Feynman: Tôi đã kiệt sức và sẽ không thể đạt được thêm điều gì nữa (1985)
(asc.ohio-state.edu)- Richard Feynman sau khi cảm thấy chán ngán vật lý đã quay lại với thái độ chỉ chơi đùa với vật lý cho vui, buông bỏ thành tựu hay tầm quan trọng
- Giống như trải nghiệm thời trung học khi tò mò về đường cong của dòng nước từ vòi, với ông, điểm khởi đầu của vật lý không phải tính độc sáng khoa học mà là sự hứng thú và tinh thần nghịch ngợm
- Khi nhìn thấy một chiếc đĩa vừa lắc lư vừa quay trong nhà ăn Cornell, ông đã tính ra quan hệ 2:1 giữa chuyển động quay của huy hiệu trên đĩa và sự lắc ở góc nhỏ
- Khi Hans Bethe hỏi nghiên cứu đó có ý nghĩa gì, Feynman trả lời rằng nó không có ý nghĩa gì cả, ông làm chỉ vì vui, và không hề nản lòng
- Phép tính về chiếc đĩa lắc lư đã dẫn đến quỹ đạo electron, Dirac Equation, điện động lực học lượng tử, và trở thành điểm khởi đầu của các sơ đồ và công trình mang về cho ông giải Nobel
Bắt đầu lại với vật lý sau khi kiệt sức
- Feynman cho rằng vào thời điểm đó vật lý khiến ông có cảm giác hơi ghê sợ, nhưng trước đây ông từng thích thú với vật lý
- Lý do ông thích vật lý không phải để giải những vấn đề quan trọng, mà vì ông được nghịch và chơi với những thứ khiến mình thấy thú vị và vui
- Khi còn học trung học, ông từng thắc mắc vì sao dòng nước chảy ra từ vòi lại ngày càng hẹp, và khi tự tính thử thì thấy khá dễ
- Vấn đề đó không quan trọng đối với tương lai của khoa học, và cũng là điều ai đó đã làm trước rồi, nhưng với ông điều đó không thành vấn đề
- Dù nghĩ rằng mình đã kiệt sức và sẽ không thể đạt được thêm gì nữa, ông vẫn thích vị trí giảng dạy ở trường đại học và quyết định lại đối xử với vật lý như một đối tượng của niềm vui
- Giống như đọc Arabian Nights một cách thích thú, ông quyết định sẽ chơi với vật lý bất cứ khi nào muốn mà không bận tâm đến tầm quan trọng của nó
Từ chiếc đĩa lắc lư đến công trình đoạt Nobel
- Không lâu sau, trong nhà ăn Cornell, ai đó nghịch ngợm ném một chiếc đĩa lên không trung, và Feynman thấy chiếc đĩa lắc lư trong khi huy hiệu đỏ của Cornell quay tròn
- Thấy huy hiệu quay nhanh hơn sự lắc, ông bắt đầu tính toán chuyển động của chiếc đĩa quay vì đang có thời gian rảnh
- Ông nhớ lại rằng ở góc nhỏ, huy hiệu quay với tốc độ gấp đôi tốc độ lắc
- Chú thích nguyên văn bổ sung rằng ở đây Feynman nhớ nhầm, và hướng của hệ số 2 là ngược lại
- Ông cố tìm một cách nhìn cơ bản hơn đối với quan hệ 2:1 xuất hiện từ các phương trình phức tạp, xét theo lực và động lực học, và giải thích nó bằng chuyển động cùng sự cân bằng gia tốc của một hạt khối lượng
- Khi cho Hans Bethe xem nội dung này, Bethe nói rằng nó thú vị, nhưng hỏi tại sao lại làm và nó có ý nghĩa gì; Feynman đáp rằng hoàn toàn không có ý nghĩa gì, ông làm chỉ vì vui
- Sau đó nó tự nhiên dẫn sang phương trình dao động, chuyển động quỹ đạo electron trong thuyết tương đối, điện động lực học của Dirac Equation, và điện động lực học lượng tử, đưa ông trở lại những bài toán dạng chủ đề luận văn mà ông đã dừng lại khi đến Los Alamos
- Feynman diễn tả quá trình này như trào ra không tốn sức như mở nút chai, và cho rằng việc nghịch đùa với chiếc đĩa lắc lư cuối cùng đã dẫn đến các sơ đồ và công trình đoạt giải Nobel
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Gần đây tôi cảm thấy gần như y hệt với tư cách một nhà nghiên cứu. Ngay cả những dự án mà lúc bắt đầu tôi từng đắm chìm đến mức ngủ ít đi, giờ cũng trở nên khó hoàn thành; đáng tiếc là tôi cũng không có một vị trí biên chế dài hạn ổn định ở một viện nghiên cứu lớn để có thể cầm cự qua burnout cho đến khi cảm hứng quay lại
Tôi cũng từng nghĩ đến việc rời đời sống nghiên cứu để đi làm một công việc bình thường, nhưng không biết liệu có giúp gì không. Không phải là tôi đặc biệt muốn làm việc gì khác hơn, và burnout đã len vào nhiều mảng khác của đời sống như sở thích, nên cũng khó nói đây là burnout hay một vấn đề sâu xa hơn. Tư vấn tâm lý và thuốc men chỉ giúp được chút ít, và hiện giờ tôi thật sự không biết nên làm gì
Vài năm trước tôi đã rời giới học thuật, bỏ lại sau lưng bằng tiến sĩ, nhiều năm làm hậu tiến sĩ, hơn 50 bài báo, các giải thưởng và sự công nhận. Tôi thích nghiên cứu, viết bài và tưởng tượng về những bước tiến mới, nhưng tôi cảm thấy thời gian của mình với tư cách nhà nghiên cứu đã trôi qua, rằng mình đang trở thành một hậu tiến sĩ già nua không còn hấp dẫn với các trường đại học và viện nghiên cứu; tôi cũng mệt mỏi vì thu nhập thấp, và có cảm giác mình sẽ tiếp tục làm những nghiên cứu gần giống 5 năm trước trong tương lai. Khi phỏng vấn trong ngành công nghệ, tôi được đề nghị mức lương gấp 5 lần thời còn là hậu tiến sĩ cấp cao, và sau khi bắt đầu sự nghiệp mới tôi hầu như không ngoái lại. Nói vậy không hoàn toàn đúng, vì đôi khi tôi hối tiếc 5 năm cuối cùng đã dành trong giới học thuật. Nếu sang ngành công nghệ sớm hơn, tôi có thể đã phát triển nhanh hơn, kiếm được nhiều tiền hơn, và gặp những người thông minh, đầy động lực sớm hơn. Thế giới đầy rẫy những bài toán kỹ thuật thú vị cần giải
Ở một mức nào đó, ta sẽ thương tiếc những con đường đã không đi; đó chính là tính hữu hạn, và khi kết hợp với các yếu tố gây trầm uất khác thì có thể khá độc hại. Càng lớn tuổi, ta càng nhận ra một số cánh cửa mình chưa bước qua đã đóng lại, và những cánh cửa người khác mở cho mình cũng ít đi. Dù vậy, cuộc sống vẫn còn tự do, và tương lai vẫn chưa hiện hình. Vẫn còn nhiều cánh cửa mở ẩn khuất, chỉ là phải tìm kỹ hơn một chút. May mắn là giờ ta đã là người trưởng thành với kinh nghiệm sống tích lũy, nên có thể tự mình đi tìm
Bạn bị bao quanh bởi những người đổ cả đời vào công việc, và bản thân cũng được kỳ vọng làm như vậy. Văn hóa ở đó rất độc hại và rối loạn chức năng. Việc khó tưởng tượng ra một nghề khác tự nó đã là một phần của cái bẫy. Công việc có thể vui, lương có thể tốt, và bạn có thể có đời sống riêng, nhưng giới học thuật tự bán mình như thể đó là con đường duy nhất khả dĩ cho một kiểu người nhất định. Phần lớn mọi người rồi cũng rời học thuật, và nhiều người trong số đó tìm được công việc có ý nghĩa ở bên ngoài
Cuộc sống bên ngoài thì khác. Sau hơn 10 năm rời đi, tôi thấy chắc chắn có những điều mình nhớ và những thứ khó tìm thấy ở môi trường khác. Mặt khác, vì không còn phải van nài để được bám vào các dự án đáng ngờ có tài trợ, và không bị mắc kẹt trong sự bất ổn gần như nghèo khó dưới danh nghĩa những lý tưởng cao đẹp, cảm nhận của tôi về bản thân đã tốt lên đến mức không thể đo đếm
Tôi luôn quan tâm đến giao điểm giữa AI và kể chuyện tương tác, từng làm trong ngành game rồi quay lại làm tiến sĩ khi học máy bắt đầu thật sự nổi lên. Bầu không khí quá nóng hiện nay của nghiên cứu xử lý ngôn ngữ tự nhiên làm tôi mất động lực. Tôi cảm thấy góc nhìn nghiên cứu của mình rất khác với dòng chính, và vì thế công việc của tôi bị đánh giá thấp hoặc bị phớt lờ hoàn toàn. Tôi đã dành hơn một năm rưỡi cho dự án nghiên cứu xuất bản cuối cùng [1], nhưng nó hầu như không được chú ý. Dù đánh giá sau phản biện khá tốt, có lẽ vì đây là nghiên cứu liên quan đến trò chơi điện tử nên bài báo bị đẩy sang EMNLP Findings. Thông thường tôi tập trung không phải vì người khác quan tâm, mà vì chính tôi cho rằng nó quan trọng; nhưng thực tế là, dù trong học thuật hay ngành công nghiệp, tuyển dụng vẫn đòi hỏi người khác phải thấy công việc của tôi có giá trị. Nếu tôi có thể vừa làm nghiên cứu mình thật sự quan tâm vừa duy trì sinh kế, và không phải lo người khác có chấp nhận hay không, có lẽ tôi sẽ có động lực hơn nhiều
[1]: https://pl.aiwright.dev
Trang của tôi là một site tĩnh được host trên sourcehut, nhưng hiện đang gặp sự cố. Nếu nó vẫn còn sập, bạn có thể thử https://web.archive.org/web/20240110040908/https://pl.aiwrig...
Tôi đã bị burnout nặng sau khi rời startup cuối cùng mà mình đồng sáng lập vào 2 năm trước. Tôi có kha khá tiền tiết kiệm nên đã đi khắp thế giới để cải thiện kỹ năng leo núi đá, và đến mức viết vài dòng code trước khi đóng laptop cũng thấy quá sức
Khi đó, thay vì làm việc gì năng suất, tôi chỉ muốn ngồi trên bãi biển nhìn sóng. Ngay cả sau khi trở về từ chuyến đi, tôi vẫn khó tạo ra điều gì có ý nghĩa; cứ bắt đầu dự án mới là tôi nhanh chóng chán khủng khiếp rồi chuyển sang thứ khác. Dự án đầu tiên tôi làm đến cùng là lập trình lại bóng đèn thông minh Lifx. Khi bật/tắt đèn trong ứng dụng iOS, có độ trễ thấy rõ trước khi trạng thái thực sự thay đổi; trạng thái giữa ứng dụng và bóng đèn đôi khi cũng lệch nhau, và tôi cũng không thích việc công ty bóng đèn biết thói quen sinh hoạt của mình. Ngay cả xét theo kiểu “vấn đề của thế giới thứ nhất” thì đây cũng gần như không đáng giải quyết, nhưng tôi đã phát hiện một giao thức nhị phân để điều khiển đèn trực tiếp trên mạng cục bộ, rồi tạo một thư viện TypeScript và giao diện công tắc web tùy chỉnh. Trên diễn đàn Lifx, tôi tìm thấy một người đã làm một giải pháp thô sơ bằng script Python, và người đó trở thành khách hàng tư vấn đầu tiên của tôi. Nhờ lời giới thiệu của khách hàng đó, trong năm qua đã có nhiều việc thú vị nối tiếp nhau; khi nhìn ra điểm chung giữa các dự án, vài tháng trước tôi đã lập một công ty mới để xây dựng sản phẩm giải quyết vấn đề này. Rốt cuộc, đôi khi điều đó chỉ có nghĩa là cứ ngồi xuống và chơi đùa
Đoạn này truyền cảm hứng, nhưng tóm lại thì kiểu như “trở nên giỏi một thứ → kiếm tiền nhờ nó → bị burnout vì công việc đó → quay lại làm theo cách vui vẻ → ??? → đạt được thành tựu lớn như giải Nobel”
Mô hình này có thể lặp lại được đến mức nào? Đây có phải là mô hình ta muốn dạy cho thế hệ sau không? Tôi hỏi nghiêm túc và không biết câu trả lời. Feynman rõ ràng là một người ngoại lệ, nên tôi băn khoăn liệu có nên khuyên người khác đi theo con đường như ông ấy không
Tôi nghĩ bài học là buông bỏ cái tôi và quan niệm mang tính áp đặt do chính mình đặt ra về “tầm quan trọng”. Những việc quan trọng thực sự quan trọng, nhưng đồng thời trong bức tranh lớn thì nhiều khi lại chẳng quan trọng chút nào. Đây là một hàm của thời gian. Một việc hiện tại không giải được và khiến ta thấy choáng ngợp, khi thời gian trôi qua và nhìn lại đủ rõ, ta sẽ nhận ra cảm xúc lúc đó và thực tại khách quan hoàn toàn khác nhau. Tôi không muốn nghe quá giống “The Dude”, nhưng nếu cứ tiếp tục xuất hiện, kiên nhẫn, sống trong hiện tại và mở lòng với cơ hội, những thứ ta thậm chí không tìm kiếm sẽ tìm đến và dẫn tới những việc mà chỉ bằng ý chí thuần túy thì không bao giờ có thể cưỡng ép tạo ra. Nếu có thể đặt gánh nặng xuống và khởi động lại từ vị trí của sự tò mò thật sự, cuối cùng bạn có thể ngạc nhiên vì mình đi tới đâu. Tất nhiên mỗi người mỗi khác. Tôi không định rao giảng mấy thứ nhảm nhí kiểu “luật hấp dẫn”; ý tôi là những người đang đâm vào tường về mặt sáng tạo có thể bước xuống khỏi máy chạy bộ, xả van áp lực và xem mình sẽ đi đâu
https://wiki.c2.com/?FeynmanAlgorithm
Nhưng với tư cách lời khuyên nghề nghiệp thì khá nguy hiểm. Khủng hoảng hiện sinh rất khủng khiếp, là một hố tối phải lần mò đi qua trong nhiều năm. Theo thang Tripadvisor thì 1/5 sao
Tôi không phải chuyên gia sức khỏe tâm thần gì cả, nhưng dù hoàn cảnh thế nào, việc tự giảm bớt áp lực thành tích cho bản thân có vẻ là lời khuyên tốt. Khi mệt mỏi hoặc căng thẳng, nếu tự định nghĩa mình là “người bị burnout”, có vẻ thứ nhận lại chỉ là thêm áp lực
Không nên chỉ che đậy những vấn đề nghiêm trọng theo kiểu xưa cũ, nhưng bầu không khí hiện nay dường như đã nghiêng quá nhiều về phía coi một người tốt là người ý thức quá mức về mọi đau khổ và bất an của mình. Đặc biệt với người trẻ, tôi không rõ áp lực cộng thêm đó giúp ích như thế nào. Trong đa số trường hợp, “chuyện không nghiêm trọng đến vậy đâu” là điều tốt nhất tôi có thể tự nói với mình. Dù vậy, nếu khó vượt qua một mình thì nhờ người quen biết rõ giúp đỡ cũng tốt. Vũ trụ không cho thêm điểm vì bạn tự làm được một mình
Cần có sự cân bằng, và tôi đồng ý rằng hiện nay có vẻ ta đang tập trung vào đó quá mạnh. Tôi từng có cảm giác tương tự về việc những người lớn lên trong môi trường trung bình lại ám ảnh với sang chấn thời thơ ấu. Dù vậy, cha mẹ và công việc ảnh hưởng lớn đến cách ta sống, vậy còn đổ lỗi cho ai khác được? Cho chính mình à? Điều đó vô lý
Nhìn vào tiểu sử thì có vẻ Feynman có ADHD. Ông chưa từng cho thấy khả năng làm một việc chỉ vì “phải làm”, và như trong câu chuyện này, khi cố làm vậy ông trở thành một Feynman thiếu động lực và năng suất thấp. Ngược lại, khi được dẫn dắt bởi ham muốn, đặc biệt là trò chơi, ông đạt được những kết quả lớn
Surely You Must Be Joking cho thấy rất rõ rằng suốt đời ông luôn quay lại với trò chơi. Từ chuyện mở khóa ở Los Alamos đến chơi trống bongo đều vậy. What Do You Care What Other People Think kể dài về quá trình Appendix F liên quan đến tai nạn tàu con thoi được tạo ra. Nội dung đó có thể xem tại https://history.nasa.gov/rogersrep/v2appf.htm. Là người từng trải qua trạng thái như vậy, tôi thấy rõ ràng ông ấy đã ở trạng thái siêu tập trung. Tôi chưa từng làm được ở mức Feynman có thể, nhưng việc ông nhận ra mình có thể học quá nhanh những chủ đề mà người khác bảo đừng học, đến mức họ không tin nổi, hoàn toàn không làm tôi ngạc nhiên. Tôi rất khuyến nghị hai cuốn sách đó, Appendix F, và tất nhiên cả https://calteches.library.caltech.edu/51/2/CargoCult.htm. Nếu các nhà tâm lý học nghe theo lời ông 50 năm trước, khủng hoảng tái lập đã được phát hiện sớm hơn thực tế 40 năm. Một cơ hội đáng tiếc
Một đoạn thật sự truyền cảm hứng. Gần đây tôi cũng cảm thấy chính xác như vậy về phần mềm
Nó không còn vui nữa. Có lẽ tôi nên thử làm một thứ vô dụng như Wayland compositor cho riêng mình
Tôi cũng có sở thích liên quan đến máy tính, nhưng chúng không hiệu quả lắm trong việc giảm burnout
Khi cần một công cụ hỗ trợ rồi bắt đầu viết, việc đó rất vui, rồi tôi mải mê chìm sâu vào nó, tạo ra thứ khá hay và quên cả thời gian
Gần như cả đời, từ khi tôi nhớ được, tôi đã sống với tư duy công cụ. Phần lớn cuộc đời sau thời thơ ấu đều như vậy
Kiểu như “mình phải làm cái này vì phải biết nó để vượt qua kỳ thi và kiếm được công việc tốt”. Tôi nghĩ nhiều người từ 30 tuổi trở xuống ngày nay cũng tương tự. Đầu những năm 20 tuổi, tôi từng nắm bắt được cảm giác “chỉ chơi với nó” trong một khoảnh khắc rất ngắn, nhưng chẳng bao lâu con quỷ năng suất nhỏ bé bắt đầu gặm nhấm. Ngay cả nghỉ ngơi cũng bị gắn mục đích. Hồi phục tinh thần để làm việc nhiều hơn, hồi phục cơ bắp để nâng tạ nặng hơn, kiểu vậy
Vài ngày trước, tôi tình cờ ghé vào một cửa hàng đồ chơi trong khu strip mall gần nhà và nói với người chủ lớn tuổi rằng: “Thật ra mọi thứ đều bắt đầu từ đây.” Những thứ như nhét khối vuông theo đường chéo vào lỗ tròn, nhãn trên lon khớp hoàn hảo với ô gạch trên bàn khi lăn lon, hay ren của bơm bình đựng xà phòng giống hệt chai vodka nên có thể vặn vào dễ dàng.
Hóa ra người chủ đó từ rất lâu trước đã viết rất nhiều mã cho một nhà thầu quốc phòng địa phương, và khá nổi tiếng về việc kết nối những hệ thống tưởng như hoàn toàn không liên quan với nhau. Người trong công ty nghi ngờ liệu có làm được không, nhưng ông ấy thường hoàn thành trong vòng 3 giờ rồi đặt lên bàn. Giờ ông ấy điều hành cửa hàng đồ chơi và yêu thích công việc đó. Khi ấy tôi cũng đang cảm thấy burnout, nên cuộc trò chuyện đó cho tôi chút hy vọng rằng điều mình cần là nhìn vấn đề như một trò chơi, và viễn cảnh cũng có vẻ sáng sủa hơn. Tôi vui vì có lẽ Feynman cũng sẽ đồng ý.
Toàn bộ cuốn 『Surely You're Joking, Mr Feynman』 thật sự là một cuốn sách tuyệt vời.
Các liên kết liên quan
Feynman's Nobel Ambition - https://news.ycombinator.com/item?id=31236758 - tháng 5 năm 2022
Feynman: I am burned out and I'll never accomplish anything (1985) - https://news.ycombinator.com/item?id=26931359 - tháng 4 năm 2021
Feynman: I am burned out and I'll never accomplish anything - https://news.ycombinator.com/item?id=10585890 - tháng 11 năm 2015
Feynman: I am burned out and I'll never accomplish anything - https://news.ycombinator.com/item?id=3874875 - tháng 4 năm 2012