- Mọi người thường hỏi liệu có ý định biến Gwern.net thành một cuốn sách hay không, nhưng hoàn toàn không có ý định đó
- (Gwern là một trong những trang blog cá nhân hay nhất)
- Với nhiều tác giả, viết sách có thể là điều có hại. Vì chi phí cơ hội và rủi ro, tác giả cho rằng viết sách nên là việc làm sau cùng
Những lý do để không viết sách
- Có sự yêu thích đối với việc “đã viết một cuốn sách”, nhưng không có tình yêu thực sự với việc viết một cuốn sách cụ thể
- Để hoàn thành một cuốn sách cần dành ra vô số thời gian, và trong quá trình đó sẽ khó viết hay khám phá điều mới
Chi phí của việc viết sách
- Nhà xuất bản hay đại lý có thể dễ dàng đề nghị xuất bản sách, nhưng cần cân nhắc kỹ sẽ xuất bản cuốn sách nào
- Khó có thể biến nguyên vẹn Gwern.net thành sách. Ngay cả khi bỏ qua tính năng hypertext, nội dung vẫn trải rộng trên nhiều lĩnh vực nên rốt cuộc chỉ có thể thành một tuyển tập
- Để tạo ra một cuốn sách không đáng xấu hổ, cần bỏ ra rất nhiều thời gian để chỉnh sửa, viết lại, loại bỏ các tính năng hypertext và định dạng theo các chuẩn xuất bản như EPUB
- Ngay cả với các tuyển tập LessWrong anthologies, cũng phải mất hàng trăm giờ để biến những bài post đã có sẵn thành sách
- Trong lúc viết sách, dù muốn viết bài khác cũng sẽ cảm thấy tội lỗi vì sợ làm gián đoạn việc viết sách, và sẽ không còn thời gian hay năng lượng để khám phá ý tưởng mới
- Ngay cả sau khi sách được xuất bản, vẫn còn rất nhiều việc phải làm như quảng bá và phản hồi các bài điểm sách
- Những ý tưởng đã đưa vào sách sẽ khó rút lại và khó thay đổi. Giống như Francis Fukuyama nổi tiếng với bài luận và cuốn sách "End of History" nhưng cũng bị hiểu sai và xúc phạm, sách có thể cố định tác giả vào một hình ảnh nhất định
- Viết sách cản trở việc viết lách hay khám phá cái mới, giữ tác giả ở yên một chỗ và có thể gây ra trầm cảm
Nghiên cứu trường hợp
- Wait But Why?
- Tim Urban của Wait But Why (WBW) trở nên nổi tiếng vào giữa những năm 2010 nhờ các bài luận dài đầy nhiệt huyết
- Sau khi vỡ mộng với cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2016 và các xu hướng chính trị, anh bắt đầu viết một cuốn sách về chính trị
- Phạm vi cuốn sách liên tục mở rộng, và dù nghĩ rằng gần như đã viết xong, anh vẫn tiếp tục sửa đi sửa lại, rơi vào ngụy biện chi phí chìm
- Vì người vợ đang mang thai, anh buộc phải hoàn thành cuốn sách, và cuối cùng đã xuất bản nó sau 6 năm
- Nhưng hầu như không ai còn nhắc đến cuốn sách, và có vẻ số người thực sự đọc nó còn ít hơn số người đã đọc các bài viết về cuốn sách
- Nếu WBW giữ được tốc độ trước khi viết sách, thì từ năm 2017 đến 2024 họ đã có thể viết thêm 55 bài
- Trường hợp ẩn danh
- Cùng thời điểm với WBW, một blogger nổi tiếng khác cũng im lặng để viết sách
- Khi ăn tối với anh ấy sau 2-3 năm, có thể thấy rõ anh căng thẳng vì sợ bị hỏi về cuốn sách
- Sau 4 năm, cuốn sách được xuất bản và nhận đánh giá tốt, nhưng từ đó anh không quay lại mức hoạt động như trước
- Với anh ấy, chi phí cơ hội của việc viết sách chính là mọi thứ anh đã có thể viết nếu không viết cuốn sách đó
- Anh kiệt sức vì chấn thương tinh thần do viết sách gây ra, và kiểu kiệt sức này chỉ có thể chữa bằng cách làm một việc hoàn toàn khác
- Ngoài ra còn có trường hợp The Last Psychiatrist ngừng viết blog vào năm 2014, xuất bản sách vào năm 2020 rồi sau đó vẫn không viết lại
Giữ cuốn sách ở trong lòng
- Tất nhiên cũng có những tác giả viết sách mà hầu như không ảnh hưởng đến blog hay newsletter của họ
- Họ chỉ ngồi xuống mỗi sáng một tiếng, hoàn thành định mức rồi chuyển sang việc khác
- Cuốn sách không đè nặng lên tâm trí họ, và họ tin chắc rằng thường sẽ xuất bản trong vòng 12 tháng
- Phần lớn các tác giả tương lai có lẽ đã biết mình thuộc kiểu này hay thuộc kiểu đã bàn ở trên
- Nếu bạn thuộc kiểu đã nói ở trên, thì nên nghiêm túc nghi ngờ kế hoạch viết sách của mình
- Tại sao bạn nghĩ mình có thể hoàn thành cuốn sách?
- Liệu cuốn sách đó có thực sự đáng để viết không?
- Có lý do nghề nghiệp rõ ràng nào khiến bạn phải viết thành sách không? (Nếu không phải J.K. Rowling thì “bán được” thường không phải là lý do phù hợp)
- Quan trọng hơn là việc viết sách sẽ ảnh hưởng đến bạn như thế nào
- Nếu dồn toàn bộ năng lượng cho cuốn sách trong 5 năm tới, bạn sẽ phải từ bỏ những gì?
- Bạn có sẵn sàng đốt sạch mọi thứ mình đã viết trong 5 năm qua để đổi lấy bản thảo cuốn sách không?
- Bạn có thể đặt cược mọi thứ mình sẽ viết trong tương lai vào hy vọng cuốn sách thành công không? Hay cuốn sách sẽ níu chân và khiến bạn kiệt sức?
- Nếu vào năm 2019, sau thí nghiệm với GPT-2, tác giả quyết định viết một "cuốn sách về AI", thì đã phải hy sinh những bài như <The Scaling Hypothesis>, và tình hình cũng sẽ không tốt hơn bây giờ
- Nếu nhiều tác giả tiếp cận việc viết sách như một dự án nghiêm túc, họ sẽ nhận ra rằng viết sách đi kèm những rủi ro nghiêm trọng và đôi khi có thể phản tác dụng
- Ai cũng có một cuốn sách trong lòng, nhưng có những người nên giữ cuốn sách đó ở trong lòng
- Thay vì tôn thờ việc viết sách, chúng ta nên thừa nhận rằng nó thường là một ý tưởng tồi, và không nên khiến những người viết giỏi cảm thấy tội lỗi vì không viết sách
- Nếu trong tương lai có cuốn sách nào sắp ra từ tôi, tốt hơn là hãy tránh xa nó và phá hủy nó ngay trên quỹ đạo. (Đó là cách chắc ăn nhất)
Ý kiến của GN⁺
- Viết sách có thể là gánh nặng rất lớn với tác giả. Những hình thức viết khác như blog hay essay có thể phù hợp hơn
- Trước khi quyết định viết sách, cần hiểu rõ mình là kiểu tác giả nào. Cần cân nhắc cẩn trọng việc viết sách sẽ ảnh hưởng đến bản thân ra sao
- Không giống viết online, một khi sách đã xuất bản thì rất khó sửa nội dung. Vì vậy nó có thể không phù hợp để xử lý những chủ đề thay đổi nhanh
- Bản thân việc viết sách không nên trở thành mục tiêu. Chỉ nên cân nhắc xuất bản sách khi thực sự có thông điệp và ý tưởng muốn truyền tải
- Trong thời đại biến động nhanh như hiện nay, dành một khoảng thời gian dài để viết sách có thể là điều rủi ro. Giữ chu kỳ viết ngắn sẽ thuận lợi hơn để thích ứng với thay đổi
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Ẩn dụ trong bài đăng blog khiến lập luận của tác giả trở nên mâu thuẫn
facehugger, nhưng thực ra nó giốngchestbursterhơnCuộc trò chuyện với một tác giả thành công nửa vời
Lời khuyên rằng nếu không muốn viết sách thì đừng viết
Kinh nghiệm kiếm sống bằng cách chuyển tutorial thành sách điện tử
Câu chuyện chia sẻ trên blog về trải nghiệm xây dựng chatbot
Ý kiến cho rằng cần xem việc viết sách như một dự án nghiêm túc
Lý do chính không nên viết sách
Lời khuyên của Rilke: hãy tự hỏi bản thân có nên viết sách hay không
Kinh nghiệm xuất bản hồi ký của gia đình
Ý kiến muốn viết sách kỹ thuật vì thử thách và học hỏi