Thế giới thị giác của Samurai Jack
(animationobsessive.substack.com)- Samurai Jack tập trung vào kể chuyện bằng hình ảnh hơn là lời thoại, tạo nên sự khác biệt so với hoạt hình truyền thống
- Sự hợp tác giữa Genndy Tartakovsky và giám đốc mỹ thuật Scott Wills đã tạo ra tranh nền và bầu không khí độc đáo
- Thông qua sự phối hợp chặt chẽ với đội Rough Draft Korea của Hàn Quốc, tác phẩm duy trì được độ chi tiết của màu sắc và artwork
- Dưới ảnh hưởng của hoạt hình trung kỳ và phong cách UPA, phim thử nghiệm hoạt hình giới hạn và cách thể hiện chuyển động đầy sáng tạo
- Dù có rủi ro, với sự hỗ trợ của Cartoon Network, định dạng mang tính thử nghiệm này đã thành công và để lại dấu ấn trong lịch sử hoạt hình
1 – Kể chuyện bằng hình ảnh
Chỉ bằng hình ảnh cũng có thể truyền tải câu chuyện. Giống như tác phẩm đoạt Oscar Flow, vẫn có những cách dàn dựng có thể cuốn hút khán giả mà không cần lời thoại. Tuy nhiên, việc duy trì phương thức này trong một series dài tập là thử thách khó hơn nhiều. Phần lớn các series hoạt hình có xu hướng ưu tiên kịch bản xoay quanh lời thoại.
Sau Dexter’s Lab và Powerpuff Girls, Genndy Tartakovsky cảm thấy mệt mỏi với kiểu làm việc nặng về lời thoại. Ông muốn quay lại với chuyển động và hình ảnh, tức bản chất của hoạt hình, và đó chính là nguồn cảm hứng cốt lõi cho Samurai Jack (2001–2004).
Đội ngũ Samurai Jack đặt mục tiêu là “truyền tải một câu chuyện đơn giản bằng hình ảnh”. Với lời thoại được tiết chế đến mức tối đa cùng hình ảnh phong phú, chuyển động và dàn dựng đậm chất điện ảnh, tác phẩm dẫn dắt khán giả nhập tâm sâu hơn.
Như chuỗi cảnh cái cây bốc cháy trong tập 8 cho thấy, ngay cả những cảnh liên tiếp không lời thoại cũng có thể truyền đạt cảm xúc và căng thẳng kịch tính. Trong gần 1 phút 20 giây, không có nhân vật cũng không có lời thoại, nhưng vẫn kể được một câu chuyện rõ ràng.
Dựa trên niềm tin vào trí tuệ của khán giả nhỏ tuổi, Tartakovsky muốn trao cho họ cơ hội tự diễn giải. Ban điều hành của đài cũng ủng hộ thử nghiệm độc đáo này.
Bản hoạt hình thử nghiệm của Samurai Jack được đội outsource tại Hàn Quốc thực hiện và hoàn thành thành công. Nó mang tính thử nghiệm đến mức phản ứng đầu tiên sau khi xem là “Speechless”, nhưng đồng thời cũng để lại ấn tượng sâu sắc.
Phần chỉ đạo mỹ thuật bối cảnh do Scott Wills đảm nhận vai trò then chốt. Sau khi ông tham gia, hiệu quả làm cho nền cảnh trở nên sống động hơn ở ánh sáng, bầu không khí và chiều sâu hiện ra rất rõ.
Tartakovsky tham chiếu cách mà phong cảnh trở thành nhân vật chính trong các phim người đóng thập niên 60–70 như Doctor Zhivago, Lawrence of Arabia, các tác phẩm của Kurosawa, Hayao Miyazaki... Đây là một hình thức hiếm thấy trong hoạt hình truyền hình Mỹ, nhưng đã được hiện thực hóa trong Samurai Jack.
Wills xây dựng một phong cách pha trộn giữa tính trừu tượng và màu sắc của hoạt hình trung kỳ, tính chân thực và ánh sáng của tranh vẽ theo phong cách live-action, cùng sự giản lược của phong cách UPA. Ông cũng đặt ra nguyên tắc tạo biến hóa bằng các tổ hợp màu tươi mới như “cấm cỏ xanh, trời xanh”.
Cũng có khó khăn kỹ thuật. Vì không dùng màu đen cho đường viền nhân vật, ranh giới giữa màu sắc và nền cảnh trở nên mơ hồ. Do đó thực tế đã có những lúc khuôn mặt của Jack bị chìm vào nền.
Phần artwork bối cảnh chủ yếu được thực hiện tại Rough Draft Korea; để bù đắp khoảng cách giao tiếp giữa studio Mỹ và Hàn, Scott Wills trực tiếp dành nhiều thời gian scan, chỉnh màu và cung cấp tài liệu hướng dẫn nhằm giữ sự nhất quán về chất lượng.
Hình ảnh của Samurai Jack mượn ý tưởng từ nhiều nguồn khác nhau như Akira, The Andromeda Strain, The Adventures of Prince Achmed. Nhiều nhân vật do Lynne Naylor thiết kế, cùng chuyển động nhân vật đầy độc đáo, cũng thấm đẫm ảnh hưởng của thời kỳ hoạt hình trung kỳ.
Tartakovsky và các đồng sự vốn quen thuộc với UPA và hoạt hình giới hạn, nơi sự sáng tạo nổi bật trong điều kiện ràng buộc bởi ngân sách và môi trường sản xuất. Dưới ảnh hưởng của Bobe Cannon, họ nhấn mạnh chuyển động và nhịp điệu riêng của từng nhân vật.
Trong Samurai Jack cũng vậy, các yếu tố như khoảng dừng dài, động tác lặp lại, chuyển động giàu nhịp điệu tuy xa với tính hiện thực, nhưng lại đưa vào cách biểu đạt cảm xúc và tính cách nhân vật chỉ bằng chuyển động.
Khi coi trọng quan hệ hợp tác với Rough Draft Korea, ê-kíp đã chọn Jim Jeong làm đạo diễn hoạt họa để tạo nên phong cách dàn dựng khác biệt. Jim Jeong là người đã được ghi nhận từ thời Dexter’s Lab, và trong Samurai Jack ông góp phần tạo nên những trường đoạn hành động đẹp mắt.
Dù vậy, kỳ vọng vào thành công của Samurai Jack ban đầu không cao. Cartoon Network đã hỗ trợ dự án này với tinh thần dám chấp nhận rủi ro. Kết quả là tuy không trở thành bom tấn đại chúng khổng lồ, tác phẩm vẫn để lại dấu ấn mạnh mẽ trong lịch sử hoạt hình nhờ những thử nghiệm mới mẻ, hình ảnh đặc sắc và tinh thần thể nghiệm.
Tartakovsky nhận xét rằng đây là “một thử thách hiếm thấy trên truyền hình thời đó, dù vẫn trung thành với các thủ pháp hình ảnh đơn giản”. Nhiều tác phẩm đã chọn con đường an toàn hơn, nhưng điều đó cũng cho thấy vì sao những hình ảnh như cái cây bốc cháy lại còn đọng lại rất lâu trong ký ức.
2 – News Bits
- Đạo diễn Pháp Sylvain Chomet công bố đang thực hiện một biến thể của The Triplets of Belleville
- Bộ phim hoạt hình dài The Tragedy of Man của Hungary, được sản xuất hơn 20 năm, sắp ra mắt tại Mỹ và đã mở đặt trước qua Deaf Crocodile
- Tại Annecy MIFA ở Pháp, 10 studio hoạt hình Đông Phi dự kiến tham gia, bao gồm 5 studio từ Kenya
- Phim Pháp Arco nhận được đánh giá tích cực tại Cannes và đang chuẩn bị phát hành chính thức tại Mỹ thông qua Neon
- Tại Nga, Sergey Kapkov dự kiến xuất bản tuyển tập phỏng vấn về studio hoạt hình truyền hình Liên Xô cũ Studio Ekran
- Chính phủ Tây Ban Nha công bố chiến lược trị giá 1,71 tỷ euro nhằm xây dựng “trung tâm nghe nhìn hàng đầu châu Âu”, trong đó lĩnh vực hoạt hình được kỳ vọng sẽ hưởng lợi
- Chương trình Sesame Street của Mỹ dự kiến gia nhập Netflix nhưng vẫn tiếp tục phát sóng trên PBS
- Cập nhật tiến độ dự án phim stop-motion dài Insectarium của đạo diễn Mexico Sofía Carrillo
- Giải thích về thời lượng chiếu của phim hoạt hình kinh điển The Adventures of Prince Achmed và sự linh hoạt của tốc độ khung hình trong thời kỳ phim câm
1 bình luận
Ý kiến Hacker News
Muốn nhấn mạnh sự độc đáo của nhà sáng tạo Genndy Tartakovsky; mình quá yêu Samurai Jack đến mức sau khi xem trên Cartoon Network hồi nhỏ, vì quá tò mò về cái kết nên sau này đã đi tìm xem lại
Mình đã tìm thấy một trang tổng hợp artwork hậu trường của Samurai Jack tại characterdesignreferences.com, nên muốn chia sẻ; mình nhớ người bạn cùng phòng là nghệ sĩ từng sống chung đã cực kỳ ám ảnh với phong cách mỹ thuật của tác phẩm này; nếu bạn vẫn chưa xem mùa reboot năm 2017 thì nhất định nên xem, và mình cũng muốn giới thiệu một clip rất ngầu của mùa 5 là clip YouTube
Samurai Jack nổi bật nhờ vẻ đẹp và khả năng biểu đạt của hoạt hình, cùng kiểu artwork đầy tự tin này, giúp giảm bớt những đoạn thoại thừa và gượng gạo vốn thường thấy trên truyền hình ngày nay
Mình rất vui vì Primal được nhắc đến, hiện vẫn đang chờ mùa 3 liên kết thông tin chi tiết
Mình luôn thích mỹ học kiểu Samurai Jack này, và dù chưa thấy ai nhắc đến, mình vẫn muốn đề xuất rằng Primal là một tác phẩm thực sự đáng chú ý dù gần như không có lời thoại và hướng đến khán giả trưởng thành
Hồi nhỏ mình không xem Samurai Jack, nhưng gần đây mới bắt đầu xem và nhận ra đây thật sự là một tác phẩm xuất sắc đến nghẹt thở
Hoạt hình Trung Quốc cũng đang tăng tốc và bắt kịp liên kết YouTube về hoạt hình Trung Quốc
Mình vẫn nhớ CN từng chiếu ngắn các video hậu trường của Samurai Jack; đó là dịp đầu tiên hồi nhỏ khiến mình nhận ra giá trị của hình ảnh và âm thanh từ một góc nhìn mới, và đến giờ mình vẫn tin đây là một tác phẩm nghệ thuật thật sự đẹp
Gần đây mình mới lần đầu biết đến Samurai Jack; mình xem qua các video lưu trữ được ghi lại từ băng VHS ngày xưa và phải trầm trồ trước độ tinh tế của phần hoạt hình; nếu ai có link hoặc tài liệu gợi ý để xem bản gốc tự nhiên hơn thì mong được chia sẻ, vì bản phát sóng nguyên gốc kèm cả quảng cáo TV ngày trước mang lại một cảm giác hoàn toàn khác với những bản đã qua xử lý trên streaming hoặc archive.org