- FTC cho rằng TurboTax đã đánh lừa người tiêu dùng khi quảng cáo dịch vụ khai thuế miễn phí không áp dụng cho nhiều khách hàng, và cấm quảng cáo “miễn phí” trừ khi dịch vụ đó miễn phí cho tất cả khách hàng
- Intuit, chủ sở hữu TurboTax, bị xác định đã vi phạm FTC Act từ năm 2022 bằng các quảng cáo gây tranh cãi; những người nhận biểu mẫu 1099 hoặc có thu nhập từ nông nghiệp không thể sử dụng dịch vụ miễn phí
- Quyết định ban đầu vào tháng 9/2023 của thẩm phán luật hành chính FTC đã được giữ nguyên vào ngày 22/1/2024, và Intuit hiện đã kháng cáo lên tòa phúc thẩm liên bang theo khu vực bên ngoài FTC
- Từ nay, Intuit phải công bố rõ các điều kiện miễn phí, tỷ lệ áp dụng và các nghĩa vụ cần thiết, đồng thời không được bóp méo các sự thật quan trọng như giá cả, chính sách hoàn tiền, khả năng được khấu trừ và độ chính xác của việc khai thuế trực tuyến
- Trong một thỏa thuận riêng với 50 bang, TurboTax cũng đồng ý gửi séc cho khoảng 4,4 triệu người trước cáo buộc đã dẫn dắt người thu nhập thấp từ dịch vụ khai thuế miễn phí sang dịch vụ trả phí; đa số nhận khoảng 30 USD
Lệnh cuối cùng của FTC
- FTC cho biết trong lệnh và ý kiến cuối cùng rằng quảng cáo miễn phí của TurboTax là gây hiểu lầm
- Trọng tâm của lệnh là cấm quảng cáo sản phẩm hoặc dịch vụ là miễn phí nếu chúng không miễn phí cho tất cả khách hàng
- FTC kết luận TurboTax đã vi phạm FTC Act và lừa dối người tiêu dùng khi quảng cáo dịch vụ khai thuế miễn phí mà nhiều khách hàng không đủ điều kiện sử dụng
Tranh cãi về điều kiện sử dụng dịch vụ miễn phí
- Năm 2022, FTC lần đầu khởi kiện Intuit, chủ sở hữu TurboTax, với cáo buộc quảng cáo gây hiểu lầm
- Nhân viên FTC cho rằng phần lớn người khai thuế không thể sử dụng dịch vụ miễn phí của TurboTax
- Người làm việc trong nền kinh tế gig và nhận biểu mẫu 1099
- Người có thu nhập từ nông nghiệp
- FTC cho rằng việc quảng cáo sản phẩm TurboTax là miễn phí cho những khách hàng này đã gây hiểu lầm
Quy trình và phản ứng của Intuit
- Thẩm phán luật hành chính FTC D. Michael Chappell đã đưa ra quyết định ban đầu vào tháng 9/2023
- Ủy ban FTC đã giữ nguyên quyết định đó vào ngày 22/1/2024
- Intuit cho biết sau khi kháng cáo theo thủ tục tại FTC, họ đã tiếp tục kháng cáo “quyết định có sai sót nghiêm trọng” lên tòa phúc thẩm liên bang theo khu vực bên ngoài FTC
- Người phát ngôn của Intuit chỉ trích rằng các ủy viên FTC là nhân viên FTC, và FTC đóng vai trò người tố cáo, thẩm phán, bồi thẩm đoàn và thẩm phán phúc thẩm trong cùng một vụ việc
Các hạn chế quảng cáo trong tương lai
- Theo lệnh của FTC, Intuit không được quảng cáo hoặc tiếp thị bất kỳ sản phẩm hay dịch vụ nào là miễn phí nếu chúng không miễn phí cho tất cả khách hàng
- Nếu tuyên bố là miễn phí, công ty có thể công bố rõ tỷ lệ khách hàng thực sự có thể sử dụng dịch vụ miễn phí ngay gần tuyên bố đó
- Nếu dịch vụ miễn phí trên thực tế không miễn phí với đa số người tiêu dùng, TurboTax cũng phải nêu rõ sự thật đó
- Intuit phải công bố rõ ràng và nổi bật mọi điều kiện, nghĩa vụ và giới hạn cần thiết để nhận sản phẩm hoặc dịch vụ miễn phí
- Công ty cũng không được bóp méo các sự thật quan trọng liên quan đến sản phẩm hoặc dịch vụ
- Giá cả
- Chính sách hoàn tiền
- Khả năng yêu cầu tín dụng thuế hoặc khấu trừ
- Liệu người dùng có thể khai thuế trực tuyến một cách chính xác mà không cần dùng dịch vụ trả phí của TurboTax hay không
Thỏa thuận với 50 bang và cuộc điều tra trước đây
- Vào tháng 5/2023, đã có một thỏa thuận với 50 bang, theo đó TurboTax đồng ý gửi séc cho khoảng 4,4 triệu người
- Thỏa thuận này liên quan đến cáo buộc Intuit đã khiến hàng triệu người Mỹ thu nhập thấp rời xa dịch vụ khai thuế miễn phí
- Cuộc điều tra bắt đầu sau bài viết của ProPublica năm 2019
- Nội dung cho rằng Intuit đã khiến sản phẩm khai thuế được liên bang hỗ trợ khó tìm thấy trên công cụ tìm kiếm web, qua đó dẫn dắt khách hàng đủ điều kiện sang dịch vụ trả phí
- Phần lớn khách hàng nhận khoảng 30 USD, còn một số khách hàng đã sử dụng TurboTax trong 3 năm liên tiếp nhận tối đa 85 USD
- Tổng chưởng lý bang New York Letitia James nói trong thông báo ngày 4/5/2023 rằng hoạt động marketing của TurboTax đã lừa dối hàng triệu người Mỹ thu nhập thấp khi họ cố gắng thực hiện nghĩa vụ khai thuế
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Tôi đã thấy một quảng cáo của TurboTax trong đó có một người đàn ông nói "Tôi thích đồ miễn phí", rồi đọc phần chú thích của TurboTax thấy ghi "khoảng 37% người nộp thuế đủ điều kiện", sau đó nhìn xa xăm như đang suy nghĩ và nói "Đó là tôi!"
37% không hề có vẻ nhiều, gần như chỉ là 1 trong 3 người nên khá giống thiểu số, vậy mà TurboTax lại mô tả theo cách khiến một người bình thường cảm thấy mình thuộc nhóm 37% đó, nên thấy khá buồn cười
Hiếm khi thấy một công ty công khai ôm lấy phần thông tin bất lợi bằng chữ nhỏ như thế này rồi cứ nói như thể đó là điều tốt
https://www.youtube.com/watch?v=iijnr4UR4QE
Và lúc nào cũng có một xu hướng phản giáo dục không chấp nhận rằng giỏi toán là điều có ích, dù có nói nó dùng để tính giảm giá hay tiền tip
Chiến lược quảng cáo có vẻ gần với việc lặp đi lặp lại từ "Free" quá nhiều để người ta không nhớ phần còn lại, đồng thời khiến phần chú thích trông như chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng vẫn cứ theo kiểu là miễn phí
Phần lớn đó thường là nhóm thu nhập thấp, nên có vẻ phù hợp với đối tượng mục tiêu này
Khi mới thấy, tôi đã nghĩ nó vốn là phản ứng trực tiếp trước việc những quảng cáo "free" trước đây dùng từ này quá nhiều nên bị gây rắc rối. Có lẽ quyết định cuối cùng được đưa tin ở đây chính là kết quả của chuyện đó
Có lẽ họ muốn trì hoãn cho đến khi có phán quyết đó, rồi hy vọng có thể lập luận rằng ngay từ đầu luật liên quan đã vi hiến
https://www.scotusblog.com/2024/01/supreme-court-to-hear-maj...
So với quảng cáo kiểu "free free free free" trước đây thì việc không phải ai cũng được miễn phí đã rõ ràng hơn nhiều, nhưng họ vẫn nhấn rất mạnh vào phần miễn phí
Đây chính là kiểu việc FTC nên có thể xử lý mà không bị mắc kẹt trong tòa án suốt 15 năm như mọi việc khác
Các công ty quá dễ trì hoãn trong lúc vẫn tiếp tục kiếm tiền
Ở Thụy Điển, cơ quan thuế xử lý thay phần lớn hồ sơ khai thuế của người dân
Nếu không có gì cần sửa thì hầu hết mọi người thậm chí không cần làm gì, chỉ cần gửi một tin nhắn là xong
[1] https://skatteverket.se/servicelankar/otherlanguages/inengli...
Thuế được chủ lao động khấu trừ ngay khi trả lương, và bạn sẽ nhận một bản tổng kết mỗi năm nhưng thường không cần xử lý gì. Nếu được hoàn thuế, ví dụ do lương giảm khiến thu nhập năm dự kiến sai, thì thường sẽ được hoàn tự động bằng giro hoặc séc, hoặc được bù qua việc điều chỉnh mã thuế của năm sau
Thà mỗi năm trả một khoản nhỏ cho bên trung gian còn hơn phải đóng thêm 30% thuế chỉ để có đặc quyền được chính phủ tự tính cho
Không phải là Mỹ không nên có khai thuế tự động, chỉ là nói vậy để thấy đây không phải so sánh 1:1
Cuối cùng cũng có! Việc này đã muộn 30 năm rồi
Tôi cũng hy vọng bản beta ứng dụng khai thuế trực tiếp hiện tại của IRS sẽ thành công
Sang năm sẽ có nhiều biến số mới như khả năng có chính quyền mới, phán quyết Chevron của Tòa án Tối cao Liên bang có thể hạn chế quyền lực của FTC, v.v. Tôi không nghĩ biện pháp này sẽ được giữ nguyên lâu dài
Cuối cùng cũng đang có một số hành động được thực hiện
Việc khai thuế nên miễn phí đối với đa số mọi người. Đặc biệt là với những trường hợp chỉ cần xử lý khấu trừ tiêu chuẩn thì lại càng phải như vậy
Có phải nó nên ở dạng điện tử và được điền sẵn không? Đúng vậy. Nhưng nếu bạn chỉ có W-2 và 1099 thì việc nghĩ rằng bạn cần kế toán hay phần mềm thuế là không đúng. Biểu mẫu là miễn phí
Tôi muốn ai đó giải thích xem việc trả một khoản phí hợp lý để xử lý những thứ phức tạp tương đương hơn 80 trang hồ sơ khai thuế thì có gì mà khủng khiếp đến vậy. Trường hợp dễ thì miễn phí, thu nhập thấp thì cũng miễn phí mà
Chính phủ của hầu hết các nước không giỏi làm phần mềm, nhưng dù vậy, trừ những trường hợp phức tạp nhất, họ vẫn thiết lập cổng thuế và hệ thống khai tự động để mọi người đều có thể dùng miễn phí
Còn ở Mỹ thì có các doanh nghiệp. Có những công ty như Intuit, và nước Mỹ giao cho các công ty đó quyết định chính sách nên được định hình ra sao
Còn chúng ta? Chỉ đơn giản là đang sống ở đây thôi
Chỉ cần IRS có đủ ngân sách vài năm trước để chạy phản quảng cáo cho chiến dịch "free free free" lố bịch của TurboTax, thì TurboTax đã biến mất rồi
Đây là việc tốt. Miễn phí thì phải là miễn phí, bất kể phần giải thích chữ nhỏ cần nhiều đến mức nào
Ở đây miễn phí có nghĩa là công ty bảo hiểm trả tiền, với giả định rằng bảo hiểm sẽ chi trả toàn bộ
Miễn phí không có nghĩa là ai đó mà bạn đã trả tiền để xử lý giúp sẽ đứng ra thanh toán thay bạn
Tôi đã quyết định tẩy chay Intuit. Tôi đã gặp quá nhiều mô thức UI/email tối
Họ nói dối trong email marketing, và để hủy đăng ký thì bạn phải điền cả một trang thông tin cá nhân. Chẳng phải đã có luật kiểu hủy đăng ký chỉ với một cú nhấp sao?
Tôi không đếm nổi bao nhiêu lần dùng TurboTax, đi đến tận bước cuối rồi mới phát hiện ra có màn upsell lặng lẽ bị chèn vào từ 12 màn hình trước. Họ làm vậy vì biết rằng phần lớn khách hàng sẽ nghĩ "thôi kệ, trả 100 đô vậy"
Năm ngoái tôi chuyển sang FreeTaxUSA.com và thấy nó thực sự đơn giản. Tôi sẽ không quay lại nữa
Và lý do duy nhất tôi dùng Mint là để xem widget giá trị tài sản ròng trên điện thoại. Trong quá trình bị ép chuyển sang Credit Karma, tôi đang dở dang tạo một tài khoản hoàn toàn mới thì nhận ra họ không có widget đó. Tạm biệt
Một phần trong tôi, vốn tôn trọng sự giao tiếp rõ ràng, ngắn gọn và đúng đắn, thực ra đánh giá tích cực mọi nỗ lực nhằm khuyến khích tính chính xác
Nhưng phần mệt mỏi và hoài nghi trong tôi thừa nhận rằng cuộc chiến này đã thua rồi. Ít nhất là trong các lĩnh vực giao tiếp công cộng như chính trị, quảng cáo, báo chí, mạng xã hội và truyền thông doanh nghiệp
Bất kỳ ai chú ý một chút đều đã biết rằng với bất cứ thứ gì có giá trị mà bạn không trực tiếp trả tiền, luôn có chi phí gián tiếp đi kèm. Thường là dưới dạng điều kiện, quảng cáo, upsell hoặc những thứ gây phiền toái
Ngày nay, khi nghe một lời đề nghị "Free", tôi lập tức nghĩ đến hai điều. Thứ nhất, giá trị thực sự được cung cấp có khả năng khá thấp hoặc thậm chí là âm ròng; thứ hai, bên cung cấp vì lý do nào đó đã chọn làm mờ đi chi phí thật
Vì thế tôi thường không còn muốn nó nữa, và kể cả khi tôi muốn thứ gì đó gần giống với lời hứa đó, tôi vẫn phải lần mò qua một mê cung mơ hồ do người vốn đã không hoàn toàn trung thực tạo ra
Vì tôi đã học được rằng A) tôi thường coi trọng thời gian của mình và các chi phí vô hình như căng thẳng, sự lệch pha do người bán gây ra hơn là tiền bạc, và B) tôi thường không hài lòng với các phiên bản giá rẻ của những thứ quan trọng với mình, nên lập trường mặc định của tôi trở thành "tôi không muốn thứ miễn phí"
Có thể tôi là một ngoại lệ kỳ quặc, nhưng tôi không nghĩ vậy. Ngược lại, tôi khá chắc rằng một bộ phận người tiêu dùng khá dư dả và hợp lý cũng đã mệt mỏi theo cách tương tự, và bắt đầu gán sắc thái tiêu cực cho những lời chào mời đẩy chữ "FREE" lên ngay từ đầu
Nhưng nhiều người tiêu dùng lại không hiểu a) nguyên lý kinh tế hoặc b) họ đang mua cái gì
Ví dụ là những người lớn tuổi đăng lại trên Facebook các bài kiểu "Hôm nay là ngày may mắn!!! Chia sẻ bài này và bạn sẽ tìm thấy 10.000 đô hôm nay!!!". Họ không biết đó là giả. Họ cũng không hiểu 10.000 đô đó đến từ đâu
Họ có thể nghĩ rằng trong Facebook có một dòng giá trị ẩn nào đó đang thúc đẩy chuyện này. Có thể họ sẽ biết sau, có thể họ sẽ phải ngồi nghe hội thảo timeshare, và rốt cuộc biết đâu vẫn đáng giá
Những người bị lừa bởi thứ này có thể bị lừa bởi bất cứ thứ gì. Điều khiến vấn đề này đặc biệt nguy hiểm là IRS muốn biến việc khai thuế thành miễn phí. Thực tế là họ đã cố làm miễn phí, miễn phí thật sự, trong nhiều năm
Và thuế là thứ 100% người Mỹ đều phải xử lý. Vì vậy thị trường này theo nghĩa đen là toàn bộ dân số mỗi năm
Thế mà đám tư bản này vẫn liên tục tìm ra những cách mang tính săn mồi để phớt lờ IRS và FTC. Cần phạt họ những khoản tiền lớn đến mức xóa sạch lợi nhuận của vài năm. Khi đó rủi ro so với phần thưởng sẽ không còn đáng nữa, và các công ty kiểu này mới dừng lại được