Chỉ khoảng 30 năm sau khi phát hiện hiệu ứng nhà kính, chúng ta đã phân hạch nguyên tử để khai thác một nguồn năng lượng không thể tưởng tượng nổi, vậy mà gần 100 năm sau, chúng ta vẫn phụ thuộc vào dầu mỏ và khí đốt, đồng thời tự hào với cuộc khủng hoảng năng lượng và khí hậu. Cùng lúc đó, chúng ta còn lừa các cơ quan quản lý bằng những chứng chỉ khí hậu vô giá trị, các nhà máy ở nước ngoài không chịu trách nhiệm, và đủ kiểu gian lận bừa bãi liên quan đến lượng phát thải CO2.
Tôi từng làm trong lĩnh vực chính sách khí hậu rồi bỏ việc vì mất hết hy vọng. Có vẻ chính phủ cũng đã mất hy vọng. COVID-19 cho thấy rằng nếu chính phủ áp đặt lên người dân những đau đớn cần thiết để kiểm soát carbon, họ sẽ bị cuốn vào cơn giận dữ của công chúng. Chỉ có hệ thống của Trung Quốc dường như còn chút hy vọng kiểm soát hành vi con người mà không gây bạo loạn, nhưng hệ thống đó thì đáng sợ. Ngay cả sự kiểm soát của họ cũng lung lay sau vài năm zero-COVID. Chúng ta phải xử lý hậu quả trong lúc cố thoát khỏi bài toán này bằng đổi mới. Điều đó khiến tôi trở thành một người theo chủ nghĩa tăng tốc AI. Giữa hai con đường diệt vong của nền văn minh, tôi chọn nắm lấy cơ hội ở phía máy tính.
Một vài ví dụ thú vị khác của kiểu "x gần với y hơn là z":
Thời T-Rex gần với thời chúng ta hơn là với thời Stegosaurus
Thời Cleopatra gần với thời xây dựng Đại Kim tự tháp Ai Cập hơn là với thời của người sống trước bà
Khoảng một nửa lượng phát thải CO2 do hoạt động của con người kể từ Cách mạng Công nghiệp đã xảy ra trong chừng 40 năm gần đây. Mỗi lần trì hoãn thêm 10 năm, việc giải quyết vấn đề lại càng khó hơn.
Thật đáng kinh ngạc khi ước tính về sự ấm lên từ năm 1896 lại khớp rất sát với các ước tính hiện đại.
Khi đó chưa có thiết bị điện tử, và radio thì mới chỉ vừa được phát hiện
Chưa có máy bay, và tầng khí quyển trên cao chỉ vừa được khám phá nhờ những khí cầu thời tiết rất sơ khai
Người ta biết về nguyên tử, nhưng bảng tuần hoàn mới chỉ tồn tại được 30 năm, còn hạt nhân thì vẫn chưa được phát hiện
Khoa học khí hậu vốn nổi tiếng là cực kỳ khó vì có vô số vòng phản hồi cùng các yếu tố tích cực và tiêu cực. Ngày nay chúng ta chạy mô phỏng trên siêu máy tính dựa trên dữ liệu vệ tinh, dữ liệu lịch sử chính xác kéo dài hàng chục năm, dữ liệu địa chất, v.v. Khi đó thì không có những thứ đó.
Có lẽ ông ấy đã tình cờ ra đúng con số. Thỉnh thoảng chuyện đó vẫn xảy ra. Ví dụ, Eratosthenes (năm 240 TCN) đã tính chu vi Trái Đất rất chính xác (<1%), và cho đến trước thời hiện đại không ai đưa ra được ước tính tốt hơn. Thực tế, nhiều ước tính về sau còn lệch hơn 10%. Với công nghệ thời đó, độ chính xác như vậy là không thể, nhưng ông ấy đã tình cờ đoán trúng (dù họ không hề biết là nó đúng).
Để đáp lại mọi thảo luận về năng lượng hạt nhân trong chủ đề này, xin nhắc tới muối nóng chảy thorium. Chúng ta đã có công nghệ này từ thời Oak Ridge những năm 70. Chúng ta phớt lờ nó vì hạ tầng tinh luyện hiện có thuận tiện cho mục đích "lưỡng dụng" với vũ khí hạt nhân.
Tấm pin mặt trời, tuabin gió và pin là sản phẩm của ngành công nghiệp đốt carbon. Chúng có chỗ đứng riêng, nhưng về lâu dài chúng ta sẽ thiếu kim loại để sửa chữa và thay thế chúng, và chúng ta vẫn chưa biết liệu một xã hội công nghiệp điện hóa hoàn toàn có thực sự khả thi hay không. Ví dụ, làm sao đạt được nhiệt độ cần thiết trong lò luyện mà không làm chảy chính bộ phận phát nhiệt?
Điện hóa nền văn minh như chúng ta biết hiện nay là một ý tưởng hấp dẫn về mặt chính trị, nhưng nghiên cứu về tính khả thi thì hiếm, và các nghiên cứu đã được thực hiện lại khá nghiêm túc. Mọi phân tích kết thúc mà không soi gương lại chính mình đều có khả năng đang đại diện cho một lợi ích cụ thể nào đó. Kỳ vọng rằng hiện đại tính có thể tiếp tục trong cùng một khuôn khổ và chỉ cần thay hydrocarbon bằng thứ khác là đủ là dấu hiệu của hoài niệm hoặc ngây thơ. Chúng ta cần các nguồn năng lượng thay thế, nhưng quan trọng hơn là phải thay đổi cách chúng ta thiết lập quan hệ với nhau, với các dạng sống khác, với tài nguyên thiên nhiên, và với dòng thế hệ mà ta gọi là hành tinh này.
Như truyện tranh này chỉ ra, chúng ta đã được cảnh báo về biến đổi khí hậu do con người gây ra suốt 128 năm, nhưng trong ngần ấy thời gian, nhân loại vẫn không đổi hướng.
Cảnh báo và khuyến nghị hầu như chẳng đạt được gì.
Thay đổi thường chỉ xảy ra khi không còn lựa chọn nào khác, tức là khi khủng hoảng xảy ra.
Có một câu trích dẫn rất sâu sắc của Milton Friedman: "Chỉ một cuộc khủng hoảng, dù là thực hay được cảm nhận, mới tạo ra thay đổi thực sự. Khi khủng hoảng xảy ra, các hành động được thực hiện sẽ phụ thuộc vào những ý tưởng đang trôi nổi xung quanh. Tôi tin đó là chức năng căn bản của chúng ta: phát triển các phương án thay thế cho chính sách hiện hành, giữ cho chúng tồn tại và sẵn sàng sử dụng cho đến khi điều bất khả thi về chính trị trở thành điều không thể tránh khỏi về chính trị."
Tôi không đồng ý với Friedman ở nhiều điểm, nhưng ở điểm này thì tôi nghĩ ông ấy đúng.
Giờ đây khi chúng ta đang ở giai đoạn đầu của khủng hoảng — nắng nóng chưa từng có, các vụ cháy khổng lồ mang tính thường trực, v.v. — thì công việc của toàn bộ các nhà khoa học và kỹ sư đã ghi chép, dự đoán và cảnh báo về biến đổi khí hậu suốt 128 năm qua cuối cùng cũng đang bắt đầu được đưa vào sử dụng thực tiễn thật sự.
Hy vọng là vẫn chưa quá muộn.
Ngày nay, trong một khí hậu đã thay đổi đáng kể, chúng ta vẫn tạo ra lượng khí nhà kính khổng lồ và nói rằng: "Ừ, nhưng đó đâu phải do chúng ta. Chúng ta cần một nhà khoa học chứng minh rằng đó không phải do chúng ta!" rồi lại bảo lực lượng lao động rằng: "Không phải do chúng ta đâu, cứ tiếp tục đi!"
Việc một trải nghiệm cá nhân với biến đổi khí hậu dẫn đến kết luận "tất cả chúng ta sẽ sống tệ khủng khiếp trong tương lai" phụ thuộc rất nhiều vào việc định nghĩa "tất cả chúng ta" là ai.
Có lẽ nhân loại cần một dạng sự kiện khí hậu lớn nào đó để thực sự đánh thức cảm giác cấp bách về biến đổi khí hậu. Cần một điều gì đó mà con người có thể liên hệ bằng giác quan hoặc cảm xúc. Chỉ riêng dữ liệu thì không thể đưa chúng ta đi quá xa.
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News