Mẹ tuyên bố phòng ngủ của tôi là khu vực thảm họa (1984)

• Ngày 18/4/1984, Andy Smith, một học sinh trung học cơ sở 13 tuổi ở Nam Carolina, đã đề nghị Tổng thống Ronald Reagan cấp tiền hỗ trợ liên bang để dọn phòng
• Andy viết rằng mẹ cậu đã tuyên bố phòng ngủ của cậu là khu vực thảm họa, và đề nghị cậu sẽ bỏ vốn ban đầu, còn chính phủ bổ sung khoản đối ứng
• Trong thư trả lời ngày 11/5/1984, Reagan nói rằng đơn đã được tiếp nhận, nhưng có một vấn đề về thủ tục: người mẹ, tức người đã tuyên bố thảm họa, phải trực tiếp đưa ra yêu cầu
• Ông nói thêm rằng vào thời điểm đó, quỹ cứu trợ thảm họa đã giảm xuống mức nguy hiểm vì 539 cơn bão, lũ lụt, cháy rừng, hạn hán ở Texas, động đất, v.v.
• Thay vì dùng ngân sách liên bang, ông đề xuất Private Sector Initiative Program, chương trình tận dụng hoạt động tình nguyện tại địa phương, và đáp lại rằng Andy có thể khởi xướng một chương trình tình nguyện dọn phòng

---

Yêu cầu cứu trợ thảm họa của Andy

• Trong nhiệm kỳ tổng thống, Ronald Reagan nhận hàng nghìn bức thư mỗi tháng; các tình nguyện viên mở thư và chuyển khoảng 30 lá mỗi tuần tới tổng thống
• Ngày 18/4/1984, Andy Smith, học sinh lớp 7 tại Irmo Middle School ở Nam Carolina, đã gửi thư cho tổng thống
• Yêu cầu của Andy là được hỗ trợ ngân sách liên bang để thuê người dọn phòng ngủ của mình
  • Cậu viết rằng mẹ đã tuyên bố phòng ngủ của mình là khu vực thảm họa
  • Cậu sẵn sàng bỏ vốn ban đầu và đề nghị chính phủ cung cấp khoản đối ứng
  • Cậu kỳ vọng tổng thống sẽ xem xét yêu cầu này một cách công bằng

Thư trả lời của Reagan và lý do từ chối

• Reagan trả lời vào ngày 11/5/1984 rằng sau khi trở về từ chuyến thăm Trung Quốc, ông đã đọc thư của Andy
• Ông chỉ ra hai vấn đề trong đơn xin cứu trợ thảm họa
  • Vấn đề kỹ thuật: Mẹ của Andy, người đã tuyên bố thảm họa, phải trực tiếp đưa ra yêu cầu
  • Vấn đề ngân sách: Quỹ cứu trợ thảm họa đã giảm xuống mức nguy hiểm do 539 cơn bão, lũ lụt, cháy rừng, hạn hán ở Texas, động đất, v.v.
• Ông cho rằng có những việc hoạt động tình nguyện địa phương có thể làm tốt hơn so với chính phủ, và đề xuất Private Sector Initiative Program của chính quyền
• Ông trả lời rằng việc dọn phòng của Andy là một trường hợp phù hợp với chương trình tình nguyện, và có thể bổ sung thêm một chương trình nữa vào hơn 3.000 chương trình đang được triển khai ở Mỹ
• Cuối thư, ông nhờ Andy gửi lời hỏi thăm tới mẹ của cậu

[GN⁺]

Các ý kiến trên Hacker News

• Giờ thì có vẻ khó làm như vậy vì mạng xã hội đã thay thế, nhưng hồi khoảng 12–16 tuổi, vào giai đoạn 2003–2007, tôi từng gửi email cho các thành viên của những ban nhạc mình thích
  Họ trả lời thường xuyên hơn tôi tưởng, và rất lịch sự, biết ơn trước thư của người hâm mộ. Tôi nhớ mình từng trao đổi email khá sâu với ca sĩ chính Justin Pierre của Motion City Soundtrack về cách anh ấy viết nhạc và chuyện đi tour ra sao
  Tất nhiên cũng có lý do vì sao trẻ vị thành niên tuyệt đối không nên làm chuyện này. Vì người xấu có thể lợi dụng trẻ em hoặc làm những điều kinh khủng. May mắn là chuyện đó không xảy ra; tất cả những người trả lời đều phản hồi một cách chuyên nghiệp, và có vẻ vui vì có người thích nhạc của họ đến mức gửi email người hâm mộ. Thời đó email vẫn còn khá mới, nên tôi nghĩ không có nhiều người gửi email kiểu này
  Đó là một kỷ niệm thỉnh thoảng tôi vẫn nhớ lại, và dù tôi hầu như không đồng ý với các chính sách của Reagan, tôi vẫn nghĩ việc ông ấy trả lời đứa trẻ này thật sự khá hay
  Nói thêm là bố mẹ tôi không biết tôi làm chuyện đó, và nếu biết thì nhiều khả năng đã bảo tôi dừng lại. Họ hẳn sẽ lo rằng tôi, khi còn vị thành niên, bị cuốn vào chuyện xấu; và khi đó có lẽ họ cũng không biết rằng có thể liên hệ trực tiếp với thành viên ban nhạc qua email

  • Giờ tôi đã ở giữa độ tuổi 30 nhưng mỗi năm vẫn liên hệ với ít nhất một ban nhạc hoặc nghệ sĩ indie. Gần cuối năm, tôi nhìn lại những nghệ sĩ và bài hát mình nghe nhiều nhất, chọn những bản nhạc thật sự chạm đến mình như soundtrack của đời mình, rồi gửi lời cảm ơn qua email, SoundCloud, Facebook, LinkedIn, VK, v.v., nói bài nào đã làm tôi xúc động và vì sao
    Đáng ngạc nhiên là gần như nghệ sĩ nào cũng trả lời. Có lần một nghệ sĩ đã hơn 10 năm không làm nhạc và đang trải qua một cuộc ly hôn khó khăn nói rằng một năm sau, chính tin nhắn của tôi đã khiến họ bắt đầu làm nhạc trở lại và đón nhận cuộc sống theo cách mới. Việc bày tỏ sự quan tâm với nhạc sĩ có thể ảnh hưởng rất lớn đến họ, thậm chí giúp họ tìm lại đam mê
  • Nếu là email thì có vẻ ổn, và tôi nghĩ con tôi làm y như vậy cũng không sao. Nhất là khi chính đứa trẻ chủ động tìm đến và liên hệ với người lớn, thì rủi ro thấp hơn rất nhiều so với chiều ngược lại
    Trớ trêu là ông bố lớn tuổi của tôi dạo này cũng làm chuyện tương tự. Ông gửi email lạnh cho các giáo sư Ivy League hoặc cây bút của WSJ, và tôi luôn ngạc nhiên vì họ trả lời tận tâm đến mức nào. Họ còn gửi cả bản thảo tiền xuất bản, dữ liệu phòng thí nghiệm và tài liệu tiếp theo
  • Tôi không thấy trẻ em làm chuyện này, hay cha mẹ cho phép, là quá tệ. Dĩ nhiên cha mẹ nên giám sát ở một mức nào đó để tránh bị kẻ săn mồi thao túng, nhưng ngoài chuyện đó thì ổn. Giải pháp cho vấn đề trên đời có người xấu không phải là chặn đứt thế giới, mà là cảnh giác với người xấu
  • Khi còn tuổi teen, vợ tôi từng viết thư cho một tác giả tiểu thuyết lãng mạn để hỏi rất nghiêm túc về số phận của một vài nhân vật. Cô ấy cảm thấy tác giả đó thuộc hàng huyền thoại, nhưng thư trả lời chỉ nói rằng bà viết sách vì tiền và sau đó chẳng nghĩ gì về chúng nữa
  • Tôi không hiểu “lý do trẻ em tuyệt đối không nên làm” là gì. Dạy trẻ sống trong sợ hãi hoặc khiến chúng sợ người lạ là sai. Thay vào đó, nên dạy chúng cách phân biệt người lạ tốt và người lạ xấu

• Câu “xin gửi lời hỏi thăm đến mẹ cháu” ở cuối nghe thật ngây thơ. Nếu là ngày nay, câu đó có lẽ sẽ khiến người ta nghĩ đến một tiểu phẩm SNL có Andy Samberg và Mark Wahlberg

  • “Word to your mother” là một câu cửa miệng thịnh hành vào khoảng thời gian bức thư này được viết, và lịch sử của những cách nói mập mờ xoay quanh mẹ có lẽ cũng dài như lịch sử ngôn ngữ vậy
  • “Say hi to your mom for me.” — Biff Tannen, Back to the Future
  • Tôi nhớ Andy Samberg và Justin Timberlake đã làm kiểu đó ở phần đầu bài hát về quan hệ tay ba cùng Lady Gaga. Nếu tôi nhớ đúng thì mẹ của một trong hai người do Susan Sarandon đóng
  • Chính xác là Andy Samberg đóng vai Mark Wahlberg :)

• Tôi thích những lá thư tinh quái, và còn thích hơn những câu trả lời tinh quái cho những lá thư như vậy. Nhân viên viết thư trả lời chắc cũng đã viết rất vui

  • Một trong những thứ tôi thích: https://news.lettersofnote.com/p/i-am-unable-to-accept-your-...
  • Tôi không nghĩ Reagan đích thân viết câu trả lời này. Sau vài thập kỷ trải qua mạng xã hội, tôi đã không còn dễ tin bất cứ thứ gì trông như một “câu chuyện ấm lòng” nữa

• Không rõ con số 539 cơn bão lấy từ đâu ra. Con số này còn nhiều hơn mức cao nhất từng có trong một mùa hơn cả một bậc độ lớn

  • Rất có thể là đùa, nhưng rõ ràng là nổi bật. Cũng có thể là lỗi chép lại. Trong bản gốc lá thư có lỗi chính tả (“if you will privide”), nhưng trong bản chép lại thì đã được sửa. Lẽ ra nên chép nguyên văn và thêm “[sic]”. Tiếc là không có ảnh thư trả lời
    Nhân tiện, lá thư này đã được chia sẻ trên Reddit 7 năm trước, và một người dùng Reddit đã trả lời rằng Andy là chú của mình
    https://old.reddit.com/r/todayilearned/comments/5a95b8/til_i...
    Ảnh của Andy:
    https://imgur.com/gallery/tsWkg
    Câu chuyện này đã lan truyền trên Internet ít nhất từ năm 2004:
    https://www.archives.gov/publications/prologue/2004/spring/c...
  • Có lẽ ý là lốc xoáy. Trong cả năm 1984 có 907 cơn lốc xoáy
    [0] https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_tornado_events_by_year
  • Việc lá thư được viết vào tháng 5, trước khi mùa bão năm 1984 bắt đầu, cũng lạ. Theo Wikipedia, năm 1984 rốt cuộc là năm hoạt động mạnh nhất kể từ 1971, còn 1983 là năm ít hoạt động nhất kể từ 1930. Nhưng năm 1983, bão Hurricane Alicia đi qua Texas và gây thiệt hại lớn hơn
    Nhắc đến hạn hán ở Texas có vẻ đúng. https://www.nytimes.com/1984/10/16/us/crushing-drought-in-te...
  • Chẳng phải cả lá thư này là một trò đùa sao?
  • Lá thư này trông như một kịch bản kiểu Đảng Cộng hòa điển hình. Trước hết phóng đại phạm vi vấn đề đến mức khó tin, rồi tuyên bố khu vực tư nhân hay các tổ chức tình nguyện có nhiều năng lực và nguồn lực hơn chính phủ liên bang
    Hy vọng đó là tự trào, và không chỉ là một mẫu thư trả lời soạn sẵn

• Không hiểu Reagan đã làm gì mà dưới bình luận nào cũng có một mục “Reagan xấu xa”

  • Dù có vẻ khó dẫn đến một cuộc thảo luận nghiêm túc, nhưng nếu trả lời thì có kinh tế học nhỏ giọt: cắt giảm thuế quy mô lớn cho người giàu, đồng thời tháo dỡ các chương trình xã hội giúp ích cho tất cả những người khác; hỗ trợ vũ trang cho các chế độ độc tài và lực lượng dân quân cực hữu ở Nam Mỹ; nới lỏng quy định môi trường; trao tiếng nói cho phe hữu tôn giáo cùng nghị trình phản đồng tính và phản phụ nữ của họ, v.v.
  • Ban đầu ông ta nổi tiếng nhờ thái độ rất thân thiện với công đoàn, nhưng về sau đã phá hủy tận gốc các công đoàn ở Mỹ. Kể từ những việc ông ta làm, công đoàn vẫn chưa phục hồi được

• Sẽ thật tuyệt nếu sau đó người mẹ gửi thư cho Reagan để xin tài trợ

  • Cuộc thư từ qua lại đó hẳn sẽ rất trơn tru và thú vị

• Thật sự đáng kinh ngạc, và khó mà không nghĩ đến cảnh “I declare bankruptcy” trong bản Mỹ của The Office. Dù chưa xem phim, chắc hẳn bạn cũng đã thấy GIF đó

• Không ngờ lettersofnote.com lại có tuyên truyền chính phủ thân Mỹ. Nhưng chắc cũng đành chịu, cuộc Chiến tranh Lạnh mới này đòi hỏi phải có hy sinh

• Đúng là một tương tác dễ thương, nhưng thật bực khi tổng thống có thái độ kiểu “đang cố hết sức để biến chính phủ thành vô dụng”
  Câu trả lời tốt hơn có lẽ là “Xin lỗi, nhưng mẹ cháu không có thẩm quyền tuyên bố thảm họa liên bang”

  • Tôi biết nhìn chung Reagan có thái độ như vậy, nhưng trong lá thư cụ thể này thì không thấy rõ lắm. Ông ấy nói có quá nhiều thảm họa nên nguồn quỹ khả dụng bị thiếu, và khuyến khích hoạt động tình nguyện; dù chính phủ vận hành tốt đến đâu, tôi nghĩ tình nguyện vẫn là một yếu tố quan trọng của một xã hội vận hành tốt
    Câu trả lời “tốt hơn” mà bạn đề xuất chẳng buồn cười, và vi phạm quy tắc cơ bản của hài ứng tác. Phải chấp nhận tiền đề mà đối phương đưa ra, chứ không phải bác bỏ nó. Reagan, vốn là diễn viên, chắc chắn hiểu rất rõ điều này
  • Có vẻ như bạn đã diễn giải một tương tác rất nhẹ nhàng theo hướng kỳ lạ. Nội dung đó vốn không có gì quá nghiêm túc

• Không rõ tổ hợp hình ảnh này có thuộc sử dụng hợp lý hay không. Trang web mang tính thương mại. Phần mượn liên quan đến Reagan có thể xem là sử dụng hợp lý, nhưng việc lấy cả ảnh toàn bộ căn phòng thì rất có thể là không

  • Điều đó thật sự làm bạn bận tâm à?