Vấn đề thiếu nước ở miền Tây nước Mỹ
- Khu vực miền Tây nước Mỹ có mật độ dân số thấp do thiếu nước. Thiếu 3 triệu người Mỹ và 30 thành phố toàn cầu ở phía tây kinh tuyến 100 độ.
- Miền Tây có khí hậu, tiềm năng điện mặt trời, khoáng sản và nguồn nhân lực dồi dào, nhưng việc phát triển bị hạn chế do thiếu nước.
- Trong "Cadillac Desert" (1986), Marc Reisner chỉ ra rằng nơi ở tại miền Tây đã được mở rộng trong giới hạn của lượng mưa tự nhiên.
- Để giải quyết vấn đề thiếu nước, cần sản xuất nước ngọt quy mô lớn bằng công nghệ khử mặn sử dụng năng lượng mặt trời.
Trường hợp của California và Florida
- California và Florida đã xây dựng các thành phố thịnh vượng bằng cách di chuyển nước thông qua các dự án hạ tầng quy mô lớn.
- Los Angeles đã kênh hóa các con sông và hạ mực nước để phát triển 284.000 acre đất.
- Florida đã chuyển mình thành những thành phố hấp dẫn thông qua phát triển, thoát nước và điều hòa không khí.
Giải pháp cho tình trạng thiếu nước
- Có thể cải tạo khu vực Nevada bằng công nghệ khử mặn sử dụng năng lượng mặt trời.
- Công nghệ khử mặn hiện nay có thể sản xuất nước với chi phí $0.40/m^3 và vẫn còn khả năng được cải thiện trong tương lai.
- Sự phát triển của công nghệ điện mặt trời và pin có thể tiếp tục giúp giảm chi phí.
Kế hoạch cải tạo Nevada
- Trong tổng số 71 triệu acre đất của Nevada, 80% nằm dưới sự quản lý của liên bang, và việc phát triển bị hạn chế do thiếu nước.
- Có thể dùng điện mặt trời và công nghệ khử mặn để sản xuất nước ở ven biển rồi chuyển vào nội địa, thay thế lượng mưa tự nhiên.
- Có thể vận chuyển nước đến Nevada qua nhiều tuyến khác nhau, và điều này có thể thay đổi tùy theo sở thích về mặt thẩm mỹ.
Thiết lập tuyến bên trong Nevada
- Các thung lũng của Nevada chủ yếu trải theo hướng bắc-nam, còn theo hướng đông-tây thì bị chia cắt ở giữa.
- Chi phí điện mặt trời rẻ tạo ra sự linh hoạt trong việc chọn tuyến kênh đào và các thung lũng sẽ được cải tạo.
- Có thể xây dựng một mạng lưới kênh đào dọc theo US Route 95 để cung cấp nước.
Tóm tắt của GN⁺
- Bài viết này đề xuất một cách tiếp cận đổi mới để giải quyết vấn đề thiếu nước ở miền Tây nước Mỹ.
- Bài viết khám phá khả năng cải tạo những khu vực như Nevada bằng cách tận dụng điện mặt trời và công nghệ khử mặn.
- Những dự án như vậy có thể đồng thời mang lại giá trị kinh tế và lợi ích môi trường.
- Các dự án tương tự trong ngành gồm có các dự án khử mặn ở Israel, Saudi Arabia và UAE.
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Ý kiến này thoạt đầu có vẻ như châm biếm, nhưng thực ra chỉ ra rằng đây là một viễn tưởng không có khả năng thành hiện thực. Tác giả trích dẫn "Cadillac Desert" nhưng lại phớt lờ nội dung của cuốn sách. Các dự án liên quan đến nước không được triển khai ở quy mô lớn vì lý do kinh tế. Bơm nước lên đồi không phải việc đơn giản, và 20% điện năng của California đã được dùng cho việc bơm nước.
Việc nhắc đến Salton Sea có thể không phải là một lập luận hay. Great Basin là lưu vực nội địa lớn nhất Bắc Mỹ, và Great Salt Lake hiện đang khô cạn. Điều này có thể ảnh hưởng đến hàng triệu người do bụi có hại cho sức khỏe. Vấn đề nước muối do khử mặn ở quy mô cả lục địa cũng tương tự vấn đề của các trung tâm dữ liệu. Nước từ Lake Meed và Powell cần được xử lý nghiêm ngặt để có thể vận chuyển.
Trước khi đưa nước vào sa mạc, cần ngừng biến những nơi đáng sống thành sa mạc. Nếu đi theo I-20 hoặc I-30, bạn sẽ thấy cách sử dụng đất kém hiệu quả và các công trình kỹ thuật gây hại. Gorchkov và Makarieva đã mô tả điều này bằng toán học và gọi đó là 'bơm sinh học'. Cần ngừng coi mưa là thứ chất thải phiền toái và chia sẻ thiên nhiên cùng nước.
Một trong những bí mật của Bắc Mỹ là phía bắc Ontario và tây bắc Quebec rất màu mỡ. Khu vực này có mùa sinh trưởng ngắn nhưng vẫn đủ để trồng ngũ cốc và đậu. Tuy nhiên, thoát nước kém và mùa đông rất lạnh. Chính phủ từng cố gắng định cư khu vực này nhưng phần lớn người dân lại quay về phía nam.
Nếu xây dựng nhiều điện mặt trời và năng lực lưu trữ, sẽ hợp lý hơn nếu dùng chúng để khử carbon cho hạ tầng năng lượng thay vì cho một dự án khử mặn quy mô lớn. Về mặt kỹ thuật thì không phải là bất khả thi, nhưng xét về kinh tế và xã hội thì không có nhiều ý nghĩa. Mỗi năm chúng ta vẫn đang thải ra lượng khí nhà kính ở mức kỷ lục.
Lý do Florida khó sống không phải vì thiếu nước mà là vì khí hậu. Sự bùng nổ dân số ở Florida trùng với thời điểm điều hòa không khí được phổ biến. Phần lớn mọi người không muốn sống ở nơi luôn nóng và ẩm.
Loài người thường cố thay đổi cảnh quan cho phù hợp với mục đích của mình, nhưng nhiều khi kết quả là phá hoại hơn là cải thiện. Tốt hơn là học cách tận dụng tài nguyên tự nhiên và thích nghi.
MIT hằng năm đều công bố các giải pháp về khử mặn bằng năng lượng mặt trời. Nhưng trên thực tế chúng không trở thành hiện thực.
Dự án này rất thú vị, và ngay cả khi chi phí cao hơn dự kiến thì có lẽ vẫn sẽ rẻ. Tuy nhiên, nước Mỹ đã mất đi sự nhiệt huyết với những dự án quy mô lớn như thế này.