Cloudflare thắng Sable, một "patent troll", tại tòa

• Cloudflare đã chiến đấu với một "patent troll" suốt gần 7 năm.
• Công ty đã ứng phó thành công nhờ đội ngũ pháp lý nội bộ, cố vấn pháp lý bên ngoài và nỗ lực của cộng đồng người dùng Internet.
• Thông qua Project Jengo, Cloudflare trao thưởng cho những người tham gia đã giúp tìm ra prior art để vô hiệu hóa bằng sáng chế hoặc các yêu sách.

Bối cảnh

• Vụ việc bắt đầu vào tháng 3 năm 2021 khi Sable Networks và Sable IP đệ đơn kiện Cloudflare tại tòa án liên bang.
• Sable đã đưa ra khoảng 100 yêu sách từ 4 bằng sáng chế liên quan đến nhiều sản phẩm và tính năng của Cloudflare.
• Các bằng sáng chế mà Sable viện dẫn được nộp vào đầu thế kỷ 21 và liên quan đến công nghệ router dựa trên phần cứng của thời đó.
• Sable IP là một công ty vỏ bọc được lập ra để "kiếm tiền" từ bằng sáng chế thông qua các chiến dịch kiện tụng do giới luật sư dẫn dắt, không tuyển dụng những người thực sự tạo ra hay thiết kế công nghệ.

Sable

• Tại Waco, Texas, bồi thẩm đoàn sau chưa đầy 2 giờ nghị án đã phán quyết rằng Cloudflare không vi phạm các bằng sáng chế mà Sable IP và Sable Networks đưa ra.
• Bồi thẩm đoàn cũng kết luận rằng các yêu sách bằng sáng chế cũ kỹ và được diễn giải quá rộng của Sable là vô hiệu và lẽ ra ngay từ đầu không nên được cấp.
• Kể từ khi Sable khởi kiện, Cloudflare đã vô hiệu hóa các phần quan trọng trong các bằng sáng chế của Sable, qua đó hạn chế đáng kể khả năng tiếp tục kiện các công ty khác của họ.

Phiên tòa và những khó khăn của Sable IP và Sable Networks

• Cloudflare đã theo đuổi vụ kiện của Sable tại Tòa án Quận Tây Texas.
• Câu chuyện mà Sable trình bày tại phiên tòa không thuyết phục.
• Cloudflare lập luận rằng các bằng sáng chế 20 năm tuổi của Sable không mô tả những gì Cloudflare thực sự đang làm.
• Bồi thẩm đoàn đưa ra quyết định rằng không có hành vi xâm phạm từ phía Cloudflare và các bằng sáng chế của Sable là vô hiệu.

Các bước tiếp theo

• Cloudflare sẽ tận hưởng chiến thắng này trong một thời gian dài, nhưng cuộc chiến với các patent troll vẫn sẽ tiếp diễn.
• Công ty đang chờ công bố những người chiến thắng cuối cùng của Project Jengo và có kế hoạch chia sẻ các hiểu biết rút ra từ quá trình đối đầu với patent troll tại tòa.
• Cloudflare cung cấp các dịch vụ nhằm bảo vệ toàn bộ mạng doanh nghiệp, giúp khách hàng xây dựng hiệu quả các ứng dụng ở quy mô Internet, tăng tốc website hoặc ứng dụng Internet, ngăn chặn các cuộc tấn công DDoS, phòng vệ trước hacker và hỗ trợ hành trình hướng tới Zero Trust.

Ý kiến của GN⁺:

• Bài viết này cho thấy một trường hợp Cloudflare giành chiến thắng trong cuộc chiến pháp lý dài hạn với patent troll, từ đó mang lại sự can đảm và chiến lược để các công ty công nghệ đổi mới đối đầu với các vụ kiện bằng sáng chế.
• Các sáng kiến crowdsourcing như Project Jengo là công cụ rất hiệu quả trong việc chống lại patent troll, tận dụng sức mạnh cộng đồng để tìm ra các bằng sáng chế vô hiệu.
• Trường hợp này cho thấy hệ thống bằng sáng chế đôi khi có thể bị lạm dụng thay vì phục vụ mục tiêu ban đầu là thúc đẩy đổi mới, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của các nỗ lực nhằm ngăn chặn sự lạm dụng đó.

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Thật tốt khi thấy Cloudflare chống lại các patent troll, nhưng vấn đề liên quan đến bằng sáng chế phần mềm không chỉ nằm ở patent troll. Việc các tập đoàn lớn đăng ký những bằng sáng chế vô nghĩa rồi dùng kiện tụng để quấy rối các startup nhỏ cũng là một vấn đề lớn. Các công ty nhỏ không kham nổi chi phí pháp lý nên cuối cùng thường phải chịu thiệt.
• Một trong những nguyên nhân chính của vấn đề bằng sáng chế là việc cấp bằng cho những công nghệ hiển nhiên hoặc đã được biết đến từ trước. Các thẩm định viên bằng sáng chế không phải là chuyên gia trong lĩnh vực đó và gần như không có động lực để từ chối những bằng sáng chế vô nghĩa. Có ý kiến cho rằng cần thay đổi các cơ chế khuyến khích này.
• Newegg cũng là một công ty không ngần ngại đối đầu với patent troll.
• Dựa trên bài đăng blog trước đây của Cloudflare, một hãng luật đã mang lại kết quả rất tốt trong việc bảo vệ trước các vụ kiện bằng sáng chế.
• Đây là lời nhắc rằng cần tích cực hỗ trợ đội ngũ pháp lý của những công ty trở thành mục tiêu của patent troll.
• Bày tỏ sự cảm kích đối với việc Cloudflare đứng lên chống lại patent troll.
• Không có bằng chứng cho thấy bằng sáng chế làm gia tăng đổi mới, và có đề xuất nên đọc "The Case Against Patents".
• Không có đề cập nào đến danh mục bằng sáng chế phần mềm của chính Cloudflare.
• Có ý kiến cho rằng các cơ quan hoặc cá nhân cấp những bằng sáng chế được viết quá rộng phải chịu trách nhiệm.
• Về lý thuyết, bằng sáng chế nhằm thúc đẩy đổi mới, nhưng trên thực tế chúng thường được dùng nhiều hơn để bảo vệ những người chỉ chờ thu nhập thụ động.
• Bày tỏ sự cảm ơn đối với nỗ lực của Cloudflare và đề xuất rằng các công ty công nghệ nên xây dựng một cơ chế giống như bảo hiểm tương hỗ để cùng phòng vệ trước patent troll.