Nông nghiệp tái sinh ở Mỹ và quá trình đảo ngược những lời khuyên canh tác trong quá khứ
(investigatemidwest.org)- Josh Payne ở Missouri đã chuyển trang trại gia đình sang nông nghiệp tái sinh sau khi bị dị ứng với thuốc diệt cỏ và nhận ra giới hạn của mô hình trang trại tập trung vào ngô và đậu tương, điều này cũng va chạm với những lời khuyên lấy năng suất làm trung tâm mà thế hệ trước từng học
- Thế hệ của Charles Payne từng làm theo lời khuyên từ ngành nông nghiệp và chính phủ là gieo trồng “từ hàng rào này đến hàng rào kia”, nhưng sau khi sản lượng tăng mạnh trong nửa sau thế kỷ 20, điều còn lại là suy thoái đất, chất lượng nước đi xuống và mất đa dạng sinh học
- Gia đình Payne hiện chăn thả luân phiên cừu giữa 800 cây dẻ, đồng thời bổ sung cây trồng giữa các hàng vườn cây và khu trồng rau, chuyển khỏi mô hình trồng ngô và đậu tương Roundup-ready sang một cách vận hành khác
- Nông nghiệp tái sinh là cách tiếp cận nhằm phục hồi đất bằng cách duy trì rễ sống quanh năm và giảm cày xới; sau hơn 100 năm canh tác, Mỹ đã mất 50% chất hữu cơ trong đất
- Dù phương thức canh tác không dễ thay đổi nhanh, Midwest Center for Regenerative Agriculture tại Powell Gardens đang xây dựng một phòng thí nghiệm thực địa sống để nông dân trực tiếp học “cách làm cũ theo kiểu mới”
Chuyển đổi ở trang trại gia đình Payne
- Josh Payne ở Concordia, phía đông Kansas City thuộc bang Missouri, nhận quản lý trang trại gia đình khoảng 15 năm trước và đi đến kết luận rằng cách làm cũ không còn phù hợp nữa
- Đây vốn là một trang trại canh tác thông thường rộng khoảng 1.000 mẫu Anh, nơi ông nội của Josh là Charles Payne đã trồng ngô và đậu tương suốt nhiều thập kỷ
- Mỗi mùa thu hoạch, cổ họng của Josh thường sưng lên 3 đến 4 lần mỗi tuần vì thuốc diệt cỏ, và anh nhận ra mình bị dị ứng với thuốc diệt cỏ
- Anh muốn chuyển trang trại sang nông nghiệp tái sinh để giảm phụ thuộc vào đầu vào hóa học và canh tác theo cách hòa hợp hơn với tự nhiên
- Ý tưởng chuyển đổi bao gồm cây che phủ, chăn thả cừu và trồng vườn cây, nhưng Charles Payne, người đã dành cả đời để dọn bỏ cây cối khỏi đồng ruộng, phản đối mạnh việc trồng cây trở lại
Những lời khuyên nông nghiệp mà thế hệ trước từng học
- Charles Payne lớn lên trong giai đoạn nông nghiệp được công nghiệp hóa và hóa học hóa, và giống nhiều nông dân ở Midwest, ông nghe theo lời khuyên phải trồng “từ hàng rào này đến hàng rào kia” để tăng sản lượng
- Ông đã dỡ bỏ hàng rào và bờ rào cây, nhưng giờ lại muốn khôi phục lại một phần trong số đó
- Sản lượng nông nghiệp của Mỹ đã tăng gấp ba trong nửa sau thế kỷ 20, và đầu vào hóa học góp phần vào mức tăng đó
- Nhưng mức tăng năng suất này đi kèm chi phí môi trường là suy thoái đất, vấn đề chất lượng nước và mất đa dạng sinh học
- Theo Mary Hendrickson, nhà xã hội học nông thôn tại University of Missouri, khi đó đầu vào hóa học được các hộ nông dân xem như một “phép màu”, và để trở thành người nông dân tiến bộ, đổi mới, họ được khuyến khích dùng hóa chất để kiểm soát cỏ dại và sâu bệnh
- Sự hoài nghi với nông nghiệp tái sinh ở một số thế hệ bắt nguồn từ chính những lần chuyển đổi nông nghiệp mà họ từng trực tiếp trải qua
- Những lời khuyên Josh Payne và em gái Jordan Welch nhận được đôi khi hoàn toàn trái ngược với điều Charles Payne từng nghe khi còn trẻ
- Hendrickson cho rằng không chỉ nông nghiệp mà cả nấu ăn, dọn dẹp và nuôi dạy con cái cũng đều có xu hướng và lời khuyên thay đổi theo thế hệ
Cách vận hành trang trại hiện nay
- Josh Payne vốn là giáo viên tiếng Anh và đã quay lại trang trại gần như tình cờ khoảng 15 năm trước, khi ông nội nhờ anh hỗ trợ quản lý đất đai
- Khi mới quay về, trang trại được vận hành theo cách rất thông thường
- Mọi thứ đều xoay quanh cây trồng hàng hóa là ngô và đậu tương
- Mọi thứ đều là Roundup-ready
- Mọi thứ đều là cây trồng biến đổi gen
- Anh không hài lòng với mô hình trồng cây hàng lối hiện có, và tình trạng dị ứng thuốc diệt cỏ trở thành chất xúc tác cho quá trình chuyển đổi
- Hiện gia đình Payne chăn thả luân phiên cừu giữa 800 cây dẻ được trồng từ 8 năm trước
- Đây là mô hình silvopasture, một cách phục hồi đất bằng cách duy trì rễ sống trong lòng đất quanh năm
- Hiện họ đang hoàn tất vụ thu hoạch thứ ba
- Trước khi đưa cừu vào, họ từng thực hiện canh tác xen giữa các hàng cây bằng cách trồng cây thông thường giữa các hàng vườn cây cách nhau 30 feet
- Gần đây, họ còn bổ sung khu trồng rau và tiếp tục điều chỉnh cách vận hành trang trại
Xung đột trong gia đình và chuyện kế nghiệp
- Charles Payne đã canh tác trên mảnh đất ở Concordia này từ năm 1956, khi đó các cây trồng chính là ngô, đậu tương và lúa mì
- Josh Payne cho rằng ông nội có hiểu biết sâu sắc về đất đai và ngành nông nghiệp, và hiện đóng vai trò người cố vấn và người đưa lời khuyên cho các cháu
- Charles Payne đôi lúc phải kiềm chế lời nói trong quá trình chuyển đổi, nhưng vẫn hài lòng vì các cháu tiếp tục gắn bó với nghề nông
- Cả Charles và Josh Payne đều có chung mục tiêu là giữ cho trang trại tiếp tục tồn tại, chỉ khác ở chỗ cách làm phù hợp thay đổi theo thời đại
- Josh Payne cho rằng thị trường cừu và hạt dẻ hiện khá tốt, đủ để hỗ trợ công việc của anh và em gái
- Theo anh, các thị trường này có thể so sánh với những thị trường mà ông nội từng dựa vào với ngô, đậu tương và lúa mì trước đây
- Theo Hendrickson, trong cộng đồng nông thôn, bản sắc người nông dân và việc giữ đất cho thế hệ sau rất quan trọng; đồng thời cũng tồn tại áp lực liên thế hệ rằng phải thành công trong làm nông
- Josh Payne nói rằng nông dân từ lâu thường được nghe câu “phải lớn lên hoặc rời cuộc chơi”, nhưng gia đình anh đã chọn vế sau trong lựa chọn “lớn lên hoặc trở nên khác lạ”
Nông nghiệp tái sinh bắt đầu từ đất
- Chuck Rice của Kansas State University cho rằng nông nghiệp tái sinh bắt đầu từ đất, và sức khỏe đất nông nghiệp gắn trực tiếp với tính bền vững tài chính cũng như khả năng chống chịu của trang trại
- Theo Rice, sau hơn 100 năm canh tác, Mỹ đã mất 50% chất hữu cơ trong đất
- Những cách làm mà Josh Payne áp dụng đều hướng tới việc phục hồi hoặc tái sinh đất và hệ sinh thái
- Nông nghiệp tái sinh không chỉ nhằm đưa đất canh tác quay về trạng thái trước thời hóa học và công nghiệp hóa, mà còn giúp nó chống chọi với các hiện tượng thời tiết cực đoan do biến đổi khí hậu
- Rice cho rằng cả kinh tế lẫn khí hậu đều đang thay đổi, nên nếu tiếp tục giữ nguyên các thực hành cũ thì cuối cùng có thể sẽ trở nên bất lợi
Sự lan rộng của no-till và yếu tố thị trường
- Với những nông dân muốn vận hành bền vững hơn, giảm hoặc loại bỏ cày xới bằng phương pháp no-till thường là bước đầu tiên
- Rice nói rằng các yếu tố thị trường có thể là điểm khởi đầu cho thay đổi trong ngành nông nghiệp
- Trong khủng hoảng nhiên liệu thập niên 1970, giá dầu diesel cho thiết bị cày xới tăng cao khiến phương pháp no-till trở nên phổ biến hơn
- Trong giai đoạn đó, việc áp dụng no-till tăng nhanh và đến hai thế hệ sau vẫn tiếp tục lan rộng
- Nông dân Kansas là nhóm đi đầu trong vận hành no-till, với khoảng 40% đất canh tác của bang thuộc mô hình này
Học “cách làm cũ theo kiểu mới” tại thực địa
- Midwest Center for Regenerative Agriculture của Powell Gardens đang xây dựng một phòng thí nghiệm sống để nông dân có thể trực tiếp trải nghiệm các phương pháp nông nghiệp tái sinh tại Kansas City
- CEO kiêm sử gia nông nghiệp Cody Jolliff xem đây là quá trình học “cách làm cũ theo kiểu mới”
- Nhiều phương thức nông nghiệp tái sinh hiện đại thực ra có nét tương đồng với cách làm nông trong quá khứ
- Trước Nội chiến Mỹ, hơn một nửa cư dân tại Mỹ là nông dân, và họ vận hành các mô hình đa dạng trên những mảnh đất nhỏ
- Phong trào nông nghiệp tái sinh hiện đại cũng khuyến khích kiểu đa dạng hóa trang trại tương tự
- Jolliff cho rằng nông nghiệp từng thay đổi trước đây và hoàn toàn có thể thay đổi lần nữa
- Đạo luật Smith-Lever năm 1914 đã tạo ra chương trình khuyến nông hợp tác dựa trên các trường đại học land-grant để đào tạo nông dân trên toàn quốc
- Việc thay đổi phương thức canh tác cần thời gian dài, và hiện các thực hành này đang nhận được đầu tư lớn trên khắp nước Mỹ
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Những người họ hàng của tôi trồng ngô ở Iowa đã khuyến nghị canh tác không cày xới đến đời thứ ba rồi
Nhưng khi tôi hỏi chú mình vì sao phương pháp này vẫn chưa phổ biến, ông nói một phần là do thiếu nhận thức, điều đó khiến tôi khá ngạc nhiên
Ngay cả trong lớp học cấp hai ở thành phố, chúng tôi cũng được học về xói mòn đất và tầm quan trọng của canh tác không cày xới; có vẻ thông tin vẫn được lan truyền nhưng không đến được đúng những người cần, hoặc bị phớt lờ
Một lý do khác là sau khi ngừng cày xới, có thể phải chịu sụt giảm sản lượng trong vài năm cho đến khi lớp vật chất hữu cơ phân hủy tích tụ đầy đủ trên bề mặt đất, hoặc ít nhất là nông dân lo sợ như vậy
Để đẩy nhanh quá trình chuyển đổi, cần có ưu đãi của chính phủ; nếu đã có rồi thì cũng nên tăng cường hơn nữa. Chính phủ vốn đã quen với việc điều chỉnh các điều kiện kinh tế của một ngành nông nghiệp có ý nghĩa xã hội quan trọng
Trong A Second Look năm 1947, ông đáp lại các chỉ trích và còn đẩy lập trường của mình mạnh hơn, cho rằng đất được tạo thành từ những mảnh tinh thể nhỏ, và axit trong đất sinh ra từ quá trình phân hủy vật chất hữu cơ sẽ giải phóng các khoáng chất cần thiết cho sự phát triển của cây trồng
Ông viết rằng việc sử dụng liên tục phân bón thương mại là một sai lầm, và lý thuyết xem đất như tài khoản ngân hàng, tức phải bù lại bằng phân bón đã chuẩn bị sẵn những gì cây trồng đã lấy đi, là một lý thuyết phá sản
Đây là câu chuyện từ năm 1943 và 1947 nên không hề mới; đến khi A Second Look ra đời, Plowman's Folly đã được in 340.000 bản
Dù vậy về dài hạn thì hoàn toàn xứng đáng. Tuy nhiên đây là theo tiêu chuẩn sản lượng ở quy mô vườn thị trường, nên ở quy mô vài hecta có thể khác
Ở quy mô của tôi, sau 1–2 năm đầu, sản lượng tăng lên, còn việc dùng thuốc diệt cỏ và tần suất làm cỏ thì giảm đi rõ rệt
Nông dân vốn đã biết về nông nghiệp tái sinh và đang áp dụng một số yếu tố, nhưng ở phần lớn nước Mỹ, các ưu đãi tài chính không phù hợp, còn sự mất khoáng chất trong đất do canh tác thâm canh sẽ cần nhiều thế hệ để phục hồi
Đây không phải vấn đề kiến thức mà là vấn đề kinh tế
Một số nơi đã là ruộng ngô suốt nhiều thế hệ
Đất sống tiêu thụ khoáng chất trong đá và biến chúng thành dạng cây có thể sử dụng
Ngay cả khi mọi khoáng chất từng được giải phóng trước đó đã bị rửa trôi hết, chỉ cần có cát, bùn, sét và đất sống thì vẫn có khoáng chất mà cây có thể dùng được
Canh tác tái sinh ban đầu có vẻ cho lợi nhuận tối đa và cường độ sản lượng trên mỗi đơn vị đất thấp hơn, nhưng chi phí đầu vào cho hóa chất và thuốc bảo vệ thực vật cũng có thể giảm mạnh
Chi phí lao động có thể tăng hoặc giảm tùy hoàn cảnh
Theo thời gian, lợi nhuận thực tế trên diện tích sản xuất có thể tốt hơn, nhưng mức đỉnh vẫn có thể thấp hơn. Nếu giả định không có rủi ro lớn về bệnh hại hay sâu hại, nó cũng dễ dự đoán hơn
Khi đất vượt qua kiểm tra chứng nhận về dư lượng, phụ phí hữu cơ có thể tạo ra mức đỉnh lợi nhuận mới dù sản lượng thấp hơn
Ở nhiều lĩnh vực, người ta làm những việc kém hiệu quả và phớt lờ tương lai vì lợi nhuận ngắn hạn
Tuy nhiên trong trường hợp này, không chỉ là vài năm sau công việc của ai đó tăng lên, mà có thể còn khiến tất cả chúng ta gặp nguy hiểm
Để nông nghiệp tái sinh lan rộng, cần nói nhiều hơn về thay đổi thói quen tiêu dùng
Không thể tiếp tục trồng ngô và đậu nành như hiện nay; người tiêu dùng cần tiêu thụ ít sản phẩm phái sinh từ ngô hơn, hoặc xa hơn là tiêu thụ ít hơn nói chung
Không có lý do gì để phải bán một túi Doritos trên toàn quốc, càng không có lý do để bán với giá 2 đô la
Gia đình tôi trong vài năm gần đây cũng đã lao vào vấn đề này một cách rất nghiêm túc, và có nhiều rào cản lớn đối với việc áp dụng nông nghiệp tái sinh
Nông dân nhìn chung khá cố chấp và lớn tuổi, còn phần lớn thiết bị công nghiệp không phù hợp với phương pháp canh tác tái sinh, nên khó gánh nổi chi phí chuyển đổi công nghệ
Nông nghiệp tái sinh cần thời gian, và chuyên môn cũng chưa đủ. Đất nông nghiệp mỗi năm một giảm, việc bắt đầu một trang trại mới ngày càng khó, và chúng ta cũng không có nhiều dư địa để giảm nguồn cung lương thực
Chính phủ có lợi ích rất lớn trong việc giữ giá thực phẩm ở mức thấp. Người đói thường có xu hướng lật đổ chính phủ, còn biên lợi nhuận trong nông nghiệp thì rất mỏng
Có nhiều trợ cấp và chương trình, nhưng rốt cuộc nông dân phải trở thành người viết đơn xin trợ cấp. Các trang trại lớn có người chuyên viết hồ sơ, nhưng những trang trại nhỏ, nơi canh tác tái sinh có thể phát huy hiệu quả lớn, lại khó tiếp cận các chương trình này
Carhartt đã trở thành mốt nên quá đắt. Bố tôi từng nhặt chiếc Carhartt đầu tiên của tôi trên đường, có vết bánh xe cán qua, và tôi đã bị trêu vì nó. Tôi muốn Carhartt của mình quay lại như trước
Dù vậy vẫn có những yếu tố có ích. Nông dân cố chấp nên họ coi vấn đề như một việc cần làm rồi cứ thế đẩy tới, và du lịch nông thôn đang kéo sự quan tâm và tiền bạc quay trở lại nông nghiệp
Các vấn đề trong chuỗi cung ứng thực phẩm như Boar's Head và McDonald's làm tăng sự quan tâm đến mua hàng địa phương, và nông nghiệp tái sinh thực sự tạo ra thực phẩm ngon hơn. Thịt heo hay thịt gà ở cửa hàng tạp hóa khác đến mức khó ăn, cả về màu thịt lẫn hương vị
Ngay cả khi không tính đến không cày xới, vẫn có các kỹ thuật giúp trang trại nhỏ bắt đầu với chi phí thấp như chuồng gà di động, chăn thả luân phiên, và các chương trình sức khỏe đất
Gia đình tôi đang dùng chuồng gà di động cho gà và gà tây tự tiêu thụ, và với khoảng một giờ làm mỗi ngày, 1–2 người có thể nuôi được hơn 1.500 pound thịt khá dễ dàng. Ngày lao động tập trung chỉ là ngày giết mổ, mà việc đó cũng đã được đơn giản hóa rất nhiều
Cách này cũng loại bỏ nhu cầu bón phân hay thông khí cho khu vực đó, và tôi cũng thấy nó gắn kết trang trại gia đình chặt chẽ hơn, đồng thời mang lại cho những nông dân trẻ cảm giác sở hữu và mục đích
Bên trong có đóng dấu “IRR”, nhưng ít lộ hơn nhiều so với vết bánh xe
Thường thì tôi đặt món mình quan tâm với nhiều cỡ rồi trả lại phần lớn
Thị trường theo đuổi hiệu quả, nên sản xuất cần một mức trợ cấp nhất định
Mua hàng địa phương thực ra không giải quyết được các vấn đề chuỗi cung ứng thực phẩm
Khoảng 40% ngô được dùng làm thức ăn chăn nuôi, 35% dùng để sản xuất ethanol, còn tiêu thụ trực tiếp của con người thì rất ít
Với lúa mì, ở Mỹ và châu Âu cũng chỉ khoảng 35% là do con người ăn
Cần làm nông nghiệp tái sinh nhiều hơn nữa để con người ăn thực phẩm tốt hơn ở vị trí thấp hơn trong chuỗi thức ăn
Vào mùa thu, chỉ cần chuyển đơn giản sang không cày xới cũng có thể tạo ra cải thiện lớn
Khi lái xe hàng trăm dặm ở miền tây Minnesota, tôi thấy bất tận những cánh đồng đất đen trơ trụi mới được cày xới sau thu hoạch
Dù sống khá xa nơi đó, khi gió mạnh mùa đông thổi, từng mảng đất lộ thiên bay tới và đã có lần đất phủ lên trên tuyết
Hệ thống canh tác bảo tồn không cày xới giúp cải thiện sức khỏe vật lý của đất và carbon hữu cơ trong đất, nhưng đòi hỏi dùng nhiều thuốc diệt cỏ hơn
https://www.researchgate.net/publication/360507198_Are_No-Ti...
Với các cây trồng từng được canh tác như bông và thuốc lá, tình hình rất khác
Khoảng 30% đất nông nghiệp của Mỹ thuộc loại này, và chất ô nhiễm chính là asen
Ngay cả trên đất trồng ngô, thất thoát đất cũng lớn đến mức phải bổ sung vài tấn trên mỗi acre
Trước đây người ta luân canh đậu nành và ngô để giảm chi phí, vì đậu nành bổ sung lượng nitơ mà ngô lấy đi khỏi đất
Nói rõ thiên kiến của tôi: hồi nhỏ, mùa hè nào tôi cũng làm việc ở trang trại của chú
Tôi tự hỏi liệu có thể gọi điều này là “gỡ bỏ những gì đã học” hay “lời khuyên” không. Nếu đó là một thực hành bị buộc phải chọn vì nếu không thì bản thân và gia đình có thể chết trong nghèo túng
Canh tác tái sinh phải đi ngược lại những gì môi trường kinh tế của Mỹ đã ép nông nghiệp trở thành
Doanh nghiệp đã được trao quá nhiều quyền lực, và họ có thể mua từng trang trại một, làm suy yếu các hợp tác xã vốn tạo ra sự đa dạng và sản lượng tốt, rồi nói “tội nghiệp quá, chúng tôi sẽ mua cả hợp tác xã, các anh cứ tiếp tục làm nông, nhưng không phải thị trường mà chúng tôi sẽ trả tiền cho các anh”
Luật pháp nói “không vấn đề gì”, và đến giờ vẫn tiếp tục nói như vậy
Việc canh tác hai vụ trong khuôn khổ nông pháp tái sinh để sản xuất lương thực quy mô lớn có thể nuôi sống hàng triệu người là một vấn đề khó
Nông nghiệp công nghiệp hiện đại phụ thuộc nhiều vào việc trồng cây 2 lần mỗi năm trên cùng một mảnh đất, và điều này đòi hỏi đưa vào rất nhiều phân bón và nước
Nông pháp tái sinh có xu hướng từ bỏ vụ thứ hai và trong giai đoạn đó chọn các phương pháp như tích lũy sinh khối, ủ phân compost, tạo đất
Cơ hội kinh doanh trong lĩnh vực nông nghiệp tái sinh có thể là sản xuất đất hữu cơ khỏe mạnh. Có nhu cầu về đất chất lượng cao, và nhờ đó có thể khiến nửa cuối năm cũng trở nên năng suất
Cũng có thể rất phù hợp với hệ thống sản xuất nấm tích hợp với ủ phân compost
Ngược lại, khi có thể, việc trồng cây che phủ hoặc một cây trồng thương phẩm thứ hai chính là nông pháp tái sinh cốt lõi. Vì nó ngăn xói mòn và duy trì rễ sống trong đất, từ đó cũng cải thiện sức khỏe đất theo những cách khác [2]
[1] https://www.ers.usda.gov/amber-waves/2014/june/double-croppi...
[2] https://www.nrcs.usda.gov/conservation-basics/conservation-b...
Theo https://en.m.wikipedia.org/wiki/Multiple_cropping, chỉ 5% đất canh tác nhờ nước trời trên toàn cầu là đa vụ, còn 40% đất canh tác có tưới tiêu là đa vụ
Phần lớn đất nông nghiệp là đất nhờ nước trời, và trên toàn cầu đất có tưới tiêu chỉ khoảng 20%
Vì vậy, tỷ lệ canh tác hai vụ trong tổng đất nông nghiệp toàn cầu là dưới 10%
Nhìn từ góc độ một nông dân canh tác 5000 acre, lựa chọn nằm giữa nông nghiệp không cày xới dùng nhiều hóa chất và nông nghiệp có cày xới dùng nhiều máy móc hạng nặng
Không có cách nào khác vận hành được ở quy mô thương mại hoặc có thể nuôi sống thế giới
Phương án gần nhất là cách tiếp cận kiểu Joel Salatin: không dùng hóa chất và cũng hạn chế cày xới, nhưng cực kỳ thâm dụng lao động và không có lãi nếu bán theo giá nguyên liệu thô
Nói cách khác là phải chọn lấy một thứ độc hại
Xem các video thập niên 1970 thì thấy trước khi chúng ta nạp hóa chất và lượng calorie khổng lồ, ai cũng có vóc dáng chỉ bằng một nửa và lượng mỡ cơ thể trông ít hơn 99%