Tương lai bất định của Mozilla
(civilityandtruth.com)<p>Một người từng làm việc tại Mozilla 10 năm trước mô tả tình hình hiện tại của Mozilla từ góc nhìn khách quan, đứng từ khá xa<br />
<br />
- Mozilla thực ra gồm 2 phần: quỹ và công ty<br />
1. Mozilla Foundation (quỹ)<br />
→ Là quỹ phi lợi nhuận (miễn thuế) được thành lập năm 2003 để tiếp nhận việc phát triển mã nguồn trình duyệt Netscape<br />
→ 80 nhân viên, ngân sách năm 2018 là $27M (32 tỷ won)<br />
2. Mozilla Corporation (công ty)<br />
→ Là công ty vì lợi nhuận được thành lập năm 2005, thuộc sở hữu toàn bộ của Mozilla Foundation<br />
→ Hơn 1.000 nhân viên, doanh thu năm 2018 là $440M (520 tỷ won)<br />
<br />
Cấu trúc này cho phép công ty làm những việc không phù hợp với quy định miễn thuế của Mỹ, rồi chuyển một phần lợi nhuận cho quỹ để duy trì hoạt động. Việc công ty có một tổ chức mẹ phi lợi nhuận như vậy cũng khiến bản thân việc các thành viên của Mozilla Corporation được làm những việc thú vị và nhận mức lương hợp lý trở thành một cách hỗ trợ mục tiêu công ích của quỹ.<br />
<br />
Khách hàng của Mozilla Corporation không phải là người dùng Firefox. Khách hàng của Mozilla Corporation là các tập đoàn lớn như Google, và công ty kiếm tiền bằng cách để công cụ tìm kiếm mặc định trên trình duyệt Firefox là Google. Nói cách khác, 200 triệu người dùng Firefox chính là sản phẩm, và họ là đối tượng để các công ty như Google hiển thị quảng cáo.<br />
<br />
(Bản thân việc Firefox tồn tại như một đối thủ của Chrome dường như cũng giúp Google tránh các vấn đề chống độc quyền. Đặc biệt là khi MS đã từ bỏ trình duyệt riêng và chuyển sang Chromium. Tuy nhiên, điều này quan trọng đến mức nào với ban lãnh đạo cấp cao của Google thì vẫn chưa rõ.)<br />
<br />
Hợp đồng công cụ tìm kiếm mặc định này đã tăng từ $5M (6 tỷ won) vào thời kỳ đầu của Mozilla Corporation năm 2004 lên $50M (60 tỷ won) năm 2005, và tới năm 2017 đã lên đến $540M (640 tỷ won).<br />
<br />
Nhưng khi số người dùng Firefox giảm đi (do tệp người dùng Chrome mở rộng hơn), cộng thêm tác động của COVID-19 làm giảm lượng nhấp vào quảng cáo, khiến số tiền Google và các khách hàng khác trả cho Mozilla Corporation cũng giảm theo, Mozilla Corporation đã phải cắt giảm 1/4 nhân sự.<br />
<br />
(Ngược lại, Mozilla Foundation không sa thải ai cả. Quỹ trang trải ngân sách bằng việc cấp quyền sử dụng Firefox và thương hiệu Mozilla, các khoản trợ cấp từ chính phủ và quỹ, cùng đóng góp cá nhân. Tính đến năm 2018, tiền bản quyền chiếm một nửa ngân sách, còn trợ cấp và quyên góp cá nhân mỗi bên chiếm 1/4.)<br />
<br />
Ngay cả khi bạn là một người dùng Firefox rất nhiệt thành và muốn tài trợ cho việc phát triển, cũng không có cách nào gửi tiền trực tiếp. Khoản quyên góp của bạn sẽ chuyển tới quỹ, và số tiền đó sẽ hỗ trợ các hoạt động quảng bá (Outreach) và vận động (Advocacy) mà quỹ thực hiện. “Theo như tôi biết thì Mozilla Foundation không phát triển Firefox hay bất kỳ phần mềm nào.”<br />
<br />
- Hiện tại Mozilla đang ở đâu?<br />
<br />
Vì sao Mozilla Corporation lại rơi vào tình trạng này? Cách tốt nhất để tôi giải thích là Mozilla Corporation không phải là một công ty theo nghĩa kinh doanh thông thường mà chúng ta vẫn nghĩ tới (tập trung vào lợi nhuận và tuân theo kỷ luật thị trường).<br />
<br />
Có thể xem Mozilla Corporation giống Bell Labs hay Xerox PARC ngày trước. Khi đó, các tổ chức R&D này được tài trợ bằng dòng lợi nhuận gần như vô tận từ những mảng kinh doanh khác đang chiếm ưu thế trên thị trường. Nói cách khác, mối quan hệ hiện tại giữa Google và Mozilla cũng giống như AT&T với Bell Labs, hay Xerox với Xerox PARC. (Tức là lợi nhuận do Google tạo ra được chuyển cho Mozilla để duy trì hoạt động R&D đó.)<br />
<br />
Giống Bell Labs và Xerox PARC, Mozilla Foundation đã thu hút được những nhà phát triển xuất sắc, tạo ra nhiều dự án từ hữu ích cho tới hơi khó hiểu nhưng thú vị, rồi cung cấp chúng ra bên ngoài dưới dạng hàng hóa công.<br />
<br />
Giống Bell Labs và Xerox PARC, họ bị cuốn vào kiểu “Build It Yourself” và tự làm mọi thứ thông qua tích hợp dọc. Từ Firefox OS, ngôn ngữ Rust cho tới cả trình duyệt.<br />
<br />
Vì vậy, cuối cùng họ cũng bước vào đúng cuộc đấu tranh mà Bell Labs và Xerox PARC từng trải qua: chuyển một tổ chức thiên về nghiên cứu thành một doanh nghiệp thực thụ, và cố gắng rút ra thêm giá trị từ những thứ trước đây vốn được cung cấp miễn phí.<br />
<br />
- Mozilla sẽ đi về đâu?<br />
<br />
Về cơ bản Mozilla Corporation đã theo đuổi 3 thứ cùng một lúc.<br />
1. Tổ chức vận động (Advocacy Organization)<br />
2. Nhà phát triển và phân phối phần mềm cùng các dịch vụ liên quan cho đại chúng<br />
3. Phòng thí nghiệm nghiên cứu (Research Lab)<br />
<br />
Trở thành một tổ chức vận động thì tốn ít chi phí, nhưng hai mục còn lại thì không như vậy. Phát triển phần mềm và branding & marketing tiêu tốn 3/4 tổng chi phí của Mozilla Corporation và Foundation (năm 2018 là $450M). Khi COVID-19 xảy ra và doanh thu từ công cụ tìm kiếm của Mozilla Corporation giảm xuống, lựa chọn của họ chỉ còn là từ bỏ mục 2 hoặc mục 3.<br />
<br />
Và cuối cùng, lựa chọn của ban lãnh đạo Mozilla Corporation là trở thành một công ty phần mềm và dịch vụ hướng tới người tiêu dùng như ở mục 2, đồng thời dọn bỏ hầu hết mọi hoạt động khác, bao gồm cả các dự án nghiên cứu. Nhưng rồi họ phải đối mặt với nhiều vấn đề.<br />
<br />
1. Tinh thần của Mozilla giống một phòng thí nghiệm R&D hơn là một doanh nghiệp, nên rất khó khiến các thành viên của Mozilla nghĩ rằng mình đang làm việc trong một hoạt động kinh doanh vì doanh thu.<br />
<br />
2. Mozilla đang dần trở thành một thực thể không còn cần thiết đối với khách hàng lớn nhất là Google. Google sẽ muốn chi tiền cho tổ chức nghiên cứu nội bộ của chính mình, và cũng vừa có khả năng vừa có cơ hội để kéo người dùng Firefox về phía mình. Nhiều người dùng Firefox còn dùng công cụ tìm kiếm khác thay vì Google, và cũng chạy trình chặn quảng cáo. Với Google, Firefox có giá trị ở khía cạnh chống độc quyền, nhưng không đến mức họ cần cả một nền người dùng lớn như vậy (tận 200 triệu người).<br />
<br />
3. Có lý do để hoài nghi liệu Mozilla Corporation có thể vận hành tốt một mô hình kinh doanh hướng tới người dùng phổ thông, thay vì chỉ dựa vào công ty công cụ tìm kiếm, hay không. Từ trước tới nay họ vẫn muốn giảm phụ thuộc vào Google nhưng chưa từng thành công.<br />
<br />
Chỉ cần tính đơn giản cũng thấy rằng để thay thế $100M doanh thu đến từ công cụ tìm kiếm, chỉ cần thu 50 cent mỗi năm từ hơn 200 triệu người dùng Firefox là đủ. Nhưng người dùng Internet đã quá quen với miễn phí, nên dù có là người dùng Firefox đi nữa, họ cũng sẽ không trả ngay cả mức thấp như vậy.<br />
<br />
Nếu 2% người dùng Firefox mua sản phẩm của Mozilla (vì tỷ lệ chuyển đổi của nhóm sản phẩm freemium thường vào khoảng 2%), thì để đạt mức doanh thu $500M như hiện tại, mỗi người đó sẽ phải trả $125 mỗi năm. Đây là một con số cực lớn.<br />
<br />
Nếu Mozilla Corporation không thể chuyển mình thành một doanh nghiệp có lợi nhuận, thì còn cơ hội nào khác?<br />
<br />
Một khả năng là thu nhỏ tổ chức xuống quy mô bền vững trong dài hạn, đồng thời bảo đảm Mozilla có thể thực hiện tốt sứ mệnh phi lợi nhuận của mình. Ví dụ, ngừng toàn bộ hoạt động phát triển ngoại trừ việc bảo trì cơ bản chính Firefox, và duy trì một tệp người dùng đủ lớn để tạo ra lý do chính đáng cho những bên trả tiền cho Mozilla (như Google).<br />
<br />
Một cách táo bạo hơn là trong vài năm tới chấm dứt toàn bộ mảng phát triển phần mềm, thanh lý toàn bộ tài sản của Mozilla Corporation, rồi quay trở lại thành một tổ chức phi lợi nhuận thuần túy tập trung vào vận động cho Internet và web (Web Advocacy). Nhưng khả năng hiện thực hóa phương án này còn thấp hơn kịch bản trước.<br />
<br />
Cuối cùng, cũng có khả năng trở thành một “viện R&D vì lợi ích công” cho Internet và web, chủ yếu làm nghiên cứu tạo ra hàng hóa công và nhận tài trợ từ nhiều quỹ và chính phủ. Theo cách này hoàn toàn có thể xây dựng một quỹ phi lợi nhuận quy mô lớn. Ví dụ như Battelle Memorial Institute, the MITRE Corporation, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. Tất nhiên, các tổ chức này lớn mạnh phần nhiều là nhờ giành được hợp đồng quốc phòng, nên vẫn chưa rõ các thành viên hay lãnh đạo Mozilla có sẵn sàng ký hợp đồng với DoD (Bộ Quốc phòng Mỹ) hay không.<br />
<br />
Rốt cuộc, khả năng cao nhất là Mozilla Corporation sẽ tiếp tục đi trên con đường hiện tại, tiếp tục thử nghiệm nhiều mô hình kinh doanh hướng tới người dùng khác nhau, và có thể sẽ dần thu hẹp tổ chức trong lúc doanh thu cứ giảm dần mà không có mô hình nào thành công. Trong vòng 10 năm nữa, Mozilla Foundation có thể vẫn còn là một tổ chức vận động được tài trợ ở mức vừa phải, còn Mozilla Corporation có thể chỉ còn là một ký ức.<br />
<br />
Mozilla Corporation đã tồn tại 15 năm, Mozilla Foundation 17 năm, và Mozilla Project đã hơn 20 năm.<br />
Trong suốt thời gian đó, trên thực tế Mozilla đã làm được nhiều điều lớn lao hơn rất nhiều so với những gì bên ngoài biết đến.<br />
Ngay cả nếu đóng cửa ngay ngày mai, họ vẫn sẽ có một vị trí trong lịch sử như Bell Labs hay Xerox PARC.</p>
2 bình luận