Lời khuyên nghề nghiệp thực tế cho designer

• Lời khuyên về sự nghiệp thiết kế thường giả định một công ty lý tưởng và lộ trình nghề nghiệp cá nhân lý tưởng, nhưng trong tuyển dụng thực tế, nhà tuyển dụng đánh giá đồng thời mức độ hoàn thiện của portfolio, thành quả hữu hình, khả năng hợp tác và bằng chứng xã hội
• Để nâng cao năng lực, cần học như người mới bắt đầu, phân tích thiết kế tốt, khám phá nhiều phương án, liên tục tạo ra sản phẩm để tích lũy phản hồi và mạng lưới quan hệ
• Một giao diện tốt không chỉ cần kỹ năng thị giác, mà còn cần hiểu biết về sản phẩm, phát triển và accessibility, sự sáng tạo, tiêu chuẩn chất lượng, giao tiếp và cơ sở để bảo vệ các quyết định thiết kế
• Ở giai đoạn đầu sự nghiệp, cần tự tạo kinh nghiệm và tín hiệu tin cậy thông qua các dự án nghiên cứu, thiết kế thực tế, đóng góp tình nguyện và open source, case study dễ hiểu nhanh, cũng như công khai công việc đều đặn
• Phần lớn designer làm việc tại các công ty phần mềm không lý tưởng, nên cần nhận biết tổ chức có coi trọng thiết kế hay không và chọn chiến lược nghề nghiệp của mình giữa chất lượng và thỏa hiệp thực tế

---

Vấn đề lặp lại trong lời khuyên về sự nghiệp thiết kế

• Nhiều lời khuyên phản ánh môi trường của công ty gần với lý tưởng nơi người đưa lời khuyên đang làm việc
  • Lời khuyên như “portfolio không cần đẹp, chỉ cần giải thích quy trình” có thể không hữu ích nếu trên thực tế nhiều công ty vẫn phản ứng tích cực với portfolio đẹp
• Designer đưa ra lời khuyên tìm việc có thể không phải là người có quyền quyết định tuyển dụng thực sự, nên có thể thiếu góc nhìn sâu về quy trình tuyển dụng
• Lời khuyên về kỹ năng cần học hoặc công ty nên làm thường phản ánh lộ trình sự nghiệp của chính người đưa lời khuyên, nhưng với người khác, một con đường khác có thể phù hợp hơn
• Việc đánh giá rằng một yếu tố cụ thể như nghiên cứu, quan hệ con người hay tài liệu hóa là quan trọng nhất có thể bị lệch theo lĩnh vực mà người đưa lời khuyên hiện đang tập trung
• Không nên xem những thay đổi quan sát được xung quanh mình là thay đổi của toàn bộ ngành thiết kế
  • Những người mà một designer biết có thể chưa tới 1% toàn bộ cộng đồng thiết kế, và lời khuyên đó có thể không liên quan với những người ngoài phạm vi ấy

Khóa học thiết kế trong 5 phút

• Học như người mới bắt đầu

  • Dù có 1 năm hay 100 năm kinh nghiệm UX, hãy giả định rằng vẫn còn điều để học
  • Duy trì sự khiêm tốn bằng cách học về công việc của đồng nghiệp và các lĩnh vực liền kề thiết kế

• Tìm thiết kế tốt

  • Phát triển gu thẩm mỹ và phong cách cá nhân bằng cách quan sát thiết kế tốt
  • Phân rã sản phẩm để hiểu cách nó được tạo ra, và dùng danh sách thiết kế cá nhân làm nguồn cảm hứng

• Khám phá đủ nhiều

  • Khi cần hiểu vấn đề, hãy nghiên cứu lâu nhất có thể
  • Khi cần giải pháp, hãy tạo ra nhiều ý tưởng nhất có thể, rồi lặp lại ý tưởng đã chọn cho đến khi không thể cải thiện thêm

• Làm thật nhiều

  • Số lượng dẫn tới chất lượng, vì vậy hãy luyện tập càng nhiều càng tốt và đều đặn

• Chia sẻ công việc

  • Xin ý kiến từ đồng nghiệp và cộng đồng để cải thiện năng lực, đồng thời mở rộng mạng lưới qua việc để công việc được nhìn thấy

Tiêu chí đánh giá một designer giỏi từ bên ngoài

• Designer tạo ra kết quả

  • Làm dịch chuyển các chỉ số cần thiết, chẳng hạn tăng conversion rate 5% sau khi ra mắt thiết kế, hoặc cải thiện công cụ nội bộ giúp tốc độ làm việc của đội tăng 50%

• Designer hoàn thành công việc

  • Bất kể kết quả ra sao, tạo ra output rất tốt và với thái độ năng suất, nhận việc gì cũng làm đến cùng

• Designer tạo ra thiết kế ấn tượng

  • Thể hiện trình độ qua thiết kế thị giác đẹp, chi tiết tinh tế, animation mượt mà và microinteraction thú vị

• Designer sáng tạo

  • Tạo ra những ý tưởng mà người khác không nghĩ tới

• Designer có kiến thức phong phú

  • Có thể trả lời về lý thuyết thiết kế, giới thiệu sách, bài viết, video, designer, website và biết nhiều design pattern khác nhau

• Designer có bằng chứng xã hội

  • Tạo niềm tin bằng nhiều follower trên Twitter, testimonial trong portfolio, lời giới thiệu từ designer giỏi, giải thưởng thiết kế uy tín, hoặc kinh nghiệm tại các công ty như Apple, Stripe, Nike

• Designer làm việc tốt với người khác

  • Khiêm tốn lắng nghe và hiểu công việc, nhu cầu, ngôn ngữ của thành viên trong đội
  • Mạnh về hợp tác và giao tiếp vì có thể trình bày và thuyết phục hiệu quả về thiết kế với bất kỳ ai

• Designer đảm nhiệm cả vai trò product manager

  • Trong tổ chức nhỏ không có product manager, hiểu sâu về kinh doanh, khách hàng và vấn đề, đồng thời định nghĩa lại vấn đề khi cần
  • Cũng có thể chịu một phần trách nhiệm về product vision

Các thành tố của một interface designer giỏi

• Kiến thức và kinh nghiệm

  • Kiến thức bao gồm hiểu biết về design pattern và xu hướng, cùng mong muốn học thêm và khám phá thiết kế tốt
  • Dựa trên kinh nghiệm để phán đoán nên bắt đầu từ đâu và điều gì sẽ hiệu quả, đồng thời có gu tốt và khả năng đánh giá thiết kế của bản thân cũng như của người khác
  • Cần thoải mái làm việc với nhiều phong cách và sẵn sàng đưa ra quan điểm mạnh khi cần

• Sáng tạo và chất lượng

  • Sự sáng tạo gồm ý tưởng mới, khám phá kỹ lưỡng các lựa chọn và cách tiếp cận khả thi, cùng cải tiến lặp đi lặp lại
  • Cần ưu tiên chất lượng, kiểm thử thiết kế và tiếp nhận phản hồi
  • Cân bằng giữa thẩm mỹ cổ điển và thẩm mỹ biểu đạt, giữa thẩm mỹ và tính khả dụng
  • Chú ý đến mức ám ảnh với chi tiết và làm việc nghiêm ngặt

• Năng lực kỹ thuật và tầm nhìn rộng

  • Cần khả năng typography tốt, composition/layout, chọn màu và sử dụng công cụ
  • Cũng cần thành thạo một số kỹ năng liền kề như prototyping, animation, hình ảnh, viết lách
  • Hiểu sản phẩm thông qua nghiên cứu và các hoạt động khác, đồng thời có bốn góc nhìn sau
    • Tư duy hệ thống để nhìn cách công việc kết nối với các yếu tố khác
    • Tư duy sản phẩm để nhìn điều kiện của một sản phẩm thành công
    • Tư duy phát triển để cân nhắc cách thiết kế được triển khai
    • Thái độ đưa ra lựa chọn thực tế khi cần
  • Cần tin rằng accessibility là quan trọng

• Giao tiếp

  • Cần có thể cụ thể hóa bằng lời các cảm giác và trực giác về thiết kế, đồng thời giải thích nguyên tắc cho người khác
  • Tài liệu hóa thiết kế rõ ràng thông qua specification và mockup
  • Đặc biệt cần xây dựng quan hệ tốt với developer và truyền đạt thuyết phục ý tưởng thiết kế

Thiết kế thị giác có thể bảo vệ được

• Có thể thiết kế chỉ bằng gu và trực giác, nhưng cách này hiệu quả nhất khi mọi người tin tưởng designer
  • Trong môi trường có mức độ tin cậy thấp, rất khó bảo vệ quyết định dựa trên gu cá nhân
• Kết nối mọi quyết định thị giác với mục tiêu dự án hoặc thương hiệu của tổ chức, hệ thống
• Tổ chức có thể có những mục tiêu không muốn công khai, chẳng hạn “muốn trông giống công ty dẫn đầu ngành”
  • Càng hiểu rõ điều này, càng có thể giảm phản hồi mơ hồ phát sinh dựa trên mục tiêu đó
• Đưa ra quyết định có chủ ý đến mức có thể giải thích lý do của từng pixel
• Nếu tổ chức các giá trị style như khoảng cách, màu sắc, cỡ chữ sao cho có liên hệ với nhau, sẽ dễ giải thích lý do chọn từng giá trị hơn
• Khi có thể, hãy chọn giá trị accessible
  • Dễ bảo vệ quyết định bằng mục tiêu khách quan là accessibility hơn là tiêu chí chủ quan “vì trông đẹp”
• Cần tránh tình huống va chạm ý kiến với người có quyền lực lớn hơn mình theo kiểu ý kiến đối đầu ý kiến
• Việc mọi người có hiểu được hay không là phổ quát và dễ đo hơn, nên hãy liên kết quyết định với sự rõ ràng
  • Cái đẹp khó đo lường hơn nhiều
• Khi phù hợp, tham khảo tiêu chuẩn ngành hoặc đối thủ mà người dùng đã quen thuộc
• Kết nối quyết định với cách công ty hoặc sản phẩm hiện đã sử dụng
  • Lựa chọn càng hoàn toàn mới thì càng dễ bị phản đối
• Khám phá càng nhiều phương án càng tốt, kể cả các phương án dự kiến sẽ không hiệu quả
  • Nếu ai đó đề xuất phương án đó, bạn có thể dùng kết quả đã làm để cho thấy vì sao nó không hiệu quả
• Kết nối quyết định thị giác với tương tác hoặc lợi ích thương mại, chẳng hạn “dẫn sự chú ý của người dùng đến yếu tố kêu gọi hành động”
• Đừng dùng style và kỹ thuật chỉ vì đã thấy ở nơi khác hoặc vì đang là xu hướng; hãy tìm cơ sở riêng
• Xác nhận rằng thiết kế thị giác khả thi về mặt kỹ thuật và dễ triển khai

Cách trông ấn tượng khi không có dự án hay công ty nổi tiếng

• Trở thành chuyên gia kiến thức trong một lĩnh vực chuyên môn
  • Đọc sách và học sâu về các lĩnh vực như accessibility, thiết kế thị giác, design system để trở thành người được tìm đến đầu tiên
• Hoàn thiện một kỹ năng chuyên môn mà người khác coi trọng
  • Những kỹ năng nổi bật như animation hoặc information design có thể cần 5 năm nỗ lực vất vả
• Tạo portfolio đẹp với các chi tiết hoàn thiện đến mức designer cũng phải thán phục
• Tạo mockup có thiết kế thị giác xuất sắc và chia sẻ rộng rãi
• Thiết kế demo tương tác chi tiết, ấn tượng, quay video lại và đăng lên mạng
• Trở thành mentor và chia sẻ kiến thức
  • Vừa cho thấy mình biết gì, vừa cải thiện cách truyền đạt
• Tham dự đều đặn các sự kiện cộng đồng, thể hiện sự quan tâm tới công việc của người khác, nói về công việc của mình mà không khoe khoang, rồi duy trì quan hệ
• Khi nhận được đánh giá tốt, hãy ghi lại testimonial, đăng ở nơi công khai và dùng làm bằng chứng xã hội
• Tăng follower trên Twitter
  • Nếu có 10.000 follower, mọi người có xu hướng cho rằng bạn đang làm tốt điều gì đó
• Tạo tài nguyên thiết kế mà mọi người muốn, như sách, khóa học, bộ hình nền
  • Phân phối miễn phí hoặc trả phí và ghi lại số người dùng

Cách tiếp cận nghề nghiệp thực dụng cho designer generalist

• Tạo kinh nghiệm thực tế

  • Tự thực hiện các dự án nghiên cứu, thiết kế quy mô nhỏ
  • Điều tra lý do mọi người sử dụng website của chính quyền địa phương
  • Kiểm thử website với người dùng thật và ghi lại các vấn đề khiến họ khó thao tác
  • Chọn vấn đề lớn nhất rồi thiết kế trang hoặc flow mới
  • Kiểm thử lại với người dùng mới để xác nhận có cải thiện hay không
  • Tìm dự án thực tế trên Catchafire và Do IT, nơi kết nối người có kỹ năng với tổ chức từ thiện
  • Tìm và đóng góp cho các dự án open source cần hỗ trợ thiết kế trên Open Source Design

• Xây dựng portfolio

  • Ấn tượng đầu tiên rất quan trọng và bản thân portfolio cũng là một dự án thiết kế, nên hãy làm thật đẹp
  • Đưa vào case study nhiều chi tiết tùy ý, nhưng cấu trúc sao cho ngay cả người chỉ lướt 30 giây cũng hiểu được bạn đã làm gì và tác động của nó

• Hiển thị và networking

  • Thường xuyên đăng công việc đẹp lên các mạng xã hội chính
  • Giải thích các khái niệm interface design cho các designer mới khác
  • Gửi câu hỏi chân thành tới designer bạn yêu thích, nhưng chấp nhận rằng không phải ai cũng trả lời

Dấu hiệu cho thấy một tổ chức coi trọng interface design

• Một tổ chức vẫn có thể coi trọng interface design ngay cả khi không đáp ứng mọi điều kiện

• Cấu trúc tổ chức và văn hóa

  • Tuyển đủ số lượng designer và có người trực tiếp đại diện cho thiết kế ở cấp lãnh đạo cao nhất của công ty
  • Yêu cầu designer làm việc chặt chẽ với các đội khác
  • Công nhận designer là chuyên gia, và developer dành thời gian cho cả những chi tiết nhỏ cần thiết để có thiết kế tốt
  • Có văn hóa mạnh mẽ biết tôn vinh và hiểu thiết kế
  • Có quan điểm rõ ràng về cách sản phẩm nên hoạt động và duy trì nhất quán quan điểm đó

• Trách nhiệm và ưu tiên

  • Xem thiết kế là nguồn tạo ra giá trị thương mại đáng kể
  • Giao cho designer trách nhiệm về thay đổi kết quả, không chỉ sản xuất output, và trao quyền để làm việc hiệu quả, hiệu suất
  • Đầu tư đáng kể thời gian cho thiết kế
  • Ưu tiên chất lượng ngay cả khi phải giảm phạm vi và lịch trình
  • Cho rằng cần ưu tiên tương tác tốt và thiết kế thị giác tốt ngay cả khi không có căn cứ thương mại rõ ràng
  • Coi trọng accessibility

• Kiểm chứng và chất lượng sản phẩm

  • Thiết kế dựa trên công việc khám phá, rồi kiểm chứng kết quả bằng usability testing và dữ liệu phân tích
  • Cải tiến lặp lại sau khi ra mắt là điều phổ biến, và sản phẩm hầu như không có lỗi nhỏ nhưng gây khó chịu

• Phát triển chuyên môn và cộng đồng

  • Trả đãi ngộ tốt cho designer và hỗ trợ nâng cao năng lực
  • Dễ dàng cho phép dùng công cụ ưa thích và có tỷ lệ giữ chân designer cao
  • Công khai kiến thức về thực hành thiết kế ra bên ngoài
  • Sản phẩm tạo ra xu hướng thiết kế, công ty được biết đến nhờ thiết kế tốt, và designer muốn gia nhập

Điều kiện xuất hiện ở các công ty phần mềm tệ nhất

• Lãnh đạo và vai trò

  • Báo cáo cho tổ chức engineering, không phải tổ chức design hay product
  • CEO có khả năng phán đoán kém muốn trực tiếp tham gia vào quyết định sản phẩm
  • Công ty tồn tại để thực hiện yêu cầu của CEO hoặc khách hàng, thay vì tìm và giải quyết vấn đề
  • Yêu cầu designer sản xuất mockup thay vì định nghĩa giải pháp đúng
  • Đội product đóng vai trò project manager chỉ quản lý lịch trình, không đánh giá công việc có giá trị hay không

• Ưu tiên và quy trình thiết kế

  • Luôn thiếu thời gian để sửa các vấn đề usability nhỏ
  • Ưu tiên thay đổi thường xuyên khiến dự án bị hủy trước khi được triển khai
  • Ưu tiên thiết kế lại từ đầu hơn là cải tiến từng bước
  • Nói rằng coi trọng nghiên cứu nhưng không cho thời gian, hoặc phớt lờ kết quả nghiên cứu; đôi khi chỉ cho phép nghiên cứu đối thủ
  • Tạo design system vì cần thiết, nhưng nó đã cũ và không có ai quản lý
  • Chất lượng thị giác thấp hiện có hạn chế công việc mới
  • Nếu áp dụng thiết kế thị giác tốt nhất, nó sẽ không hòa hợp với sản phẩm hiện tại
  • Dù có designer khác, mỗi người vẫn phụ trách dự án riêng và không hợp tác với nhau

• Cấu trúc phản hồi

  • Phản hồi theo kiểu “hãy đổi cái này” thay vì truyền đạt vấn đề và giao việc giải quyết
  • Lãnh đạo phải có thiết kế high-fidelity mới có thể thảo luận hoặc phản hồi
  • Không có cách nào phản biện feedback của lãnh đạo
  • Trong demo có nhiều chức năng tham gia, rất nhiều người với mức hiểu biết khác nhau thêm ý kiến vào thiết kế
  • CEO chỉ nhìn thấy kết quả lần đầu sau khi đã làm khá nhiều việc rồi yêu cầu làm lại toàn bộ

• Triển khai và chất lượng sau phát hành

  • Developer không nhận ra hoặc không ưu tiên những chi tiết mà designer coi trọng
  • Phải tài liệu hóa mọi thứ hoặc thỏa hiệp, nhưng ngay cả khi tài liệu hóa cũng có thể không được đọc
  • Technical debt ngăn việc cải thiện một phần sản phẩm
  • Không cải tiến lặp lại các tính năng đã phát hành, nên những cải thiện dành cho “version 2” bị bỏ mặc khi chuyển sang tính năng tiếp theo
  • Dù lãnh đạo nói “hãy phát hành trước rồi cải tiến lặp lại”, nếu kết quả không đạt kỳ vọng cá nhân của họ, họ vẫn yêu cầu thay đổi trước khi phát hành

Lời khuyên thiết kế cay nghiệt nhưng thực sự được dùng

• Thiết kế thị giác

  • Nếu mục tiêu là để lại ấn tượng với mọi người, lý do “trông đẹp hoặc thú vị” cũng có thể là cơ sở cho quyết định thị giác
  • Càng thêm cấu trúc, hình ảnh và icon, kết quả càng trông giống như đã được thiết kế hơn
  • Càng có tính biểu đạt mạnh và trông như tốn nhiều công sức, càng ấn tượng hơn
  • Với một thiết kế đơn giản, chỉ cần thêm một yếu tố thị giác trung tâm mạnh cũng có thể đủ
  • Tham khảo công việc của người giỏi hơn mình thì dễ hơn và nhìn chung tạo hiệu quả tương tự
  • Đừng sao chép trực tiếp một người; hãy kết hợp nhiều nguồn cảm hứng
  • Tận dụng công việc tốt của người khác, như hình ảnh và font chữ chất lượng cao
  • Nếu biến một thiết kế có các biến thể nhỏ, như widget màn hình chính, thành một series, thiết kế đơn giản cũng có thể trông ấn tượng
  • Nếu chọn một giao diện vốn đã thú vị về mặt thị giác, như lịch đầy các khối màu rực rỡ, bạn có thể tạo ấn tượng lớn hơn với cùng mức nỗ lực

• Trình bày công việc

  • Đưa nhiều mockup liên quan vào một hình ảnh để thể hiện nhiều thiết kế thị giác hơn
  • Nếu có nhiều mockup, hãy sắp xếp thành lưới gọn gàng để cung cấp các yếu tố cho mắt khám phá
  • Thêm đường callout và chú thích vào mockup có thể tạo cảm giác kỹ thuật và tinh vi hơn, ngay cả khi bản thân nó thiếu chi tiết

• Chiến lược nghề nghiệp

  • Thiết kế thị giác tốt gây ấn tượng với khách hàng, đồng nghiệp và hiring manager
  • Giữ quy trình thiết kế ở mức mơ hồ có thể giúp mọi người tiếp nhận thiết kế như một phép màu
  • Đăng công việc ấn tượng đều đặn lên mạng xã hội để tăng follower
  • Người sàng lọc hồ sơ ứng tuyển có thể không phải designer, nên hãy dùng từ khóa mà họ biết thay vì thuật ngữ chuyên môn chính xác
  • Nhiều hiring manager chỉ xem hồ sơ ứng tuyển khoảng 1 phút, nên ấn tượng đầu tiên rất quan trọng
  • Nếu một lĩnh vực đủ ấn tượng, nó có thể bù đắp điểm yếu ở lĩnh vực khác
  • Nếu CV có công ty danh tiếng, portfolio có thể không cần quá ấn tượng
  • 95% phần mềm là nhàm chán và 95% designer sẽ làm việc trên những phần mềm như vậy, nên không nhất thiết phải học công nghệ hay kỹ thuật mới ấn tượng
  • Ngay cả khi có quan điểm mạnh về phần mềm và gu tốt, ở 95% công ty bạn cũng khó thể hiện trọn vẹn điều đó
  • Hãy chấp nhận thực tế rằng bạn không thể tạo ra công việc tốt nhất, hoặc tự mở công ty