Năm nay thực sự là một năm rất khó khăn

• Set Studio và Piccalilli là các doanh nghiệp bootstrap vận hành không có đầu tư bên ngoài, đã trải qua một năm rất khó khăn do tác động tổng hợp của suy thoái kinh tế, bất ổn chính trị và khủng hoảng chi phí sinh hoạt
• Phần lớn các đề nghị dự án mới đều là các dự án xoay quanh AI, nhưng vì lý do đạo đức, họ từ chối làm marketing cho sản phẩm AI nên gặp rất nhiều khó khăn trong việc giành được dự án mới
• Nội dung giáo dục của Piccalilli được duy trì bằng doanh thu từ các khóa học trả phí mà không có quảng cáo, và ba khóa học chất lượng cao ra mắt trong năm nay được giới thiệu là nguồn thu nhập cốt lõi
• Nỗ lực gọi vốn từ cộng đồng dù nhận được phản hồi tích cực nhưng đã phải dừng lại vì thiếu kinh phí, và hiện tại họ đang đặt nhiều kỳ vọng vào doanh thu trong dịp Black Friday
• Bài viết nhấn mạnh sự cần thiết của giao tiếp trung thực và hỗ trợ lẫn nhau, đồng thời kêu gọi độc giả cùng vượt qua giai đoạn khó khăn bằng cách chia sẻ các khóa học và quảng bá studio

---

Bối cảnh của một năm khó khăn

• Set Studio và Piccalilli là các doanh nghiệp bootstrap hoạt động bằng doanh thu tự tạo ra, không có đầu tư bên ngoài
  • Tác giả cho biết năm 2025 là một năm rất khó khăn do suy thoái kinh tế, thuế quan, bất ổn chính trị và khủng hoảng chi phí sinh hoạt
  • Cũng đề cập rằng bầu không khí trong ngành cho rằng AI có thể thay thế mọi thứ đã gây ảnh hưởng tiêu cực
• Việc từ chối các dự án marketing cho sản phẩm AI vì lý do đạo đức khiến việc giành được hợp đồng mới trở nên cực kỳ khó khăn
  • Họ cho rằng việc liên đới với công nghệ AI có thể gây hại cho danh tiếng về lâu dài
  • Nhấn mạnh nguyên tắc: “không làm những việc khiến mình không thể ngủ yên”

Cách vận hành và cấu trúc doanh thu của Piccalilli

• Piccalilli là một nền tảng giáo dục gồm nội dung miễn phí và các khóa học trả phí, hoạt động không có quảng cáo
  • Doanh thu từ các khóa học trả phí dùng để trang trải chi phí duy trì website
  • Năm nay họ đang gặp khó khăn vì doanh thu Black Friday chưa đạt mức của năm ngoái
• Họ đã thử mô hình gây quỹ cộng đồng (Open Collective) nhưng phải dừng lại vì thiếu kinh phí
  • Phản hồi từ người tham gia là tích cực, nhưng mức tài trợ thực tế không đạt mục tiêu
  • Có nhắc rằng “trong tình huống không có vốn đầu tư, nếu không có tài trợ thì rất khó duy trì”

Các khóa học mới ra mắt và hợp tác

• Năm nay họ ra mắt hai khóa học mới: “JavaScript for Everyone” (do Mat thực hiện) và “Mindful Design” (do Scott thực hiện)
  • Cùng với khóa học hiện có “Complete CSS”, đây là các nội dung giáo dục cốt lõi của Piccalilli
  • Nhấn mạnh rằng cả ba khóa học đều có chất lượng cao và cung cấp kiến thức sát với thực tiễn công việc
• Tác giả đánh giá cao chuyên môn và sự tận tâm của những người tạo khóa học, đồng thời khuyến nghị các doanh nghiệp tận dụng ưu đãi mua số lượng lớn cho tổ chức để đào tạo nhân viên

Vai trò của cộng đồng và mạng lưới

• Đánh giá và đề xuất từ người mua khóa học có ảnh hưởng lớn đến việc thu hút học viên mới
  • Tác giả nói rằng dù không thích thuật ngữ “social proof”, nhưng nó thực sự có hiệu quả
  • Việc chia sẻ trên các nền tảng như Bluesky dẫn tới hiệu quả quảng bá thực tế
• Cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc quảng bá Set Studio
  • Dùng cách nói “chúng tôi thực sự khác biệt” để phân biệt với các agency khác tính phí quá cao nhưng cho ra kết quả kém
  • Nhấn mạnh mô hình hợp tác theo hướng đối tác cùng làm việc với khách hàng, đồng thời duy trì mức giá hiệu quả và công bằng

Dịch vụ của studio và kế hoạch sắp tới

• Set Studio tập trung vào branding, messaging, cấu trúc nội dung và accessibility để xây dựng website giúp khách hàng đạt kết quả tốt hơn
  • Họ cho biết mình tạo ra kết quả mà không cần bóc lột người dùng hay dùng các dark pattern đánh lừa
  • Vận hành bằng một đội ngũ nhỏ nên duy trì được cấu trúc chi phí hợp lý
• Có thể nhận dự án mới và tư vấn từ đầu năm 2026
  • Dự kiến nối lại mảng tư vấn CSS và frontend
  • Đề cập kinh nghiệm hợp tác trước đây với Harley-Davidson, NHS, Google và các tổ chức khác

Kết lại và lời kêu gọi

• Tác giả nói rằng “đôi khi có thể quá thẳng thắn, nhưng sự trung thực quan trọng hơn”, qua đó nhấn mạnh giá trị của giao tiếp minh bạch
  • Lý do gạt bỏ lòng tự trọng để chia sẻ thực tế là nhằm gửi sự đồng cảm và an ủi tới những người đang trải qua khó khăn tương tự
• Kêu gọi mọi người giúp lan truyền Set Studio và Piccalilli thông qua giới thiệu dự án và chia sẻ các khóa học
  • Bày tỏ sự tự tin khi nói rằng “nếu giới thiệu, bạn chắc chắn sẽ không hối hận”
  • Bài viết khép lại bằng thông điệp đoàn kết để cùng vượt qua giai đoạn khó khăn

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Trong 18 năm, tôi không cần tự đi tìm hợp đồng tư vấn riêng vì mạng lưới quan hệ đã mang đến đủ cơ hội
  Nhưng trong thời gian phong tỏa vì COVID, một khách hàng dịch vụ tài chính đã sa thải toàn bộ tư vấn bên ngoài và mọi thứ sụp đổ
  Dù dự án của tôi có thể giúp tiết kiệm 400.000 USD mỗi năm, chỉ thị từ trên vẫn là “cắt hết”
  Từ đó đến nay, thị trường tư vấn vẫn tương tự như vậy, và giờ tôi đang tập trung vào những dự án nhỏ mà bản thân muốn làm hơn là chạy theo các hợp đồng lớn
  Nhờ thế tôi đã tìm lại được niềm vui tạo ra sản phẩm, và đang dùng các công cụ như Claude Code và Gemini. Với người có kinh nghiệm thì đây là những công cụ đáng kinh ngạc, nhưng với số đông chúng có vẻ chỉ là công cụ sản xuất rác

  • Bài học tôi rút ra là làm ở bộ phận tạo doanh thu tốt hơn những dự án cắt giảm chi phí kiểu “tiết kiệm 400.000 USD mỗi năm”
    Việc tiết kiệm chi phí có giới hạn, còn doanh thu có thể tăng trưởng vô hạn. IT hay bộ phận phát triển phần lớn vẫn bị xem là trung tâm chi phí
  • Trước đây tôi tưởng GitHub commit chỉ là một thông lệ tốt đơn thuần, nhưng về sau mới nhận ra chúng được dùng làm dữ liệu huấn luyện AI
    Giờ là thời đại mà đến cả cảm biến con quay hồi chuyển trên smartphone cũng dùng để học từ đời sống hằng ngày của chúng ta, nên việc bị yêu cầu viết code bằng AI khiến tôi thấy bất an
    Tôi cũng có tuổi rồi (ngoài 50), và giờ một cuộc sống quay về với analog có vẻ là lựa chọn khôn ngoan hơn
  • Chỉ cần vượt ra khỏi mức ứng dụng web CRUD cơ bản là các công cụ AI kiểu này nhanh chóng lộ ra giới hạn
    Đặc biệt trong các hệ thống phức tạp như Microsoft Business Central thì hoàn toàn không hiệu quả

• Công việc của Picallilli rất xuất sắc, nhưng thị trường thì lạnh lùng. Có thứ bán được thì bán được, không thì hết
  Set Studio đang gặp khó vì từ chối các dự án marketing AI vì lý do đạo đức
  Thị trường đã chọn hướng đi rồi, và tôi cho rằng mảng kinh doanh giáo dục lập trình đã sụp đổ từ khoảng 2 năm trước
  Bài liên quan: The Programming Tutorial SEO Industry is Dead

  • Tôi hiểu lập trường đạo đức đó, nhưng đây là vấn đề sinh tồn
    Khi thị trường đang đổ tiền vào AI thì rất khó để cầm cự, và trước hết phải sống sót thì mới có thể tìm cơ hội mới
  • Có vẻ như chính nhu cầu về website hay phần mềm đã đi đến trạng thái bão hòa. Ai cũng đã có app và website rồi
  • Ngành này là sản phẩm phụ của bong bóng bootcamp, và là kết quả khi bong bóng do lãi suất siêu thấp (ZIRP) tạo ra bị xì hơi
  • Bài viết này cho thấy khá cân bằng về giới hạn và khả năng của LLM. Giữa những lập luận cực đoan, đây là tài liệu tham khảo tốt
  • Thị trường không phải trắng đen. Việc chọn từ chối AI đôi khi lại có thể tạo ra một thị trường ngách bền vững
    Tôi cũng đang học tiếng Tây Ban Nha online với giáo viên là người thật, và nó không thể so với AI tutor được. AI phát huy tốt nhất khi được dùng như công cụ hỗ trợ

• Tôi đã bán các khóa học kỹ thuật dạng video từ năm 2015, nhưng 2~3 năm gần đây doanh thu đã giảm mạnh xuống còn khoảng 5%
  Lưu lượng truy cập giảm xuống chỉ còn 1/20 so với trước, và cuối cùng tôi lại rơi vào tình cảnh phải tìm việc full-time
  Tôi vẫn thích làm khóa học, nhưng thu nhập so với thời gian bỏ ra không còn tương xứng

  • Nếu kênh bán hàng chủ yếu là website riêng hoặc traffic từ tìm kiếm, thì giờ đã đến lúc phải làm lại toàn bộ kênh marketing
  • Nghe những câu chuyện như vậy thật đáng tiếc. Chỉ còn ngập tràn nội dung cho người mới bắt đầu, còn tài liệu đào sâu thì ngày càng biến mất
    AI và chất lượng tìm kiếm Google đi xuống nhiều khả năng là nguyên nhân khiến traffic giảm

• Tôi ủng hộ quyết định mang tính đạo đức là từ chối AI. Câu “phải đi theo thị trường” nghe như một thái độ quá phi đạo đức

  • Nhưng cũng có thực tế là nếu không theo thị trường thì tính bền vững của doanh nghiệp sẽ rất khó giữ. Nếu muốn giữ nguyên tắc, có lẽ cũng phải cân nhắc đổi ngành
  • Nếu thị trường toàn là AI, thì quan điểm cho rằng nhà cung cấp dịch vụ từ chối hoàn toàn điều đó thì thà đóng cửa còn hơn
    Nếu đến cả cơ sở dữ liệu số cũng từ chối, thì gần như phải quay về với bút và giấy
  • Nếu là mảng kinh doanh đào tạo frontend web, thì phải chấp nhận thực tế là rất khó quay lưng với công nghệ mới nhất
  • Việc AI có phi đạo đức hay việc đi theo thị trường có phi đạo đức hay không, suy cho cùng cũng là vấn đề quan điểm

• Tác giả bài này có vẻ là người cảm nhận được sự suy thoái của ngành sớm hơn tôi vài tháng
  Cần có nhiều bài viết thẳng thắn như thế này hơn. Ta có thể thừa nhận khó khăn và tìm kiếm giải pháp mang tính cộng đồng
  Tôi rất tôn trọng dũng khí từ bỏ kinh doanh để giữ nguyên tắc, nhưng không chắc bản thân mình có thật sự làm được như vậy hay không

  • Hiện tại là lúc đang diễn ra thay đổi cấu trúc trên toàn ngành
    Thay vì phủ nhận thay đổi, cần dịch chuyển theo hướng thích nghi và đổi mới

• Vấn đề cốt lõi là niềm tin chắc chắn của tác giả rằng “tham gia dự án AI giống như tiếp tay cho cái ác”
  Tôi cũng có những băn khoăn về đạo đức, nhưng sẽ đánh giá dựa trên chuẩn mực đạo đức bên trong của mình
  Việc tác giả chỉ nêu ra “tính chính đáng về mặt đạo đức” mà không có căn cứ cụ thể khiến tôi thấy giống như né tránh trách nhiệm

  • Có ý kiến phản biện rằng không chỉ nên dựa vào “đạo đức nội tại” mà còn phải soi chiếu với những tiêu chuẩn đạo đức thực chất
  • Cũng có ý kiến cho rằng tác giả nên giải thích rõ hơn cơ sở đạo đức của mình

• Lập trường “tôi sẽ không làm dự án liên quan đến AI” gần như là tuyên bố rút tay khỏi phần lớn ngành nghề
  Nếu phớt lờ nhu cầu của thị trường thì nền tảng kinh doanh sẽ biến mất. Dù vậy, tôi vẫn đánh giá cao cảm quan thẩm mỹ của họ

  • Không thể khẳng định rằng mức độ thâm nhập của AI sẽ là vĩnh viễn
    Đặc biệt trong lĩnh vực kỹ sư phần mềm, càng senior thì tỷ lệ dùng AI càng thấp
  • Nói là “nhu cầu thị trường”, nhưng thứ thị trường thực sự muốn có thể không phải là AI slop

• Dạo này tôi không còn thích lắm, nhưng câu nói của Gary Vaynerchuk lại hiện lên trong đầu
  Cốt lõi là: “Nếu làm kinh doanh bằng sự lãng mạn về việc thế giới nên vận hành ra sao thì bạn sẽ thất bại”

  • Rất nhiều doanh nghiệp nhỏ được khởi đầu từ ảo tưởng rồi phá sản vì không nhìn vào cấu trúc chi phí thực tế
    Trừ khi bạn đã giàu, còn không thì không thể thoát khỏi lực hút của hiện thực
  • Nhưng cũng có phản biện rằng chẳng lẽ phải hạ mình theo những người có tiêu chuẩn đạo đức thấp?
  • Nếu kinh doanh mà không có nền tảng đạo đức thì cuối cùng cũng chỉ đạt được một thành công rỗng tuếch
  • Câu này không chỉ áp dụng cho kinh doanh mà còn đúng với mọi lĩnh vực chuyên môn

• Tôi cũng từng bắt đầu một dự án tên là TextQuery với niềm tin đạo đức tương tự
  Tôi muốn làm ra phần mềm đẹp và tinh xảo hơn là kiếm tiền, nhưng vì không có mô hình doanh thu bền vững nên cuối cùng kết thúc bằng kiệt sức
  Việc ám ảnh với những chi tiết mà thị trường không đánh giá là một lựa chọn ngây thơ
  Lòng tự hào là quan trọng, nhưng nếu phớt lờ những gì thị trường coi trọng thì cuối cùng sẽ mất cả động lực lẫn khả năng sinh tồn
  Liên kết liên quan: textquery.app

  • Phần mềm rốt cuộc chỉ là phương tiện. Cần tập trung vào chi tiết trải nghiệm mà người dùng thực sự nhìn thấy hơn là bản thân code
  • Trích dẫn triết lý của Steve Jobs rằng “ngay cả phần không nhìn thấy cũng phải làm cho đẹp”, đồng thời tiếc nuối việc ngày nay người ta từ bỏ nguyên tắc quá dễ dàng
  • Sản phẩm thực sự rất đẹp, nên việc nó không thể tiếp tục tồn tại lại càng đáng tiếc

• Lập trường “sẽ không làm dự án marketing AI” là một điều thú vị, nhưng đó là quyết định đi ngược thay đổi của thị trường
  Tôi tôn trọng nguyên tắc đó, nhưng việc một tiêu chuẩn đạo đức khó hiểu đến mức này gây tổn thất lớn đến doanh thu trong thực tế thì khá hiếm