Đừng động vào thiên tài (2010)
(shreevatsa.wordpress.com)- Sau khi trở thành Warden của Royal Mint vào năm 1696, Isaac Newton đã biến một chức vụ vốn được xem là nhàn rỗi thành vai trò phụ trách vận hành và điều tra thực sự, để lại một sự nghiệp ít được biết đến trong những năm cuối đời
- Khi đó, nước Anh đang chịu cảnh thiếu tiền mặt, giao dịch đình trệ, hoảng loạn và thậm chí có nguy cơ nội chiến vì làm giả tiền, xén cạnh tiền xu và kinh doanh chênh lệch giá; chính phủ tìm cách tái cấu trúc hệ thống tiền tệ bằng Great Recoinage
- Newton đẩy Master bất tài Thomas Neale ra ngoài lề và trực tiếp chỉnh đốn hoạt động của xưởng đúc tiền, hoàn thành sớm hơn kế hoạch nhiệm vụ đúc lại số tiền xu nhiều hơn tổng sản lượng của nhiều thập kỷ
- Trong việc trấn áp tội phạm tiền tệ, ông sử dụng cả đặc vụ chìm, thẩm vấn, người cung cấp tin trong nhà tù, thu thập lời khai và được bổ nhiệm làm thẩm phán trị an tại 19 hạt, tiến hành điều tra và truy tố có hệ thống
- Khi kẻ làm giả William Chaloner tấn công Mint và Newton, Newton đã dành 2 năm thu thập chứng cứ và nhân chứng để dẫn tới bản án có tội; đơn xin khoan hồng của Chaloner bị bác bỏ và hắn bị xử tử
Sự nghiệp của Newton tại xưởng đúc tiền, khởi đầu từ một chức vụ nhàn rỗi
- Newton and the Counterfeiter: The Unknown Detective Career of the World’s Greatest Scientist của Thomas Levenson viết về hoạt động của Isaac Newton trong vai trò Warden của Royal Mint vào cuối đời
- Newton trong giai đoạn này hành động theo cách gần giống một phim ly kỳ tội phạm hiện đại
- Ông cải trang đến các quán rượu gin ở London
- Trực tiếp thẩm vấn nghi phạm
- Dùng chiến thuật kiểu good cop–bad cop
- Vận dụng những thủ pháp khả thi từ trước khi “sổ tay điều tra” được viết ra
- Ở tuổi 55, Newton rời Cambridge sau khi hồi phục từ suy nhược thần kinh và đang tìm một chức vụ tại London
- Năm 1696, nhờ sự giúp đỡ của bạn bè, ông trở thành Warden of the Mint
- Vị trí này ban đầu được hứa hẹn là một chức vụ nhàn rỗi “không đòi hỏi phải có mặt nhiều”
- Không ai kỳ vọng Newton sẽ làm điều gì đặc biệt
Royal Mint và tiền tệ Anh trong tình trạng khủng hoảng
- Khi đó Royal Mint có hai chức vụ cao cấp do nhà vua bổ nhiệm, và thứ bậc giữa hai vị trí này không rõ ràng
- Warden of the Mint nhận hơn 400 bảng mỗi năm và phụ trách cơ sở của Mint
- Master of the Mint nhận 600 bảng mỗi năm cùng phần chia lớn hơn theo sản lượng tiền xu, phụ trách sản xuất tiền xu mới
- Khi Newton vào làm Warden, Master là Thomas Neale
- Neale được mô tả là một người tham nhũng và bất tài
- Vì thói cờ bạc và mải mê nhiều công việc kinh doanh, hoạt động của Mint không vận hành đúng mức
- Kinh tế Anh đã bị suy yếu nghiêm trọng bởi tội phạm tiền tệ
- counterfeiting: làm giả tiền
- clipping: xén cạnh tiền xu để lấy kim loại
- arbitrage: kinh doanh chênh lệch giá
- Hệ quả là tình trạng thiếu tiền mặt xảy ra khắp nơi, phần lớn việc nộp thuế và giao dịch ngưng trệ, còn nguy cơ hoảng loạn và nội chiến gia tăng
Great Recoinage nhằm ngăn chặn tiền giả
- Làm giả tiền là cách kiếm tiền dễ dàng, và nhiều người lao vào
- Chính phủ quy định làm giả tiền là high treason, có thể bị treo cổ, nhưng các bồi thẩm đoàn không mấy sẵn lòng đưa đồng bào của mình lên giá treo cổ
- Nhiều kẻ làm giả bị đưa ra xét xử đã tránh được kết án
- Một bị cáo đã cố sao chép tiền xu Pháp, nhưng chất lượng làm ra quá tệ
- Bồi thẩm đoàn chấp nhận lập luận rằng ông ta không định tạo ra tiền, mà chỉ xử lý thiếc trắng vì “trò đùa hoặc lý do tương tự”, rồi tuyên vô tội
- Cuối cùng, chính phủ quyết định tiến hành Great Recoinage
- Đó là kế hoạch nấu chảy toàn bộ tiền xu và đúc lại
- Mục tiêu là trong 3 năm đúc lại số tiền xu nhiều hơn lượng đã sản xuất trong 30 năm trước đó
- Việc tái đúc do Neale phụ trách nhanh chóng sụp đổ như một màn hài kịch, và mọi người bắt đầu xem đây là nhiệm vụ bất khả thi
Hoạt động của Mint dưới quyền kiểm soát của Newton
- Newton tích lũy kiến thức cần thiết bằng cách tìm hiểu lịch sử và hoạt động của Mint, cũng như hành vi của Neale
- Sau đó, ông gạt Neale sang một bên như một cuộc đảo chính không đổ máu và trực tiếp nắm quyền Great Recoinage
- Việc chỉnh đốn sản xuất được tiến hành rất có hệ thống
- Đồng bộ động tác của công nhân theo nhịp tim
- Cách làm này được xem là gần với một trong những dạng time-and-motion studies sơ khai
- Vận hành Mint từ 4 giờ sáng đến nửa đêm
- Newton hoàn thành việc tái đúc, vốn bị xem là “nhiệm vụ rõ ràng bất khả thi”, sớm hơn kế hoạch
- Sau khi cứu quốc gia khỏi sụp đổ kinh tế thông qua một công việc vốn không phải trách nhiệm của mình, ông chuyển sang nhiệm vụ gốc của Warden: trấn áp tội phạm tiền tệ
Điều tra và truy tố trong vai trò Warden
- Trách nhiệm của Warden là thi hành luật của nhà vua đối với các tội phạm liên quan đến tiền tệ tại London và khu vực lân cận
- Công việc này gần như kết hợp vai trò của cảnh sát, điều tra viên hình sự, người thẩm vấn và công tố viên
- Ban đầu Newton thấy công việc này khó chịu và xin được giao cho người khác
- Khi yêu cầu bị từ chối, ông thực hiện nó hết sức nghiêm túc
- Tuy không phải người sành sỏi chuyện đời, ông nhanh chóng nắm bắt những việc cần làm
- Chỉ trong 4 năm làm Warden, ông đã đưa hàng chục kẻ làm giả lên giá treo cổ
- Phương thức điều tra của ông có hệ thống và quyết liệt
- Thuê đặc vụ chìm
- Thẩm vấn nghi phạm
- Cài người cung cấp tin trong nhà tù
- Để tránh vấn đề thẩm quyền, ông được bổ nhiệm làm Justice of the Peace tại 19 hạt quanh London
- Phần lớn tội phạm không sẵn sàng đối đầu với “bộ óc được rèn luyện kỹ nhất châu Âu”
Sự nghiệp lừa đảo và làm giả của William Chaloner
- William Chaloner là một kẻ làm giả tiền và lừa đảo, người về sau thách thức Newton
- Thời trẻ, hắn học những kiến thức cơ bản về làm giả khi làm học việc dưới một thợ làm đinh
- Sau khi đến London, hắn đổi qua nhiều nghề
- Lang băm
- Thầy bói
- Người tìm lại đồ bị đánh cắp
- Trong việc tìm đồ bị đánh cắp, hắn thành công bằng cách tìm lại những món mà chính hắn đã trộm trước đó
- Chaloner cũng kiếm tiền bằng cách lợi dụng kích động Jacobite
- Kích động Jacobite là hành động ủng hộ việc đưa vị vua James đã bị phế truất trở lại, và là tội phản quốc có thể bị xử tử
- Chaloner lừa nhiều thợ in in tài liệu tuyên truyền Jacobite
- Hắn dùng các tài liệu đó làm chứng cứ để tố cáo những thợ in và nhận tiền thưởng
- Sau đó hắn tập trung vào nghề chính là làm giả tiền
- Có lúc hắn tuyên bố đã làm ra hơn 30.000 bảng trong suốt đời mình
- Con số này được giới thiệu là tương đương khoảng 4 triệu bảng ngày nay
- Chaloner bị bắt hai lần nhưng đều thoát
- Một lần, hắn trở thành người cung cấp tin để tránh bị kết án
- Lần khác, hắn cùng đồng phạm tạo ra một mớ tố cáo và phản bác chồng chéo, khiến tất cả được thả trong hỗn loạn
Kế hoạch của Chaloner nhắm vào Mint
- Chaloner cho rằng với một người có tay nghề giỏi, vấn đề khó hơn việc làm ra tiền giả chất lượng là tránh bị truy dấu
- Hắn xem nơi an toàn nhất để đưa tiền vào lưu thông chính là Mint, nên tìm cách lọt vào bên trong Mint
- Hắn vài lần in các pamphlet gửi chính phủ với lời khuyên chống tiền giả, và từng phát biểu tại Nghị viện
- Ban đầu Newton phớt lờ Chaloner và thậm chí không cho hắn vào xem máy móc của Mint
- Mất kiên nhẫn, Chaloner trực tiếp tấn công Newton
- Hắn tuyên bố Mint tham gia làm giả để kiếm thu nhập phụ
- Một số tuyên bố gần với sự thật, và thực tế từng có một số khuôn đúc biến mất khỏi Mint
- Newton phải ra tòa tự bảo vệ mình và suýt mất chức
Đòn phản công của Newton và kết cục của Chaloner
- Newton đặt mục tiêu hạ gục Chaloner
- Trong 2 năm sau đó, ông dành rất nhiều thời gian để hủy hoại cuộc đời Chaloner
- Ông kiên trì tích lũy chứng cứ và nhân chứng
- Khi tiền giấy ngân hàng và Malt Lottery mới xuất hiện, Chaloner cũng làm giả chúng, và khi đó hắn lại đang bị giam
- Newton cài gián điệp và người cung cấp tin vào những nơi cần thiết
- Truy tìm các mối liên hệ cũ của Chaloner
- Tìm ra bạn bè, những nữ làm giả tiền từng có quan hệ với hắn, vợ của các đồng sự cũ, v.v.
- Triệu tập hoặc đe dọa để lấy lời khai
- Dự đoán ai sẽ định trốn sang Scotland và khi nào
- Chaloner vẫn chống cự ngay cả trong tù, nhưng Newton đã chuẩn bị một mạng lưới chứng cứ chặt chẽ
- Tại phiên tòa, Chaloner lần lượt thử nhiều lập luận bào chữa
- Tuyên bố vô tội
- Tuyên bố mình bị điên
- Chỉ ra vấn đề một bồi thẩm đoàn Middlesex xét xử tội phạm xảy ra ở London
- Cuối cùng Chaloner bị kết án có tội
- Newton phớt lờ mọi đơn xin khoan hồng mà Chaloner gửi, và Chaloner bị treo cổ, moi ruột rồi phanh thây
Những năm cuối đời giàu có và danh vọng của Newton
- Năm 1699, Thomas Neale qua đời, và vào Christmas Day đúng sinh nhật 57 tuổi, Newton trở thành Master of the Mint
- Newton đã thực tế đảm nhiệm trách nhiệm của Master trong nhiều năm, nhưng khoản lợi nhuận 22.000 bảng từ sản xuất tiền xu lại vào tay Neale
- Newton là người duy nhất được ghi nhận đã đi từ Warden lên Master
- Great Recoinage đã kết thúc, nhưng hoạt động sản xuất của Mint vẫn tiếp tục, và Newton kiếm được 3.500 bảng trong năm đầu tiên
- Cuối cùng ông từ bỏ chức giáo sư Cambridge mà mình vẫn giữ, lần đầu tiên trở thành người thực sự giàu có và dường như đã sống một cuộc đời thỏa mãn
- Về sau ông mất 20.000 bảng trong South Sea Bubble, và câu “Tôi có thể tính được chuyển động của các vì sao, nhưng không thể tính được sự điên rồ của con người” được gán cho Newton
- Năm 1705, ông được phong tước hiệp sĩ
- Ông là nhà khoa học đầu tiên được phong tước hiệp sĩ
- Tuy nhiên, khả năng việc này vì lý do chính trị chứ không phải vì khoa học hay công việc tại Mint
- Newton qua đời năm 1727 ở tuổi 84
- Ông ví mình như “một cậu bé chơi trên bờ biển, tìm một viên sỏi nhẵn hơn hoặc một vỏ sò đẹp hơn, trong khi đại dương chân lý mênh mông vẫn còn nằm đó chưa được khám phá”
- Trên tượng đài Newton tại Westminster Abbey, câu “If you doubt that such a man could exist, this monument bears witness” đã được đề xuất
3 bình luận
Nếu muốn biết bối cảnh liên quan, video gần đây của tiến sĩ Min Tae-gi là khá ổn.
Nếu chỉ muốn xem phần đó, bạn có thể xem đoạn từ 3:20 đến 5:30.
Nói ngoài lề một chút, nhưng loạt video của tiến sĩ Min Tae-gi trên Khoa Học Bất Thành này thực sự rất thú vị.
Dù chủ đề là cơ học chất lưu, nhưng thực ra nó gần hơn với lịch sử tư tưởng phương Tây ở mức phổ thông.
Trận chiến chất lưu giữa Newton và Descartes
Lịch sử khoa học của Cách mạng Pháp
Ý kiến trên Hacker News
Chủ đề đang thảo luận liên quan: The Greatest Counterfeiter (2021) - https://news.ycombinator.com/item?id=37490644 - tháng 9 năm 2023, 26 bình luận - nguồn https://news.ycombinator.com/item?id=37499206
Thường thì bài tiếp nối sẽ bị giảm trọng số, nhưng bài này quá xuất sắc. Ngay cả phần giải thích trong ngoặc cũng hay. Kiểu như “điều duy nhất được ghi lại là ông đã nói [tại Quốc hội] là yêu cầu đóng cửa sổ lại”
Dù không đúng sự thật thì đó vẫn là một giai thoại hay
“Tôi không biết thế giới nhìn tôi như thế nào, nhưng với chính mình, tôi dường như chỉ là một cậu bé chơi đùa bên bờ biển, thỉnh thoảng vui thích vì tìm được một viên sỏi nhẵn hơn bình thường hay một vỏ sò đẹp hơn, trong khi đại dương chân lý mênh mông vẫn nằm cả quanh tôi, chưa được khám phá”
Quả là một câu trích dẫn tuyệt vời
Có rất nhiều bộ óc vĩ đại từng trăn trở và tự dằn vặt vì những điều mà ngày nay chúng ta chẳng hề chớp mắt. Chúng ta kính trọng và thần tượng những người đã tìm ra những viên sỏi đẹp soi sáng bờ biển hôm nay, nhưng tôi nghĩ không ít người trong số họ hẳn sẵn sàng đổi chỗ để được thấy những gì tiếp tục hình thành sau đó. Vừa buồn, vừa nhắc ta nhớ rằng mình đang dễ dàng xem rất nhiều thứ là hiển nhiên đến mức nào
Một điểm thú vị khác trong câu chuyện về Newton là sự song hành với Archimedes và khoảnh khắc Eureka. Cả hai câu chuyện đều kể rằng nhà vật lý nổi tiếng nhất thời đó được yêu cầu bảo vệ tính toàn vẹn của vàng hoàng gia
Archimedes được vua Syracuse nhờ tìm hiểu liệu thợ kim hoàn có pha kim loại rẻ hơn vào vương miện vàng dùng để dâng hiến hay không, và cả hai câu chuyện đều nói về việc một nhà khoa học nổi tiếng bẻ cong các quy tắc về chứng cứ và thủ tục để bắt kẻ trộm. Trong trường hợp Archimedes, đồng thuận chung hiện nay là chỉ dựa vào lượng nước bị chiếm chỗ thì không đủ để phân biệt vàng nguyên chất với hợp kim vàng/bạc
“Câu chuyện về chiếc vương miện vàng không xuất hiện trong bất kỳ tác phẩm nào đã biết của Archimedes. Tính thực tiễn của phương pháp được mô tả đã bị đặt nghi vấn vì cần độ chính xác cực cao khi đo lượng nước bị chiếm chỗ. Thay vào đó, Archimedes có thể đã tìm ra một cách giải dựa trên nguyên lý Archimedes nêu trong chuyên luận On Floating Bodies của ông: một nguyên lý thủy tĩnh học nói rằng một vật thể chìm trong chất lỏng chịu lực đẩy nổi bằng trọng lượng của chất lỏng mà nó chiếm chỗ.[34] Dùng nguyên lý này, có thể so sánh khối lượng riêng của chiếc vương miện với khối lượng riêng của vàng nguyên chất bằng cách đặt lên cân một mẫu vàng nguyên chất chuẩn có cùng trọng lượng với vương miện để cân bằng, rồi nhúng thiết bị vào nước. Chênh lệch khối lượng riêng giữa hai mẫu sẽ làm cân nghiêng tương ứng.[12] Galileo Galilei, người phát minh cân thủy tĩnh năm 1586 nhờ cảm hứng từ công trình của Archimedes, cho rằng phương pháp này ‘rất có thể giống với phương pháp Archimedes đã làm theo’, vì nó không chỉ rất chính xác mà còn dựa trên một chứng minh do chính Archimedes khám phá”
-- https://en.wikipedia.org/wiki/Archimedes#Archimedes'_princip...
Tôi hoàn toàn bất ngờ. Tất nhiên chuyện đó có thể đúng, nhưng tôi chưa từng nghĩ đến việc nghi ngờ nó
Dù thừa nhận thiên tài của ông, cũng nên nhớ rằng chính Newton cũng không thắng được nỗi sợ bị bỏ lỡ và đã mất một khoản tiền đáng kể khi bong bóng vỡ [1]. Rốt cuộc điều đó cho thấy ông cũng là con người
[1] https://pubs.aip.org/physicstoday/article/73/7/30/800801/Isa...
Quả là một câu trích dẫn tuyệt vời, và đến nay vẫn còn đúng
Việc khoản đầu tư của ông thất bại cũng cùng bối cảnh đó. Đó là một bộ kỹ năng hoàn toàn khác, và là lĩnh vực khó dự đoán hơn nhiều
Tôi từng không hiểu vì sao Newton bị ám ảnh với bọn làm tiền giả, cho đến khi đọc Baroque Cycle của Neal Stephenson. Bộ sách đó liên hệ chuyện này với các nghiên cứu giả kim trước đây của Newton một cách khá thuyết phục
Newton tận tụy, trung thực và thông minh
Chuyện này gần như Sherlock Holmes ngoài đời thật, lại có cả một phiên bản James Moriarty hơi giảm giá nữa
Tôi lờ mờ biết rằng Ngài Isaac cũng có một mối bất hòa khá lớn với Leibniz. Nếu chuyện đó cũng cực kỳ thú vị như câu chuyện này, thì bài viết hoặc cuốn sách nào xử lý nó tốt nhất?
https://en.wikipedia.org/wiki/Leibniz%E2%80%93Clarke_corresp...
“Newton nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra, và bằng cách nào đó đã đe dọa rồi gạt Neale sang một bên, tự mình nắm quyền kiểm soát Great Recoinage trong một cuộc đảo chính không đổ máu”
Nhìn theo hướng thiện chí hơn, có thể Neale đã thấy một trong những người có năng lực nhất trong lịch sử văn minh phương Tây đang cố giải quyết vấn đề lớn nhất của mình, nên đã không chiến đấu quá quyết liệt để giữ quyền hạn
Năng lực và sự tự tin có lẽ thậm chí chẳng tương quan gì với nhau
Tôi nghe nói Newton là một trong số rất ít, có lẽ là Warden duy nhất, không ân xá hay hoãn thi hành án cho bất kỳ kẻ làm tiền giả nào
Nghe khá tệ. Có mùi tham nhũng. Chaloner từng có lúc cáo buộc chính xác rằng những người điều hành Royal Mint đang làm tiền giả, rồi Mint và Newton nổi giận bỗng đi tìm nhân chứng và bằng chứng từ các tù nhân khác để gán Chaloner là kẻ làm tiền giả
Cuối cùng Chaloner có kết cục là “quằn quại và giãy giụa trên dây treo cổ, bụng bị rạch ra”