Nhiều số liệu dân số đang bị bóp méo

• Papua New Guinea và Nigeria cùng nhiều quốc gia khác có số liệu dân số chênh lệch lớn so với thực tế, đến mức ngay cả chính phủ cũng không biết con số chính xác
• Trường hợp Papua New Guinea, nước này công bố dân số năm 2022 là 9,4 triệu người bằng cách ngoại suy đơn giản từ dữ liệu điều tra dân số năm 2000, trong khi báo cáo của UN ước tính khoảng 17 triệu người
• Nigeria thì các cuộc điều tra dân số liên tục bị thao túng vì lợi ích chính trị và việc phân bổ doanh thu dầu mỏ, và không có cuộc điều tra chính thức nào kể từ năm 2006
• Cả ước tính dân số dựa trên ảnh vệ tinh cũng có sai số lên tới hơn 80%, nên khó có thể xem là đáng tin cậy
• Trên toàn cầu, số liệu dân số của nhiều quốc gia là không chắc chắn, và điều này ảnh hưởng đến độ tin cậy của toàn bộ hệ thống thống kê kinh tế và chính sách

---

Hỗn loạn trong thống kê dân số của Papua New Guinea

• Chính phủ Papua New Guinea công bố dân số năm 2022 là 9,4 triệu người, nhưng đây chỉ là ước tính đơn giản dựa trên điều tra dân số năm 2000 (5,5 triệu người)
  • Cuộc điều tra dân số năm 2011 bị xem là thất bại nên kết quả bị hủy bỏ
• Báo cáo do UN ủy nhiệm phân tích rằng dân số thực tế vào khoảng 17 triệu người, đồng thời chỉ ra tình trạng đếm thiếu nghiêm trọng ở khu vực nông thôn
• Sau khi báo cáo được công bố, chính phủ ban hành lệnh cấm đưa tin, còn UN vẫn tiếp tục công nhận số liệu cũ
• Cuộc điều tra dân số mới năm 2024 cũng bị đặt nghi vấn bỏ sót nghiêm trọng, nên dân số thực tế đến nay vẫn chưa rõ ràng

Lập luận về ‘dân số giả’ và phản bác

• Người dùng Twitter Bonesaw cho rằng dân số Trung Quốc và Ấn Độ đã bị thổi phồng, đồng thời khẳng định dân số thực của toàn thế giới dưới 1 tỷ người
• Bài viết đánh giá nhận định này là “rõ ràng vô lý”
  • Nó được mô tả như một thuyết âm mưu bất khả thi, đòi hỏi hàng trăm nghìn nhân sự của chính phủ và các tổ chức quốc tế phải cùng thông đồng
• Tuy vậy, việc một số quốc gia không biết chính xác dân số thực của mình cho thấy vẫn có một phần manh mối sự thật trong đó

Lịch sử thao túng dân số ở Nigeria

• Nigeria chính thức được xếp là quốc gia đông dân nhất châu Phi với 240 triệu người, nhưng không có điều tra dân số đáng tin cậy
• Điều tra dân số gắn trực tiếp với số ghế quốc hội và phân bổ doanh thu dầu mỏ, nên tình trạng thổi phồng và thao túng theo vùng lặp lại nhiều lần
  • Trong cuộc điều tra năm 1962, khi dân số miền Nam cao hơn, một cuộc điều tra lại sau đó 1 năm đã khiến dân số miền Bắc tăng thêm 8 triệu người
  • Cuộc điều tra năm 1973 bị coi là bị thao túng quá rõ ràng nên không công bố kết quả, sau đó ngừng điều tra suốt 18 năm
  • Sau cuộc điều tra năm 2006, bang Lagos tự tiến hành khảo sát và công bố dân số nhiều hơn 8 triệu người so với số liệu của chính phủ
• Con số dân số hiện tại chỉ là ước tính đơn giản từ kết quả năm 2006, và ngay cả chủ tịch cơ quan thống kê chính thức cũng không tin vào nó
• Tỷ lệ đăng ký cử tri thấp, tỷ lệ đăng ký SIM thấp, mức sinh giảm mạnh cùng nhiều dấu hiệu khác cho thấy khả năng dân số đã bị ước tính quá cao

Thống kê dân số bất định ở các quốc gia khác

• Cộng hòa Dân chủ Congo không có điều tra dân số nào từ năm 1984; Nam Sudan, Eritrea, Afghanistan, Chad, Somalia và nhiều nước khác cũng đã không tiến hành trong nhiều thập kỷ
• CIA, World Bank và các tổ chức khác vẫn công bố số liệu chính thức, nhưng thiếu cơ sở đáng tin cậy
  • Ví dụ: ước tính dân số DRC năm 2020 dao động từ 73 triệu đến 104 triệu người, cho thấy độ lệch rất lớn
• Ở một số nước, điều tra viên không được trả lương, không nộp dữ liệu hoặc báo cáo giả, làm suy giảm độ chính xác
• Điều tra dân số Nam Phi năm 2022 cũng bị đánh giá là đếm thiếu tới 31%

Giới hạn của dữ liệu vệ tinh

• Vệ tinh giúp giải quyết vấn đề khó tiếp cận về địa lý, nhưng không thể xác định số người trong mỗi hộ gia đình
• Các ước tính dựa trên vệ tinh của Meta và WorldPop có thể chênh nhau gấp đôi ngay trong cùng một khu vực
  • Ví dụ: với số trẻ em dưới 5 tuổi ở Bauchi, Nigeria, Meta ước tính 127.000 em, còn WorldPop ước tính 254.000 em
• Theo một nghiên cứu đăng trên Nature, các ước tính dân số dựa trên vệ tinh có thể đếm thiếu tới 84% so với thực tế
  • Sai số lớn đặc biệt xuất hiện ở Trung Quốc, Brazil, Australia, Ba Lan, Colombia và các nước khác
• Công nghệ vệ tinh có thể còn cải thiện trong tương lai, nhưng ở thời điểm hiện tại vẫn chưa đủ đáng tin cậy

Kết luận: sự bất định của thống kê dân số và giới hạn nhận thức

• Tổng dân số toàn cầu có lẽ nhìn chung là khá chính xác, nhưng sai số ở cấp độ từng quốc gia là nghiêm trọng
• Có thể tồn tại hiệu ứng bù trừ như Nigeria bị ước tính quá cao, còn Sudan bị ước tính quá thấp, nhưng chưa rõ có thiên lệch mang tính hệ thống hay không
• Thống kê dân số là dữ liệu nền tảng cho các quyết định kinh tế và chính sách, nên nếu thiếu chính xác thì toàn bộ việc đánh giá quốc gia có thể bị bóp méo
• Những trường hợp này cho thấy chúng ta biết về thế giới ít hơn rất nhiều so với điều mình tưởng là đã biết
• Điều quan trọng là phải hiểu quy trình tạo ra các con số thống kê và duy trì sự khiêm tốn nhận thức (epistemic humility) đối với dữ liệu

[GN⁺]

Ý kiến Hacker News

• Tôi từng tham gia công việc điều tra dân số trước đây
  Với những nước như Trung Quốc tiến hành tổng điều tra dân số toàn quốc 10 năm một lần, tổng số toàn quốc khá chính xác, nhưng dữ liệu theo từng khu vực lại dựa trên ước tính
  Có nhiều lý do cho việc này: các khu vực phát triển về kinh tế có nhiều dân di cư nên thường bị ghi nhận thấp hơn thực tế, trong khi các vùng kém phát triển lại có xu hướng bị thống kê cao hơn vì nhiều người đã rời đi lên thành phố
  Dữ liệu sinh khá chính xác nhờ sinh tại bệnh viện và hệ thống giấy khai sinh, nhưng dữ liệu tử vong thường bị chậm do văn hóa mai táng ở nông thôn
  Ví dụ, ở thành phố tôi, mỗi đợt xét nghiệm COVID năm 2021 đều có hơn 4,4 triệu người được xét nghiệm, nhưng điều tra dân số năm 2020 lại ghi là 3,7 triệu người

  • Quy mô dân số của Trung Quốc và Ấn Độ lúc nào cũng khiến tôi kinh ngạc
    Hồi học cao học tôi có nhiều bạn người Trung Quốc, một người trong số đó đến từ Shenyang. Đó là một thành phố có 8 triệu dân mà vẫn còn chưa lọt vào top 10 trong Trung Quốc
    Điều gây ấn tượng là trong 100 thành phố lớn nhất Trung Quốc, không có thành phố nào dưới 1 triệu dân
  • Tôi cứ nghĩ ở Trung Quốc mọi người đều phải đăng ký địa chỉ, nên dữ liệu dân số hẳn phải khá chính xác chứ
    Người nước ngoài cũng phải đăng ký, và tôi nghe nói người địa phương cũng vậy

• Tôi cảm thấy bài viết hơi cường điệu theo kiểu “không ai biết cả”
  Các con số dân số chỉ là những ước tính có độ bất định, chứ không phải thuộc về vùng vô tri hoàn toàn
  Phần lớn các quốc gia đều có điều tra dân số, rồi hiệu chỉnh bằng dữ liệu sinh, tử và di chuyển
  Gọi đó là “giả” là cách diễn đạt sai; đây chỉ là vấn đề chất lượng dữ liệu không đồng đều

  • Ví dụ, Cộng hòa Dân chủ Congo không điều tra dân số từ năm 1984, còn Nam Sudan và Eritrea chưa từng tiến hành lần nào kể từ khi độc lập
    Afghanistan thì không có từ 1979, Chad từ 1991, Somalia từ 1975
  • Một số quốc gia có động cơ thao túng dữ liệu dân số
    Chẳng hạn khi có bong bóng bất động sản, họ cần thể hiện dân số đang tăng để duy trì niềm tin thị trường
  • Tác giả đang nhầm lẫn giữa các loại bất định khác nhau
    Trường hợp không hề khảo sát, hoặc cố ý thao túng số liệu, khác với sai số thông thường
  • Dù vậy, tôi vẫn nghĩ cách nói “không ai biết” là phù hợp để tóm lược mức độ bất định lớn đến đâu
  • Về nguyên tắc thì tôi đồng ý, nhưng điều bài viết nói tới là vấn đề vượt quá phạm vi sai số đơn thuần

• Ngay cả ở Mỹ, điều tra dân số cũng không hoàn hảo
  Đặc biệt là South Dakota có thuế và điều kiện cư trú thuận lợi nên hiện tượng du mục rất mạnh
  Những người đi RV hay tài xế xe tải chỉ đăng ký nơi ở bằng địa chỉ hộp thư, nên không khớp với nơi cư trú thực tế
  Vì điều tra dân số dựa trên nơi ở thực tế nên họ thường bị bỏ sót
  Kết quả là số dân hành chính thì cao, nhưng dân số thực tế bị ghi nhận thấp, tạo ra nghịch lý là bang nhận ít trợ cấp liên bang hơn

  • Có lẽ South Dakota không bị bỏ sót dân số đến mức đủ để giành thêm ghế Hạ viện
    Chắc phải chênh hơn 100.000 người mới có ý nghĩa, và có lẽ không tới mức đó

• Tôi thấy ngay tiền đề của câu hỏi “Papua New Guinea có bao nhiêu người?” đã hơi lạ, vì nó giả định đây là một câu hỏi đơn giản
  Phần lớn câu hỏi trên đời đều phức tạp, và hiếm khi có câu trả lời đơn giản
  Chỉ nhìn sang sinh học hay y học cũng vậy

  • Đó là một thủ pháp văn chương
    Kết luận của bài viết thực ra càng nhấn mạnh thế giới phức tạp đến mức nào, và chúng ta cần có sự khiêm tốn về nhận thức ra sao
  • Tôi nghĩ sự phức tạp ở đây không hẳn là vấn đề của thực tại, mà là vấn đề về định nghĩa và giao tiếp
  • “Đơn giản” ở đây không có nghĩa là dễ, mà là nó là nền tảng của việc điều hành quốc gia
    Nếu chính phủ còn không biết xấp xỉ dân số nước mình là bao nhiêu, thì mọi chính sách xây trên đó đều lung lay
  • Cùng một tác giả cũng viết câu “dữ liệu dân số không chính xác ở các nước nghèo chẳng có gì mới mẻ”, nên chỉ trích dẫn một phần là không công bằng
  • Theo tôi thì đây chỉ là bắt bẻ tiểu tiết

• Tôi có mặt ở Chile khi nước này điều tra dân số năm 2017, và đó là một sự kiện lớn đến mức cả đất nước gần như dừng lại
  Vì lần điều tra trước đã thất bại nên lần này còn là vấn đề thể diện quốc gia
  Sau đó ở Mỹ tôi cũng làm điều tra viên dân số giai đoạn 2019~2020, và cuộc điều tra năm 2020 do đại dịch mà gần như ở mức thảm họa
  Sau khi số liệu được công bố, tôi có thấy tin một số khu vực giảm dân số, nhưng thực tế chỉ là bị bỏ sót trong khảo sát

  • Tôi cũng từng làm khảo sát thực địa, và từ đó về sau không còn tin thống kê chính thức nhiều nữa
    Con người nói dối hoặc hiểu sai câu hỏi. Không có quy trình nào hoàn hảo cả
  • Ở nước tôi, mọi người đều được đăng ký từ lúc sinh ra trong cơ sở dữ liệu trung tâm, và đổi địa chỉ cũng là bắt buộc
    Từ năm 2001 trở đi không còn điều tra dân số riêng nữa mà thay bằng hệ thống đăng ký trung tâm
  • Hà Lan cũng đã dừng điều tra dân số từ thập niên 1970, và quản lý bằng khai sinh, khai tử
    Vì về mặt pháp lý, không đăng ký thì gần như không làm được gì nên hệ thống này khá vững chắc

• Tuyên bố rằng “dân số thế giới dưới 1 tỷ” thì quá vô lý, nhưng chuyện thao túng dân số là có thật
  Ví dụ, Venezuela có hơn 7 triệu người rời ra nước ngoài kể từ thời Chavez, nhưng thống kê chính phủ không phản ánh điều đó
  Có chênh lệch 20~30% giữa dân số thực và dân số được báo cáo

  • Nếu điều đó đúng thì Mỹ và Nhật sẽ chiếm một nửa dân số thế giới mất
  • Nhưng làn sóng di cư lớn diễn ra sau 2017 là do siêu lạm phát gây ra bởi các lệnh trừng phạt kinh tế của Mỹ
    Nguyên nhân không phải do chủ nghĩa Chavez mà là sức ép kinh tế từ Mỹ

• Ở công việc cũ, tôi từng lắp một mạng chuyển tiếp vô tuyến trong rừng Papua New Guinea, và có những quy tắc phải tuân theo nếu không muốn bị thiêu sống vì bị buộc tội phù thủy

  • PNG là một môi trường rất bạo lực
    Văn phòng NGO nơi tôi làm có bảo vệ vũ trang và máy dò kim loại, còn trong phòng máy chủ thì cất súng trường M-16
    Muốn ra khỏi nội đô thì bắt buộc phải có đội hộ tống an ninh
  • Bố tôi từng vận hành drone ở Burkina Faso và Mali, và ông nói phải giải thích để người dân địa phương bớt sợ vì họ gọi đó là “chim của phù thủy”
  • “Tôi tò mò không biết những quy tắc đó là gì”
  • Nếu lắp mạng vô tuyến trong rừng thì cũng có thể hiểu được vì sao người địa phương lại nghi ngờ

• Cách gọi là “giả” không phù hợp; “không chính xác” mới đúng hơn
  Ước tính dân số lúc nào cũng có sai số, và có thể mang thiên lệch theo hướng nhất định
  Dù dữ liệu yếu hoặc bị thao túng một phần, điều đó không có nghĩa là giả, mà chỉ là không chính xác
  Nếu gọi là “giả” thì phải hàm ý rằng người ta biết con số thật mà vẫn cố ý sửa đi, nhưng tôi nghĩ trường hợp đó hiếm

  • Tuy vậy, ở những nơi như Papua New Guinea hay Nigeria, nơi có động cơ mạnh để thổi phồng dân số, thì chuyện thao túng thực sự có tồn tại
    Nhưng tiêu đề kiểu “nhiều quốc gia là giả” vẫn là cách nói phóng đại
  • “Giả” đơn giản chỉ có nghĩa là không phải thật
    Không nhất thiết phải biết chính xác con số thật
  • Các chính phủ phương Tây cũng có động cơ chính sách để làm cho tăng dân số trông thấp hơn
    Mục đích là hạ thấp thống kê nhập cư và nâng GDP bình quân đầu người
    Những động cơ như vậy có thể phần nào thấm vào quy trình tạo ra dữ liệu

• Khi đọc câu “trong điều tra dân số năm 1991, con số thấp hơn thực tế 30% nhưng vẫn còn bị thao túng”, tôi thấy muốn bỏ cuộc trong việc điều hành một đất nước luôn

  • Nếu là công chức ở một nước như vậy thì có lẽ khả năng cao là được tuyển dụng nhờ quan hệ thân hữu
    Nếu sếp bảo “hãy chỉnh dân số thành X triệu người”, thì chắc cũng chỉ còn cách làm theo

• Rất khó tin các con số dân số của Cộng hòa Dân chủ Congo
  Nếu diện tích lãnh thổ bằng 1/3 nước Mỹ mà dân số cũng bằng 1/3, thì mật độ phải tương đương, nhưng nhìn ảnh vệ tinh thì hầu hết chỉ thấy rừng và vài đô thị

  • Nhìn kỹ thì ngay trong rừng cũng có những ngôi làng nhỏ và cụm nhà tranh rải rác khắp nơi
    Ngay cả ở Mỹ, khu vực miền Tây cũng có mật độ dân số rất thấp, nên so sánh đơn giản vậy là không ổn
  • Mô tả kiểu “vài thành phố lớn và rừng bất tận” cũng đúng với nhiều bang ở Mỹ
  • Nói thủ đô Kinshasa lớn gấp 9 lần nghe có vẻ phóng đại
  • Nhìn sang Bangladesh hay lưu vực sông Hằng thì trên diện tích nhỏ hơn nhiều vẫn có hàng trăm triệu người sinh sống
  • Nhật Bản cũng chỉ bằng 1/20 diện tích nước Mỹ nhưng mật độ dân số cao hơn nhiều
    Vì vậy DRC hoàn toàn có thể có cấu trúc như thế