển kinh doanh của Microsoft để cảnh báo rằng Adchemy có thể trở thành vấn đề nếu tiếp tục sa lầy vào vụ kiện.
-
Cuối cùng, Adchemy đã rút đơn kiện và AdGrok giành chiến thắng. Tuy nhiên, vụ việc này đã gây tổn hại nặng nề cho AdGrok, và công ty được bán cho Twitter vào năm 2011. Adchemy được bán cho Walmart Labs vào năm 2014, và nhiều nhân viên cùng nhà đầu tư đã chịu thua lỗ. Murthy Nukala nhận được một khoản trợ cấp thôi việc đáng kể.
-
Vụ việc này là một ví dụ cho thấy quyền lực ở Thung lũng Silicon và vai trò của Y Combinator.
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Vào đầu những năm 2010, do bong bóng công nghệ, Google IPO và nhiều thương vụ thâu tóm startup, các cựu nhà sáng lập giàu có đã chuyển sang làm nhà đầu tư. Họ lập ra các quỹ nhỏ để có thể đầu tư số tiền lớn hơn vào các startup giai đoạn đầu
Về vụ Adchemy đích danh các đồng sáng lập của AdGrok trong đơn kiện, có ý kiến giải thích việc cá nhân bị cuốn vào kiện tụng gây căng thẳng lớn đến mức nào. Đây là vấn đề có thể xảy ra khi các điều luật mơ hồ bị lạm dụng
Y Combinator (YC) trước đây từng đưa vào danh sách đen các nhà đầu tư từng có vấn đề với công ty trong danh mục của họ. YC có khả năng trao thêm sức mạnh cho những công ty mà họ muốn
Gần như không thể thắng trong các vụ kiện, và điều tốt nhất là sống sót qua nó
Có ý kiến cho rằng câu chuyện về thái độ khép kín của YC rất ấn tượng. Trong kinh doanh, tồn tại kiểu đe dọa rằng nếu không chấp nhận các yêu cầu thì sẽ không thể làm việc ở Thung lũng Silicon
Có người thắc mắc liệu động lực quyền lực của YC có còn tồn tại đến ngày nay hay không
Hệ sinh thái mã nguồn mở cần một thứ giống như "wasta". Các giải pháp AI đang tự động hóa dịch vụ bằng cách dùng các công cụ do các nhà phát triển mã nguồn mở tạo ra. Có trường hợp các tập đoàn lớn tấn công những người bảo trì bằng đe dọa pháp lý