Hãy tìm những người của bạn

• Jessica Livingston, đồng sáng lập Y Combinator, đã tóm lược bài phát biểu tại lễ tốt nghiệp Đại học Bucknell năm 2025
• Bà nói về cách tự định hướng và nuôi dưỡng tham vọng vào thời điểm đường ray của cuộc đời kết thúc
• Bà nhấn mạnh rằng hiếm ai có sẵn một kế hoạch đầy tham vọng ngay từ đầu, và người “không có kế hoạch” cũng có thể thay đổi
• Cách tốt nhất để thu hẹp các lựa chọn là giao lưu với mọi người và tìm những người thú vị
• Khả năng trở nên miễn nhiễm với sự từ chối xã hội và những ánh nhìn hoài nghi là điều thiết yếu để hiện thực hóa tham vọng

---

Tóm tắt đầy đủ bài phát biểu Find Your People

Mở đầu

• Jessica Livingston là đồng sáng lập Y Combinator và là tác giả của 《Founders at Work》
• Bà được mời làm diễn giả tại lễ tốt nghiệp năm 2025 của Bucknell University

Thực tế đầu tiên sau khi tốt nghiệp

• Khi tốt nghiệp 32 năm trước, chính bà cũng hoàn toàn không có kế hoạch, và không biết mình muốn làm gì
• Ngay sau khi tốt nghiệp, bà làm ca đêm ở trung tâm chăm sóc khách hàng của Fidelity, một công việc không vui cũng chẳng có ý nghĩa
• Khi đó bà nghĩ rằng “chỉ cần xin được việc ở bất kỳ công ty nào là đủ”, và tin rằng đó là tiếp tục ở trên đường ray
• Chỉ sau rất nhiều thời gian, bà mới phát hiện ra điều mình thật sự mong muốn
• Các sinh viên tốt nghiệp thường thuộc ba nhóm lớn
  • Những người đã có kế hoạch đầy tham vọng
  • Những người không có tham vọng đặc biệt mà chỉ mong một cuộc sống hạnh phúc
  • Những người muốn có tham vọng nhưng vẫn chưa xác định được
• Bài phát biểu này dành cho nhóm thứ ba, 'những người muốn xây dựng một kế hoạch đầy tham vọng'

Bước ngoặt của cuộc đời: giờ là lúc đường ray kết thúc

• Cuộc đời cho đến lúc này đã chạy trên một đường ray rõ ràng (tiểu học, THCS, THPT, đại học)
• Hầu hết mọi người lầm tưởng rằng cuộc đời sau này cũng sẽ tiếp tục đi theo đường ray
• Trên thực tế, hôm nay là chặng cuối của đường ray, và từ đây về sau mọi hướng đi đều do chính bạn lựa chọn
• Điều này vừa đáng sợ, nhưng đồng thời cũng là khởi đầu của vô hạn khả năng

Cơ hội để định nghĩa lại bản thân

• Ban đầu bà cũng nghĩ rằng con đường duy nhất là vào một tập đoàn lớn nổi tiếng, nên đã làm những công việc mà mình chẳng hề quan tâm
• Thời còn đi học, bà từng có niềm tin sai lầm rằng điểm số bình thường đồng nghĩa với một con người bình thường
• Điều quan trọng là không bị trói buộc bởi con người trong quá khứ, mà có thể thay đổi và làm mới bản thân từ thời điểm này
• Không ai thực sự quan tâm đến danh tiếng hay điểm số trước đây của bạn, nên bạn hoàn toàn có thể trở thành một người tò mò hơn, có trách nhiệm hơn và nhiệt huyết hơn

Tìm đường giữa hàng nghìn lựa chọn

• Sau khi tốt nghiệp, số lượng nghề nghiệp có thể lựa chọn là cực kỳ nhiều
• Khác với việc chọn chuyên ngành trong phạm vi hạn chế, nghề nghiệp đòi hỏi bạn tìm ra con đường phù hợp nhất với mình giữa hàng nghìn lựa chọn
• Trước hết cần có một sự thay đổi trong thái độ, chủ động trực tiếp đi tìm

Chiến lược thu hẹp lựa chọn: cách tiếp cận lấy ‘con người’ làm trung tâm

• Không thể trải nghiệm hay nắm hết mọi lựa chọn một cách lần lượt
• Chiến lược được bà khuyến nghị là khám phá lấy con người làm trung tâm
  • Gặp những người thú vị, và hỏi họ đang làm gì
  • Nếu những người ở nơi bạn làm việc không phù hợp với bạn, thì không cần ở lại đó quá lâu
• Chính bà cũng dần thu hẹp hướng đi của mình bằng cách gặp gỡ những người trong giới startup, và từ đó bắt đầu một dự án viết sách
• Khi có dự án của riêng mình, bà trở nên tham vọng hơn
• Người khác không hiểu, và nghi ngờ kiểu "Tại sao lại là bạn làm việc đó?", nhưng bà vẫn tiếp tục tiến lên

Tư thế để hiện thực hóa tham vọng: sức miễn nhiễm với sự từ chối

• Đa số mọi người đều tỏ ra hoài nghi trước những kế hoạch mới
• Cần rèn luyện để không bị lung lay bởi sự từ chối hay đánh giá của người khác
• Trên thực tế, những ý tưởng đầy tham vọng thường thoạt nhìn có vẻ sai (vì những ý tưởng dễ và đã được biết đến thì người khác làm từ lâu rồi)
• Ngay cả trong giai đoạn đầu thành lập Y Combinator, bà cũng phải chịu đựng sự nghi ngờ và chế giễu từ xung quanh
• Theo thời gian và trải nghiệm, bạn có thể rèn được khả năng trở nên chai lì trước sự từ chối
  • Chính Jessica cũng mất thời gian, nhưng giờ đây đã có thể chịu đựng sự từ chối rất tốt

Tóm tắt cốt lõi

• Cho đến nay, cuộc đời vẫn vận hành ngay cả khi bạn không tự mình điều khiển, nhưng từ giờ trở đi bạn phải tự xác định hướng đi
• Nếu muốn có tham vọng, bạn phải bắt đầu tự mình cầm lái
• Giữa vô số lựa chọn, cần có quá trình chủ động tìm hiểu và tìm ra con đường phù hợp với bản thân
• Điều quan trọng nhất là hãy tìm những người thú vị. Họ sẽ chỉ cho bạn hướng đi
  • Tìm những người khiến bạn quan tâm và mở rộng mạng lưới với họ là một cách tuyệt vời để khám phá sự nghiệp
  • Thông qua kết nối với họ, bạn sẽ khám phá ra phương hướng và mục tiêu của chính mình

[blizard4479]

Mình cũng đang thử nhiều thứ để tìm ra hướng đi, nên cách tiếp cận lấy con người làm trung tâm hơn là hành động này khá thú vị. Có giống như kiểu hình mẫu để noi theo không nhỉ? Mình đọc rất vui, cảm ơn bạn.

[ethanhur]

Đây là một bài viết đã mang lại lời giải cho những trăn trở gần đây của tôi. Cảm ơn bạn rất nhiều vì đã chia sẻ một bài viết tuyệt vời như vậy.

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Điều quan trọng ở đây, theo tôi, là khoảnh khắc nhận ra rằng cho đến nay cuộc đời luôn đi theo một lộ trình định sẵn như ga tàu điện ngầm. Từ tiểu học, trung học đến đại học, bước tiếp theo lúc nào cũng rất rõ ràng, và tôi muốn nhấn mạnh rằng trong quá trình đó, chúng ta đã vô tình học sai rằng “cuộc đời là một đường ray có sẵn”. Một số nghề nghiệp đúng là cho phép bạn tiếp tục sống trên đường ray đó, nhưng thật ra hôm nay chính là ga cuối cùng. Nhiều sinh viên đại học không thực sự nhận ra điều này. Tôi có nhiều người bạn sau khi tốt nghiệp chỉ đứng ngơ ngác vì không biết phải làm gì tiếp theo. Khi thực sự nói chuyện với họ, tôi thường nghe những phản ứng như: “Sao mình lại không nhận ra là mọi thứ đột nhiên kết thúc như vậy nhỉ?”, “Mình cứ nghĩ sẽ có ai đó tự dưng đến và mời mình một công việc”, “Cậu chưa từng làm một kỳ thực tập nào liên quan đến chuyên ngành à?”. Tôi không thể trách họ. Tôi nghĩ đó là kết quả của cả đời chỉ sống để hướng tới mục tiêu tiếp theo. Bản thân tôi cũng từng viết blog đúng về điểm này — chuyện bỏ học đại học rồi lao thẳng vào công việc thực tế. Việc học được rằng “không hề có đường ray nào cả”, và rằng “mình có thể tự quyết định bước tiếp theo mà không cần đi hết đường ray đại học” vừa là cảm giác giải phóng, vừa là nỗi sợ hãi.

  • Có vẻ như ở Mỹ và một số nơi khác, nhiều sinh viên đại học xem những lựa chọn giúp kéo dài đường ray sau khi tốt nghiệp là các phương án “danh giá” hay “uy tín” hơn. Ví dụ: học cao học, vào Big3/FAANG, v.v. Không phải vì chúng vốn ưu việt hơn, mà vì chúng mang lại thành tích có thể đo lường được và sự công nhận từ bên ngoài. Với những sinh viên đã đi đến được đại học, thành công suốt vài chục năm qua vốn được định nghĩa bằng đánh giá bên ngoài và thành tích, nên việc họ tự nhiên bị hút về những lựa chọn như vậy là điều dễ hiểu. Nhờ thế mà các nơi này tạo ra mức cạnh tranh tuyển dụng khủng khiếp. Cuối thời đại học, tôi từng thấy cả những người không hề quan tâm đến giáo dục vẫn lao vào cạnh tranh cho vị trí ở Teach for America. Chỉ vì nó “có chọn lọc” và trao cho họ một khuôn khổ rõ ràng cho bước tiếp theo nên họ thấy hấp dẫn.
  • Tôi không muốn trách các sinh viên, nhưng cũng muốn nói thẳng rằng thật ra nhiều người đã lớn lên trong sự bảo bọc từ nhỏ và được đặt sẵn lên đường ray. Mỗi khi ai đó hỏi “tại sao phải đi theo đường ray?”, phản ứng thường là sự chống đối. Thay vì ra ngoài chơi với bọn trẻ trong xóm thì là tập bóng đá; mùa hè thì học hè hoặc học piano thay vì đi làm thêm ở quán fast food — mọi thứ đều là một chương trình do cha mẹ hoặc xã hội “chuẩn bị sẵn”. Vì vậy khi đường ray đột ngột kết thúc, việc họ rơi vào hỗn loạn là điều dễ hiểu. Sự độc lập, tính tò mò và khả năng tự phản tỉnh đã bị xem nhẹ, còn việc “đi trước người khác” mới là ưu tiên quan trọng hơn.
  • Cũng khá thú vị khi nhiều thể chế và tổ chức lại cố gắng đưa những người đã tốt nghiệp trở lại một “tàu điện ngầm không có điểm cuối”. Kiểu đường ray như cao học-postdoc-trợ lý giáo sư-giáo sư chính thức… cứ tiếp diễn mãi.
  • Tôi từng nghĩ “hiện tượng này có lẽ chỉ thấy ở sinh viên đại học Ấn Độ”. Tôi luôn nghe rằng ở Mỹ ai cũng tự do chọn con đường mình muốn — bỏ học để làm startup, không học đại học mà tự khởi sự gì đó, đi học nghề, v.v. — nên tôi từng nghĩ nước Mỹ còn cởi mở hơn nhiều. Xét đến sự đa dạng về cơ hội và mức độ phán xét xã hội thấp hơn ở Mỹ, thật bất ngờ khi văn hóa đường ray này cũng áp dụng khá phổ biến với sinh viên Mỹ.
  • Trẻ em từ gia đình nghèo thường nhận ra nhanh hơn và rõ hơn rằng mình phải làm gì. Ví dụ, nếu cần một chiếc laptop, các em thực sự phải rất nỗ lực để tự kiếm tiền mua. Những đứa trẻ được cha mẹ lo hết mọi thứ thì đến lúc phải tự lập rất dễ lạc hướng vì không biết mình nên làm gì

• Tôi chú ý đến câu cuối cùng: “Find the interesting people”. Thật ra tôi không nghĩ đây là lời khuyên áp dụng cho tất cả mọi người. Như phần đầu bài viết đã nói, “bài phát biểu này là lời khuyên dành cho những người có tham vọng nhưng chưa biết bắt đầu từ đâu”. Còn tiêu đề “Find Your People” dường như hướng đến một nhóm người rộng hơn. Với một số người, “những người của mình” có thể được tìm thấy trong một thị trấn nhỏ ổn định về kinh tế, trường học tốt, hàng xóm hỗ trợ lẫn nhau, v.v. Nhìn ở mức trừu tượng thì có thể nó kém thú vị hơn, nhưng với cá nhân họ, đó có thể chính là “người của mình”. Tôi có phần nghiêng về kiểu người hợp với startup, nên khi nghĩ về nơi nào có thể tập hợp những người giống mình, tôi lại thấy một thị trấn nhỏ khá giả, có trường liberal arts tốt, nơi cư dân bình thường hòa trộn với cộng đồng học thuật và lại dễ tiếp cận thành phố lớn để có hoạt động, cơ hội và luồng ý tưởng mới, nghe có vẻ phù hợp. Cambridge/Boston, San Francisco, NYC thì quá đắt đỏ để sinh sống, nên nếu không có mức dư dả tài chính nhất định thì khó tránh tác dụng phụ. Và như thế sẽ dễ dẫn đến hiện tượng bạn chỉ gặp gỡ những người cũng dư dả giống mình chỉ vì đang sống ở “khu đắt tiền”

• Tôi nghĩ đây thật sự là lời khuyên rất hay. Nó làm tôi nhớ đến một câu nói nổi tiếng của Steve Jobs: “Khi còn nhỏ, bạn được dạy rằng thế giới đã được sắp đặt sẵn, và việc của bạn chỉ là sống trong đó, lập gia đình, kiếm chút tiền, và đừng va chạm gì cả. Nhưng khi bạn nhận ra rằng cuộc sống rộng lớn hơn rất nhiều, và mọi thứ xung quanh bạn đều do những con người bình thường, không thông minh hơn bạn, tạo ra, thì mọi thứ trở nên hoàn toàn mới. Tôi cũng như bất kỳ ai đều có thể thay đổi thế giới, tác động lên nó và tạo ra điều gì đó mới. Một khi đã nhận ra điều đó, bạn sẽ không bao giờ quay lại như trước nữa”

• Tôi muốn cảm ơn Jessica vì bài viết này. Đoạn khiến tôi ấn tượng nhất là ý rằng “bạn có thể đơn giản tuyên bố mình sẽ chuyển số, và không ai ngăn cản bạn; bạn có thể quyết định trở thành người tò mò hơn, có trách nhiệm hơn, nhiều năng lượng hơn, và sẽ không có ai mang bảng điểm cũ của bạn ra để nói ‘người này vốn lười biếng mà?’”. Rất nhiều người bám chặt vào một kiểu bản sắc kém hiệu quả như “tôi vốn là người như vậy”, rồi chỉ cần thất bại một lần là lập tức xem bản thân như một kẻ thất bại. Điều cần nhớ là ở từng thời điểm, hoàn cảnh đã khác nhau. Tôi gặp Jessica lần đầu ở batch S23, và điều khiến tôi thật sự ấn tượng là cô ấy genuinely excited với những nhà sáng lập mới bắt đầu như chúng tôi. Trông cô ấy đúng là một người đã tìm được những người của mình

• Tôi đồng cảm với ý “hết tiểu học, trung học, đại học — đường ray này kết thúc, và chỉ trong một số nghề thì bạn mới có thể chọn tiếp một đường ray khác”. Tôi chưa bao giờ ghen tị với con đường tốt nghiệp xong vào thẳng tập đoàn lớn rồi thăng tiến kiểu SDE1-SDE2-mid-senior-staff. Chắc chắn nó mang lại sự ổn định và một lộ trình được bảo đảm, nhưng tôi nghĩ đổi lại cũng mất đi rất nhiều thứ

  • Thành thật mà nói, mỗi lần giúp những người chạy theo chiếc bảng tên Ama/MS/Apple, tôi đều cảm thấy khá khó xử
  • Có lẽ startup giờ đã trở thành SDE1 mới, còn việc cố làm điều gì đó bên ngoài chủ nghĩa tư bản có thể là vai trò mới của startup. Ý tôi không phải là phần thưởng tài chính mà là sự thỏa mãn từ chính con đường sự nghiệp độc đáo đó. Tôi muốn làm startup, nhưng đồng thời cái “con đường nhàm chán” mà các bạn nói đến đôi khi lại có sức hút khá lớn với tôi

• Tôi muốn trích lại câu “để lập kế hoạch đầy tham vọng thì bạn phải trở nên chai lì với sự từ chối; áp lực xã hội thật sự rất mạnh nên không dễ học cách phớt lờ nó; nhưng người có tham vọng nhất định phải vượt qua được điều này”. Tuy vậy, tôi cũng thấy những người trở nên vô cảm với sự từ chối như thế đôi khi lại gây ra rất nhiều hỗn loạn và tàn phá xung quanh. Có thể kiểu tâm thế đó là cần thiết khi khởi nghiệp, nhưng kết quả đôi lúc lại cực kỳ kém hiệu quả. Tôi nói vậy vì từng làm ở một startup nơi nhà sáng lập kỹ thuật chỉ có đúng thái độ ấy, và kết cục là không làm ra nổi sản phẩm nào, chỉ mang đến cho mọi người rất nhiều căng thẳng, lãng phí thời gian và tài nguyên

  • Tất nhiên, cũng có rất nhiều người với kiểu tư duy này lại thành công rất lớn. Điều quan trọng là phải có khả năng phân biệt lời từ chối hay chỉ trích nào nên phớt lờ, và điều nào nên tiếp nhận. Ví dụ, nếu chỉ vì nghe câu rsync đã có rồi, sản phẩm của các bạn có cần thiết không mà bỏ cuộc, thì có thể bạn đã đánh mất một cơ hội kinh doanh trị giá hàng tỷ đô. Ngược lại, cũng có nhiều nhà sáng lập hoàn toàn thất bại ngoài đời thực vì cứ khăng khăng “dù ai nói không thể thì tôi vẫn làm”, chỉ dựa vào niềm tin chứ không có dữ liệu hỗ trợ
  • Sự kết hợp giữa “hãy chai lì với sự từ chối” và “hãy cân nhắc cẩn thận mọi lời chỉ trích” thật ra vừa khó cùng tồn tại, vừa khó làm tốt cả hai. Người thô lỗ thường khá mạnh trước sự từ chối, còn người quá nghe lời người khác thì luôn do dự. Muốn làm được cả hai thì về cơ bản bạn phải giữ đầu óc cởi mở nhưng không lung lay ở niềm tin cốt lõi của mình (thậm chí có lẽ hơi tự huyễn một chút), đồng thời vẫn có thể linh hoạt thay đổi niềm tin đó khi lời phê bình thực sự thuyết phục. Cuối cùng, nếu bạn cứ hấp thụ quá nhiều phê bình thì sẽ chỉ bị kéo đi mãi, và muốn thành công trong startup hay kinh doanh thì cũng phải biết chặn bớt một phần. Tuy vậy, quá trình tiếp nhận phê bình đôi khi cũng có thể dẫn bạn đến kết quả tốt hơn

• Một trong những giá trị của việc xây dựng mạng lưới quan hệ tốt là nó nâng mức kỳ vọng bạn đặt ra cho chính mình, cũng như những gì bạn tin là mình có thể làm được. Tôi từng làm trong nhà máy ngay sau khi tốt nghiệp đại học, rồi lang bạt khá lâu, cho đến khi tình cờ quen với những người vừa có năng lực trí tuệ cao vừa kiếm tiền giỏi. Chính khi ở cạnh họ, tôi mới nhận ra rằng lâu nay mình đã đánh giá quá thấp khả năng của bản thân, và từ đó kỳ vọng của tôi về những gì mình muốn đạt được cũng tăng vọt. Theo tiêu chuẩn thế giới doanh nghiệp thì tôi không phải kiểu thành công vang dội, nhưng tôi đã đi xa hơn rất nhiều so với những gì người ta có thể dự đoán từ hồ sơ của tôi ở tuổi 20. Tất cả những thay đổi này bắt đầu từ việc tôi được ở cạnh những người thuộc một giai đoạn sống mà trước đó tôi chưa từng tưởng tượng nổi

• Tôi đồng cảm với ý “nhiều người né tránh sự thật rằng đường ray sẽ biến mất vì điều đó quá đáng sợ”. Tôi còn nhớ hồi năm cuối đại học, tôi từng nói với bạn bè về việc suốt 20 năm qua luôn tồn tại một kiểu nhịp điệu, trong đó lúc nào cũng có một “điểm kết thúc” nào đó ở tương lai gần mà mình đang tiến tới. Và việc toàn bộ chu kỳ ấy giờ biến mất khiến tôi thấy kỳ lạ một cách khó tả. Ví dụ như

  if next_end_date.nil?
   # ?!? FIXME
  end
  

  kiểu như trước đây luôn có một nhịp điệu kết thúc (bắt đầu-cố gắng-kết thúc-nghỉ ngơi-chuyển sang chu kỳ tiếp theo). Tất nhiên, bạn vẫn có thể phần nào tái tạo cảm giác đó bằng các chu kỳ lịch mới (ví dụ sprint kỹ thuật 2 tuần, hay một chương trình kéo dài vài tháng như batch YC), nhưng rất khó để nó hoàn toàn giống như trước. Từ sau đó, lời khuyên này trở nên đặc biệt quan trọng với tôi ở chỗ: thay vì dựa vào lịch trình để có “sự ổn định và động lực trung hạn”, ta bắt đầu dựa vào con người. Nếu không thì, ngoài điều đó ra, tôi cũng không biết còn có thể tạo ra nhịp điệu ấy bằng gì nữa. Xin cảm ơn

• Tôi tự hỏi liệu đó có phải là sự hợp lý hóa sau khi đã thành công hay không. Việc gặp được Y Combinator (hoặc chọn một con đường sự nghiệp khác) là do hoàn cảnh ép buộc, hay chỉ là ngẫu nhiên? Cuối cùng thì đúng là đã tìm được “đúng người và đúng việc”, nhưng câu hỏi là anh đã nhận ra điều đó từ khi nào

  • Theo tôi biết thì anh ấy chính là người đồng sáng lập Y Combinator. Khi đó đó là một tổ chức được tạo ra để biến những ý tưởng mới thành hiện thực, và nhìn vào nội dung bài phát biểu thì tôi đoán những người xung quanh lúc ấy đã không hiểu. Ta cũng có thể trích đoạn này: “Khi chúng tôi bắt đầu YC, mọi người đều cười nhạo. Họ nói đầu tư số tiền nhỏ vào những người vừa tốt nghiệp đại học thì làm sao có cửa thành công. Khi đó không ai biết mô hình này có thật sự có ý nghĩa không, nhưng chúng tôi tin mình đang đi đúng hướng và không quan tâm người khác nhìn thế nào. Thậm chí vì nó trông chưa đủ hứa hẹn nên suốt vài năm cũng chẳng có đối thủ nào xuất hiện, mà như thế lại càng tốt”
  • Không phải nói về chính ông ấy, nhưng với tôi thì khi tôi tìm được thứ mình thật sự yêu thích, tôi có cảm giác mỗi ngày đều háo hức bất kể thử thách nào đến. Sự háo hức ấy vẫn còn nguyên cả sau 5 năm, 10 năm. Cuối cùng, tôi nghĩ rằng khi bạn thật sự “tìm thấy”, bạn sẽ tự biết chắc điều đó

• Tôi rất thích phép ẩn dụ tàu điện ngầm. Tôi từng nghe nó trước đây rồi nhưng lúc đó còn trẻ nên có lẽ không cảm được hết. Giờ tôi mới thật sự thấy việc đột ngột nói với những đứa trẻ chưa từng một lần tự cầm lái đời mình rằng “từ giờ tự lo lấy mà sống” là điều kỳ lạ đến mức nào

  • Khi vào đại học, ít nhất bạn cũng có nhiều quyền quyết định hơn với cuộc đời mình, như chọn môn hay chọn chuyên ngành. Nhưng bản thân việc tốt nghiệp vẫn là điểm kết thúc của một “con đường định sẵn” đã kéo dài rất lâu, nên khi thật sự đối mặt với nó, với ai cũng sẽ có cảm giác đột ngột. Dù đã được rèn dần dần ở mức nào đó, cảm giác chủ quan vẫn là một cú chuyển cực gắt